Luynes

“ Tel fut le duc de Luynes dans la vie privée : maître de ses passions, ou plutôt n'ayant connu qu'une passion, celle du travail; simple dans ses goûts et dépourvu de toute vanité, sévère pour lui-même plus que pour autrui, compatissant à toutes les misères non méritées, doux et enjoué avec ses amis, chef de famille affectueux et digne, époux et père éprouvé par la douleur sans en être aigri jusqu'à l'amertume. ”

“ Donc, poursuivit le grand prieur, pour en revenir à M. de Richelieu, qui a, dit-on, déjà le chapeau dans un coin de son armoire, vous n’avez qu’à vous bien tenir. M. de Luynes, le dernier favori, ne vous aimait pas beaucoup : mais c’était un bonhomme qui cherchait à ramener les gens par la douceur. ”

“ « A onze heures, dit M. Armand Baschet, M. de Luynes entre dans la chambre du roi, et il l'engage à se lever pour se rendre chez la reine. Le roi battait froid. Le favori le persuade, il le prie, il le supplie, le roi résiste, puis il cède, et Sa Majesté est ainsi conduite, presque portée, aux appartements de la reine, d'où Luynes revient aussitôt et où le roi reste. Ainsi fut introduit le roi chez la reine par M. de Luynes, prochain connétable (1) . » ”

“ Bientôt ce fut une question pour la reine mère de voir s’il était préférable d’engager la lutte contre Luynes et de le briser avant qu’il fût devenu plus fort, ou bien s’il valait mieux le combler pour gagner sa gratitude. On prit ce dernier parti ; c’est celui des âmes faibles, et il vient d’une connaissance bien incomplète du cœur humain : les bienfaits nourrissent les ingrats. En 1614, Luynes reçut le gouvernement de la ville et du château d’Amboise, qui fut retiré au prince de Condé. ”

“ Le 15 décembre, Luynes était mort. La destinée, qui arrange si bien les choses, fit mourir, avec la faveur, le favori.
Louis XIII vit la mort de Luynes avec la froideur d’un Bourbon et d’un roi. Il fit écrire, par ses secrétaires, des lettres suffisamment émues au beau-père du connétable, le duc de Montbazon, et à la veuve, qui d’ailleurs paraît avoir porté le deuil assez légèrement, puisque, quelques mois après, elle se remariait avec le duc de Chevreuse. Et puis, on ne parla plus du mort, qui, la veille, tenait une si grande place. ”

“ En 1864 se place le fameux voyage que fit en Egypte le duc de Luynes.
« De tout temps, dit Huillard-Bréholles, mais surtout de nos jours, les pays qui furent le berceau de nos traditions religieuses ont exercé une action puissante sur l'imagination des hommes, et l'on a voulu aller étudier sur les lieux
mêmes le premier développement de ces croyances, qui sont devenues comme le fonds commun des civilisations modernes. Le duc de Luynes, en particulier, devait céder à cet attrait mystérieux qui s'attache aux origines historiques. » ”

“ S'il en faut juger par les Mémoires, le duc de Luynes avait une intelligence facile et prompte, un bon sens clairvoyant, sans véritable élévation. C'est une sagacité amie des petites choses, qui s'exerce dans les détails, qui y trouve sa joie et son triomphe, —une sorte de finesse particulière aux esprits médiocres. Natures estimables, heureusement tempérées, défendues de tout excès fâcheux, mais où l'on cherche en vain la source des sentiments magnanimes et l'ambition de la grandeur. ”

“ Le 20, mercredi.—Il va chez M. de Luynes, qui donne à dîner à la compagnie, y fait ripaille et donne sur l'hypocras assez mal trempé. A trois heures et demie il va au clos, où le sieur de Luynes donne la collation au Roi et à la Reine. Il va, il vient, il travaille fort, et passe trois fois la rivière à pied, sans s'essuyer ni sécher; le soir il s'amuse à faire jeter des fusées sur la terrasse par ses fenêtres. ”

“ Sur ces entrefaites, le chancelier Du Vair étant venu à mourir, Luynes, ne sachant à qui confier les sceaux et ne trouvant plus de fidélité assurée autour de lui, les garda pour lui-même. Il accumulait ainsi, sur sa tête, toutes les responsabilités et attirait sur elle toutes les foudres. Le Roi commençait à se méfier. Il tirait les gens dans les embrasures et leur parlait à l’oreille. Il se plaignait tout bas et disait que Luynes « faisait le Roi. » ”

“ Je vous dirais en confidence que j'ai eu quelque peine à vaincre l'obstination de Mr de Luynes contre vous. Ce grand seigneur, ne vous veut peut-être pas autant de bien qu'il y paraît. Je vous sais assez secret pour vous dire que l'ambition insatiable de cet homme est loin d'être satisfaite. Riche de tous les biens des Concini,
de Luynes, vous le savez, a succédé au maréchal d'Ancre dans les gouvernements de Normandie et de l'Ile-de-France. ”

“ Théophile a beau s'en défendre, Luynes répond à ceux qui intercèdent pour le poète que s'il reparaît à la Cour, il recevra des coups de bâton. Et le poète de se terrer. Il compose une ode pour de Lozières, dans l'espoir que Luynes la lira. Il a prévu juste. Cette fois, le favori, désarmé, consent à le tolérer dans les rangs de l'armée en formation pour aller combattre la reine mère, retirée à Angers. Il fait la campagne, capture un
prisonnier à l'affaire des Ponts-de-Cé, jalonne chaque action d'un poème et finit par une ode sur la paix le jour où l'on signe cette paix. ”

“ C’est le moment où, dans le grand débat politique et religieux qui divise la France et l’Europe, Luynes a pris parti, — c’est-à-dire vers février ou mars 1621, — et à l’heure précise où l’évêque de Luçon sait que son nom ne figure pas sur la liste de promotion des cardinaux. Il n’a plus de ménagemens à garder. D’ailleurs, les grands intérêts de la France sont en cause : malgré ses avis, on a décidé la guerre à l’intérieur. C’est donc sur la politique de Luynes et non sur sa personne seulement que la polémique va porter. Cette fois, « la France » elle-même prend la parole. ”

“ Luynes regarda rapidement autour de lui, à droite, Bernard et Cadenet à moitié perdus sous les feuillages, à gauche la jeune reine qui jetait des fraises aux oiseaux par les mailles de la cage, et semblait oublier l'univers pour ce puéril amusement.
Il reprit : « Est-ce votre dessein que le vaste royaume conquis par le héros votre père soit chaque jour écorné par une bande d'étrangers, traîtres et voleurs qui s'abritent derrière le manteau royal que vous seul en France avez le droit de porter ? » ”

“ « J’ai vu un temps que la Reine appréhendait les mauvais rapports ; mais, depuis quelque temps, elle ne s’en soucie plus... Entre vous et moi, je ne vous puis celer que le porteur ne m’ait dit une chose qui ne me plaît aucunement, qui est qu’on persuade à Monsieur le connétable que la Reine lui veut un extrême mal. » Tout cela doit passer sous les yeux de Luynes.
Les choses, comme on le voit, sont au pire. Luynes sent qu’il a dépassé la mesure. Il a quelques procédés aimables pour l’évêque de Luçon, dans des questions secondaires, permutation d’abbayes, etc. ”

“ Disons-le en passant : n’est-il pas indigne de l’histoire de rapporter l’élévation de Luynes à un caprice de roi, qui prend un de ses pages, un petit gentilhomme, pour en faire un premier ministre, parce qu’il le trouve habile dans l’art de dresser des faucons ? ”

“ Oui, certes, le duc de Luynes pouvait se targuer d'être un amateur d'une munificence princière, le Médicis de notre temps ; mais il était quelque chose de plus qu'un amateur, c'était un artiste. Millionnaire de naissance, il s'est fait Mécène ; issu de parents pauvres, il serait devenu célèbre dans les arts. Interrogez les gens du métier qui l'ont connu, il les étonnait. Ils vous diront avec quelle maestria il dessinait quand il voulait leur expliquer sa pensée.
Cette haute compétence peut expliquer l'aristocratie de sa critique. ”

“ Tout jeune il fuyait le monde, et quand il fut obligé d'y paraître, il lui fallait faire un grand effort sur lui-même pour se mettre au ton d'une conversation légère et brillante. Chez lui, son abord était digne, avec une nuance de gravité dont sa bienveillance tempérait le sérieux. Il n'y avait dans ses manières rien de l'empressement banal du commun des hommes, ni de la roideur ordinaire à la plupart de ceux qui sont audessus du niveau. Le duc de Luynes écrivait avec une politesse exquise, et ne se permettait sur ce point aucun écart, même quand il était mécontent. ”

“ Les Mémoires du duc de Luynes, écrits vers le milieu du siècle, nous l'apprennent; ils nous permettent de placer en regard de l'agitation passionnée que nous décrivions tout à l'heure, la frivolité cérémonieuse, la discrétion étudiée, la nullité solennelle qui continuaient de régner à la cour et qui plus que jamais étaient l'âme d'une royauté dont la vraie grandeur s'évanouissait. ”

“ Luynes, devenu principal ministre de Louis XIII, croyait déjà voir tous les grands en armes contr3 lui d'un bout à l'autre de la France. Assistée par un homme de guerre comme le duc d'Épernon, la reine mère pouvait devenir l'âme d'un parti redoutable; aussi Luynes, aimant mieux négocier que de brusquer les choses, fit des ouvertures pour un arrangement. Le roi envoya successivement à Marie le comte de Béthune, frère de Sully, le maréchal de la Rochefoucauld, et enfin le P. de Bérulle, mais sans succès. ”

“ L'Agriculture est figurée par une tête de jeune paysanne coiffée du mouchoir noué en forme de marmotte, avec une faucille et des épis sur l'épaule droite. Cette tête, dont le dessin est de M. de Luynes, a un caractère de dignité rustique et une fermeté d'accerit qui dénotent une grande sûreté de goût et de touche.
sa pudeur qu'il faut savoir respecter; l'ombre ne lui messied pas, et ce serait dépasser la limite permise que d'entrer trop avant dans le détail des bonnes actions du duc de Luynes. ”

“ Il contenait un million d’hommes, qui pourraient allumer un feu qu’aucun favori ne pourrait éteindre. Deageant plaida la puissance du favori, la faiblesse du jeune roi et conseilla la patience. Lesdiguières se décida à ruser encore, renvoya Bullion avec de bonnes paroles et partit pour la cour. Le roi, qui ignorait les pratiques de Luynes, songeait encore à faire Lesdiguières connétable ; mais celui-ci, voyant le favori tout-puissant et craignant les effets de sa haine, engagea lui-même le roi à donner l’épée de connétable au duc de Luynes. ”

“ Au temps de la Révolution, l'hôtel appartenait à Louis-JosephCharles-Amable d'Albert, duc de Luynes, ex-maréchal de camp et colonel-général de dragons, sous l'ancien régime. Nommé, en 1789, député aux États-généraux par la noblesse de Touraine, ce duc de Luynes opta bientôt pour le tiers-état et vota avec la majorité. ”

“ Cependant, au milieu de toutes ces intrigues, une seule avait échappé à la vigilance de Luynes et de ses nombreux espions. Elle se tramait par un homme dévoué, ambitieux, habile, et qui comprenait que pour arriver à sauver la reine, il fallait un concours plus puissant que celui d'amis obscurs, ou de courtisans disgraciés. L'abbé Ruccellai, ancien ami de Concini, son compatriote et l'ennemi prononcé de Luynes, ne tarda pas à faire adopter à la reine un plan de délivrance dont l'exécution, longtemps différée par d'épineuses négociations, eut cependant un plein succès. ”

“ Mais quand c'est M. de Luynes qui l'occupe, c'est le cheval de M. de Luynes. Pauvre bête ! elle fait un rude service !
— Le même cheval pour deux ?
— Mon frère est un homme d'ordre, et puis chacun de nous a sa housse, en sorte que cela déguise la bête, et personne ne se douterait que c'est la même. Eh bien ! mon bon Bernard, .tu viendras avec moi chez la Vienne. Je t'y retiendrai une chambre ; tu verras la belle vie que nous ferons. ”

“ Tout en se tenant désormais en dehors de la politique, M. de Luynes n'entendait pas renoncer à la mission d'intérêt général qu'il s'était spontanément donnée. Les encouragements qu'il continua dé fournir aux sciences, aux lettres et aux arts, sans acception des personnes et des opinions, trouveront leur
place dans les pages suivantes. Mais avant d'aborder ce sujet, je ne puis passer sous silence un fait qui, bien que destiné à rester dans l'ombre de la vie pri.vée, a eu trop de retentissement pour ne pas être porté au compte de la vie publique du duc de Luynes. ”

“ C'est la pétition que j'adressai en 1816 aux deux Chambres, en faveur de la commune de Luynes, et qui commence par ces mots: Je suis Tourangeau, j'habite Luynes. Vous voyez bien, me dirait-il, que quand vous parliez de la sorte pour les habitants de Luynes, persécutés alors et traités en ennemis par les autorités de ce temps, vous vous regardiez comme ayant parmi eux votre domicile. Montrez-moi que depuis vous avez transporté ce domicile à Paris, et je vous y laisse voter. Le préfet
de Paris me tenant ce langage, aurait quelque raison ”

“ La duchesse de Luynes est sensible à l'amitié, généreuse, discrète, de jugement droit ; elle ne connaît aucune passion trop vive, mais toutes les passions douces, qui font le charme d'une vie et le bonheur d'un entourage. ”

“ La position de M. le duc de Luynes est exceptionnelle, sans doute ; mais elle le serait encore en dehors même d’une fortune princière, car ils seront toujours rares les hommes qui joindront à un grand nom et à une grande position l’amour ardent de la science, — non cet amour de dilettante que l’argent rend facile et qui se montre à ses heures, mais une passion active et durable qui se traduit par de profonds travaux et de nobles entreprises. ”

“ Merci, monsieur de Luynes.
Eh bien, si telle est votre opinion, n'uscrez-vous *pas de votre pouvoir sur le roi pour lui conseiller son avantage? Comprenez-vous que je parle ainsi, moi, la reine, sa femme ?
— Je le comprends et le ferai ! répliqua Luynes qui s'inclina ébloui, sur la main que lui offrait Anne d'Autriche avec un radieux sourire. En devinant la ruse, il avait découvert le génie.
Elle s'éloigna, pressant avec ivresse le bras d'Es.
tefana.
- N'allons-nous pas chez la reine-mère, monsieur ? dit timidement Bernard, dont la voix réveilla enfin le favori. ”