Gustave Thomas

“ La France montrerait une politique habile, si elle donnait aux races mahométanes, si nombreuses en Orient, des gages de tolérance et de justice, préparant par ce moyen des relations ou des transactions commerciales, en attendant qu'il se fasse des alliances entre Européens et Arabes et enfin un mélange complet produit par des besoins communs. ”

“ L'Arabe paresseux, comme tous les habitants des pays chauds, est intelligent et, dans un moment donné, peut développer beaucoup d'énergie; il faut avec ce peuple fanatique, exalté, enthousiaste, se tenir sans cesse sur ses gardes et maintenir toujours en Algérie une bonne armée pour parer à tous les événements, jusqu'à ce que des intérêts communs aient établi entre les indigènes et les Européens des relations durables. ”

“ L'armée a conquis et créé la colonie; dès que cette conquête sera assurée, quand l'Arabe aura compris l'avantage qu'il peut retirer de nos relations, le rôle de l'autorité civile deviendra profitable.
Par les soins de l'autorité civile des écoles françaises, où seraient reçus des enfants indigènes et européens, pourraient être établies dans toutes les villes importantes de l'intérieur et du littoral; mais on se garderait d'y élever des demi-savants toujours nuisibles, et devenant des mécontents, des ambitieux ou des révolutionnaires; il ne faudrait y créer que des gens utiles. ”

“ Cela arrivera dès que nous parviendrons à obtenir des chefs qu'ils donnent à leurs administrés une direction intelligente; quand la raison remplacera le fanatisme, dès que nous aurons réuni dans des écoles, les Arabes de toutes les castes, quand des relations intimes auront amené des intérêts communs entre les Européens et les indigènes ; lorsqu'enfin ces derniers auront remplacé les dogmes du Coran, leur rappelant sans cesse la haine contre les infidèles, par des préceptes moraux et une religion qui ne les obligeront plus à demeurer éternellement nos ennemis ”

“ Au milieu de cette immense plaine de sable se trouvent quelques villes ou villages, dont les habitants pauvres eux-mêmes ne vivent que du commerce qu'ils font avec les Arabes pasteurs.
Leur industrie est très-peu avancée, et ces nomades qui émigrent encore plus facilement que les gens du Tell voyagent en poussant devant eux leurs troupeaux, ne s'arrêtant que quand ils rencontrent des sources ou des herbes maigres pour les sustenter.
Le cheval sert peu dans le désert; le chameau est le moyen de locomotion le plus en usage ; il est sobre et peut faire provision d'eau. ”

“ L INSURRECTION EN ALGÉRIE, 1871 21
vent la dignité de l'homme, et leur montrer que, protégés ainsi par le drapeau de la France, ils peuvent jouir des bienfaits de la civilisation.
Quand ils verront leurs besoins matériels et moraux satisfaits, il sera bien plus facile de les maintenir dans le devoir ; les insurrections deviendront moins fréquentes, et la sécurité, se répandant dans le pays, permettra aux colons de se livrer sans crainte à leurs travaux. Mais la pacification des Arabes est indispensable pour obtenir des résultats durables et favoriser surtout les intérêts européens. ”

“ De même que les Arabes, les Kabyles se divisent en tribus, et l'ensemble de ces tribus forme la Kabylie, qui occupe le pâté de montagnes compris entre Bougie, Djijelli, Aumale et Sétif. Quelques montagnards de la province d'Oran réfugiés dans les gorges du Dahra sont à tort appelés Kabyles ; ils n'ont rien de commun avec les habitants de la Kabylie qui représentent le type de cette race.
L'aristocratie si puissante chez les Arabes est moins considérable dans les montagnes de la Kabylie ; mais les marabouts y jouissent d'une influence illimitée ”

“ Quoi qu'il en soit, le pays kabyle n'offre pas le même aspect que celui occupé par les Arabes, mais il renferme un assez grand nombre de villes ou de villages solidement bâtis.
Des habitudes laborieuses rendent ses habitants industrieux, les attachent au sol, par conséquent à la propriété; leur langage n'offre aucune ressemblance avec la langue arabe, et c'est probablement ce qui a été un des plus grands obstacles à la fusion des deux races. ”

“ Étrangers à toutes les nationalités, ces indigènes n'ont pas de patrie. Il est vrai que, redoutant les musulmans, leurs ennemis séculaires, les Israëlites indigènes se rapprochent des Français; car la France les a affranchis des humiliations auxquelles les soumettaient les Orientaux, et nos conquêtes en Afrique, leur donnant la sécurité pour leurs personnes et pour leurs biens, ont aussi élargi le champ de leurs exploitations commerciales. ”

“ L'Algérie est maintenant encore occupée par deux races indigènes bien distinctes : Les Kabyles ou montagnards et les Arabes, cavaliers hardis et intrépides. Ces derniers habitent la plaine.
Par la constitution de leur société comme par leurs langues et leurs moeurs, ces deux races forment deux types bien différents; mais il
en existe aussi une troisième qui tend à acquérir de l'importance : c'est celle des Juifs indigènes. ”

“ Son intelligence se tournerait vers la spéculation, son esprit vif et pénétrant, au lieu de rester engourdi et de s'éteindre, finirait par se réveiller, et on le verrait se livrer à l'agriculture, à l'industrie, au commerce, car ses besoins s'augmenteraient en trouvant la facilité de les satisfaire. ”

“ De cette supériorité morale qu'obtiennent les cheurfa, djouad ou marabouts parmi les Arabes, il n'en résulte pas cependant que tous occupent une position élevée dans la société; on en trouve journellement occupés à des métiers infimes. Mais on peut affirmer que, si tous les membres de cette noblesse ne jouissent pas d'une égale considération et de la même influence, au moins le prestige de l'autorité ne se trouve que chez elle.
Les classes inférieures offrent peu de variétés; au-dessous de l'aristocratie, on ne rencontre que les propriétaires-fermiers et les domestiques. ”

“ Quant aux tribus du Tell, on pourrait les attacher sérieusement au sol en les obligeant à bâtir des maisons qui formeraient des villages.
Installés comme ceux de nos colons par les soins des bureaux arabes et du génie militaire, ils donneraient aux indigènes le goût du confortable, et permettraient d'exercer sur eux une surveillance plus facile; car l'Arabe, quand il se soulève, fait disparaître tentes, femmes, troupeaux, se cache dans les ravins ou derrière les broussailles pour faire une guerre de partisans et devient très-difficile à atteindre. ”

“ Le plus souvent les insurrections du Tell proviennent, comme en 1865, du mécontentement des tribus pressurées par leurs chefs et mal administrées; celles du sud sont dues au fanatisme surexcité par quelques ambitieux qui mettent en avant la question religieuse pour se faire des adeptes ; mais elles ne peuvent gagner le Tell, si les gens de ce pays sont satisfaits et si l'armée est placée de manière à les défendre contre les invasions du sud. ”

“ Cette répugnance due à leur ignorance en agriculture est complétement étrangère à la question religieuse. L'Arabe, sobre par paresse, mais non par caractère, ne se crée pas de besoins, le champ qu'il ensemence lui donne du grain en quantité suffisante pour sa nourriture, et il enferme le surplus dans des silos ou le laisse quelquefois perdre; quand il a épuisé la terre, il déplace sa tente, pousse devant lui ses troupeaux et va s'établir sur un autre point. ”

“ L'établissement des villages européens, avec tout ce qui s'y rattache, aurait pu devenir aussi une grande ressource pour utiliser les bras que Paris et la province employaient à l'accomplissement de grands travaux d'art et d'utilité publique, et qui devaient, après leur exécution, laisser tant d'ouvriers inoccupés.
Des hommes vigoureux, actifs, intelligents, quand ils ne trouvent pas à employer utilement leur énergie, cherchent souvent une occupation dans le désordre, tandis qu'ils seraient devenus, en Afrique, des entrepreneurs expérimentés sachant tirer parti de toutes les ressources. ”

“ Le peuple arabe a ses chefs religieux ainsi que ses chefs militaires ; et ce sont eux qui dirigent la politique dans les tribus ; c'est donc avec cette aristocratie militaire et religieuse que nous avons affaire, car c'est par elle que nous pouvons obtenir sur l'Arabe une grande influence. ”

“ Les Juifs indigènes s'adonnent spécialement au commerce ou à la spéculation et accaparent des fortunes considérables; ils finiront par devenir les maîtres de nos marchés en Algérie.
Les Juifs indigènes sont des Arabes de religion juive, leur langue maternelle est l'arabe, ils le parlent mal et l'écrivent en caractères hébraïques.
Les moeurs des Juifs sont celles des Orientaux ; leur type n'est pas laid, les femmes surtout sont ordinairement belles; leur costume ressemble beaucoup à celui des Turcs. ”

“ Les routes en Afrique, on ne peut trop le répéter, sont un auxiliaire puissant ; elles enlèvent la difficulté des moyens de transport, établissent et rendent faciles les relations.
De bonnes routes praticables en toutes saisons ont une très-grande importance et remplissent un double but : elles facilitent la surveillance à exercer par l'armée et favorisent l'écoulement des produits de la colonie. ”

“ La fusion entre les deux races, considérée par beaucoup de gens en France comme une utopie, existe déjà dans nos villes, elle se fera plus complétement encore lorsque nos intérêts seront tout à fait mêlés à ceux des indigènes, quand ils auront compris que nos travaux doivent leur apporter le confortable, le bien-être nécessaires pour éviter les terribles maux qu'ils ont endurés (famines, épidémies, etc.) .
Cettte fusion aura lieu dans nos plaines du Tell dès que nous obligerons l'Arabe à bâtir des villages enclavés dans nos centres européens. ”

“ Il a beaucoup été fait en Algérie, on aurait certainement pu travailler plus fructueusement encore; cependant il s'ouvre maintenant pour notre colonie une ère nouvelle, car la jeune génération arabe, élevée par nous, reconnaîtra en grandissant l'avantage qu'elle peut retirer d'une union compléte avec la France ; mais il faut la préserver des idées révolutionnaires qui minent notre pays. ”

“ Ces Arabes sont de vigoureux cavaliers et élèvent de bons chevaux.
Très-ignorants en agriculture, leurs instruments aratoires sont des plus primitifs; ils pèlent la terre avant de l'ensemencer, n'y mettent jamais d'engrais et tirent d'elle tout ce qu'elle peut produire, sans en prévoir l'épuisement.
Dépendant directement de leurs chefs nommés par la France, ils sont superstitieux, paresseux et, depuis la conquête, ont peu gagné comme civilisation. ”

“ On devrait avoir surtout pour but de préparer la génération nouvelle à l'agriculture et à l'industrie. De plus il serait bon d'organiser dans chaque province une colonie agricole sur le modèle de celle de Mettray (Indre-et-Loire) , dans laquelle on recevrait tous les enfants pauvres, indigènes et Européens. ”

“ Les Arabes du Tell sont moins nomades que ceux du sud et des hauts plateaux;ils sont propriétaires d'un sol fertile en céréales, plus propre à la culture qu'à l'entretien de nombreux troupeaux ; aussi la terre divisée d'une manière assez régulière y constitue-t-elle une grande partie de la richesse du pays. ”

“ Des écoles franco-arabes, établies dans les principaux centres européens, doivent donc recevoir tous les fils des chefs ou des hommes de grande tente, afin de préparer la génération nouvelle à exercer plus tard, selon nos vues, les commandements qu'ils sont appelés à recevoir. ”

“ Les guerres de Crimée et d'Italie ont prouvé que l'Arabe combattant dans nos rangs, commandé et conduit par de bons officiers, pouvait rivaliser avec nos soldats. Ce n'est peut-être pas l'enthousiasme français qui l'anime, mais il a un courage féroce qui lui donne le caractère de la bête fauve. ”

“ L'autorité militaire et l'autorité civile sont toutes deux nécessaires en Algérie, mais elles doivent éviter la rivalité et avoir des attributions bien définies, sans quoi tous les bons résultats que l'on pourrait obtenir avec une entente parfaite deviendraient nuls. ”

“ Les chefs indigènes nommés par le gouvernement français, incapables le plus souvent de diriger leurs administrés ou de leur inculquer des idées de progrès, les laissent dans une ignorance qui leur permet de les pressurer plus à l'aise. ”

“ En effet, nous voyons le spahi cavalier et presque soldat laboureur, devenir propriétaire, habiter des maisons, y vivre au milieu de sa famille et en bonne intelligence avec ses voisins, qui ne sont pas de sa tribu, cultiver et ensemencer le champ qu'on lui donne, y mettre de l'engrais et le faire produire chaque année, puis d'un autre côté, le tirailleur qui ne possède rien, se faire très-bien à notre vie militaire. ”

“ Les Juifs indigènes n'oublient pas ces bienfaits, mais la domination d'une autre puissance leur assurant les mêmes avantages, ils deviendraient sujets de toute autre nation avec une entière indifférence. ”

“ L'instruction primaire donne de très-bons résultats quand elle est bien dirigée, ou lorsqu'elle est alliée à une éducation morale; et c'est généralement ce qui manque; nos enfants apprennent à lire dans de mauvais livres, et au lieu de savoir respecter la loi, la famille, la propriété, ils trouvent dans de pernicieux écrits de fâcheux exemples, et faussent ainsi leur jugement qu'ils pervertissent ensuite. ”