Napoléon-Joseph Colbert

“ Là où il n'y a pas de vie politique, il ne saurait y avoir de moeurs, de vertus publiques. L'homme se voit tout d'abord dépouillé d'un des caractères qui font de lui un agent libre et par conséquent moral; de celui qui relève le plus la dignité de son être, qui stimule le plus puissamment son énergie, qui lui imprime le plus haut caractère de moralité : l'action libre qu'il peut exercer sur ses semblables, l'action que son individualité peut avoir sur le bien général, le bien-être social. ”

“ D'un côté, c'est la vengeance lâchement, traîtreusement assouvie, l'astuce de la bête de proie qui ruse avec sa victime pour la surprendre ; de l'autre, c'est pis encore : la perversion de l'âme humaine se montre dans ce qu'elle a de plus effrayant, ce sont toutes les notions du bien et du mal renversées, c'est l'assassinat érigé en système, c'est le crime qui ose s'appeler vertu. Eh bien, je le demande à tout homme de bonne foi, fût-ce au plus grand ennemi de Bonaparte, peut-on, osera-t-on mettre en parallèle les faits que je viens de citer et ce qui s'est passé à Jaffa ? ”

“ Maintenant, faites une loi d'élection, une déduction rigoureuse du principe posé vous amènera nécessairement à appliquer ce droit d'élection à tous les citoyens.
Ce sera le suffrage universel, pourquoi même s'arrêter en route et laisser, les femmes de côté, pourquoi pas les enfants puisque tous les hommes naissent égaux en droits.
Au milieu de l'effervescence que jette dans les esprits un grand changement, une révolution , vous ne manquerez pas de gens qui raisonneront ainsi. ”

“ Pourquoi la nation arabe est-elle soumise aux Turcs?
Comment la fertile Egypte, la sainte Arabie sont-elles dominées par des peuples sortis du Caucase? Si Mahomet descendait aujourd'hui du ciel sur la terre, où irait-il ? Serait-ce à la Mecque ? Il ne serait pas au centre de l'empire musulman. Serait-ce à Constantinople? Mais c'est une ville profane, où il y a plus d'infidèles que de croyants : ce serait se mettre au milieu de ses ennemis. ”

“ La révolution française est d'une nature si extraordinaire que je puis à peine la concevoir; mais, bien qu'elle ait traversé d'une manière triomphante le premier paroxysme, je crains bien que ce ne soit pas le dernier avec lequel elle ait à lutter avant que les choses soient définitivement établies. Cette révolution est d'une trop grande portée pour qu'elle puisse être achevée en si peu de temps et qu'il s'y soit versé si peu de sang. ”

“ Dans les élans de son impétueuse imagination, il se complaisait à voir l'Égypte renaissant à une richesse, à une prospérité qui dépassait celles des temps antiques. La science moderne, dirigeant par mille canaux, maîtrisant par mille écluses la puissance fécondante du Nil, la faisait pénétrer bien au-delà des limites
qu'elle avait atteintes jusqu'alors. De nombreuses émigrations de l'Afrique, de la Syrie, de l'Arabie, de la Grèce, de la France et de l'Italie, venaient quadrupler la population de ce sol fertile. ”

“ Le nom de Colbert, j'ai assez d'orgueil pour le croire, n'a pas besoin de rechercher le lustre d'une antique origine : l'éclat qu'il doit à un grand homme en sera à jamais le principal honneur et la gloire. ”

“ Aussi à l'apparition de ces doctrines qui rappellent l'homme à la dignité de son être, de ces doctrines d'affranchissement et de liberté qui sympathisent si bien avec sa nature généreuse et enthousiaste, vous le voyez s'émouvoir, et mécontent, honteux pour ainsi dire du présent, il se précipite vers tout ce qui lui fait entrevoir un autre avenir.
Il saisit avec avidité toute idée nouvelle, s'en empare, s'en enivre, et croit, dans son ardeur de néophyte que, du rêve caressé par ses désirs, de ces théories brillantes où se complaît son esprit, il n'y a qu'un pas à la réalisation. ”

“ Il avait cent vingt lieues de retraite à faire en pays ennemi, et cette Égypte vers laquelle il se retirait, et qui renfermait ses ressources, était vaincue sans doute, mais non domptée ; l'esprit de révolte y fermentait. La position était, comme on le voit, des plus critiques, le salut de l'armée dépendait de l'attitude qu'elle saurait conserver, du prestige moral qu'elle exercerait encore : il fallait donc soutenir tous les courages, stimuler l'énergie de chacun, pour se trouver au niveau des difficultés, des périls qui n'étaient que trop imminents. ”

“ Pour eux la terreur ne fut pas une vengeance, ce ne fut qu'un moyen ; pour faire disparaître une idée, ils comptent combien il y a de têtes à abattre ; pour en faire triompher une, quel ordre de citoyens, quelle génération tout entière il faut anéantir. « Plus le corps Social transpire, plus il est sain, » disait Collot-d'Herbois; et vous, Barrèrê, vous aviez raison quand vous disiez : « Il n'y a que les morts qui ne reviennent pas. » ”