Théodore Tuffier

“ Après les longs combats, par degrés la nuit sombre Descendit; nos guerriers veillent encor dans l'ombre ; Afin de prévenir un terrible réveil, A peine tour-à-tour ils goûtent le sommeil.
L'ennemi sous les murs se dresse, épie encore ; Et dès qu'à l'orient a reparu l'aurore, Des cris tumultueux, de sauvages concerts, De confuses clameurs, éclatent dans les airs : C'est le cri des combats. c'est l'Arabe en colonne Qui contre leur réduit s'avance et s'échelonne ; C'est le canon vainqueur foudroyant les remparts, Ce sont les murs battus croulant de toutes parts. ”

“ « Vous êtes donc tombés indomptables guerriers !
Vous avez vu flétrir vos immortels lauriers !
Mais dans ce lieu qui vit vos armes impuissantes N'aperçoit-on jamais vos ombres gémissantes?
Dans le calme des nuits ne les entend-on pas Redemander encor les chances des combats?
Si l'heure de minuit est l'heurè des fantômes, Si l'on vit quelquefois les mânes des grands hommes Apparaître en des lieux marqués par le malheur, En longs gémissements exhaler leur douleur, Dans ce lieu trop célèbre , où pâlit votre gloire, Ne venez-vous jamais accuser la victoire?.. » ”

“ Ton ombre veillera sur la ville éternelle, Et la protégera, puissante sentinelle, Contre tous les revers que garde l'avenir ; Nos guerriers s'en viendront, en quittant ces murailles, S'inspirer, ô héros, la veille des batailles, A ton immortel souvenir !
Et vous, peuples vaincus par nos armes puissantes, Gardez-vous d'oublier nos marches triomphantes , Et de vouloir flétrir notre éclatant renom ; Car les Français alors , dans le fort de l'orage, Retrouveraient encor tout leur ancien courage Au tombeau de Napoléon !!! ”

“ « 11 est mort ! et le deuil a fini sa carrière ; La terre de l'exil pèse sur sa poussière ; Et là s'est terminé cet empire si beau !
Son nom n'a plus d'écho que dans sa grande histoire; Et sur ce sol français, qu'il a couvert de gloire , 11 n'aura pas même un tombeau ! »
Et la France attendait, attristée et muette; Et toujours ses regards, dans sa douleur secrète, Se tournaient vers ce roc, objet de ses regrets ; Et les flots mugissants de ces lointains parages Revenaient se briser sur nos tristes rivages, Et semblaient murmurer : « Jamais. »
Mais quels chants se sont fait entendre ? ”

“ Considérez ce travail secret qui agite les peuples, prêtez l'oreille à ces bruits confus, semblables aux sourds frémissements qui précèdent la tempête.
Tout est prêt pour les grandes choses qui vont s'accomplir ; une foi vive et ardente embrasse tous les cœurs; les peuples s'assemblent en tumulte. C'est le Christianisme qui a préparé les esprits ; c'est lui qui va donner naissance à ces grands évènements qui exerceront une si puissante influence sur notre littérature , et, par elle, sur la civilisation. ”

“ Le glaive meurtrier dans les mains étincelle ; Des vainqueurs, des vaincus, la foule encor se mêle.
On arrive, on se presse, on combat corps à corps ; Nos braves, furieux, redoublent de transports.
En vain les ennemis, dans leur brûlant courage, Luttent avec fureur, s'obstinent avec rage : Partout tombent vaincus leurs impuissants efforts !
Et lorsque vint le soir, ils fuyaient dans la plaine, Entraînant avec peine Leurs drapeaux loutsanglants, leurs blessés et leurs morts !
Qu'un monument s'élève aux lieux où la victoire Couronna la valeur de nos cent-vingt héros ”

“ Le cerf impatient brame au fond des forêts, Le bélier remplit l'air de ses longs bêlements ; Le coursier plein d'ardeur, dans les riches campagnes Par ses hennissements appelle ses compagnes, Et rejette le feu de ses naseaux brûlants.
Tout vit, tout nous crie : Voici les beaux jours !
Beaux jours de la vie , Saison des amours!
Toute la nature , Dans la nuit obscure, Soupire et murmure Mille bruits di vers ; Les oiseaux frémissent, Les taureaux mugissent Les lions rugissent Au fond des déserts.
Tout vit, tout nous cric : V'oici les beaux jours ! ”

“ Désertant leurs vastes remparts, Les peuples accouraient; et leurs masses bruyantes, Au milieu des transports et de joie et d'amour, De leurs anciens vainqueurs accueillaient le retour.
Partout du nom français on célébrait la gloire ; Et sous nos vieux drapeaux, gage de la victoire, Des milliers de soldats s'empressaient d'accourir ; De nouveaux bataillons partout venaient s'unir A ces guerriers fameux toujours forts et terribles,
Que l'Europe, en tremblant, contemplait invincibles! ”

“ On dirait que les Croisades ont dissipé, comme un puissant orage , les nuages qui couvraient la terre et interceptaient les rayons de l'astre lumineux, car bientôt après on voit se lever l'aurore de notre littérature, qui commence à briller et à dissiper le crépuscule douteux qui enveloppait les temps qui avaient précédé. Ces précieux germes se développeront encore ; les générations qui se succèdent entreront dans cette voie ouverte devant eux, et marcheront à grands pas dans cette carrière d'amélioration et de progrès. ”

“ Mais vos noms illustrés ne sont qu'à leur aurore, Dans un long avenir ils revivront encore; On saura par quel prix vous avez acheté Cet éclatant renom de l'immortalité : Transmise aux nations, votre gloire immortelle Dans les âges futurs vivra toujours nouvelle.
Pour garder leurs exploits, trois peuples en ces lieux Ont construit, à grands frais, des tombeaux fastueux,
Et tous ces blocs massifs, et ces grands mausolées, Ces cippes orgueilleux, ces superbes trophées Un jour s'écrouleront sous la faux du trépas ”

“ Il s'élève, il domine au loin sur l'étendue , Sur les champs désolés il laisse errer sa vue ; Et de quelque côté qu'il tourne ses regards Il voit son peuple en fuite; errant de toutes parts : Il voit de bataillons un nombre formidable , Il voit toute une armée et forte et redoutable ; Il entend dans les airs le clairon retentir, Dans la plaine il entend le noir canon mugir.
A ce tumulte affreux de clameurs et d'alarmes, A tous ces bruits confus des charriots et des armes ”

“ Tout pliait devant elle ; et d'immenses débris S'apercevaient au loin sur ce champ de carnage : La victoire et la mort signalaient son passage.
Partout flottaient vainqueurs ses nobles étendards; Ses nombreux ennemis fuyaient de toutes parts 1.
Ils fuyaient. Les Français, dans leur rage brûlante, Couvraient de leurs débris cette plaine sanglante.
Mais bientôt apparut un plus sombre tableau : C'était un roi mourant 2; et des bords du tombeau, Où l'entraînait sans cesse une lente souffrance, Son regard expirant se tournait vers la France. ”

“ Ainsi le fleuve impétueux Dont la source bouillonneaux pieds des monts sauvages, Poursuit en grossissant son cours majestueux, Et toujours plus profond élargit ses rivages.
Déjà le sol de la vieille Russie A retenti sous les pas des coursiers ; Déjà l'écho de la terre ennemie A retenti de nos hymnes guerriers.
Drapeaux au vent, nos phalanges s'avancent : Partout l'horreur et l'effroi les dévancent, Le peuple fuit sur un sol dévasté; La lance en main, le cosaque timide De nos soldats voit le front intrépide, Et dans ses bois s'enfuit épouvanté. ”

“ Et quand la nuit sur nous descend, descend sans cesse, C'est le jour qui se meurt et nous fait ses adieux.
Comme l'airain pieux éveillons-nous, mon ame, Élevons vers le ciel nos accents et nos vœux ; Que nos soupirs vers Dieu , qu'ici-bas tout proclame, Montent comme un encens pur et délicieux.
Mon Dieu, veillez sur nous pendant que la nuit sombre Étend sur l'univers ses voiles ténébreux ; Que votre œil tout puissant, Seigneur, veillant dans l'ombre, Protège le repos du mortel vertueux. ”

“ Panthéon de héros, parle bien haut à l'ame ; Qu'il ne soit aucun cœur que n'inspire et n'enflamme L'aspect majestueux de tant de grands hauts faits !
Que tous, voyant ces lieux que la gloire illumine, Sentent l'orgueil bondir au fond de leur poitrine, Et qu'ils soient fiers d'être Français ! ”

“ Au gré des brises frémissantes Les drapeaux flottaient dans les airs ; Des coursiers la bouillante audace Du pied frappait l'étroit espace Qui retenait leur noble essor ; Et les fiers enfants de Bellone, L'arme au bras, rangés en colonne, N'attendaient que le son du cor.,.
Mais un homme manquait à cette foule immense, Un homme dont le nom jeté dans la balance Valait plus , à lui seul, que cent mille soldats !
Celui qui les mena si souvent à la gloire, Celui dont le génie enchaînait la victoire, Et la forçait sanglante à marcher sur ses pas. ”

“ Des vieillards cependant la lente expérience Blâmait de ces transports la vive impatience : « Pour de si grands desseins, il faut de grands apprêts; Si la Grèce gémit, ses vengeurs sont-ils prêts?..
Contre de fiers vainqueurs et leur puissante rage Que peut des Grecs encor l'inutile courage?
Les ennemis ont tout, les arsenaux, les forts, Les armes, les soldats, les vaisseauxrles trésors; Et la Grèce n'a rien pour soutenir l'orage Que les fers qu'a forgés pour elle l'esclavage.
A de sages lenteurs il faut avoir recours, A des peuples amis demander des secours. » ”

“ « Paix aux morts : paix à vous, ô mânes glorieux, Mânes de ces guerriers, dont le sang généreux Ici rougit le sol de la plaine fumante.
Quand sous les coups du sort la patrie expirante Vit pâlir au couchant son astre radieux ; Quand son aigle immortel s'abymait dans les cieux, Alors, vous dévouant, héroïque hécatombe , Vous invoquâtes tous la gloire de la tombe : Et la tombe sur vous se ferma pour toujours !.. »
Ainsi de mes pensers en poursuivant le cours, J'avais atteint le front de la large colline ,
D'où l'œil domine au loin la plaine qui s'incline ”

“ Compagnons , leur dit-il, quelquefois la victoire Refuse à la valeur ce qu'accorde la gloire.
Soldats, j'ai dans mon cœur un généreux dessein !
Jurons tous d'accomplir ce glorieux destin ; Quand tout sera perdu , tout, jusqu'à l'espérance, Quand nous ne pourrons rien pour notre délivrance, Que le salpêtre en feu, s'élevant en éclats ,
En dispersant nos corps mette fin aux combats. ”

“ Et, le cœur fatigué sous le poids de mes maux, Je dirigeais mes pas vers le champ des tombeaux.
Bientôt je me trouvai dans la funèbre enceinte, Des générations où dort la cendre éteinte ; Et, sur cette poussière attachant mes regards, Je ne voyais partout que des tombeaux épars.
La lune, à l'horizon se levant sans nuage, Faisait dans un ciel pur resplendir son image, Et sur le champ des morts répandait sa clarté, Comme ce jour plus beau de l'immortalité. ”

“ Lorsque , près de quitter le tendre objet qu'il aime,
, Son accent se trahit disant l'adieu suprême, La pauvre Lise en pleurs, le cœur plein de sanglots, De ses cris douloureux attendrit les échos ; Long-temps son œil suivit sur la mer écumante, A l'horizon brumeux la voile décroissante ; Et quand dans le lointain le vaisseau s'égara, Lise sur le rocher et s'assit et pleura : Elle pleura long-temps ; et quand la nuit plus sombre Sur les flots rembrunis vint étendre son ombre , Elle revint pensive au foyer paternel. ”

“ « Chef trop hardi, ma fureur t'environne : Tremble ! la mort est partout sous tes pas : Tremble ! mon souffle ébranlera ton trône, Et tes canons ne m'arrêteront pas!.
« Fiers aquilons, enfants de ces contrées, Déchaînez-vous sur ces tristes climats ; Soufflez au loin sur ces terres glacées, Semez partout la neige et les frimas !.. »
Il avait dit; et sa voix mugissante Retentissait sur l'immense désert.
Vers l'occident, d'une rougeur sanglante
Le ciel déjà se montrait tout couvert ”

“ Entre ces fautes et la postérité qui doit le juger, s'élève l'autel du sacrifice; entre la phase brillante de son règne et l'avenir, se dresse le Golgotha douloureux de Sainte-Hélène ; et les peuples qui, remontant le cours des temps, voudront plus tard contempler sa gloire, ne pourront l'envisager qu'à travers un crêpe de deuil.
La mort et le tombeau ont absorbé tout ce qu'il y avait en lui de mortel et de corruptible : ne soyons pas plus implacables que le tombeau et que la mort ”

“ D'une vie à bien faire uniquement passée, D'innocence, d'amour, d'espoir, de pureté, Tant d'aspirations vers son Dieu répétées, Tant de foi dans la mort, tant de vertus jetées En gage à l'immortalité! ”

“ Aussi quand il y eut de grands évènements à célébrer ; quand tout un peuple s'émut et voulut chanter les merveilles qu'il avait opérées; quand la poésie qui était dans les choses ne manqua plus que d'expression : alors ce langage, qui peut paraître aujourd'hui à certains esprits tudesque et suranné, offrit aux beaux esprits du temps l'élégance de sa diction , la souplesse de ses formes et la variété de ses tours ingénieux ; la poésie l'arrondit en mètres harmonieux , l'imagination l'orna de brillantes images ”