Claude Boyer

“ ZOPIRE
Il est bien plus d'aimer un fourbe, un infidèle.
ARAMINTE
Il l'est tel que je l'aime, et l'orgueil de mon cour
Est trop incompatible avec un imposteur ;
J'aime un Roi plein d'honneur, de majesté, de gloire, [585]
Et tel qu'il me paraît, tel chacun le doit croire ;
Je ne hasarde point la gloire de mon choix,
Et mon choix est toujours ce qu'il fut autrefois :
Tant que j'aurai des yeux, le Roi sera le même.
ZOPIRE
Vous croyez moins vos yeux, que votre cour qui l'aime. [590]
ARAMINTE
Qu'importe que je croie, ou mes yeux, ou mon cour.
ZOPIRE
Il importe beaucoup que vous sortiez d'erreur. ”

“ Il a voulu cacher son crime, et l'a dû faire,
Par crainte, ou pour gagner Patisite, et son frère.
ARAMINTE
Ces soupçons mal fondés sont ici superflus,
Puisqu'on est assuré qu'Oropaste n'est plus. [260]
Vous savez que ce mage a péri dedans l'onde,
Et sa perte parut aux yeux de tout le monde.
DARIE
Combien en a-t-on vus avoir passé pour morts,
Que l'onde encor vivant a vomi sur ses bords ?
ARAMINTE
Vos injustes soupçons ont besoin d'un miracle. [265]
DARIE
Un roi mourant l'a cru, sa foi vaut un Oracle. ”

“ PATISITE
Dois-je, pour vous tromper, confirmer cette erreur ?
Seigneur, sauvez plutôt Tonaxare et l'Empire ;
On sème de faux bruits, et peut-être on conspire.
Je ne vous dirai point en faveur d'un grand roi,
Qu'en prenant son parti vous agissez pour moi, [900]
Je sais que mes malheurs m'ôtent votre tendresse.
MÉGABISE
Et loin qu'en ta faveur mon zèle s'intéresse,
Tous tes crimes passés confirment notre erreur,
Et pour un Roi qui t'aime, inspirent même horreur ;
Tu fais tous les malheurs dont le ciel le menace. ”

“ HÉSIONE
Quoi qu'il en soit enfin, mon frère ne vit plus.
ZOPIRE
Je ne sais que vous dire en un sort si confus :
Et ce qui sur ce point m'étonne davantage,
C'est qu'un fourbe soit mort avec tant de courage : [2030]
Mais pour en mieux juger, apprenez son malheur.
Le Roi voyant cesser une fatale erreur,
Et croyant que Préxaspe au milieu de la place
Détruisait de faux bruits qui causait sa disgrâce,
Il goûtait en repos la gloire de son sort, [2035]
Quand il nous voit entrer, et par un prompt effort
Fondre dedans sa Chambre avec tant de furie,
Qu'il juge en même temps qu'on en veut à sa vie. ”

“ Vous montre votre fils sur un trône usurpé...
MÉGABISE
Alors sans écouter la voix de la Nature,
J'arracherai du trône un monstre d'imposture,
Par la flamme et le fer j'ôterai cet abus, [495]
Je vengerai sur lui le fils du grand Cyrus,
Et ne le regardant que sous le nom de traître...
ZOPIRE
Faites donc vos efforts afin de le connaître :
Votre fils ne saurait se cacher à vos yeux.
MÉGABISE
Depuis trois ans d'absence éloigné de ces lieux, [500]
Du vrai prince, et de lui, la juste ressemblance,
Le bruit de son trépas, une si longue absence...
ZOPIRE
Un père a des clartés qui peuvent aisément... ”

“ ARAMINTE
Que n'est-il à mes yeux ce qu'il est à mon cour !
Mais qu'est-il devenu, cet amant si fidèle ?
LE ROI
Vous laissez-vous surprendre à cet erreur mortelle ?
Hélas ! Si vous m'aimiez, vous me connaîtriez mieux ;
Le changement du cour a passé jusqu'aux yeux ; [1400]
L'intérêt de Darie a corrompu votre âme.
ARAMINTE
Non, non, ingrat, mon cour garde toute sa flamme ;
Et quand tous vos amis osent vous soupçonner,
Rien ne peut m'obliger à vous abandonner.
LE ROI
Qui sont-ils ces amis ? ”

“ Non le vrai Roi, qui plein de juste confiance [1905]
En de pareils malheurs agit avec prudence,
Prend toute une autre voie, ou laisse faire au temps.
HÉSIONE
Tout est suspect, Zopire, aux esprits mécontents.
Par quelle plus hardie et forte expérience
Pouvait-il mieux montrer sa pleine confiance ? [1910]
Il s'expose à mes coups, me présente son sein,
Et laisse à la Nature à retenir ma main :
Il y pouvait périr, une âme criminelle,
Pour s'offrir à la mort, a trop d'horreur pour elle. ”

“ J'y consens, si l'État demande un autre choix.
ZOPIRE
Même vous l'aimerez, s'il vit sous d'autres Lois. [560]
ARAMINTE
Ah ! C'est trop me presser.
ZOPIRE
Expliquez-vous, Madame,
Vous-même faites-lui son destin dans votre âme ;
En père que le Roi vous dérobe son cour,
Ou c'est un infidèle, ou c'est un imposteur :
Qu'en ce trouble il échappe à la haine d'un autre ; [565]
Mais sans incertitude il mérite la vôtre.
Respecte qui voudra le sang du grand Cyrus,
C'est à vous à venger la honte d'un refus,
Et vous déterminant par votre propre outrage
À perdre quel qu'il soit, Tonaxare, ou le Mage. ”

“ Mais toujours pour nos Rois son zèle fut extrême ;
Dans l'effroyable état où ton crime m'a mis,
Je me vois sans parents, sans Dieux, et sans Amis. [760]
PATISITE
Fuyons, mon frère.
LE ROI
Où fuir, si nos propres cohortes
Pour nous assassiner sont peut-être à nos portes ?
Où fuir, est-ce en Égypte où Cambise a parlé ?
Est-ce à Bactre, où par toi son Prince est immolé ?
Pour de tels criminels la Terre est sans asile ; [765]
Point de salut pour nous qu'en cette seule Ville.
PATISITE
Tout y veut notre mort, tous vont au même but.
LE ROI
Hors du Trône pour nous il n'est point de salut. ”

“ ZOPIRE
Hélas ! Que deviendra l'infortuné Darie ? [1950]
HÉSIONE
Dois-je aimer un ingrat qui veut perdre son Roi,
Et qui trahit mon frère, est-il digne de moi ?
Dites-lui de ma part, ou qu'il suive mon frère,
Ou qu'il souffre un Hymen que je crois nécessaire ;
Quelque horreur que le sang me donne pour ce choix, [1955]
Tout devient glorieux pour le salut des Rois.
ZOPIRE
Dites, dites plutôt, que sous ce zèle extrême
Vous tâchez de cacher la soif du Diadème :
Mais nous ferons périr, pour sauver votre honneur,
L'indigne ambition qui flatte votre cour. [1960]
Scène IV . ”

“ Ou craignant de trop craindre, et de trop attenter,
Tout incertain qu'il est, mon cour n'ose douter.
Ô vous qui me voyez dans cet affreux abîme, [285]
Où l'amour est injuste, où la haine est un crime,
Répandez quelque jour sur tant d'obscurité.
ZOPIRE
C'est de vous que l'État attend quelque clarté ;
Et pour mieux éclaircir cette étrange aventure,
Il faut dans votre cour consulter la nature. [290]
HÉSIONE
Si mes yeux sont trompés, que me dira mon cour ?
DARIE
Madame, il vous dira que c'est un imposteur,
Que du vrai Tonaxare ayant la ressemblance,
Sa conduite en fait voir toute la différence. ”

“ Ingrat à votre frère, ami de Patisite ?
Si tantôt j'ai douté sans rien examiner,
Voyant qu'il vous trahit, je le dois soupçonner :
Si c'était ce héros qui vous rendit les armes, [545]
Pourrait-il sur le trône échapper à vos charmes ?
Vos yeux ne souffrent point un pareil changement,
Et qui l'est une fois, est toujours votre Amant.
ARAMINTE
Son infidélité m'est encore inconnue.
ZOPIRE
Depuis six mois qu'il règne, à peine il vous a vue [550]
ARAMINTE
Nos Rois à leurs sujets se font voir rarement.
ZOPIRE
L'Amour doit de ses lois dispenser un amant. ”

“ Ce fils dont le trépas vous coûte tant de larmes, [950]
Pour devenir monarque, est sorti du tombeau :
Périra-t-il, Seigneur, dans un dessein si beau ?
MÉGABISE
Qu'entends-je, justes Dieux ! Oropaste est en vie ;
Et l'erreur de sa mort de tant d'heur est suivie,
Que je vois sur le Trône un fils que j'ai cru mort. [955]
PATISITE
Je ne puis vous cacher la gloire de son sort ;
Et pour vous épargner un sanglant parricide...
MÉGABISE
Mais quoi, dois-je applaudir au crime d'un perfide ?
Lâche, par ce secret penses-tu m'éblouir ?
La peur t'a fait parler, et vient de te trahir. ”

“ Changez, mon frère, aimez comme eût fait Tonaxare.
LE ROI
Je le vois bien, ton cour n'a pas encor dompté
Les lâches mouvements de sa timidité ;
Que je change, mon frère, et par cette inconstance [805]
Redouble des Persans la juste défiance !
Je suivrai ma carrière, et j'irai jusqu'au bout ;
Un roi doit tout oser, lorsqu'il doit craindre tout ;
C'est cette fermeté qui fait trembler l'envie ;
Ce n'est point en changeant qu'un roi se justifie ; [810]
Dans l'état où je suis qui change est découvert,
Qui flatte est soupçonné, qui se dément se perd.
Il faut absolument que j'obtienne Hésione ”

“ MÉGABISE
J'admire ton grand cour, mais plus j'en suis charmé,
Plus le péril d'un fils tient un père alarmé.
Je te vois sur le haut d'un affreux précipice,
Où t'élève du sort l'infidèle caprice ;
Ton destin est illustre, éclatant, glorieux, [1135]
Innocent envers moi, sans crime envers les Dieux :
Mais vois quelles terreurs ébranlent ta puissance,
Tout le monde déjà te croit sans innocence.
Peux-tu dans cet état régner sans quelque effroi ?
Qui se croit imposteur, peut-il se croire roi ? [1140]
La plus haute fortune est de mauvaise augure,
Quand je la vois mêlée avecque l'imposture ”

“ Attaque insolemment et mon trône, et ma vie ;
Joignez à ces soupçons qu'on sème dans ma cour
Tous ceux que vous inspire un malheureux amour. [1220]
HÉSIONE
Hélas ! C'est cet amour, c'est lui seul qu'il faut craindre,
C'est de lui seul, Seigneur, que vous devez vous plaindre ;
Si cet amour paraît, tout est perdu pour vous ;
Je le cache avec soin aux yeux de vos jaloux,
N'aigrissez pas vos maux par la haine mortelle [1225]
Que va jeter sur vous cette ardeur criminelle ;
Souffrez à mon amant ses innocents désirs.
LE ROI
Quoi ma soeur, quoi Darie, aura tous vos soupirs ? ”

“ MÉGABISE
Mais trop de passion prévient son jugement :
S'il aime à voir un fils vivre avec un empire, [505]
Sur la moindre apparence il croit ce qu'il désire ;
Ou de trop de pitié se laissant prévenir,
Il n'ose croire en vie un fils qu'il doit punir.
Vous dont le zèle agit avec tant de prudence,
Aidez-moi pour hâter cette reconnaissance : [510]
À deux lâches sujets ce secret est commis ;
Préxaspe a le cour bas, Patisite est mon fils,
Nous les ferons parler par force, ou par adresse.
ZOPIRE
Allez, Seigneur, allez, même désir me presse. ”

“ Le Roi, Araminte. LE ROI
Hé bien, déclarez-vous ma mortelle ennemie ;
Triomphez d'un amant suspect de perfidie,
Et d'un Roi malheureux qu'on traite d'imposteur.
ARAMINTE
Dites plutôt d'un Prince amoureux de sa soeur ; [1340]
Le ciel ne me saurait offrir une vengeance
Pareille au châtiment qui suit votre inconstance.
Quoique suspect à tous, un soupçon si honteux
Vous fait moins d'ennemis que l'horreur de vos feux ;
C'est de vos trahisons la digne récompense, [1345]
Le crime suit le crime, et la peine l'offense. ”

“ Si le ciel rendait ce fils à ma tendresse...
Mais d'où naît en mon cour cette prompte allégresse ?
Il vit, ce fils qu'enfin le ciel m'a redonné, [875]
Oropaste est vivant, glorieux, couronné ;
Même ce que pour lui vient m'offrir ma mémoire,
Tout ce qu'il eut jadis d'innocence et de gloire,
M'ose presque assurer qu'il règne avec honneur.
Mais règne-t-il ainsi, s'il règne en imposteur ? [880]
Dieux ! Si par quelque droit apparent, légitime,
Je pouvais à mon zèle excuser ce grand crime...
De quoi te flattes-tu, père trop malheureux ?
Tu voudrais te tromper, tu crois ce que tu veux. ”

“ HÉSIONE
Seigneur, dites plutôt que cette horrible inceste
Va confirmer à tous un soupçon si funeste,
Et qu'un prince noirci de ce crime odieux
Armerait contre lui les hommes, et les dieux.
LE ROI
Quel crime d'imiter l'exemple de Cambise, [1245]
Que la Coutume approuve, et le Trône autorise ?
HÉSIONE
L'exemple de Cambise est trop blâmé de tous,
Pour en faire à ce crime un exemple pour vous.
LE ROI
Il est vrai, chère soeur, je le blâmai moi-même :
Mais las ! Si vous m'aimiez autant que je vous aime, [1250]
Vous vous troubleriez moins d'un si doux sentiment ! ”

“ Tonaxare en secret plein de trouble et d'effroi, [1355]
Désavoue et dément tout ce que fait le Roi.
Voilà quel est mon sort.
ARAMINTE
Quoi, Seigneur, quelle marque
Doit ici séparer mon amant d'un monarque ;
Et quel devoir du trône a donc pu vous charmer,
Jusqu'à le préférer à celui de m'aimer ? [1360]
Cette gloire autrefois vous parut sans seconde,
Je valais à vos yeux tous les sceptres du monde ;
Et sitôt qu'on vous voit sur le trône des rois,
Mon choix perd son mérite, et mon amour ses droits.
Est-ce que vos grandeurs vous ôtent la mémoire ? ”

“ Qui mourant, avec lui veut entraîner son Juge ;
Mais je vous vengerai.
PATISITE
Quoi, l'on ne me croit pas ?
Ah ! Malheur mille fois pire que le trépas. [1700]
Le coupable à la mort envoya son complice ;
Assis dessus son Trône, il verra mon supplice,
Ô rage ! Ô désespoir !
HÉSIONE
Qu'on l'ôte de mes yeux.
LE ROI
Ma soeur, faites cesser ces bruits injurieux.
HÉSIONE
Seigneur, ce digne éclat que vous venez de faire [1705]
Convaincra tout l'État que vous êtes mon frère ;
Et si mon Hymen sert à le désabuser,
Mon frère m'est trop cher pour lui rien refuser.
ACTE V
Scène I . ”

“ Il est mort tout confus de la mort de son frère,
Convaincu par l'aveu qu'un traître osa lui faire.
Vous vous troublez, Madame ; et vos yeux me font voir
Princes, dedans votre âme un secret désespoir. [160]
Je vois naître en vos cours l'horreur d'un si grand crime ;
Si Prexaspe a dit vrai, l'horreur est légitime,
Mes fils ôtent au trône un juste successeur ;
L'un est un assassin, l'autre est un imposteur :
Il est temps de parler, cessez de vous contraindre, [165]
Quoique je sois leur père, agissez sans rien craindre. ”

“ Tournez-y votre esprit, de l'ardeur pour un frère
À celle que je veux, on n'a qu'un pas à faire ;
Ce pas vous mène au trône, et vous fera goûter... [1275]
HÉSIONE
Ah ! c'est trop me contraindre, et trop vous écouter,
Quoique ici la coutume autorise ces flammes,
L'idée en est toujours horrible aux belles âmes ;
Et lorsque je vous vois en surmonter l'horreur,
Mille soupçons mortels s'emparent de mon cour. [1280]
LE ROI
Puisque par amour votre courroux redouble,
Je laisse à la raison à dissiper ce trouble ;
Votre amour pour Darie a trop d'emportement,
Et le temps calmera ce premier mouvement. ”

“ Un Roi, votre rival, vous peut-être odieux. [320]
ZOPIRE
Croyez moins votre amour.
ARAMINTE
Croyez moins votre haine.
ZOPIRE
Le temps...
ARAMINTE
Rien sur ce choix ne me rend incertaine.
HÉSIONE
Araminte, et vous Prince, arrêtez ce transport ;
Voyons qui des deux règne, ou qui des deux est mort.
Cependant déguisons cette grande entreprise ; [325]
Surtout cachons-la bien aux yeux de Mégabise,
Quoique de sa vertu j'ose tout présumer,
Un fils dessus le Trône a de quoi le charmer.
Si ce fils nous trahit, tâchons de le surprendre,
Et cherchons en secret le moyen d'entreprendre. [330]
Scène IV . ”