Megabise

“ La beauté d’Amestris eut des charmes pour toi.
MÉGABISE
Et bien, je suis haï, mais plût au Ciel, Madame,
Que votre seule haine inquiétât ma flamme,
Sans que les nœuds secrets d’une autre passion
Pussent rien ajouter à cette aversion.
Alors votre vertu de vos désirs maîtresse
Verroit dans cette haine une ombre de foiblesse,
Et qu’un grand cœur jamais n’en suit le mouvement,
Quand un principe aveugle en est le fondement. ”

“ Si Megabise, me respondit elle, n’a jamais de joye plus sensible, que celle que luy cause le mariage d’Amestris, je ne vous conseille pas de vous affliger de sa bonne fortune : quoy (luy dis-je, l’esprit tout preoccupé de haine, de douleur, & de jalousie, & n’ayant pas bien entendu le sens de ce qu’elle m’avoit dit) Megabise peut estre Mary d’Amestris, & n’estre pas le plus satisfait, & le plus heureux de tous les hommes ! ”

“ AMESTRIS
Seigneur, que vous dirai-je après son entreprise ?
Mon cœur est en désordre, et mes vœux incertains
Font qu’en un même instant je souhaite, et je crains.
MÉGABISE
Aussi je l’avouerai ; je m’étonnois, Madame,
Que d’abord ma disgrâce eût pu toucher votre âme,
Et que de mon secret votre cœur averti
Avec tant de chaleur embrassât mon parti.
Faites gloire sitôt de la voir refroidie,
Du sort qui me veut perdre aidez la perfidie.
Darius n’en voit rien de plus rude à souffrir,
Et ne pouvant régner, il saura bien mourir. ”

“ Nous nous trouvasmes plusieurs fois tous ensemble chez Amestris : & plusieurs fois aussi Megabise & moy souffrismes ce que l’on ne peut s’imaginer. Car tantost nostre seule passion nous desesperoit par sa violence : tantost la jalousie s’y joignoit : Megabise craignoit que son Frere ne me servist au lieu de luy : j’aprehendois aussi qu’Arbate ne me trahist pour le favoriser : & il y eut aussi quelques moments, où nous craignismes ce que nous devions croire : & où nous aprehendasmes qu’Arbate ne fust amoureux, ou ne le devinst. ”

“ Je ne pense pas le pouvoir faire, reprit Megabise ; mais pour ne vous refuser pas toutes choses, je vieux bien vous promettre celle-là : quoy qu’à vous dire la verité, ce soit ne vous promettre rien. Arbate voyant qu’il ne pouvoit gagner davantage sur l’esprit de Megabise,
le quitta à cét instant : resolu de chercher toutes les voyes possibles de satisfaire son amour, aux despens de celle de son Frere & de son Amy. ”

“ Je m’estimerois bien glorieuse, luy respondit-elle, si je pouvois croire que ce fust à ma consideration, que vous vous fussiez redonné à vos Amis : mais il y a bien plus d’aparence, que les persuasions, de Megabise & d’Aglatidas, ont enfin eu ce pouvoir sur vous : que de croire que j’y aye contribué quelque chose. Megabise & Aglatidas, reprit-il, n’ont pas tant de pouvoir sur moy que la belle Amestris : vous estes donc fort injuste, respondit elle ; car selon mon sens, ils ont bien plus de droit d’y en pretendre qu’Amestris : qui n’en veut avoir sur personne que sur elle mesme. ”

“ La difficulté, respondit Megabise, est ce qui fait vivre l’Amour : Ouy, repliqua Arbate ; mais l’impossibilité le doit faire mourir. Il est vray, respondit Megabise : mais où voyez vous qu’il soit impossible à un homme de ma condition, d’espouser la fille d’Artambare ? Je ne tiens pas, repliqua Arbate, absolument impossible à Megabise d’espouser Amestris : mais je ne pense pas qu’il luy soit aussi aisé d’en estre aimé. ”

“ Il est donc bien vray que Megabise n’a jamais esté favorisé d’elle ? & cependant il peut estre vray, que je ne sois pas heureux. Et comment Artabane, cela peut il estre possible ? Ha non, non, poursuivois-je, je ne le sçaurois comprendre : & puis qu’Amestris est fidelle, & que Megabise n’est point heureux ; il faut de necessité, que le cœur d’Aglatidas se trouve sensible à la joye. Mais helas, le moyen de songer qu’Amestris toute fidelle qu’elle est, ne sera jamais plus pour moy, sans mourir de douleur au mesme instant ? ”

“ Encore une fois Megabise, adjousta-t’il, voyez si vous voulez que je vous serve, ou si vous ne le voulez pas : car pour moy, vous m’obligerez fort, de me dispenser de faire une infidelité à mon Amy. Megabise voyant une si grande indifference dans l’esprit d’Arbate, se r’assura : & il ne soubçonna point en effet, qu’un homme qui tesmoignoit aimer tant Aglatidas, & l’aimer tant luy mesme ; peust jamais aimer Amestris. Tant y a Seigneur, qu’il le deçeut comme il m’avoit deçeu : Et qu’il se vit alors au point où il s’estoit tant desiré. ”

“ Pour moy je parlay peu tout ce jour-là : & j’estois si occupé, à regarder Amestris ; à observer Megabise, Arbate, & Otane ; que je ne le fus jamais plus. Je voyois Megabise devenir tous les jours plus amoureux : & cent autres paroistre aussi tous les jours, plus assidus & plus passionnez. Arbate selon mon sens, se plaisoit trop en cette premiere conversation, pour un homme qui aimoit tant la solitude : & Amestris avoit une civilité si esgallé ; & une modestie qui cachoit si bien ses sentimens ”

“ Mais admirez Seigneur, comme la Fortune se jouë des destins des hommes ! quoy que ce fust moy qui eust envoyé apeller Megabise, il n’y eut pourtant presque personne dans la Cour qui le creust ainsi : & le bruit s’épandant d’abord que Megabise & Aglatidas s’estoient voulu batre ; comme il y avoit aparence qu’ayant tué son Frere, ce devoit estre luy qui m’eust fait apeller, tout le monde le dit cette sorte : à la reserve de ceux qui s’estoient trouvez chez luy, & qui luy avoient vû recevoir mon Biller. ”

“ Et comme Arbate ne craignoit rien tant, sinon que Megabise & moy nous trouvassions seuls aupres d’Amestris ; & que de plus, ce qu’il projettoit avoit besoin que nous nous trouvassions souvent aupres d’elle ; il ne manquoit jamais d’advertir Megabise, de l’heure où je devois aller chez Amestris : & de me donner advis à mon tour, de celle où son Frere s’y devoit rendre. De sorte que depuis qu’il se mesla de nos affaires : nous ne la vismes jamais plus l’un sans l’autre : & l’amour & la jalousie luy firent plus craindre un Rival tout seul aupres d’Amestris, que plusieurs ensemble. ”

“ Ah, Seigneur, pourriez-vous envier à la Perse
Les restes précieux du beau sang d’Artaxerse,
L’objet de son amour, l’héritier de ses Rois ?
Pour vous le demander elle emprunte ma voix,
C’est par moi qu’elle parle ; approche, Mégabise,
Viens appuyer l’effort où le sang m’autorise,
Viens aux pieds de ton Roi m’aider à le forcer...
OCHUS
Vous croyez jusque-là qu’il se pût abaisser,
Et qu’après un dessein qui rend sa gloire entière,
Il voulût lâchement descendre à la prière ?
Non, quand son repentir croiroit obtenir tout,
L’orgueil de sa grande âme ira jusques au bout. ”

“ Ainsi je me voyois attaché malgré moy au lieu de mon suplice : & contraint de demeurer dans la plus cruelle incertitude, où un homme qui aime se soit jamais trouvé. Je sçavois que Megabise avoit tousjours esté un peu mieux avec Amestris, que tous mes autres Rivaux : que pendant un assez long temps, elle nous avoit traitez également : & qu’enfin Megabise estoit bien fait : avoit du cœur : de l’esprit ”

“ Il est bien encore plus difficile, luy dis-je, de connoistre les sentimens d’autruy : principalement, me repartit elle, de ceux qui contrefont les genereux & les sinceres, & qui ne le sont point du tout. Je m’assure, dit la malicieuse Anatise, que Megabise est absolument incapable de vous déguiser ses sentimens : Ceux qui comme luy (respondit Amestris pour me faire despit) aiment la veritable gloire, n’ont garde d’en user autrement : & il n’y a que les lasches qui se cachent. ”

“ Je sçay, poursuivit-il, que Megabise a l’ame tendre, & qu’il ne luy sera pas aisé de me resister : je rougis mon cher Amy, adjousta le malicieux Arbate, de vous proposer une si noire trahison : Mais que ne fait-on point quand l’on aime bien ? Mais mon cher Arbate, (luy dis-je l’embrassant, & craignant qu’il ne s’offençast de ce que j’allois luy dire) si l’amitié que vous avez pour moy, est assez forte pour vous obliger à tromper Megabise ; que ne feriez vous point, & à Megabise ; & à Aglatidas, si vous deveniez amoureux d’Amestris ? ”

“ ON ne sauroit trop répéter que plusieurs argumens dont se servent Otanes et Mégabise, pour combattre la monarchie, n'ont pu séduire, dans plusieurs siècles, que des hommes peu éclairés, ou de mauvaise foi, qui ont confondu, par ignorance, ou à dessein, la monarchie avec la tyrannie. ”

“ Megabise estant son Frere, il est à croire qu’il m’eust volontiers prié, de cesser de le combattre : & je pense aussi, que me regardant comme son Amy, il eust presque bien voulu obliger Megabise, à ne tirer plus l’espée contre moy : mais comme estant tous deux ses Rivaux, je ne sçay s’il n’eut point quelque tentation, d’attaquer tous les deux ensemble : & de ne respecter ny le sang, ny l’amitié. Neantmoins les sentimens de la Nature estans presques tousjours les plus diligens à paroistre, dans les accidens inopinez ”

“ Pour moy, il m’avoit fait grace : & son inclination le forçant sans doute à m’aimer, une regle si generale pour luy, avoit eu de l’exception en ma faveur : & je le voyois plus souvent, qu’aucun autre ne le voyoit. Le lendemain nous fusmes donc chez Amestris, où nous trouvasmes Megabise : qui paroissoit estre le plus assidu de mes Rivaux, & le plus redoutable aussi : estant certain que c’estoit le plus honneste homme, & le mieux fait de toute la Cour. ”

“ Mais il se trompa bien : car comme Otane avoit sceu non seulement qu’Aglatidas avoit pensé espouser la Femme, mais encore que Megabise, Tharpis, & Artemon, en avoient esté amoureux ; il le reçeut si mal, que s’il n’eust esté accoustumé à souffrir beaucoup de choses fascheuses de luy, ils se seroient querellez. ”

“ Cependant durant qu’Aglatidas & Amestris estoient si malheureux, Anatise & Tharpis se resjouissoient de leurs infortunes : Megabise & Artemon en estoient aussi bien aises ; & afin de porter la finesse aussi loing qu’elle pouvoit aller, Anatise fit dire à Amestris par une voye fort destournée, qu’on la loüoit infiniment de la resolution qu’elle sembloit prendre de n’espouser point Aglatidas, & mesme de ne le voir plus : de sorte que cette belle Personne parla si déterminément à Menaste, qu’elle n’espera plus du tout de la pouvoir jamais vaincre. ”

“ Cependant son départ donna une joye incroyable à Megabise, à Tharpis, & à Artemon : il en donna aussi à Anatise, mais non pas tant qu’aux autres : car elle avoit pretendu rompre seulement le Mariage d’Amestris, & non pas exiler Aglatidas. Neantmoins ayant eu le plaisir de détruire la felicité d’un homme qui troubloit la sienne, & celle d’une redoutable Rivale elle jouïssoit avec assez de tranquilité du fruit de sa fourbe : & Dinocrate possedoit aussi avec beaucoup de : satisfaction les presents que Tharpis luy avoit faits. ”

“ Ha trop heureux Megabise, m’écriois je alors, ne pense pas joüir en repos de ton bonheur : il faut que je me vange du tort que tu m’as fait : c’est toy qui par quelque artifice as fait changer le cœur d’Amestris, & qui as seduit sa bonté. Il faut sans doute, il faut que tu sois la seule cause de son crime & de mon malheur : ayons donc ce respect pour Amestris, de ne luy dire rien ; de ne vous pleindre pas mesme de son injustice ; & de n’attaquer que celuy seul qui l’a renduë coupable. Mais Dieux, adjoustois-je encore, Amestris a de l’esprit & du jugement ; Amestris n’est pas aisée à tromper ”

“ Nous criant aussitôt, périsse l'imposteur,
Ses Gardes ont d'abord senti notre fureur,
Et nos seconds efforts font périr Patisite. [2045]
Le Roi frémit du coup, son courage s'irrite,
Il ramasse sa force, et toute la fierté
Qu'oppose aux grands périls l'auguste Majesté ;
On voit ses yeux briller d'une noble furie,
Qui fait presque trembler l'intrépide Darie, [2050]
Seul il se mêle, il frappe, il attaque, il poursuit.
Le vaillant Mégabise accourt à ce grand bruit ”

“ Cependant Seigneur, comme Megabise ne l’avoit point veuë, depuis le jour qu’il luy avoit promis de ne la voir plus, & de ne luy parler plus ; il voulut luy faire connoistre par son respect, qu’il n’avoit pas oublié la parole qu’il luy avoit donnée : de sorte qu’apres luy avoir fait une profonde reverence, il voulut se retirer, & sortir de ce Jardin. Mais Amestris qui avoit l’esprit irrité, croyant avoir trouvé une occasion favorable de se vanger, l’appella, & le reçeut avec beaucoup de civilité : ce qui luy donna autant de joye, qu’il me donna d’affliction. ”

“ En effet, son bon-heur paroissoit estre alors le plus grand du monde : car il épousoit de son consentement la plus belle & la plus riche personne d’Ecbatane : qui toute belle & toute riche qu’elle estoit, le choisissoit preferablement à tout ce qu’il y avoit d’honnestes gens à la Cour. Outre cela, les deux plus redoutables de ses Rivaux estoient éloignez, c’est à dire Aglatidas & Megabise : de sorte qu’à regarder sa felicité de ce costé là, on n’en pouvoit pas imaginer une plus grande. ”

“ Mais, Seigneur, Aglatidas fut si respectueux envers Amestris, que quoy que les visites de Megabise luy donnassent une douleur bien sensible, il se resolut de ne luy en parler jamais : neantmoins quoy qu’il pust faire, ses yeux trahirent le secret de son cœur, & luy descouvrirent une partie de l’inquiétude qu’il en avoit. Mais comme elle s’estoit resoluë de vivre avecques luy avec une confiance entiere, elle luy en fit un jour la guerre chez Menaste d’une maniere si obligeante ; qu’elle adoucit du moins le mal qu’il souffroit, si elle ne le guerit pas. ”