Gaspard Abeille

“ Est-ce là le dessein que l’amour vous suggère ?
Ô Ciel que dites vous, mon père, moi, mes soeurs,
Voila les seuls objets de vos justes fureurs,
C’est notre mort qui doit réparer votre offense.
Tandis que nous vivrons vous serez sans vengeance,
Cher Prince seriez vous ce cruel assassin,
Ce ministre fatal d’un injuste destin,
Et moi dans le dessein de m’épargner un crime,
N’aurai-je à vos bourreaux arraché leur victime,
Pour conserver vos jours abandonné des miens,
Que pour ôter la vie à ceux dont je la tiens ?
Lyncée
Non vous ne serez point funeste à votre père. ”

“ Aimer sans espérance est tout ce que j’ai fait.
Hypermestre
C’est beaucoup mais Seigneur j’ai bien fait davantage,
Et l’aveu que j’en fais ne me fait point d’outrage.
Puis qu’un père aujourd’hui m’attache à votre sort
Et qu’enfin le devoir et l’amour sont d’accord,
Sachez ce qu’à jamais la vertu m’eut fait taire,
Si le Roi n’eut cessé d’être à mes voeux contraire,
Quels tourments j’ai soufferts, quels combats j’ai rendus,
Pour vous garder un coeur que vous n’espériez plus. ”

“ Oublier à mes pieds le crime de mes soeurs.
Aveugle, j’aimais mieux à mon devoir rebelle,
Croire les Dieux trompeurs que Lyncée infidèle,
Je démentais le Ciel sur la foi d’un amant,
Et l’oracle m’était plus suspect qu’un serment
Qu’ai je fait ? Faux serment oracle trop sincère,
J’ai sauvé mon amant, sans songer à mon père,
Et pour me préserver d’un forfait incertain,
D’un amant vertueux j’ai fait un assassin.
Érigone
Non, Princesse, le Ciel sera plus favorable,
Au zèle généreux qui vous a fait coupable,
Les Dieux auront égard à vos voeux innocents ”

“ Ma fille je connais l’ardeur de votre flamme,
Mais enfin il est temps de vous ouvrir mon âme.
L’amour que vous inspire un époux prétendu,
Ne fait il point de tort à celui qui m’est dû ?
Ne l’a-t-il point éteint ?
Hypermestre
Seigneur quel avantage,
Prétendez vous tirer d’un doute qui m’outrage ?
La nature et l’amour ont leurs droits séparés. ”

“ Et je viens à vos yeux accomplir mon destin,
A de cruels soupçons mon âme s’est livrée,
Plus que jamais encore elle en est déchirée ;
Mais quoi de vos parents j’occupe ici le rang,
La pourpre qui me couvre est teinte de leur sang,
Me perdre et me haïr n’est pas pour vous un crime,
C’est le mien seul qui rend mon soupçon légitime.
Oui vengez vous, joignez ma fille à mes destins,
Et mon coeur et le sien, tout est entre vos mains.
Érigone
Seigneur, plus de soupirs ”

“ Mais si vous ne quittez ce dessein téméraire...
Iphis
Eh regardez l’amant avec des yeux de mère,
Et voyez à quel point vous portez son ennui,
Prêtant à son Rival tous vos soins contre lui ;
Le Roi le veut, pour être à ses désirs contraire,
L’amour vous a rendu sa volonté trop chère,
S’il parvient à partager la Grèce à ses neveux,
Il vous réserve Argos et vous offre ses voeux,
Mais de quelques rayons que brille une couronne,
Vous devriez songer quelle main vous la donne,
La voir fumante encor du sang de vos parents,
Et soeur de Stenelus moins aimer ses tyrans. ”

“ Ah je sentis mon coeur s’arracher de moi-même,
Et maudissant les vents de mon bonheur jaloux,
Faire de vains efforts pour se rejoindre à vous.
Lyncée
Madame sentez vous que cette affreuse image,
Nous fait du sort présent mieux goûter l’avantage,
Et que les justes Dieux par de si grands malheurs,
À de plus doux plaisirs ont disposé nos coeurs ?
Après trois ans entiers de chagrins et d’absence,
Nous voyons couronner votre persévérance,
Et le Ciel adouci va rendre dès ce jour,
Nos plaisirs éternels ainsi que notre amour.
Hypermestre
Prince, voici le Roi. ”

“ Mes frères dans la Grèce en ce moment heureux,
Sont déjà parvenus au comble de leurs voeux.
Voulez-vous retarder le bonheur où j’aspire ?
Érigone
Non, mais au nom des Dieux Prince... Que dois je dire ?
J’ai trahi des secrets confiez à ma foi,
Le trône,
Danaus , tout est perdu pour moi.
Je mets la Grèce entière et l’univers en flamme,
Mais pour y consentir le crime est trop infâme,
Il faut mieux du tyran mériter le courroux ;
Je veux vous sauver, Prince, ou me perdre avec vous,
Sortez de ce Palais : votre mort est conclue,
Danaüs, Hypermestre enfin l’a résolue.
Lyncée
Hypermestre. ”

“ Quelque pitié peut bien survivre à tant d’amour.
Allez.
Hypermestre
Pour cet amour ayez quelque indulgence,
À l’effort que j’ai fait bornez votre vengeance,
Voulez vous insulter aux restes tous fumants,
D’un époux que j’immole à vos ressentiments ?
Le sacrifice est fait, respectez la victime,
Et ne me pensez pas forcer à plus d’un crime.
Cruelle à ses beaux jours je ne le serai pas,
Jusqu’à porter l’outrage au-delà du trépas.
Danaus .
Je tremble, je frémis, c’est trop de résistance ;
Non ma fille je veux jouir de ma vengeance,
Voir si malgré l’amour vous m’avez obéi. ”

“ La mort pour notre sort est un trop doux supplice,
Vivez, partez, fuyez, et sans tant de discours,
Ne nous voyons jamais et nous aimons toujours.
Lyncée
Eh quoi ! Dans le moment que la paix nous rassemble,
Que l’hymen se prépare à nous unir ensemble,
Que mon coeur fatigué de tant de vains désirs,
Semble déjà toucher l’ombre de ses plaisirs,
Vous même de douleur et d’amour éperdue,
Vous venez m’ordonner d’éviter votre vue ?
Que dis je ? Dans mon coeur étouffant tout espoir,
Vous osez m’ordonner de ne vous plus revoir ?
Hypermestre
Ah que vous savez bien prendre votre avantage ! ”

“ Vient soutenir ma haine et hâter ma vengeance,
Ils périront. Lui seul plus coupable qu’eux tous,
Puis je le dérober moi-même à mon courroux ?
Oui, c’est par là qu’il faut que mon amour éclate,
Que le poids du bienfait accable une âme ingrate,
Qu’au milieu de l’horreur du plus affreux trépas,
Au centre du péril je conduise ses pas,
Et que là ma pitié lui permettant de vivre,
Pour prix d’un tel effort son coeur au mien se livre ”

“ À vous, à ma Princesse également fidèle,
J’ai du respect pour vous, j’eus de l’amour pour elle,
Fils zélé, tendre amant j’esperais en ce jour,
Accorder la vertu, la nature et l’amour,
Vous me le défendez. Vous serez obéie,
Je sacrifierai tout pour sauver votre vie,
Je perdrai Danaüs, j’éteindrai dans mon coeur,
Cet amour dont vous même entreteniez l’ardeur,
Mais après avoir fait ce que j’aurai dû faire
Pour venger mes parents, pour sauver une mère,
Infortuné vengeur, amant désespéré,
Triste vertu c’est vous que je sacrifierai.
Scène II
Érigone
Il menace je crois. ”

“ Si mes soeurs ont promis le secours de leurs bras,
Tant de sang répandu ne vous suffit il pas ?
Voulez vous ajouter pour comble de misères,
Le fidelle Lyncée à ses malheureux frères ?
Mais ne craignez vous point ses chefs et ses soldats,
Qui sont ici touts prêts pour venger son trépas ?
Danaus .
Je les crains ; et je veux prévenir la tempête,
Trancher à ce grand corps sa principale tête,
Tous périront ; je veux qu’une juste fureur,
M’ôte avec l’assassin la crainte du vengeur,
L’oracle les a tous livrés à ma vengeance,
Quand il n’a sur aucun fixé ma défiance. ”

“ Ma constance au besoin ne m’a point délaissée,
Il ne m’est échappé que des soupirs perdus,
Que Lyncée a causés et n’a pas entendus.
Il est temps de parler ; Dircé, je sais ton zèle,
Aujourd’hui j’en demande une preuve nouvelle.
Admire où me conduit le caprice du sort :
De tous mes ennemis j’ai conspiré la mort,
L’amour a fait tomber
Danaus dans ma chaîne,
Ses neveux sont venus chercher ici ma haine,
Je les ai de l’Afrique attirés sous mes coups,
J’allais laisser sur eux répandre mon courroux ”

“ Hypermestre à ses yeux paraîtra criminelle,
Vous parlerez...
Érigone
Dircé je dois trop à ton zèle,
Va de ce triste hymen troubler les vains apprêts,
Mais ne découvre point mes sentiments secrets.
Dis lui de quels périls sa tête est menacée ;
Le reste languirait sur ta langue glacée :
Pour peindre des amants les douloureux combats,
Il faut un coeur bien tendre et le tien ne l’est pas.
Eh quoi ! Toujours Iphis ! ”

“ Dont le perfide amour votre unique assassin,
S’apprête à vous porter un poignard dans le sein.
Danaus .
Que me dit elle, Iphis ?
Hypermestre
Que la fière Érigone
Par des meurtres sans fin veut remonter au trône,
Qu’immolant vos neveux par les mains de mes soeurs,
Elle veut avant vous, détruire vos vengeurs,
Qu’hier même en voyant flotter votre pensée,
Elle vous fit résoudre à la mort de Lyncée.
Danaus .
Perfide c’est trop loin pousser la cruauté.
Hypermestre
Encore un mot Seigneur pour votre sûreté. ”

“ Votre coeur malgré vous se trahit devant moi,
Et des soupirs contraints...
Danaus .
Aussi n’est ce qu’à toi,
Qu’un Roi persécuté, qu’un père misérable,
Ose ouvrir le secret du tourment qui l’accable :
On en veut à mes jours.
Hypermestre
Ô Dieux !
Danaus .
Un assassin,
Peut-être avant la nuit tranchera mon destin,
Peut-être...
Hypermestre
Et vous parlez d’hyménée et de fête,
Au moment que le Ciel menace votre tête ! ”

“ Te reprochant l’horreur de ces sanglants mystères,
Et se faisant raison du meurtre de ses frères.
C’est alors qu’unissant mes sentiments aux siens,
Je me ferai raison du sang de tous les miens,
Que
Danaus objet d’une commune haine,
Nous verra... Viens Dircé, viens me tirer de ma peine,
Qu’a-t-il dit ?
Scène V
Érigone, Dircée
Dircée
Ah Madame il marche sur mes pas,
Je l’ai vu, j’ai parlé : l’ingrat ne me croit pas.
Il vous soupçonne, il croit qu’un fils vous a séduite,
Et qu’en faveur d’Iphis on lui parle de fuite.
Érigone
Qu’entends-je ? ”

“ Ô coup ! Ô trahison ! Mais vous même Seigneur,
Pouvez vous en souffrir l’image sans horreur ?
Pouvez vous m’ordonner...
Danaus .
Non remplissez l’oracle,
Voyez avec plaisir le barbare spectacle,
D’un père massacré par la main d’un époux,
Dont votre cruauté veut seconder les coups.
Laissez, laissez, perfide, à des mains plus fidèles,
Le soin de m’affranchir de mes craintes mortelles.
Joignez vos coups à ceux d’un époux assassin,
Pour me percer le coeur prêtez lui votre main,
Vos soeurs seront sans vous...
Hypermestre
Ô mes soeurs ! ”

“ Mon amour dans mon coeur est plus fort que ma haine :
J’oublierai que ma vie attira son courroux,
Quand je me souviendrai que je la tiens de vous.
Si ma présence alarme ici votre tendresse,
Madame je consens à sortir de la Grèce :
Allons passer en paix nos jours hors de ces lieux,
Dont les tristes horreurs doivent blesser vos yeux.
Dérobons la vertu de deux coeurs déplorables,
Au sort qui malgré nous, nous veut rendre coupables.
Marchons ; et s’il faut perdre un empire à ce prix,
Au moins sauvons l’amour de ces cruels débris.
Hypermestre
Eh quoi ! ”

“ Deviennent aujourd’hui ses gendres et nos Rois.
Il vient de les placer sur les trônes de Grèce,
Chacun d’eux dans sa ville auprès de sa Princesse,
D’un espoir assuré nourrissant son amour,
Pour être époux et roi n’attend plus que ce jour.
Nauplis est le séjour qu’on destine à Lyncée,
Nous y voici Madame et la faveur passée,
Mes services, mes soins, les promesses du Roi,
Rien ne peut conserver Hypermestre à ma foi ;
Et dans ce même temps suspendant ma colère,
Vous me dites encore que j’aime, que j’espère.
Érigone
Oui ”

“ En état de venger le trépas de leurs Princes ;
Je n’ai pour terrasser le tyran plein d’effroi,
Qu’à marcher à leur tête, et la Grèce est à moi.
Ma main sur Danaüs accomplira l’oracle,
Mais pourrez vous souffrir ce barbare spectacle :
Hypermestre m’offrant la tête d’un époux,
Moi du sang de son père arrosant ses genoux ?
Ah serons nous après cette action cruelle,
Elle digne de moi, moi même digne d’elle ?
Érigone
Non mon fils, je veux bien épargner sa vertu,
D’une si vaine peur ne sois pas combattu.
Mais ne t’empresse point d’en savoir davantage ”

“ D’aucun rival ne craignez plus l’envie,
Iphis qui se voulait absenter de la cour,
Qui seul par ses chagrins troublait un si beau jour,
S’est enfin laissé vaincre aux avis de sa mère,
Et prêts à vous jurer une amitié sincère,
Tous deux vont de ce pas chez vous pour vous l’offrir.
Lyncée
Seigneur au devant d’eux vous me voyez courir,
Pour mériter Madame une amitié si rare,
Souffrez pour un moment qu’un rival nous sépare.
Hypermestre
Allez Prince, l’amour ne sera point jaloux,
Des droits que l’amitié peut exiger de vous.
Scène III
Danaus,Hypermestre
Danaus . ”

“ Fait prendre à quelques gens trop de soin de ma vie,
Qu’on veut en m’inspirant une vaine terreur,
Me faire renoncer moi-même à mon bonheur,
M’engager à quitter la beauté que j’adore,
M’irriter contre un Roi qui m’aime, que j’honore,
Des différents passés aigrir le souvenir,
Et séparer deux coeurs qui sont prêts de s’unir. ”

“ Quoi le sang d’un amant ne coûte à ta constance,
Que quelques vains efforts de feinte résistance ?
Un mérite si grand devait bien te toucher,
Perfide ton courroux te l’a-t-il pu cacher ?
Ah quand ta lâche main s’arme pour son supplice,
L’amour pour le sauver veut que je te trahisse ! ”

“ Sans qu’il vous fut besoin d’employer le forfait :
Ce qui vous coûte un crime un dédain l’aurait fait,
Un mépris, je mourais et vous étiez vengée.
Qu’ai je donc fait depuis et qui vous a changée ?
Parlez, ou sûre encore du pouvoir de vos yeux,
Faites parler vos pleurs, ils me séduiront mieux. ”