Xavier Marmier

“ A ces mots, il saisit son épée, et d'un seul coup abat les cinq têtes du monstre.
La princesse, se voyant délivrée, se met a danser et à chanter gaiement, puis elle dit à son jeune libérateur :
« Repose-toi, mets ta tête sur mes genoux. »
Et pendant qu'il se reposait ainsi, elle plaça sur lui une armure d'or.
Tout danger étant passé, le chevalier descend de son arbre, prend les langues et les poumons du monstre, puis il dit à la princesse qu'il la tuera, si elle ne promet de le reconnaître publiquement comme son libérateur. Elle cède à ces menaces. Il la ramène en triomphe au palais. ”

“ Il était sûr de produire un amas d'argent incomparable et il se mit à l'oeuvre. Mais cette fois, il n'avait pas assez vite fermé sa porte. Peters invisible se glissa derrière lui et vit d'où lui venait sa fabuleuse fortune. La nuit il réussit à s'emparer de la bourse merveilleuse, l'emporta dans sa demeure et en la frottant en fit, comme Svend, tomber des piles d'écus. Puis il alla trouver le roi et lui dit:
« Voici la bourse avec laquelle mon adversaire produit tant d'argent. Je vous la livre, si j'ai le bonheur d'épouser la princesse. » ”

“ « Qu'est-ce que cela signifie? dit l'aîné des princes. Quelqu'un sans doute est là malade, ou mort peut-être. »
Le second, prenant la lorgnette, dit :
« Je désire voir nos parents et Libena. »
Et il jeta un cri lamentable, car il a vu le roi, la reine et Libena à l'agonie, près de mourir.
« Partons ! » dit le plus jeune.
Tous trois s'asseyent dans le chariot, qui en un instant franchit le vaste espace. Le plus jeune entre précipitamment dans le palais, donne une de ses pommes à son père, une autre à sa mère, la troisième à Libena. ”

“ Je voulais partager mon trésor entre tes frères ; toi seul en hériteras. Si les vêtements et les chevaux que tu as gagnés hier et avant-hier ne te suffisent pas, viens ici, frappe du talon gauche trois fois sur ma tombe, en disant : « Cher père, je demande ma récompense pour la troisième veille. » Tu recevras alors la plus magnifique armure et le plus magnifique cheval. Le monde t'admirera, tes frères t'envieront, et tu deviendras le gendre d'un roi puissant. Mais, de tout ceci, pas un mot à tes frères.
Au point du jour, Georges retourna au logis et s'endormit. ”

“ « A mon tour demain, dit Grain de poivre. Nous verrons si cette fois notre dîner nous est encore enlevé. »
Le lendemain, à la même heure, le géant s'avança pour savourer le boeuf rôti comme les jours précédents.
« Halte-là! s'écria Grain de poivre; tu m'as déjà fait jeûner deux fois, je compte bien dîner aujourd'hui.
— Eh quoi! répliqua le géant, oserais-tu m'attaquer? Il n'y a qu'un homme au monde qui pour moi soit vraiment redoutable, c'est Grain de poivre.
— Très bien, » dit Grain de poivre en se précipitant sur lui. ”

“ CONTES POPULAIRES
a perdu le précieux objet, court le chercher dans l'appartement de son rival, voit les trois pommes, regarde dédaigneusement la petite, mais prend les deux belles grosses pour les offrir au roi et à la princesse et, tout en regrettant la perte du doigtier, s'avance fièrement vers le palais où il est appelé à faire voir la puissance de sa bourse. Mais déjà Svend invisible lui a repris son magique tissu et l'a remplacé par un autre. En vain le malheureux Peters s'épuise à frotter, pas un écu ne tombe entre ses mains. ”

“ Le lendemain matin, il pria le ciel de l'aider à délivrer son père et marcha résolument contre le dragon, qui de sa gueule effroyable lançait l'eu et flamme et de sa queue dure comme le fer labourait le sol.
La lutte s'engagea avec une telle fureur de part et d'autre que l'île en trembla jusque dans ses fondements, et cette lutte dura des heures entières. A la fin le monstre fut obligé de demander grâce. Mais Svend lui coupa la tête, puis courut près de son père. Le vieillard était heureux de serrer dans ses bras son vaillant fils. ”

“ Le Khan voulut le voir. Il l'envoya chercher et le fit asseoir près de lui dans la salle des cérémonies.
« Tu nous as, dit-il, délivrés cette année du fiéau de la sécheresse. Nous sommes tes obligés, et le serpent à qui nous livrons chaque année une victime t'a fait grâce. C'est un événement inouï. Que vas-tu faire maintenant et d'abord dismoi, qu'as-tu fait jusqu'à présent dans la retraite de ton père l'ermite? »
Soleil lui dit alors qui il était, comment il avait quitté avec son jeune frère le palais du roi son père, et comment il avait rencontré le bienfaisant anachorète. ”

“ « Comment un pauvre pâtre tel que toi peutil songer qu'il réussira là où les plus vaillants princes ont échoué?
— Je voudrais pourtant essayer, répliqua résolument Lemmel ; pour trouver la princesse je sacrifierai, s'il le faut, ma vie. »
Le roi, frappé de cette fermeté, se rappela le proverbe qui dit que sous le grossier vêtement de laine il peut y avoir un coeur digne de la pourpre et dit au berger qu'il allait lui faire préparer un cheval.
« Non, point de cheval, reprit Lemmel; seulement quelques provisions. » Et il partit, et tous les gens du palais se moquaient de sa présomption. ”

“ Cependant Ebba, si désolée qu'elle soit, ne peut renoncer encore à tout espoir. Elle essuie ses larmes, elle prépare un nouveau festin, et de nouveau invile la reine avec sa belle-fille.
Après le dîner, plus magnifique encore que le premier, elle met en mouvement son dévidoir, et de lui-même il dévide des fils d'or. La reine aussitôt éprouva un ardent désir de posséder ce merveilleux ustensile et l'obtint à la même condition que celle qui lui avait déjà fait gagner le rouet d'or. Ce soir-là elle endormit encore son captif et toute la nuit la princesse se lamenta inutilement. ”

“ Il est éveillé, mais il a l'esprit encore tellement troublé par les maléfices de la reine, qu'il ne peut d'abord lui répondre. Alors la douce Ebba pleure de nouveau et lui dit tout ce qu'elle a fait pour le rejoindre, et comme elle l'aime, et qu'elle va mourir, si lui ne l'aime plus.
En l'écoutant ainsi parler, le prince recouvre sa mémoire. Il lui semble qu'il s'éveille d'un long rêve pénible. Il se lève, prend la pauvre éplorée dans ses bras, lui dit qu'il l'aime, que jamais il ne cessera de l'aimer. ”

“ Svend s'en alla dans la ville voisine et, avec l'argent qu'il faisait tomber de la bourse enchantée, il se fit faire de riches habits, acheta des chevaux, des voitures, et retourna à la ville où demeurait la jeune fille dont il gardait un si fidèle souvenir, logea dans le plus bel hôtel, vécut d'une vie somptueuse et chaque jour, avec un magnifique équipage, il allait se promener à la même heure que la princesse. Le roi, entendant parler de ce riche étranger, voulut le voir et fut charmé de sa bonne grâce. ”

“ Pendant ce temps, le magicien avait achevé son oeuvre, et le roi fit annoncer de toutes parts que la main de sa fille serait accordée à celui qui à pied ou à cheval gravirait la montagne de verre. Au sommet de cette montagne était la princesse endormie dans sa caisse de verre.
De tous les côtés, on vit venir dans la capitale une multitude de gens, les uns décidés à tenter la difficile épreuve, d'autres désireux d'assister à ce curieux événement. La montagne brillait au loin comme le soleil. ”

“ « Ne vous plairait-il pas, demanda l'étranger, d'avoir une jolie maison à la place de votre vieille cabane?
— Oui, répondirent-ils; vous savez mieux que nous ce qui nous convient. »
Le cruel richard, en s'éveillant, voit devant lui une magnifique habitation. Il ne peut en croire ses yeux. Il se lève, il va chez ses voisins si pauvres la veille, voit autour d'eux un mobilier complet, des provisions, des denrées de toute sorte, et leur demande par quel prodige ils ont nasse tout à coup de la misère à l'opulence. ”

“ Des années s'écoulent. Le petit pâtre est devenu un grand et vigoureux garçon; la princesse est devenue une des plus belles personnes qu'on puisse voir, et un jour elle disparaît, et vainement on la cherche partout. Cet événement affligea profondément tous ceux qui connaissaient l'aimable princesse. Le roi et la reine étaient au désespoir. Le roi fit annoncer de toute part qu'il donnerait en mariage sa fille à celui qui la retrouverait, et de plus la moitié de son royaume. ”

“ A la fin du banquet, le géant envoya ses pages chercher le jeune pâtre dans son souterrain. Quelle fut leur surprise lorsqu'à la place du pauvre valet ils virent un fier guerrier revêtu d'une armure étincelante et brandissant une large épée ! Il s'enfuirent effrayés. Lemmel les suivit et entra dans la salle du festin.
A son aspect, le géant s'écrie :
« Hors d'ici, vil trolle! » ”

“ Lillekort rentra à la cuisine apportant un amas d'or et d'argent qu'il avait enlevé au navire du trolle.
Le troisième jeudi, les murs du palais étaient de nouveau tendus de noir et tout le monde était dans l'angoisse. Cependant le chevalier Rend disait que, comme il avait déjà vaincu les deux formidables monstres, il vaincrait bien encore le troisième. Mais il alla, comme les jeudis précédents, se réfugier sur un arbre. En vain la princesse le suppliait de rester près d'elle.
« Non, disait-il, pourquoi deux victimes. Une, c'est assez. » ”

“ CONTES POPULAIRES
Un matin, sa belle-mère partit sans même lui donner sa chélive pitance et il s'en alla à sa besogne, bien triste, ayant bien faim. Vers midi, il monta sur la colline pour se mettre sous les arbres à l'abri de la chaleur du soleil, et il remarqua que là il n'y avait nulle trace de rosée, et que le gazon était foulé. Cela lui semblait singulier et il ne pouvait s'imaginer qui avait ainsi foulé le vert gazon. Tandis qu'il était là regardant et songeant il vif quelque chose qui brillait dans l'herbe. ”

“ Si Peau d'âne m'était conté! disait Lafontaine. Peau d'âne est aussi un mythe. La belle princesse est une aurore. La hideuse peau qui l'enveloppe est la brume humide. Le prince qui l'épouse est le soleil. ”

“ « Quelle longue et vaine dispute ! Comment en finir? Les trois princes ont le même mérite, mais leur situation n'est plus la même. L'aîné a son prodigieux chariot ; le second sa lorgnette. Le troisième n'a plus rien, car ses pommes ont été mangées, et parce que justement il n'a plus rien, Libena doit lui être donnée. »
Le roi se leva tout joyeux et embrassa le vieillard en le félicitant de ses sages paroles. ”

“ A quel péril, grand Dieu ! vous vous exposez. On ne peut tuer le géant, on ne peut l'atteindre au coeur. Son coeur n'est pas dans, son corps.
— Je suis ici, répond Cendrillet, et je veux voir ce que je puis faire. Je veux essayer de délivrer mes frères et de vous sauver aussi, vous, si c'est possible.
— Eh bien, soit. Nous essayerons. Mais d'abord, cachez-vous sous le lit. Le monstre va revenir. ”

“ Un matin Lyda lui dit qu'il entendait une fille du roi filer sa quenouille dans la demeure d'un géant au sein d'une haute montagne et que le géant n'était pas là. Le jeune aventurier ravi de cette nouvelle hâta sa marche et, lorsqu'il fut près de la montagne, Lyda lui dit :
« Nous n'avons pas un instant à perdre. Le géant n'est plus qu'à trois lieues de nous. J'entends déjà les pieds de son cheval résonner sur le chemin. »
Nils fait briser par ses chiens la porte de la montagne et il voit une belle jeune fille tournant un fil d'or sur un fuseau d'or. ”

“ Le vieillard suivit ce conseil, et le roi, après avoir entendu sa réponse, pensa qu'elle lui avait été dictée par sa fille et lui dit :
« Prends cet écheveau de lin, fais-moi avec cela des voiles, des cordages, tout ce qu'il faut pour l'équipement d'un navire. Si tu! n'y réussis pas, tu seras condamné à mort. »
Le vieillard s'en alla, tout épouvanté, raconter ce nouveau péril à sa fille. Elle l'engagea à dormir tranquillement, l'assurant que toutirait bien. ”

“ CONTES POPULAIRES
superbes et regarde avec admiration les richesses qu'elles renferment. Il arrive ensuite dans une grande salle dont les parois étaient revêtues de lames d'or et d'argent. Au milieu de cette salle était l'arbre sur lequel brillaient les pommes magiques et, près de cet arbre, coulait sur des pierres précieuses, avec un son merveilleux, une eau limpide et lumineuse. C'était là ce que le hardi voyageur venait chercher de si loin.
Il emplit un flacon de l'eau de Jouvence, mais ensuite oublia les conseils de la baleine et cueillit tant de pommes d'or qu'il en remplit son bissac. ”

“ Pourquoi donc affliges-tu les pauvres gens? Voici un brave homme dont tu as gaspillé la farine; il faut que tu répares ce malheur.
— Oui, répondit le fils, je vais le réparer. Tiens, dit-il au paysan, prends cette corbeille et réjouis-toi de ta bonne fortune. Tu n'as qu'à dire à cette corbeille : « Donne-moi à dîner, « donne-moi de l'argent ou des vêtements, » aussitôt tu auras tout ce que tu demandes. ”

“ « Nous aurons de quoi nous régaler demain quand notre père aura tué Svend.
— Crois-tu vraiment que ce garçon ose se hasarder à un tel combat?
— Oui, mais il périra. Car notre père ne peut être vaincu que par l'épée de la montagne qui est enfermée dans un souterrain fermé par sept portes, et chaque porte est gardée par deux terribles chiens qui jamais ne dorment. » ”

“ CONTES POPULAIRES
placer sur le col de l'oie. L'acte de sorcellerie est détruit. Lilla Rosa apparaît plus belle et plus riante que jamais, et les feuilles du tilleul vibrent de nouveau harmonieusement, et le rossignol recommence ses chants mélodieux. Il y eut alors au palais de grandes réjouissances.
Le roi ne manqua pas d'accomplir la promesse qu'il avait faite à la vieille femme. ”

“ Le lendemain au lever du soleil la vieille souffle dans son cornet. Aussitôt on entend un grand bruit dans la forêt. Tous les animaux à quatre pattes, petits et grands, se rassemblent autour de la cabane. Leur reine leur demande s'ils savent où est la terre de la jeunesse, et tous répondent qu'ils n'en ont pas la moindre connaissance. ”