Madeleine de Scudéry

“ Il est vray, dit Doralise, mais selon mon sens, l’Amour fait dans l’ame de tous ceux qu’il possede, ce que le Soleil fait en tous les lieux qu’il eschausse : car enfin le Soleil ne plante pas les Rosiers, mais il fait esclorre les Roses ; ainsi l’Amour ne donne pas ces premieres inclinations, mais il les fortifie & les fait paroistre : & je ne doute pas mesme que si Mexaris n’estoit point amoureux, il ne fust encore plus avare que nous ne le voyons. Il l’est à un si haut point, reprit la Princesse, que si je juge de sa passion par sa liralité, je ne la croiray pas fort grande. ”

“ Je n’aime peut-estre plus Amestris, luy repliquay-je, mais je haï tout le reste du Monde à la reserve d’Artabane. Et pourquoy le haïssez vous ? me respondit-il ; que vous ont fait tant d’honnestes gens qui vous recherchent & qui vous estiment ? Que vous ont fait tant de belles & aimables personnes qui sont à Ecbatane ? & que vous a fait enfin toute la Nature, pour faire que vous la haïssiez ? Non non, adjousta-t’il, Aglatidas, ne vous y trompez point : vous aimez encore Amestris : & vous l’aimez autant, que vous haïssez tout le reste de la Terre. ”

“ J’ay aimé Aglatidas, il est vray : mais je l’ay aimé, non seulement parce qu’il m’aimoit ; mais parce que mes parens ont creû, qu’il avoit de la sagesse & du jugement : & qu’il avoit toutes les qualitez qui peuvent faire un honneste homme. De plus, ne devois-je pas croire, que la Fortune m’ayant fait naistre assez riche, son propre interest feroit en son cœur, ce que mon peu de beauté ne pourroit pas faire ? & que soit qu’il fust sensible à l’amour ou à l’ambition, je pouvois esperer qu’il seroit fidelle ? ”

“ Non, non Chrisante, me dit il, dans le dessein que j’ay d’en estre aimé, il faut faire des choses toutes extraordinaires : gagner des Batailles avec des forces égales, c’est ce que la Fortune fait voir tous les jours, avec une mediocre valeur. Mais les gagner, lors que selon toutes les apparences on les doit perdre ; c’est de ces choses là, dont il faut qu’Artamene face : s’il veut esperer de se mettre assez bien dans l’esprit de Mandane, pour luy faire souffrir Artamene comme Artamene ; ou pour l’obliger à ne haïr pas Cyrus. ”

“ Je n’y pretens plus rien ma Sœur : puis que je ne le pourrois sans perdre ma Princesse, qui ne me regarderoit sans doute qu’avec horreur, si j’avois trempé mes mains dans le sang de son Pere & de ses Freres. Les Dieux sçavent que ce n’est pas par foiblesse que l’ambition cede à l’amour dans mon ame : & je suis si satisfait du tesmoignage secret de mon courage, que je ne me soucie pas de ce que l’on en pensera. Mais vous ma chere Sœur, qui n’avez pas l’ame sensible à cette tendre passion, ne l’aurez vous point un peu plus ambitieuse que moy ; & vous resoudrez vous à perdre deux Couronnes ? ”

“ Quoy Philocles, reprit elle toute surprise, parce que l’on dit que vous m’aimez, vous me voulez haïr ! Je n’ay garde, luy dis-je, d’estre capable d’un sentiment si injuste : car je vous estimeray toute ma vie : & mon amitié pour vous ne sera pas moins ferme que mon amour le sera pour Philiste. Mais aimable Stesilée, comme vous n’avez eu la bonté de souffrir ma confidence que pour mon interest ; il faut encore que vous enduriez que je me prive de vostre veuë par la mesme cause, afin de desabuser Philiste. ”

“ Je sçay bien encore, que n’estre point aimé est un grand mal : mais c’en est encore un plus grand, de croire non seulement n’estre point aimé : mais de s’imaginer que la personne que l’on aime en aime cent mille autres au lieu d’un. ”

“ Je ne m’amusay point comme font beaucoup d’autres, à vouloir combattre ma passion : au contraire je cherchay dans mon esprit tout ce qui la pouvoit flater. Je m’imaginay que peut-estre estois-je ce bienheureux, pour lequel son ame seroit sensible : Car, disois-je, puis que presques tout ce qu’il y a d’hommes à Delphes l’ont aimée inutilement : je dois estre plus en seureté que si elle n’avoit pas tant d’Amants, puis que c’est une marque infaillible, que son cœur n’a pas trouvé encore ce qu’il faut pour le toucher. ”

“ Voila, ô mon equitable Juge, par quelle experience j’ay connu toute la rigueur qu’il y a d’estre esloigné de ce que l’on aime : & il ne me sera pas difficile de faire voir par raison, aussi bien que par exemple, que c’est un mal qui comprend tous les autres maux. En effet comme l’amour prend naissance par la veuë, & qu’elle s’entretient par elle, il s’ensuit sans doute que l’absence est ce qui luy est le plus opposé : & que comme il n’est rien de plus doux, que de voir ce que l’on aime ; il n’est aussi rien de plus cruel que de ne le voir pas. ”

“ J’advouë toutesfois, Madame, qu’il est une espece de passion terrestre, grossiere, & brutale, qui usurpe le nom d’amour, & qui ne l’est pourtant pas, qui merite d’avoir l’aversion de toutes les personnes raisonnables : je dis encore qu’il y a une espece de galanterie universelle, indigne d’une personne d’esprit : mais je dis en mesme temps, qu’une amour confiante & espurée, telle que je la sens dans mon cœur, est la plus belle & la plus loüable chose un monde. ”

“ TISANDRE MOURANT. A SA CHERE ALCIONIDE.
Je suis si prés de la mort, qu’il ne m’est pas possible de vous entretenir long temps : souffrez donc que je vous conjure en peu de mots, de croire que je vous ay aimée, autant que j’estois capable d’aimer : & que je meurs avec une passion pour vous qui n’eut jamais de semblable, si ce n’est celle du Prince Thrasibule. Vous sçavez que c’est un autre moy mesme : recevez le donc comme tel. Je luy cede toute la part que j’avois en vostre cœur ; il la merite ; ne la luy refusez pas je vous en prie. ”

“ Quoy qu’il en soit Madame, adjousta-t’il, je vous aime, & je vous aimeray toute ma vie : de sorte que si mon amour vous est insuportable, il n’y a point d’autre voye de vous en delivrer, que de m’ordonner de mourir. Si vous le voulez, Madame, je m’y resoudray sans peine : car dés que je verray que la divine Cleonice sera capable de souffrir plustost ma mort que ma passion, le desespoir s’emparera si puissamment de mon ame, que je ne seray pas longtemps à luy obeïr. Parlez donc Madame, luy dit— il, voulez vous que Ligdamis vive ou qu’il meure ? ”

“ La haine est pourtant, à mon advis, un grand obstacle à l’amour, dit elle : & l’oubly, repliquay-je, en est encore un bien plus grand puis qu’enfin il est absolument impossible que l’amour naisse dans l’oubly : & qu’elle peut naistre parmy la colere & malgré la haine. En un mot, je trouve quelque chose de si inhumain, poursuivis-je, à chasser mesme de son souvenir un Amant malheureux : que je ne trouverois pas si cruel de le faire mourir effectivement. Chassez moy donc de vostre cœur, si vous ne m’y pouvez souffrir : mais laissez moy du moins occuper quelque place en vostre memoire. ”

“ Quoy, Mazare, reprit elle toute en pleurs, vous pourrez vous resoudre à perdre mon estime & mon amitié ? Vous que je regardois comme mon Protecteur à Babilone, & comme mon Liberateur à Sinope. Vous aimerez mieux estre mon Ravisseur & mon Ennemy ; vous aimerez mieux me voir expirer de douleur, que de me laisser vivre heureuse ? Ne voyez vous pas (poursuivit elle en remarquant que la tempeste redevenoit plus force) que vous avez irrité les Dieux, & que si vous ne les appaisez par un prompt repentir, ils vont vous punir de vos crimes par un naufrage ? ”

“ Quoy Seigneur (adjousta la princesse, qui vit dans les yeux de ce Prince que ses discours estoient inutiles) vous ne m’écoutez pas ! & vous mesme vous ne vous laissez pas fléchir ! Au nom des Dieux Seigneur, faites une action heroïque en cette tournée : surmontez la passion que vous avez dans le cœur : la conqueste de Mandane, ne vaut pas pas tant d’illustre sang que vous en voulez faire respandre : l’Amour vous a trompé Seigneur : la beauté qui vous charme, n’est qu’une illusion agreable : & quand elle seroit telle que vous vous l’imaginez ”

“ Non non, dit la Princesse, je ne sçaurois souffrir que vous parliez davantage : je ne veux point que vous aidiez à Philiste à vous connoistre : elle de qui l’esprit penetrant se vante quelquesfois de descouvrir les sentimens du cœur les plus cachez. Elle vous voit ; elle vous a entendu parler ; il n’en faut pas davantage. Respondez donc precisément Philiste, luy dit elle en nous montrant de le main, lequel est Philocles, de ces deux pretendus Philocles. ”

“ Mais ô rigueur de mon Sort ! cette Mer inexorable ne me veut pas seulement rendre ma Princesse morte : & elle se contente de sauver la vie à son Ravisseur & à mon Rival. Encore la cruelle qu’elle est, si elle la luy eust conservée en estat de satisfaire ma haine & ma vangeance, j’aurois quelque legere consolation dans mon infortune : mais la Barbare, en retenant ma Princesse, me rend mon Rival, seulement pour me dire qu’il l’a veuë en un danger presques inevitable ; qu’il l’a veuë entre les bras de la Mort ; & qu’il l’a veuë dans des sentimens pour moy, que je n’osois esperer qu’elle eust. ”

“ Mais le soin le plus grand qu’eurent le Roy & la Reine, ce fut d’empescher que nulles personnes vicieuses n’approchassent jamais de luy, de peur qu’elles ne corrompissent ses belles inclinations : sçachant bien que c’est empoisonner une source publique, que de corrompre l’ame d’un Prince qui doit regner. Si bien que de la façon qu’il vivoit, il apprenoit tousjours quelque chose de bon, de tous ceux qui l’environnoient. ”

“ Artamene ravi d’entendre parler ce Mage de cette sorte, luy dit que si la beauté de l’ame de cette Princesse, respondoit à celle du corps, il faloit sans doute qu’elle fust admirable en toutes choses. Plus encore mille fois, luy respondit le Sacrificateur, que vous ne pouvez vous l’imaginer : car enfin elle possede la beauté sans affectation & sans vanité : elle est prés du Thrône sans orgueil : elle voit les malheurs d’autruy avec compassion : elle les soulage avec vonté : & ceux qui l’approchent plus souvent que je ne fais, disent qu’elle à des charmes inevitables dans sa conversation. ”

“ Pendant tout le discours de cét Escuyer, Artamene n’avoit pas dit une parole : ce n’estoit pas qu’il l’escoutast avec une attention tranquile : au contraire, l’on voyoit sur son visage tant de marques de passions violentes, qu’il en faisoit pitié à ceux qui le regardoient. Mais c’estoit que sentant bien qu’il ne pourroit parler sans en donner de trop visibles d’une douleur excessive, devant un homme qui n’avoit nulle part en sa confidence : il n’y pût trouver de meilleure invention, que de renfermer toute cette excessive douleur dans son ame. ”

“ Sçachez donc, me dit alors Artabane, que comme l’amour est une passion si noble, qu’elle ne peut-estre recompensée que par elle mesme : elle est aussi si puissante, qu’elle ne peut-estre vaincuë que par ses propres forces. ”

“ Contentez vous que je vous assure seulement, que l’amour & la haine sont deux passions tiranniques, qui se moquent souvent de la raison & de la prudence : & tout ce que je puis vous dire, c’est que je ne combatray point l’aversion que j’ay pour Philocles, parce qu’elle ne me peut causer aucun malheur, & que je combatray l’inclination que j’ay pour Antigene, parce qu’elle pourroit m’estre nuisible. ”

“ Je vous laisse à juger, Seigneur,
quelle fut la joye, & l’émotion d’Artamene : & si quelque passion qu’il eust pour la guerre, l’amour ne l’emporta pas sur son esprit. Il changea pourtant de couleur, à cette proposition : & n’osant l’accepter sans resistance ; Seigneur, luy dit il, les blessures qui me font porter une écharpe sont si petites, qu’elles ne m’empescheroient pas de combattre vos Ennemis, si l’occasion s’en offroit : c’est pourquoy je ne sçay si dans la crainte que j’ay, qu’il ne s’en presente quelqu’une ; je dois accepter l’honneur que vostre Majesté me veut faire. ”

“ Mais ô Dieux, adjoustois-je, si elle est ambitieuse, que ne trouvera t’elle point en Polycrate ? Si son ame aime la gloire, il en est tout couvert : si elle aime les richesses, comme il est le Roy de la Mer, il peut luy en acquerir de nouvelles, si les siennes ne suffisent pas à la contenter : & repassant alors en mon esprit toutes les bonnes qualitez de Polycrate, je souffrois des maux qui ne sont pas imaginables. ”

“ Non Artamene, luy dit elle d’un ton de voix assez imperieux, il n’y a encore que le Roy qui vous a pardonné ; & Mandane n’est pas satisfaite. S’il ne faut que mourir à ses pieds, luy respondit Artamene, je suis tout prest de le faire : Mais Madame, quel est le crime que j’ay commis ? & comment est-il possible qu’un homme qui vous respecte, autant qu’il respecte les Dieux qu’il adore, puisse vous avoir offensée ? dites moy donc, luy dit-elle, si ce n’est pas avoir failly, que d’avoir mesprisé la priere que je vous avois faite, de vivre bien avec Philidaspe ? ”

“ Il ne faut, repliqua Ciaxare, qu’entendre tout ce que les Mages qui sont à Ecbatane, eux qui sont les plus sçavans de toute l’Asie, nous anoncent & nous presagent de Cyrus. Il faut pourtant tascher, poursuivit il de donner quelque remede à un mal qui n’a pas encore fait un & grand progrés, qu’on ne le puisse arrester : & puis que le bonheur ou l’infortune de toute l’Asie sont attachez à la mort ou à la vie d’un seul homme ; il faut faire tout ce que l’on pourra, pour se mettre en estat de pouvoir disposer de sa vie ou de sa mort sans peril. ”

“ Vous pouvez juger, Seigneur, que deux ennemis qui se cherchent, se rencontrent facilement : c’est pourquoy Artamene ne fut pas long temps sans avoir la satisfaction qu’il desiroit. Mais admirez, Seigneur, ce que peut le desir de la gloire, dans une ame vrayement genereuse ! Artamene qui sur l’advis que le Roy de Pont luy avoit donné, de la conjuration faite contre sa vie ; avoit pris les plus belles & les plus magnifiques Armes du monde, afin de se faire mieux remarquer à ceux qui le cherchoient. ”

“ La cruauté se laisse fléchir par des larmes : la fierté, par des soumissions : une humeur imperieuse se gagne par une obeïssance aveugle : une personne inconstante revient quelquesfois de sa foiblesse par une fermeté sans égale : & l’on sçait au moins ce qu’il faut faire pour se soulager. Mais lors qu’il s’agit de vaincre une aversion sans sujet, toute la prudence humaine n’y sçauroit rien faire : puis qu’il est vray que c’est une chose qui change tous les objets, aussi bien que la jalousie. Cependant je ne trouvois pas mesme que je pusse avoir la consolation de me pleindre de Philiste. ”

“ Je n’ignore pas non plus, que la jalousie est un suplice effroyable : cependant qui considerera bien ce qui fait le tourment d’un jaloux, verra que la seule crainte de perdre ce qu’il aime, est ce qui fait sa plus grande inquietude : car s’il estoit assuré de ne perdre point sa Maistresse, il seroit plus en repos ; & il ne se soucieroit pas tant d’avoir des Rivaux dans sa passion. Or est il que la mort va tout d’un coup, où la jalousie ne fait seulement que vous donner quelque crainte d’aller. ”

“ Pour moy, dit elle, je ne suis pas si bonne : car je ne sçaurois avoir compassion des maux que l’on se fait soy mesme volontairement. Ha Madame, luy dis-je, que vous connoissez peu celuy dont vous voulez parler si vous croyez qu’il soit volontaire : Non non, ne vous y trompez pas s’il vous plaist : la jalousie est une passion tirannique aussi bien que l’amour, qui naist malgré nous dans nostre cœur ; qui s’y augmente de la mesme sorte ; & qui nous destruit enfin, sans que nous y puissions que faire. ”

“ Que si je ne pouvois vaincre ma passion, du moins ferois-je ce que je pourrois, pour surmonter la repugnance que j’ay à combatre mon Liberateur : afin que me battant contre vous, je pusse trouver la fin de mes malheurs par une victoire glorieuse, ou par une mort honnorable. ”