Arbate

“ LA PRINCESSE.
Mais il vient par ici. Passons par cette route.
Il cause avec Moron. Bientôt, sans qu'il s'en doute, L'indiscret nous dira le fond de ses discours ; Et puis nous reviendrons, après quelques détours, Sur leurs pas.
SCÈNE IL EURYALE, ARBATE, MORON.
EVnYALE.
Ah ! Moron ! quelle femme charmante ! ”

“ Mais c’est vous, Madame, adjousta-t’il, qui ne connoissez pas le malheureux Arbate : luy, dis-je, qui vous adore, comme l’on adore les Dieux. Luy qui ne considere que vous ; luy qui ne cherche que vous ; luy, dis-je enfin, qui meurt, & qui mourra mille fois, plustost que de vivre sans estre aimé d’Amestris. Vous n’avez donc qu’à vous preparer à la mort, luy respondit-elle en l’interrompant ; car Amestris ne donne ny son estime, ny son amitié, à ceux qui perdent le respect qu’on luy doit. Est-ce manquer de respect que de vous adorer ? ”

“ Et le seul nom de Rome étonne les plus fiers.
De mille affreux périls ils se forment l'image,
Les uns avec transport embrassent le rivage,
Les autres qui partaient s'élancent dans les flots,
Ou présentent leurs dards aux yeux des matelots.
Le désordre est partout; et loin de nous entendre,
Ils demandent la paix, et parlent de se rendre.
Pharnace est à leur tête; et flattant leurs souhaits,
De la part des Romains il leur promet la paix.
MITHRIDATE Ah le traître! Courez. Qu'on appelle son frère;
Qu'il me suive, qu'il vienne au secours de son père.
ARBATE J'ignore son dessein. ”

“ Eh bien ! malgré les souvenirs que devrait me laisser une vie aussi pleine , une fois à bord , quand je n'ai pas à lutter contre une tempête , ou à tirer du canon contre quelqu'un , je m'ennuie comme un damné... Après cela, voyez-vous , l'abbé, c'est peut-être aussi que j'ai quelque chose comme des remords ;... car , avant de quitter la France, je me suis bien cruellement conduit envers une femme qui m'était pourtant aussi dévouée qu'on peut l'être. Et, tenez, au fait, l'abbé , votre caractère vous permet d'entendre cette espèce de confession. ”

“ Puis au moment où les amoureux, ivres d'amour, lassés de caresses, mais souriants et heureux, dénouent leurs bras qui les emprisonnent mutuellement, l'Arabe aux aguets lève lentement son fusil, l'arme, ajuste et fait feu. ”

“ Pour l'Arabe chaque hennissement de son cheval se distingue d'un autre hennissement par une expression propre; il reconnaît le pas de son cheval dans le sable;il est a son cheval comme son cheval est à lui : ce sont deux compagnons, deux amis, deux frères; ils se parlent, ils s'entendent, ils reposent l'un à côté de l'autre; l'Arabe aura peine souvent à vous dire quel est son père : il vous dira à coup sûr la généalogie de son cheval. Quant à la nature qui l'entoure, il n'est guère moins riche en expressions poétiques. ”

“ Abatage en carène. Abatis n. m. Art milit. Barricade ou retranchement accessoire consistant en un amas d’arbres dont les branches entrelacées sont tournées vers l’ennemi. Les abatis naturels sont établis à l’emplacement même des arbres abattus ; les souches doivent adhérer aux troncs. Les abatis de transport sont formés à l’aide d’arbres transportés que l’on fixe au sol par des piquets.
Abatis naturel. N. m. Pop. Bras, Jambes ; mains, pieds. Argot milit. Numéroter ses abatis, compter ses membres avant d’aller au combat. ”

“ Avec son cheval, l'Arabe fait toute sa vie. Il fait l'amour, il fait la guerre, il fait son commerce, il fait ses voyages, il fait la garde de ses troupeaux, il fait ses fêtes, il fait le tournoi de ses fantasias. ”

“ L’Arabe, comme un cheval indompté, a bien obéi à son maître, quand ce maître l’a lancé par le monde, avec un coup d’éperon qui lui promettait la victoire ; il s’est bien jeté, la tête ardente, les jarrets souples, le poil hérissé, pour niveler les peuples sous son puissant passage ”

“ Alors moi, malgré ma stupéfaction, je fouillai vivement le tas de blé, et j’y découvris l’Arabe, qui était caché là-dedans, le derrière tourné en haut. Et, l’ayant attrapé et ligoté, je l’interrogeai sur l’étrange bruit qui m’avait décelé sa présence. Et il me répondit : « C’est voulu de ma part, ô mon seigneur ! » Et je lui répondis : « Qu’Allah te maudisse ! Et éloigné soit le Malin ! Pourquoi péter ainsi contre ton intérêt ? » ”

“ Que le soleil soit brûlant et la terre calcinée, peu lui importe ! N'a-t-il pas poursuivi l'Arabe à travers les sables de l'Afrique? Qu'il fasse froid et qu'il pleuve, il fera la grimace ; mais il chantera plus fort pour se réchauffer; et vienne l'heure du combat, il ne saura plus s'il a marché, souffert et jeûné. ”

“ Avec son cheval, l'Arabe commerce et voyage, il surveille ses nombreux troupeaux, il brille aux combats, aux noces, aux fêtes de ses marabouts ; il fait l'amour, il fait la guerre; l'espace n'est plus rien pour lui. ”

“ L'Arabe prend la fille du roi de France; il la saisit par les pieds et se mit en mesure de la couper par le milieu. La malheureuse, épouvantée, pousse des cris de terreur : un serpent noir tombe de sa bouche. L'Arabe tue le serpent, il épargne la jeune femme, et, se tournant vers le roi : — Garde ta femme et tous tes biens, lui ditil. ”

“ L'Arabe, qui so meut sans cesse, qui subit, toutes les fatigues des traversées dans le désert : la soif, la chaleur, le simoun; l'Arabe, qui dort en pleine campagne sous une tente mal abritée ou sous une pierre qui ne l'est pas du tout, l'Arabe mange huit ou dix fois moins que la plupart des Français, — que vos professeurs eux-mêmes, malgré leur sobriété et leurs repas trop courts. ”

“ L’ABBÉ, (qui se contient difficilement depuis quelques instants.) Des plus grandes ?... J’ai promis que je ne prononcerais pas le nom de Madame Armaury...
(Silence. — Armaury s’assied tristement, devant l’évocation du nom qui a résonné ; sa parole est changée.)
ARMAURY. Oui, ma pauvre femme, Monsieur l’abbé, ma pauvre femme !... Voilà le seul désastre ; il est immense, et l’amour a aussi une puissance destructive qui est bien son côté le plus misérable. Ah ! la malheureuse ! Ce qui est vrai pour un amour est aussi vrai pour l’autre. Les deux foyers sont en balance ! ”

“ L'Arabe s'élance sur le Maure qu'il méconnaît , et des troupes entières, dans l'horreur des ténèbres et l'égarement du désespoir, cherchent l'une au travers de l'autre un sanglant passage. Peu des barbares, surpris d'abord, échappent aux chrétiens, et fuient enfin librement sur les bords du Bermès, ou vers les portes de Léon, car Hilacus les a fait cerner; et s'ils parviennent à se réunir, à la tête d'un bouillant escadron, il fond sur la multitude entassée; les coursiers pleins de la fureur des combattans, écrasent ce qu'épargne le fer. ”

“ N'écoutant que son courage, l'abbé prend à peine le temps d'ôter son habit, se jette à l'eau, et est assez heureux pour saisir l'enfant par ses jupes, et pour la pousser vers le rivage, aux mains de quelques gens qui étaient accourus.
Épuisé d'efforts, il allait remonter lui-même sur le bord, à l'aide d'une perche qu'on lui avait tendue. Déjà il s'y était cramponné d'une main convulsive, quand survient un flot furieux qui le heurte,
le pousse, le couvre d'eau, lui fait lâcher prise, l'entraîne à sa suite, le lance contre la pile du pont, et l'engloutit à tous les yeux. ”

“ Lorsqu'il le faut, il fait seize lieues de vingt-cinq
au degré par jour, mais il en fait facilement douze. L'Arabe le loue au commerce et à l'agriculture. Il en vend, car il en élève beaucoup plus qu'il ne lui en faut. Né pour le désert, cet animal y prospère et y croît en grand nombre. Avec le gain du travail du chameau, l'Arabe se procure les blés, l'orge,les habits et les armes dont il a besoin. Une tribu de quinze cents à deux mille personnes a souvent six à sept cents juments, poulains et chevaux, quinze à vingt mille chameaux, grands ou petits, mâles ou femelles 1. ”

“ Volontiers, dit M. d’Anquetil, mais sachez, l’abbé, qu’un galant homme ne marque pas les points qu’il n’a pas et ne fait sauter la carte qu’au jeu du Roi, où se trouvent toutes sortes de personnes à qui l’on ne doit rien. Partout ailleurs, c’est une vilenie. L’abbé, voulez-vous donc qu’on vous prenne pour un aventurier ? ”

“ Mais l'Arabe saisit le serpent avec la pince et lui coupe avec le poignard la tête qu'il va ca- cher dans le placard.
Le matin, quand on vient chercher le corps du jeune marié pour l'enterrer, on voit avec stupéfaction qu'il est sain et sauf et bien vivant.
On court avertir le roi et lui annoncer cette bonne nouvelle.
La nuit suivante, il sort encore un serpent de la bouche de la jeune femme, et l'Arabe le tue de même. Depuis ce moment, les deux époux vivent tranquilles. Le roi de Paris n'avait pas non plus de fils; à sa mort, c'est son gendre qui lui succède sur le trône. ”

“ Leur troupe avec ardeur et charge et se rallie , Sur les points attaqués vole et se multiplie; Et leurs coups incessants, qu'anime la valeur, Portent partout le deuil, le doute, la terreur.
Mais l'Arabe, qu'irrite une longue défense, De sa rage à leurs feux oppose la constance , Monte, monte toujours par des efforts nouveaux, Et là , sous les remparts , arbore trois drapeaux.
Bientôt de combattants une troupe fidèle Autour de ces drapeaux succombe et s'amoncelle ; Mais de tant d'ennemis toujours de nouveaux rangs Se pressent à côté de ces corps expirants ”

“ Le drôle, selon la coutume du pays, se prosterna le front contre terre, en tenant à deux mains sur son cou une grosse pierre. Je refusai d’abord, parce que je préférais porter ma plainte au Prince, mais sur les instances de l’abbé je cédai et je prononçai la formule ordinaire du pardon. Mon cheval fut amplement dédommagé. J’appris dans la suite qu’avant l’intervention de l’abbé, le palefrenier, prévoyant ma plainte, avait immédiatement fait raconter l’incident au Dedjazmatch d’une façon qui était loin de m’être favorable. Le lendemain, je fis une visite de congé et je rentrai à Adwa. ”

“ Les guerres de Crimée et d'Italie ont prouvé que l'Arabe combattant dans nos rangs, commandé et conduit par de bons officiers, pouvait rivaliser avec nos soldats. Ce n'est peut-être pas l'enthousiasme français qui l'anime, mais il a un courage féroce qui lui donne le caractère de la bête fauve. ”

“ L'abbé nous regardait l'une et l'autre avec ses grands yeux, de l'air le plus ébahi et le plus comique qui se puisse imaginer.
— Allons, l'abbé, c'est convenu, reprit aussitôt ma mère ; tous les jours votre couvert sera mis au château, et tous les soirs nous ferons notre partie de trictrac. Nous sommes seules, ma fille et moi, dans cette immense demeure, dans ce vrai pays de loups ; nous n'attendons aucune société ; vous êtes seul également, vous n'avez personne à voir, et vous habitez à deux pas d'ici. Tout s'arrange pour le mieux. ”

“ L'Arabe est sobre comme le renard de la fable : il fait un repas d'un morceau de courge, de concombre, d'une poignée de dattes, d'une tasse de lait aigre avec un peu de pain ; mais donnezlui une pitance meilleure, et voyez s'il la dédaignera. ”

“ L'Arabe a les traits purs et le port majestueux. Un front généralement haut et bombé, des yeux noirs magnifiques, une barbe brune ou noire clair semée, qui s'allonge en pointe,donnent à son visage au teint généralement cuivré et d'un oval parfait une grande distinction en même temps qu'un caractère de grande fermeté. ”

“ Cette terre renferme dans son sein des trésors qui sans doute en jailliraient au moindre choc de la charrue. Mais pour cette œuvre, croyez-moi, ne comptez pas sur les Bédouins. L'Arabe aime au-dessus de tout à errer, à vaguer en liberté sous son ciel toujours pur, toujours sans nuages. ”

“ L’abbé était de mon avis. Quand le salon était vide, nous restions quelques instants en famille au coin du feu avant de nous séparer. C’est le moment où l’on sent le besoin de résumer ses impressions éparses et de les communiquer à des êtres sympathiques. L’abbé rompait donc les mêmes lances que moi contre mon oncle et ma cousine. Le chevalier, galant admirateur du beau sexe, qu’il n’avait jamais beaucoup pratiqué, prenait, en vrai chevalier français, la défense de toutes les beautés que nous attaquions impitoyablement. ”

“ Si le besoin de faire plus de brillant dans les allures et de donner plus de richesse au sang se faisait sentir, demander ces qualités à l'Arabe, qui a le privilége de créer le brillant et le ton tout en conservant le gros, la facilité d'élevage, la vigueur et la docilité. — L'Arabe est doux, intelligent, sobre, laborieux, d'un entretien facile. ”

“ Le port de la tête est irréprochable, mais la courbe du nez trop prononcée, les pommettes trop charnues, enlèvent de sa finesse à ce type d'Arabe dont le regard, perdu sous des sourcils épais, offre un mélange de douceur et de sauvagerie. ”

“ Ainsi que Bâdîs l’avait ordonné, Abou-’l-Fotouh fut enseveli à côté d’Ibn-Abbâs. Les regrets de la partie intelligente et lettrée de la population de Grenade le suivirent dans la tombe, et maintefois, en passant près de l’endroit qui renfermait sa dépouille mortelle, l’Arabe, condamné à porter en silence le joug d’un étranger et d’un barbare, murmurait tout bas: «Ah! quels savants incomparables étaient-ils, ceux dont les ossements reposent ici!... Dieu seul est immortel; que son nom soit glorifié et sanctifié!» ”

“ Les pilotes abbatent un vaisseau d’un quart de rumb, lorsqu’ils veulent changer de course ; c’est à-dire, qu’ils se gouvernent sous un nouveau rumb.
Enfin, abbattre un vaisseau, c’est le mettre sur le côté pour le radouber.
Abbattre un cheval. C’est le couper. Abbattre un cochon, c’est le languyer ou le saigner. Abbattre le cuir d’un animal, c’est l’écorcher.
ABBATURES, s. f. Terme de Vénerie, qui signifie les désordres ou les foulures qu’un cerf laisse dans les brossailles après y avoir passé. Les abbatures d’un cerf. ”