Catherine Bernard

“ Madame de Roye voulant faire connoistre à d’Amboise qu’il n’avoit point perdu la confiance, ne lui fit point un secret du mariage de Monsieur de Tavanes avec sa fille, & elle lui en parla comme d’une chose qui seroit bien-tôt concluë. Mais que ne produisit point cette nouvelle dans l’esprit de Monsieur d’Amboise ? Mademoiselle de Roye alloit épouser un homme qu’il sçavoit bien qu’elle n’aimoit pas. La pensée de la perdre sans retour, & de la voir posseder par un mary qui l’avoit si peu meritée, excitoit en méme temps son désespoir & son indignation. ”

“ Cette jeune personne ne pût s’empescher de le regarder avec plus de froideur que naturellement elle ne devoit en avoir. La vivacité de la conversation avoit animé son visage, & augmentoit encore sa beauté ; Monsieur d’Amboise la consideroit avec l’interest d’un homme à qui elle estoit destinée, & malgré l’idée qu’il avoit conceuë d’elle, il trouvoit lieu d’estre surpris ; mais la maniere dont elle le receut, ne luy permit pas de goûter ce charme qu’excite dans le cœur la naissance d’une passion, & l’amour luy dénia jusqu’à son premier plaisir. ”

“ La haine du Comte d’Amboise pour Sansac augmentoit extraordinairement. Mademoiselle de Roye sans s’en appercevoir donnoit à ce dernier des marques d’une estime toute particuliere, qui ne pouvoiẽt échaper à la penetration d’un Amant ; aussi balançoit-il quelque fois sur le party qu’il devoit prendre. Il luy estoit désagreable d’épouser une personne prevenuë d’une autre inclination ; la raison s’opposoit à ce dessein, mais il estoit amoureux. Comment perdre l’esperance de la voir à luy ? Aprés bien des incertitudes, il voyoit qu’il ne luy étoit pas possible de prendre aucune resolution. ”

“ Helas, Mademoiselle, lui dit-il, vostre cœur pouvoit estre prevenu... Prevenu, luy dit Mademoiselle de Roye ? connoissois-je quelqu’un avant que d’estre engagée avec vous ? Eh ! Mademoiselle, interrompit-il, emporté par sa jalousie, n’aviez vous vû personne avant moy ? Il ne faut qu’un moment pour faire naître l’amour.
À ce mot qui marquoit si precisement ce qui s’étoit passé dans le cœur de Mademoiselle de Roye, une si grande rougeur lui couvrir le visage, que Monsieur d’Amboise ne douta plus de sa disgrace ; il s’appuya sur un siége, ne pouvant supporter sa douleur. ”

“ Il se sentoit neanmoins entraîné à la voir tous les jours, & il la voyoit pleine d’honnêteté pour lui. Malgré les maux qu’elle lui causoit, il l’estimoit davantage, & il ne l’aimoit pas moins ; au contraire l’admiration & la pitié se joignant à ses autres sentimens rendoient sa passion plus forte, mais en méme temps plus capable de raison. Le moyen de contraindre une personne qui se contraignoit elle-méme pour l’amour de lui ? Il vit qu’il devoit se dégager une seconde fois, mais en rendant Mademoiselle de Roye à elle, il la mettoit entre les mains de son Rival. ”

“ Je vous aimeray toujours avec un amour violent, & je ne vous verray jamais.
Mademoiselle de Roye ne lui en demandoit pas tant, mais le chagrin où elle l’avoit vû, & la disposition où il lui paroissoit estre de se dégager, lui donna la hardiesse de le lui proposer. Elle lui representa avec douceur, qu’il estoit desormais impossible qu’il fût content en l’épousant, que puisqu’il avoit eu des soupçons une fois, il en auroit toujours, & qu’elle l’estimoit trop pour vouloir le rendre malheureux. Enfin, peu à peu elle essaya de le porter à retirer la parole qu’il avoit donnée à Madame de Roye. ”

“ Tant qu’il n’avoit esté qu’Amant, l’entiere asseurance de n’estre pas aimé luy avoit paru moins cruelle, que l’incertitude où il se voyoit alors reduit ; comme il n’avoit jamais aimé si vivement, jamais il n’avoit esté si sensible aux atteintes de la jalousie ; estre au comble de ses vœux, & voir renverser tout son bonheur par des pensées insupportables, par des doutes dont il ne pouvoit s’éclaircir, ne pouvoir abandonner ny haïr la Comtesse d’Amboise, ny l’aimer, estoit l’estat où il se trouvoit, & auquel il n’y avoit point de remede. ”

“ Mademoiselle de Sansac eut d’abord quelque peine à rendre de méchans offices à un homme pour qui elle avoit une estime singuliere ; mais cette même estime la porta insensiblement à agir contre son mariage. Comme elle avoit beaucoup d’esprit, & qu’elle étoit sœur de Sansac, il ne luy fut pas difficile d’entrer dans un commerce d’amitié trés-étroit avec Mademoiselle de Roye, qui ne luy cacha point le chagrin où elle étoit, de se voir destinée à un mary pour qui elle avoit si peu d’inclination. ”

“ J’ay mesme plus de besoin de vostre protection que jamais ; je fais l’Histoire d’un Homme qui est assez genereux pour ceder sa Maîtresse à son Rival ; & comme il y a peu de gens capables des grands efforts, & qu’on n’est touché que des choses ausquelles on se sent quelque disposition, j’ay lieu de craindre pour le succez de ce Livre. Mais, MADAME, les grands sentimens se trouvent dans les Ames Royales. Ils sont sur tout dans la vostre au suprême degré, & peut-estre que par là le Comte d’Amboise pourroit vous plaire. ”

“ Il est des momens où l’on semble agir par une force superieure ; ce qu’il faisoit tenoit plus du Heros que de l’Amant, & le rendoit digne en même temps de pitié & d’envie. Je pars, lui dit-il, Mademoiselle, pour un dessein qui ne s’achevera pas s’il se retarde, & toute la grace que je vous demande, c’est de n’oublier point en me voyant, que je suis le plus malheureux de tous les hommes pour l’amour de vous. ”

“ Quel charme pour luy de se retrouver avec elle ? il n’osoit luy dire que des choses indifferentes, mais il luy parloit, il la voyoit, & il esperoit que cette rencontre ne seroit pas sans suites ; mesme l’air de mistere qui se trouvoit par hazard dans cette avanture, luy donnoit beaucoup de plaisir.
Les raisons qui faisoient la joye de cét Amant, allarmoient la severité de Madame d’Amboise ; elle estoit si agitée de ses pensées differentes, qu’elle ne parla qu’en desordre. Ce Marquis qui s’en apperceut, n’en tiroit pas un méchant augure ”

“ Peut-estre même retrouvoit-il dans son cœur quelque penchant à l’esperance. Les obstacles qui s’opposoient au mariage du Marquis de Sansac, pouvoient durer longtemps. Il n’estoit pas impossible qu’une conduite soûmise & désinteressée, ne lui attirast une bien-veillance particuliere de mademoiselle de Roye, & que ne lui parlant jamais de sa passion, & lui faisant neanmoins connoistre qu’elle n’estoit pas éteinte, il ne prist à la fin quelque chose sur les sentimens qu’elle avoit pour un Rival qui les méritoit moins que lui. ”

“ Madame de Roye mena la Comtesse d’Amboise dans un Convent, où elle demeura quinze jours, & en suite elles allerent ensemble à la campagne. L’affliction de cette veuve ne se moderoit point, il luy sembla qu’elle ne consoleroit jamais de la mort de son Mary ; elle connut tout le prix de l’affection qu’il luy avoit portée, & combien son cœur & son merite estoient au dessus de celuy des autres hommes ; elle alloit jusqu’à l’admiration pour luy, & elle estoit bien éloignée de soupçonner qu’elle pût jamais avoir de sentimens plus vifs pour quelqu’un ”

“ Madame de Tournon ne croyoit que trop que puisqu’il aimoit Mademoiselle de Roye, il en étoit aimé, & elle n’en cherchoit point d’autre certitude. Cependant elle dit à Madame de Roye qu’aprés l’avoir examinée, elle lui trouvoit de l’indifference pour tous les hommes, & méme beaucoup pour Sansac en particulier ; qu’apparemment trop d’amour de la part du Comte d’Amboise, l’avoit empéché d’épouser une personne incapable de sentir jamais de passion, ny même de connoistre les sentimens qu’on avoit pour elle. ”

“ Mademoiselle de Roye comprit une partie de ce qui s’estoit passé ; elle n’avoit rien à luy répondre, & il n’estoit pas temps de justifier son intention, quand elle estoit coupable par de si tristes effets ; tout ce qu’elle pouvoit faire, estoit de l’asseurer qu’il seroit aisé de desabuser le Comte de la pensée d’estre aimé, mais le remede n’étoit point encore du goust de Mademoiselle de Sansac : Non, dit-elle, qu’il le sçache, & je ne le verray jamais. ”

“ Sansac estoit au desespoir de luy trouver sa vivacité ordinaire ; la jalousie luy faisoit mesme croire qu’elle estoit encore augmentée ; jamais il n’avoit trouvé les choses que Sancerre disoit, si peu propres à plaire, & jamais il n’avoit tant craint qu’elles ne plûssent, enfin il sortit dans le plus furieux chagrin où il eut esté de sa vie. Le lendemain il ne put voir Mademoiselle de Roye en particulier, & le jour suivant on partit pour aller à Reims au Sacre de Charles Neuf. ”

“ Madame de Tournon estoit dans une joye extraordinaire, jamais elle n’auroit osé esperer un tel succez, & tous ses artifices estoient si heureux, qu’ils ne luy donnoient aucun remords. Quoy que la Mascarade fût finie, le Bal continuoit ; Madame de Tournon apres avoir changé d’habits, rentra dans la Salle où l’on dançoit ; Sansac y estoit allé pour chercher Sancerre, & pour l’obliger à se venir battre, mais il ne l’y trouva pas, & il entendit que Madame de Tournon disoit que Mademoiselle de Roye s’étoit retirée avec un grand mal de teste. ”

“ Quand il avoit esté arresté, les amis de Sansac le luy avoient écrit, non pas comme une chose qui l’interressast, mais comme une nouvelle. Quel coup de foudre pour luy ? & quels sentimens se réveillerent dans son cœur ? Il sentit que le dépit, le temps, & l’absence, n’avoient fait que les assoupir, & qu’ils ne les avoient point affoiblis. Il ne concevoit pas qu’elle eût aimé Sancerre, & qu’elle épousast si-tost d’Amboise, & cette reflection le portoit insensiblement à douter qu’elle eût aimé ce premier ; cependant il pensoit qu’elle luy en avoit fait l’aveu par son silence ”

“ Elle ne balança point à choisir les voyes les plus promptes, & qui luy parurent les plus-seures, il luy sembla que ce seroit en vain que Mademoiselle de Roye seroit persuadée de la tendresse de Sansac, & que quand elle rentreroit dans ses premiers sentimens pour luy, ils seroient inutiles, parce que sa timidité l’emporteroit toûjours sur son inclination, & qu’enfin il seroit plus aisé de jetter dans l’esprit de d’Amboise des scrupules qui l’obligeassent à prendre le party qu’il avoit pris plus d’une fois, que d’entreprendre aucune autre chose pour rompre son Mariage ”

“ Il pensoit qu’elle pouvoit estre inconstante, & il l’estimoit moins, mais il en avoit une nouvelle vivacité ; il se sentoit prest à se vanger de celuy qui luy enlevoit un bien qu’il avoit crû perdu pour luy, mais il trouvoit qu’il y avoit une sorte d’amour à se vanger, qui ne convenoit point à un homme qui n’avoit jamais esté aimé ; il avoit honte d’estre encore tourmenté par les démélez de Sansac & de Sancerre, pour Mademoiselle de Roye, & il retourna à la Campagne dés le mesme moment. ”

“ Elle vouloit sçavoir de quelle maniere il reconnoîtroit ce que Mademoiselle de Sansac avoit fait pour luy. J’avois du plaisir à penser que c’estoit à vous que je devois la vie, luy dit-il, Mademoiselle, mais vous ne voulez pas seulement me souffrir une erreur qui me soit agréable. Que me dites vous, interrompit Mademoiselle de Roye ? Je serois au désespoir si vous aviez toûjours des sentimens qui vous donnassent lieu de n’estre pas content de moi, & qui me donnassent aussi lieu de n’estre pas contente de vous. ”