Lyncée

“ Et, de quelques bons yeux qu’on ait vanté Lyncée,
Il en a de meilleurs.
Son ame, toute grande, est une ame hardie,
Qui pratique si bien l’art de nous secourir
Que, pourveu qu’il soit creu, nous n’avons maladie
Qu’il ne sçache guerir. ”

“ Ah je sentis mon coeur s’arracher de moi-même,
Et maudissant les vents de mon bonheur jaloux,
Faire de vains efforts pour se rejoindre à vous.
Lyncée
Madame sentez vous que cette affreuse image,
Nous fait du sort présent mieux goûter l’avantage,
Et que les justes Dieux par de si grands malheurs,
À de plus doux plaisirs ont disposé nos coeurs ?
Après trois ans entiers de chagrins et d’absence,
Nous voyons couronner votre persévérance,
Et le Ciel adouci va rendre dès ce jour,
Nos plaisirs éternels ainsi que notre amour.
Hypermestre
Prince, voici le Roi. ”

“ Si mes soeurs ont promis le secours de leurs bras,
Tant de sang répandu ne vous suffit il pas ?
Voulez vous ajouter pour comble de misères,
Le fidelle Lyncée à ses malheureux frères ?
Mais ne craignez vous point ses chefs et ses soldats,
Qui sont ici touts prêts pour venger son trépas ?
Danaus .
Je les crains ; et je veux prévenir la tempête,
Trancher à ce grand corps sa principale tête,
Tous périront ; je veux qu’une juste fureur,
M’ôte avec l’assassin la crainte du vengeur,
L’oracle les a tous livrés à ma vengeance,
Quand il n’a sur aucun fixé ma défiance. ”

“ Deviennent aujourd’hui ses gendres et nos Rois.
Il vient de les placer sur les trônes de Grèce,
Chacun d’eux dans sa ville auprès de sa Princesse,
D’un espoir assuré nourrissant son amour,
Pour être époux et roi n’attend plus que ce jour.
Nauplis est le séjour qu’on destine à Lyncée,
Nous y voici Madame et la faveur passée,
Mes services, mes soins, les promesses du Roi,
Rien ne peut conserver Hypermestre à ma foi ;
Et dans ce même temps suspendant ma colère,
Vous me dites encore que j’aime, que j’espère.
Érigone
Oui ”

“ Ma constance au besoin ne m’a point délaissée,
Il ne m’est échappé que des soupirs perdus,
Que Lyncée a causés et n’a pas entendus.
Il est temps de parler ; Dircé, je sais ton zèle,
Aujourd’hui j’en demande une preuve nouvelle.
Admire où me conduit le caprice du sort :
De tous mes ennemis j’ai conspiré la mort,
L’amour a fait tomber
Danaus dans ma chaîne,
Ses neveux sont venus chercher ici ma haine,
Je les ai de l’Afrique attirés sous mes coups,
J’allais laisser sur eux répandre mon courroux ”

“ Dont le perfide amour votre unique assassin,
S’apprête à vous porter un poignard dans le sein.
Danaus .
Que me dit elle, Iphis ?
Hypermestre
Que la fière Érigone
Par des meurtres sans fin veut remonter au trône,
Qu’immolant vos neveux par les mains de mes soeurs,
Elle veut avant vous, détruire vos vengeurs,
Qu’hier même en voyant flotter votre pensée,
Elle vous fit résoudre à la mort de Lyncée.
Danaus .
Perfide c’est trop loin pousser la cruauté.
Hypermestre
Encore un mot Seigneur pour votre sûreté. ”

“ Mais Lyncée les aperçut des hauteurs du Taygète, et, les tournant adroitement, blessa mortellement Castor avant que le héros eiit eu le temps de se mettre en garde. Pollux, enflammé de rage, poursuit les meurtriers jusqu'au tombeau d'Apharée; il supporte sans fléchir le poids du cippe que ses ennemis lui jettent à la tête, et perce Lyncée pendant que Jupiter foudroie Idas, qui avait accompagné son frère. L'éclair consuma les corps des deux Apharéides. ”

“ Aussitôt du seiu de la terre Tes yeux verront de toutes parts Sortir des escadrons éparts, Qui se rassembleront pour te livrer la guerre.
Ce n'est pas tout encor, un dragon furieux Fait dans ce lieu terrible une garde constante ; Jamais le doux sommeil n'approcha de ses yeux ; Uielille saurait tromper sa fureur vigilante.
ROUSSEAU.
Jason invita Hercule, Thésée , Castor , Pollux, Orphée, Lyncée, Typhis, et plusieurs autres fameux capitaines de la Grèce , à venir partager avec lui le péril et la gloire de cette expédition. ”

“ La comparaison de notre proverbe pourraitckmc, au besoin, ne pas remonter à la fable pour être juste. Les personnes qui ont une bonne vue ou qui, au figuré, ont un coup d'œil pénétrant, ne perdraient rien de leurs avantages si on les comparait simplement au lynx de notre époque.
On retrouve un exemple du goût que les anciens avaient pour ce genre de merveilleux, dans les qualités qu'ils attribuent aussi à la vue de Lyncee,
l'un des Argonautes qui accompagnèrent Jason à la conquête de la Toison d'or. ”

“ Il arrive quelquefois, surtout dans les États du Sud, que la foule impatiente et surexcitée exécute elle-même les condamnés à mort, lorsqu’elle craint que le coupable n’échappe au châtiment grâce à l’habileté de son avocat : c’est ce qu’on appelle la loi de Lynch, ou comme nous disons le lynchage. Pour la première fois dans les États du Nord un fait pareil se produisit à quelques milles de Missoula. ”

“ La loi ne saurait avoir grande force là où il n’y a pas de société organisée, et le lynch est le moyen suprême. J’ai entendu dire par un tout jeune homme qui avait accepté un bureau de télégraphe dans un village du Colorado, que lorsqu’il partait de chez lui le matin, il ne savait pas s’il y reviendrait vivant le soir, et qu’il ne se passait guère de semaine sans qu’il vît pendus à quelques arbres, devant sa porte, deux ou trois mauvais diables qui en auraient fait autant à leurs ennemis, s’ils avaient eu le dessus sur eux. ”

“ Bon-Affût fit un geste, le silence se rétablit comme par enchantement.
— Quelle peine a mérité le coupable ? dit-il.
— La mort ! répondirent les assistants comme un écho funèbre.
Alors se tournant vers le condamné, le chasseur reprit :
— Don Estevan de Real del Monte, venu au désert dans des intentions criminelles, vous êtes tombé sous le coup de la loi du Lynch ; la loi du Lynch est la loi de Dieu : œil pour œil, dent pour dent, elle n’admet qu’une peine, celle du talion. C’est la loi primitive des anciens jours rendue à l’humanité. ”

“ Malheureusement, les Américains ont gardé dans leurs mœurs une certaine violence, une brutalité expéditive. Ils admettent sans peine l’idée de se faire justice à eux-mêmes quand un jury la leur refuse, d’exécuter sommairement un criminel en lui appliquant ce qu’ils appellent la « loi de Lynch. » ”

“ Nous précédions les Américains dans l’application de la loi de Lynch, loi cruelle, absurde, aussi inexorable pour le bourreau que pour la victime, car elle conduit infailliblement les peuples à la barbarie et à l’abrutissement. ”

“ Cette considération, qui était connue de ma mère, nous obligeait à l’observer de près : mais, quant à l’emprisonner, je repousse cette imputation avec mépris. Tout homme emprisonne sa femme jusqu’à un certain point ; le monde serait dans un joli état si les femmes pouvaient sortir de chez elles et y rentrer quand il leur plaît. En surveillant lady Lyndon, ma femme, je ne faisais qu’exercer l’autorité légitime qui confère à tout mari le droit d’être honoré et obéi. ”

“ L’entreprise d’un noir américain aux dépens d’une jeune fille ou d’une femme de race blanche, est, sans doute, immédiatement punie d’une manière effroyable par le lynchage, par des demi-pendaisons dans lesquelles le supplicié sent, à la fois, un feu allumé sous ses pieds, une corde attachée sous son menton et les déchirures de balles qu’on lui tire dans le corps. ”

“ Abrège ! que nous sachions ce qu’il veut ! interrompit Lawson, troublant la péroraison du discours.
– Eh bien Kentucky ! réponds-moi. Quand un individu en tue un autre, le juge Lynch le pend-il ?
– Si sa culpabilité est suffisamment prouvée, oui, Monsieur !
– Et dans ton cas, Yan, les preuves abondent pour en faire pendre une douzaine ! jeta Bill le Rouge.
— T’en fais pas, Bill. Je causerai après avec toi. C’est autre chose que je veux savoir de Kentucky... Et si le juge Lynch ne pend pas cet individu, qu’est-ce qui arrive ? ”

“ Le lynchage prenait aussitôt sa revanche dans une petite ville du territoire de Washington : quarante hommes masqués réduisaient à l’impuissance le directeur de la prison locale, et procédaient à l’exécution sommaire de deux accusés qui attendaient leur mise en jugement.
Le lecteur, à la suite de ces récits sommaires, appréciera s’il est vrai que le lynchage soit en décroissance ou qu’un semblant de procédure garantisse les victimes contre les méprises des bourreaux. Il est inutile que nous tirions nous-même la conclusion. ”

“ Mais si la sentence de ce lynch Scandinave recevait l'approbation de l'assemblée, le coupable était forcé de se livrer lui-même au bourreau, et s'il essayait de se dérober par la fuite à la vindicte des lois, tout citoyen avait le droit de le mettre à mort. ”

“ Compagnons ! dit Belhumeur en élevant la voix, vous êtes réunis en assemblée plénière pour appliquer la loi de Lynch à l’un des principaux complices de ce monstre à face humaine qui s’est donné le nom de Mayor et dont les crimes depuis quinze ans épouvantent les prairies, cependant si peuplées de fauves de toutes races et de toutes couleurs. Et s’adressant à quatre chasseurs plus rapprochés de lui que les autres : Allez prendre le prisonnier et amenez-le ici. ”

“ Bah ! bah ! les jeunes gens comme vous prennent aisément feu et se découragent aisément. Entretenez une correspondance avec lady Lyndon, vous savez qu’elle n’aime rien tant. Vous avez l’abbé irlandais, qui vous écrira les plus charmantes lettres à un écu pièce. Laissez-la partir, écrivez-lui, et pendant ce temps-là ayez l’œil sur tout ce qui peut s’offrir. Qui sait ? Vous pourriez épouser la veuve normande, l’enterrer, prendre son argent, et être prêt pour la comtesse à la mort du chevalier. ”

“ « Sire, milord Bullingdon se bat pour Votre Majesté contre les rebelles d’Amérique. Votre Majesté désire-t-elle que j’envoie à son aide un autre régiment ? » Là-dessus le roi tourna sur ses talons, et je me retirai en saluant. Quand lady Lyndon alla au baise-main chez la reine, j’appris que la même question précisément avait été adressée à Sa Seigneurie, et elle revint tout agitée de l’affront qui lui avait été fait. ”

“ Vous l’entendez ? Il voudrait me pendre ! Ho ! ho ! ho ! Viens-y donc !
– Eh bien ! nous allons voir ! tête de Souabe ! reprit ironiquement Lawson, tout en coupant une sangle de traîneau qu’il enroula avec un soin qui ne disait rien de bon. Le juge Lynch préside le tribunal aujourd’hui !
– Un moment ! s’écria Yan, et il se recula vivement du nœud coulant qu’on lui présentait. J’ai quelque chose à demander et une importante proposition à faire. Kentucky, sais-tu ce que c’est que le juge Lynch, toi ?
– Oui, Monsieur, c’est une institution ancienne et respectée d’hommes libres et de gentlemen. ”

“ Allen puisa un nouveau courage dans cette ombre d'assentiment qu'il venait d'obtenir.
—Donc, si je vous parle de modération, il faut que j'aie des raisons extraordinairement sérieuses...
—Alors, dites-les, vos raisons! et soyez bref, crièrent les plus acharnés Lynchers.
—D'abord, continua Allen, il est reçu qu'un homme, même accusé, est toujours considéré comme innocent, jusqu'à ce que son crime soit prouvé d'une manière incontestable.
—Propos d'avocat, tout cela! cria une voix rude; le juge Lynch n'a pas besoin de discours, il lui faut des faits...
—Oui! oui!! ”

“ De leur nom générique, ils s'appelaient les Désespérés, parce qu'ils étaient prêts à tout, quelquefois
dans le bien, le plus souvent dans le mal. Toute cette multitude vile ou vagabonde, grouillant au parcours de la voie nouvelle, en était venue à de tels excès, que, depuis quelque temps, la population s'était exaspérée et avait proclamé contre elle la loi de Lynch. Partout, avec une joie de délivrance et de vengeance, on avait pendu les Désespérés. ”

“ Bien plus, lorsque lady Lyndon alla à la cour, la plus auguste dame du royaume la reçut avec une froideur si marquée, que l’infortunée veuve en tomba malade de vexation. Et ainsi je puis dire que la royauté elle-même devint un des instruments de mon succès, et servit les plans du pauvre enfant de l’Irlande. C’est ainsi que le sort se sert d’agents grands, et petits et que, par des moyens sur lesquels ils n’ont aucune action, les destinées des hommes et des femmes s’accomplissent. ”

“ Cette juridiction, c'est Lynch qui l'a créée la peine du talion 1 Le talion, c'est-à-dire œil pour œil, dent pour dent 1 Celui qui frappe par l'épée périra par l'épée Le commodore Noir et Saint-Denis se jetèrent un régard expressif. Y avait-il donc un souvenir lugubre pour eux dans cette loi de Lynch si hautement invoquée par le célèbre tragédien ?
Monsieur Booth, dit le premier, je vous connais depuis longtemps. Vous êtes un homme de.génie. Donc, vous me comprendrez. Eh bien, la passion vous égare. Je
bénis Dieu d'avoir permis que la vie d'Abraham Lincoln fût préservée par moi. ”

“ Je devais changer d’orientation, sans quoi les méchants policiers me conduiraient vers une cellule, un tribunal et d’autres cellules encore. S’il m’interrogeait le premier, avant que je possédasse son expérience, j’étais perdu !
Croyez-vous que j’aie trahi mon immense perplexité devant ces individus aux yeux de lynx, gardiens de la sécurité publique de Winnipeg ? Pas du tout. J’affrontai ce vieux loup de mer, l’œil joyeux et rayonnant, simulant tout le soulagement qu’éprouverait un homme sur le point de se noyer et qui, d’un dernier geste désespéré, s’accroche à une bouée de sauvetage. ”

“ Comment les lynchers pourraient-ils mesurer la culpabilité ? Ils ne savent pas même ce qu’ils font, ne pouvant apprécier ni la responsabilité des uns ou des autres, ni leur degré de participation au crime. ”