Mme de Sablé

“ «sans autre cérémonie, Mme de Turenne se mit au-dessus de Mme de l'Hospital; toute la grâce qu'elle lui fit, fut de lui donner une même chaise qu'à elle. » Mme de Longueville essaya vraiment d'arranger cette grosse affaire, Mlle de Bouillon « plus rouge que feu» ne voulait rien entendre; ces dames se rencontrèrent fortuitement dans l'antichambre de la duchesse; mais on comprend que leurs relations s'en soient singulièrement refroidies. Mme de Maure ne s'en fait pas illusion, mais au moins elle a la satisfaction d'avoir résisté à un caprice qui la blessait. ”

“ Se mettre aux champs en piteux carriage, Bien peu s'en faut atteints de male rage, Restant d'amour fait par douce rigueur Et dur mestier de peine et de langueur, Tournant enfin vers la Place Royale, Pour devant vers leur dame déloyale Prouvant leur feu par lunatique effort, Faire semblant de se donner la mort. Car de mourir seroit trop dure chose, Et n'en voulez que teinture de rose. ”

“ Malheureusement, quand on demande une pension dont on a besoin, il faut agir carrément et ne pas chercher de vains prétextes : il en est autrement comme de ceux qui consentent à servir un gouvernement pour toucher le traitement, mais veulent continuer à en médire : tôt ou tard on en porte la peine. Quand on demande en ayant l'air de faire comme une grâce à celui qu'on importune, on est presque assuré d'échouer et souvent encore de mettre les rieurs contre soi. Mme de Maure échoua, comme cela devait être. ”

“ Pour ne pas tomber dans la faute de certains peintres qui commencent leurs ouvrages par les moindres parties, et qui réservent la principale pour la fin, je commencerai ma peinture par les qualités de l'âme, qui sont les plus excellentes parties et qui ont toujours été estimées telles par Mme la comtesse de Maure, laquelle n'a considéré son corps qu'autant qu'il a été nécessaire pour exercer les fonctions de son âme, quoiqu'il ait toujours été admiré de tous ceux qui l'ont vu. ”

“ Vous seriez toujours volontiers dans une chaise, si ce n'est qu'estant toujours avec des personnes qui en donnent à fort peu de monde, à cela seul vous préférez l'honneur à la commodité. J'entends l'honneur de la compagnie ; car pour l'honneur personnel, il va devant tout, et quand on vous reproche toutes ces choses, vous vous excusez sur la foiblesse de votre tempérament, quoique vous ayez plus de force de corps qu'à vous n'appartient ; mais l'esprit étant le principal ressort qui agit en vous, ceux qui vous connoîtront ne vous accuseront jamais d'avoir rien de foible. ”

“ Les maximes de la vie chrétienne qui se doivent seulement puiser dans les vérités de l'Évangile, nous sont toujours quasi enseignées selon l'esprit et l'humeur naturelle de ceux qui nous les enseignent. Les uns par la douceur de leur naturel, les autres par l'aspreté de leur tempérament, tournent et employent selon leur sens la justice et la miséricorde de Dieu. ”

“ L'amour, partout où il est, est toujours le maistre. Il forme l'âme, le coeur et l'esprit, non selon le coeur et l'esprit qu'il occupe, mais selon ce qu'il est en luy-mesme; et il semble véritablement que l'amour est à l'âme de celui qui aime ce que l'âme est au corps de celui qu'elle anime. ”

“ On ne doit pas toujours accorder toutes choses, ni à tous. Il est aussi louable de refuser avec raison que de donner à propos. C'est en cela que le non de quelques-uns plaît davantage que le oui des autres. Le refus accompagné de douceur et de civilité satisfait davantage un bon coeur qu'une grâce qu'on accorde sèchement.
LVI.
Il y a de l'esprit à sçavoir choisir un bon conseil aussi bien qu'à agir de soy-mesme. ”

“ La nature, qui ne peut faire aucune chose parfaite, lui a donné une santé si délicate, que, ne pouvant avoir le repos nécessaire à la vie à ses heures ordinaires, elle est obligée de le recevoir à celle qu'il veut venir, ce qui l'empêche de régler l'ordre de sa vie à celui de la plus grande part des autres personnes ; et on peut dire avec vérité que Mme la comtesse de Maure seroit une personne parfaite si elle pouvoit, comme le reste du monde, s'assujettir aux horloges. ”

“ J'ajouterai encore cette maxime, retrouvée par M. Cousin dans les papiers de Valant, maxime qui n'est ni dans la Rochefoucauld, ni dans Esprit, ni dans Mme de Sablé, et que le savant académicien trouve assez joliment tournée pour l'attribuer à la marquise :
« Comme il n'arrive quasi jamais d'avoir en peu de temps beaucoup d'occasions de faire paraître sa vertu, et qu'à parler généralement la grande réputation ne se peut acquérir que par une longue vie, on peut dire que c'est un bien qui ne va qu'avec un grand mal, puisque c'est avec la vieillesse. » ”

“ Prodigieusement spirituelle, aimée de la reine mère, elle entra à son service en qualité de fille d'honneur, et son peu de fortune la fit demeurer longtemps dans cette position ; elle y fut cependant remarquée et passablement courtisée, si l'on en juge par ce couplet d'une chanson faite en 1630 sur les filles de la reine 3 :
Pauvre Attichy, je te plains bien ! Tu es d'amour mal assortie : L'un te manque faute de bien, L'autre a manqué faute de vie. ”

“ Ainsi on sort de la comédie le coeur si rempli de toutes les douceurs de l'amour, et l'esprit si persuadé de son innocence, qu'on est tout préparé à recevoir ses premières impressions, ou plutost à chercher l'occasion de les faire naistre dans le coeur de quelqu'un, pour recevoir les mesmes plaisirs et les mesmes sacrifices que l'on a veus si bien représentés sur le théâtre. ”

“ L'aveugle archier qui le coeur toujours guette Fait qu'en cettuy commandez à baguette, Puis que peur lui le faux glouton moqueur N'ait de tout point fléchi votre rigueur, Votre rigueur confite d'espérance En sucre pris de trompeuse apparence, Dont bonnes gens savez leurrer trop mieux Par beau semblant, par devis gracieux, Cachant au fond par grand papelardie, Esprit félon, âme fière et hardie Que les méchiefs ne troublent nullement. Non un méchief, ains cil de maint amant Ayant pour vous martel dans la caboche Flèches au coeur et poignard dans la poche. ”

“ Bien que ce ne soit pas une fort mauvaise rencontre pour des gens qui ont autant d'occupation que vous en avez, et qui n'ont pas encore le goust de la solitude, que de ne pas trouver les hermites que par quelque bienséance ils viennent chercher; il me semble qu'il ne faut pas laisser de vous faire des excuses de ce que vous ne m'avez pas veue après ce que vous m'aviez fait l'honneur de me mander l'autre jour. ”

“ Elle craignoit extrêmement la mort par cette raison encore, à ce qu'elle disoit, qu'elle vouloit allonger le monde de tant qu'elle pourroit; et assurément quand elle n'auroit pas eu ce sentiment par elle-même, elle l'auroit par la communication de la princesse Parthénie, son amie intime, qui avoit des frayeurs de la mort au-delà de l'imagination ; il n'y avoit point d'heure où elles ne conférassent des moyens de s'empêcher de mourir et de l'art de se rendre immortelles. ”

“ Il y a des gens tellement aveuglés, et qui se flattent tellement en toutes choses, qu'ils croyent toujours comme ils désirent, et pensent aussi faire croire aux autres tout ce qu'ils veulent; quelque méchante raison qu'ils emploient pour persuader, ils en sont si préoccupés, qu'il leur semble qu'ils n'ont qu'à le dire d'un ton fort haut et affirmatif pour en convaincre tout le monde. ”

“ La comtesse de Maure croyoit en son particulier avoir quelque sujet de se plaindre de la reyne; mais la vivacité de son esprit, qui la rendoit trop sensible au bien et au mal, l'emporta quelquefois au-delà de la raison et de la prudence. ”

“ Mais cependant Mlle de Vandy n'aimait pas exagérément la retraite, et il paraît qu'elle se plaignait fort quand Mme de Maure, pendant que son mari guerroyait avec le prince de Condé, venait passer quelque temps à Port-Royal de Paris auprès de Mme de Sablé : « La princesse de Paphlagonie étoit au désespoir, n'y ayant jamais eu une vertu si libertine que la sienne : la clôture lui étoit insupportable, aussi bien que le silence; jamais personne n'aima tant à parler qu'elle, aussi s'en acquittoit-elle admirablement bien.» ”

“ Je commence à connoître que la mauvaise compagnie gâte les gens, et qu'elles ont autant d'ingratitude pour vous que les autres en ont pour moi. Deux jours après je m'en allai chez la comtesse de Fiesque, où je trouvai ces demoiselles avec elle et M. et Mme de Frontenac. Je leur demandai où étoit Mlle de vandy ; enes se regardèrent et me dirent qu'elles n'en savoient rien. Je m'adressai à Mlle d'Aumale et je lui dis : — Quoi! vous abandonnez ainsi vos anciennes amies pour de nouvelles! cela ne m'encourage pas trop à faire amitié avec vous, moi qui crains tant les précieuses. ”

“ Voire on dira, si leur mort est complète, Que d'amans tels moult belle est la défaite : Qu'entre la mort et l'amour son germain, Tout conte fait, il n'y a que la main, Et qu'amant preux coupant sa propre trame, Ici rien ne perd puisqu'il vit en sa dame. ”

“ Il vaut presque mieux que les grands recherchent la gloire, et mesme la vanité dans les bonnes actions, que s'ils n'en étoient point du tout touchés ; car, encore que ce ne soit pas là faire par les principes de la vertu, l'on en tire au moins cet avantage, que la vanité leur fait faire ce qu'ils ne feraient point sans elle. ”

“ Tallemant lui-même se moque de ses manies, raille impitoyablement ses ridicules, mais ne trouve rien à formuler contre elle, et ce suffrage négatif a bien son poids : beauté, éclat, intelligence, vertu, rien n'a manqué à Mme de Maure, sinon l'esprit de conduite qui lui a totalement fait défaut et qui fut cause que, sans être ce qu'on appelle une intrigante, elle gaspilla sans gloire et sans profit une existence brillante et n'a laissé dans l'histoire du dix-septième siècle qu'une empreinte médiocre : à ce point même qu'après avoir été célébrée par ceux
— N'entend-elle plus ? ”

“ M. Cousin, en effet, me semble faire beaucoup trop bon marché de la vie de Mme de Maure en se bornant à dire qu'elle était « une femme d'esprit et de caractère. » M. Aubineau est injuste en écrivant : « L'esprit une fois connu dans son monument le plus parfait (les lettres sur Mmes de Bouillon) , le caractère de cette dame n'a pas à gagner au dépouillement des manuscrits de Conrart, de Valant et de Lenet.» ”

“ Son imagination lui représente les espèces de toutes choses si claires et si nettes, qu'elle juge comme les anges en un moment et par un simple regard. Le don de discernement des choses, qui est le véritable fondement de la sagesse humaine, est en elle si juste et si exact que ceux qui la connoissent en sont dans une admiration continuelle. ”

“ La reine de Misnie étoit une femme grande, de belle taille et de bonne mine ; sa beauté étoit journalière par ses indispositions qui en diminuoient un peu l'éclat. Elle avoit un air distrait et rêveur qui lui donnoit une élévation dans les yeux et qui faisoit croire qu'elle méprisoit ceux qu'elle regardoit, mais sa civilité et sa bonté raccommodoient en un moment de conversation ce que la distraction pouvoit avoir gasté. ”

“ Il y a beaucoup de gens qui sont tellement nés à dire non, que le non va toujours au-devant de tout ce qu'on leur dit. Il les rend si désagréables, encore bien qu'ils accordent enfin ce qu'on leur demande, ou qu'ils consentent à ce qu'on leur dit, qu'ils perdent toujours l'agrément qu'ils pourraient recevoir s'ils n'avoient point si mal commencé. ”

“ Mademoiselle l'avait peinte sous le nom de la princesse de Misnie, dans sa Princesse de Paphlagoie, et Mlle de Scudéry sous celui d'Onésile, princesse d'Arménie, dans son Grand Cyrus; enfin le marquis de Sourdis a écrit son portrait dans la Galerie de Mme de Montpender. ”

“ LA COMTESSE DE MAURE. 29
trouva avec Mme de Longueville et Mmes de Bouillon, et il y eut une petite aventure au sujet de laquelle elle adressa à Mme de Montausier une longue lettre qui témoigne d'une verve et d'une vivacité de pinceau que M. Cousin n'hésite pas à déclarer dignes du duc de Saint-Simon. Mmes de Bouillon s'installèrent à Bourbon avec beaucoup de fracas et en princesses souveraines, qualité que Mme de Maure ne voulait absolument pas leur reconnaître. « Il a fallu pour mes péchés qu'elles vinssent ici, car ailleurs je m'étois bien sauvée de leur principauté. » ”

“ Je lui dis que, dans le livre où saint Augustin parle de la grâce expressément, il parle si nettement de la manière la plus dure à la raison humaine que, quand même il m'auroit fait voir tous les passages contraires qu'il prétend avoir trouvés, cela ne serviroit qu'à me prouver que saint Augustin se seroit contredit, parce que cela ne me feroit pas croire qu'il fallût plutôt donner créance à ce qu'il auroit dit par-ci par-là qu'à ce qu'il a dit dans le traité de la Grâce. ”

“ «Vous avés bien raison, m'amour, de la regretter, car dans les temps je luy ay veu la plus grande inclination pour vous, et quant elle s'est plainte, elle se plaignoit tendrement ; c'est en vérité un grand dommage. La pauvre femme, sans avoir une amitié bien vive, elle ne laissoit pas d'estre très-aimable. Je luy ay recognu une recognoissance pour la mémoire du cardinal de Richelieu et une fidélité pour Mme d'Éguîllon » qui faisoit voir qu'elle avoit un très-bon coeur. ”