Louise de Coligny

“ De façon que je ne serai point à mon aise que ce gentilhomme ne retourne, qui doit revenir incontinent ; et par lui commandez, je vous prie, à quelqu'un des vôtres de m'avertir de l'état de votre santé, car je n'aurai point de repos que je ne sache que Dieu vous l'ait rendue bien parfaite. Votre fille se porte bien, mais fort en peine de vous, aussi bien que moi. Ce gentilhomme m'a dit que mon fils, M. de la Trémoille, lui vint faire une si jolie harangue, à son partement de Paris, qu'il l'en admire et l'en fait admirer ici à tout le monde. ”

“ « Ce sera là que je laisserai ma fille entre les mains ou de Mme l'Electrice ou de Mme de la Trémoille. » Là-dessus elle s'est mise à pleurer de telle façon que nous ne l'avons jamais pensé rapaiser. Son oncle est son grand gouverneur, aussi l'aime-t-il parfaitement ; aussi font les deux autres, mais mon fils est celui qui est l'ami du coeur. Votre frère le prince Maurice lui fait toujours la guerre, comme il faisoit à vous, mais il l'aime aussi tout ce qui se peut. Elle ne se peut si bien apprivoiser avec l'aîné. ”

“ Madame, j'ai l'esprit si abattu de regret et d'étonnement de la perte que nous avons faite de Madame votre belle-mère, que je ne sais par où je me dois prendre pour vous en parler ; car de vous y donner de la consolation, j'en aurais besoin moi-même. Ce sera donc en la plaignant et joignant mes larmes avec les vôtres : vous assurant, Madame, que je les tire du profond de mon coeur pour la pleurer. Son mérite et sa bonté m'y obligent, et de plus les témoignages d'amitié qu'elle nous a toujours montrés; et outre tout cela, votre considération encore m'augmente mon déplaisir. ”

“ Au sujet des rangs à la cour, la justification de la princesse d'Orange se trouve dans une lettre de Madame de Bouillon à sa soeur, du 28 juillet 1608 : « Vous me rendez compte de votre voyage de Fontainebleau. Je me réjouis de la bonne chère de la Reine, mais je murmure de l'insolence de la dame qui passa devant vous, à qui je dis que c'est une mort de vivre en ces incertitudes et disputes... Je vois bien en cela que vous êtes ma soeur, car vous avez eu ma timidité... Nous sommes en un temps où la patience est bien nécessaire. » ”

“ C'est avec tant de larmes et d'extrême ennui, chère fille, que je vous écris cette lettre que vous m'excuserez si je ne la vous fais longue. Je fais le discours à M. de la Trémoille de l'occasion de ma tristesse, à laquelle je sais bien que vous participerez à bon escient, car je sais combien vous étiez servante de cette digne princesse (1) , qui n'a rien laissé au monde de semblable à elle. ”

“ Ma chère fille, lorsque j'ai pu un peu reprendre mes esprits, j'ai dépêché vers cette pauvre princesse, pour la visiter et pour apprendre de ses nouvelles ; mais le vent contraire n'a voulu permettre que ce porteur soit parti plus tôt qu'à cette heure. Il vous dira de toutes nos nouvelles plus que je ne vous en saurois dire, particulièrement de votre fille, car c'est un de ses grands gouverneurs; de l'Etat aussi tout ce qui s'en dit : en un mot c'est que l'on ne sait encore si nous aurons paix ou guerre. ”

“ Je savois bien que vous étiez à Poitiers, mais vous nous eussiez fort obligés, vos frères et moi, de nous mander des nouvelles de messieurs vos enfants, et particulièrement de M. de la Trémoille. J'apprends par cette dépêche l'extrémité de la maladie de M. de Rohan, dont je suis en extrême peine, et me réjouis de ce que Madame se porte beaucoup mieux, à ce que l'on me mande. Pour le mariage dont vous me parlez de la maréchale de Fervaques, jamais rien ne m'a plus étonné; elle achète chèrement sa principauté. ”

“ Pour moi je vous avoue que je l'aime mieux que je ne fis jamais, et vous estime la plus heureuse femme du monde, car vous avez un des plus honnêtes hommes du monde, de qui vous êtes parfaitement aimée. Et avez raison de croire qu'il n'a point d'amour, car il est certain qu'il n'en peut avoir que pour vous ; et moi, mon coeur, qui meurs d'envie de vous voir, avec le petit peuple que je baise, et vous, en imagination un million de fois. J'eus hier des nouvelles de votre petit frère, qui se porte fort bien, Dieu merci. ”

“ Cet esprit tout parfait ne peut rien produire qui ne lui ressemble. Je souhaite toujours avec passion ce que vous désirez, mais il se faut voir, et jusques-là je ne puis rien faire que des souhaits. Je leur ai écrit, c'est-à-dire à la mère et aux filles, il y a peu de temps. J'espère que nous nous trouverons toutes ensemble devant qu'il soit longtemps. A cette heure-là nous en parlerons davantage; et cependant je vous baise, chère fille, bien humblement les mains, et embrasse mes deux petits mignons de tout mon coeur. ”

“ Ne croyez donc point, chère fille, que vous trouviez jamais nul changement en moi. L'amitié parfaite que je vous porte a ses fondements si solides et si fermes que vous ne devez jamais craindre qu'il y ait aucune diminution, car quand même j'en reconnoîtrois en la vôtre, ce que je n'attends pas de votre bon naturel, je ne laisserois pas d'être telle pour vous que j'ai toujours été ”

“ Je supplie M. de la Trémoille de m'excuser si je ne lui écris. Je me trouve si mal d'un rhume que j'ai depuis trois jours que je n'en vois goutte. Je lui envoie une lettre écrite d'Ostende, par laquelle il en apprendra plus de nouvelles que je ne lui en saurais mander. Je m'en vais demain à Fontainebleau, pour être aux couches de la Reine, qui n'attend plus que l'heure, étant bien avancée dans son neuvième mois. Bonsoir donc, ma fille, je vous baise [les mains] et à votre cher mari et notre petit mignon. ”

“ Je n'ai jamais rien vu si joli que les lettres de votre petit mignon à sa soeur. Ses oncles lui en font bien la guerre de ce qu'il est plus sage qu'elle; elle promet bien qu'elle la sera dorénavant. Nous lui faisons pratiquer ce que vous me mandez, et aujourd'hui, qui est dimanche, elle a sa plus méchante robe, qui lui a bien coûté des larmes devant que la mettre : car elle pensoit que je dusse dîner avec votre aîné, comme j'ai accoutumé, mais il m'a fallu venir écrire, de quoi elle n'a peu de réjouissance. ”

“ Madame ma fille, j'arrivai hier au soir en ce lieu de Pougues (1) , où j'ai trouvé M. et Mme de Bouillon et leur petite (2) , qui est la plus belle et la plus jolie qu'il est possible. Au reste elle m'a prise en une amitié si grande que j'en suis extrêmement glorieuse, car ils disent tous qu'elle n'a jamais caressé personne que moi. Elle ne fait plus cas de père ni de mère; il n'y a que sa grand'maman. Cela est si violent que j'ai peur qu'il ne dure pas ”

“ Je finirai donc après vous avoir un petit tancée, chère fille, de ce qu'il semble que vous eussiez eu doute de mon amitié. Non, croyez, mon coeur, que si rien au monde est ferme et stable, que c'est la parfaite amour que je vous porte. ”

“ Dans cette lettre et les deux suivantes, Louise de Colligny répond, avec autant d'éloquence que de dignité, à des griefs exprimés par Madame de la Trémoille, mais dont le véritable auteur est le duc de Bouillon. Avec son habileté ordinaire, et en abusant de l'autorité qu'il exerçait dans la maison de son beau-frère comme chez lui, il s'appliquait à détruire la sage influence de la princesse d'Orange sur ses deux belles-filles. Jeunes, élevées dans les principes d'une piété et d'une moralité sévères, ignorant la vie des cours, elles furent trop facilement trompées par les apparences. ”

“ Ce qui me le fait aimer plus que tout, c'est l'extrême amour qu'il vous porte; car c'est chose certaine qu'il est passionnément amoureux de vous. Je m'étonne de ce que vous dites qu'il y a si longtemps que n'avez eu de ses lettres, mais à cette heure je sais bien que vous en aurez reçu, et qu'il n'aura pas failli à vous mander la bonne chère que lui fait le Roi, et le commencement de témoignage qu'il lui a rendu de sa bonne volonté. ”

“ Déjà plusieurs princes d'Allemagne se sont présentés; mais le désir de se rapprocher de l'Electrice-Palatine n'a pu l'emporter sur les conseils de la princesse d'Orange et de la duchesse de Bouillon. Elle peut d'ailleurs choisir entre les chefs de deux maisons illustres et puissantes. A Henri, vicomte de Rohan, qui avait à peine une année de plus qu'elle, Charlotte-Brabantine préféra Claude de la Trémoille, duc de Thouars, âgé de trente-deux ans, et cousin germain de son beau-frère le duc de Bouillon. ”

“ Je lui viens d'envoyer vos lettres, de Mme de Bouillon et de vous, par lesquelles je crois que vous lui en faites mention. Il est parti ce matin avec M. le prince d'Orange pour aller à Utrecht, où je crois qu'ils ne demeureront que peu de jours, et pourront être de retour lundi prochain. C'est pour vous montrer leur union, car M. le prince d'Orange n'eut pas plus tôt fait dire à son frère qu'il désiroit qu'il allât avec lui, que soudain il s'y est résolu. Enfin, Madame ma chère fille, ils feront toujours mentir tous ceux qui diront qu'ils sont mal ensemble. ”

“ Ma chère fille, aimez toujours votre mère, qui vous chérit et vous aime toujours à l'égal de soi-même. Croyez-le, ma mignonne, et que je suis toute entièrement à votre service. Baisez mes enfans pour l'amour de moi : il me tarde tant de les voir que j'en meurs.
C'est à Lierville, l'onzième d'octobre.
13. — De Lierville, fin d'octobre 1600.
Madame ma fille, j'étois toute prête de vous dépêcher un laquais lorsque ce petit est arrivé. Je suis extrêmement aise d'avoir appris, par les lettres de votre cher mari et les vôtres, l'état de vos santés et de la petite compagnie ”

“ Ma chère fille, avec les yeux tout pleins de rhume, la tête pleine de douleurs, et tout le corps, de cette fâcheuse coqueluche qui court, je vous fais ce mot pour vous dire que je me réjouis extrêmement de ce que votre douleur de jambe commence à se diminuer. J'espère que le beau temps vous achèvera du tout de guérir. ”

“ C'est une humeur que, si vous le connoissiez bien, vous ne trouveriez pas cela étrange de lui, car il prend des libertés qu'autre que lui ne prendrait pas, et personne ne s'en offense. Enfin j'en fais comme de ma fille propre, et m'assure, quand vous la verrez, que la trouverez bien jolie (5) . Le Plessis m'a dit mille biens de votre aîné, et mille gentillesses de votre cadet, qu'il me donne bien envie de voir. Je suis si malade d'un grand rhume, qui tient ici comme une coqueluche, que j'ai eu grand'peine à vous faire cette lettre. ”

“ LOUISE DE COLLIGNY, PRINCESSE D'ORANGE
A
CHARLOTTE-BRABANTINE DE NASSAU DUCHESSE DE LA TRÉMOILLE
1598-1620
1. — De Paris, vers le 4 novembre 1598.
Chère fille, ayant eu des nouvelles de Monceaux (1) depuis avoir fait partir votre laquais, j'ai estimé vous devoir envoyer celui-ci, afin que M. de la Trémoille fût d'autant mieux éclairci, par la lettre que je lui envoie, de l'intention du Roi. Sa présence ici lui servira plus que chose du monde. Au nom de Dieu, conseillez-lui d'y venir, et en cela ayez plus d'égard à sa fortune qu'à votre contentement. ”

“ Votre dit cousin fait bien de l'homme marié : il est si sage à cette heure que c'est tout un autre homme que vous n'avez vu. Le petit comte Ernest est toujours lui-même. Les conseillers de M. l'Electeur m'ont dit que l'on parle d'un mariage pour votre soeur d'un prince polonois, dont ils disent beaucoup de bien. Il est allé en France et doit repasser par ici. Mme l'Electrice me le recommande fort. Quand je l'aurai vu, je vous en manderai ce qu'il m'en semble.
Voilà tout ce que je vous puis dire, pour cette heure, de tous les vôtres de deçà. ”

“ J'aurois un merveilleux regret de ne vous pouvoir voir devant votre partement, sans ce que vous me mandez que vous n'avez que six semaines pour votre voyage. Ce sera donc à ce retour-là que nous nous verrons, s'il plaît à Dieu, car je fais état de partir après cette Toussaint, avec beaucoup de regret de ne voir point planter mes arbres; mais j'ai ici Mme de Ricey (1) qui me veut emmener par force. Je me suis trouvée fort mal, depuis trois semaines, d'un mal qui n'est pas honnête, mais à cette heure je me porte fort bien et ne m'en reste qu'un peu de foiblesse. ”