Cardinal de Luynes

“ Ce même évêque devint aussi la victime des craintes de Luynes ; soit qu'on le crût capable de donner à la reine des conseils contraires à l'esprit du gouvernement, soit qu'on voulût mortifier la régente, la cour résolut de le retirer de son prieuré de Coussay, en Anjou, où il était relégué, pour l'exiler beaucoup plus loin. Luynes le trouvait trop près de
Blois, lieu de la résidence de Marie de Médicis, pendant qu'on préparait le château de Moulins pour la recevoir. ”

“ Plus tard, c'est chez la duchesse de Luynes que Sa Majesté passe le plus souvent ses soirées. Son intimité est ici singulièrement étroite : elle y soupe, en un an, cent quatre-vingt-dix-huit fois ; elle y joue ses éternelles parties de cavagnole, où l'excellent bailli de Saint-Simon se dévoue pour lui tenir tête ; elle y cause surtout, à cœur ouvert, avec ceux qu'elle appelle « ses honnêtes gens », le duc de Luynes, le cardinal et cette fidèle dame d'honneur, qui n'avait point été nommée de son choix et qui est devenue pour sa maîtresse, d'abord en défiance, l'amie indispensable. ”

“ Le connétable de Luynes prit des mesures plus honnêtes pour s'assurer du roi : il lia intimement sa femme avec Anne d'Autriche ; de sorte qu'il domina par l'insinuation et en soutenant la bonne intelligence entre les époux. Richelieu n'ayant pas les mêmes ressources, reprit la marche de Marie de Médicis. Il donna un corps aux ombrages de Louis. Les légèretés d'une jeune personne qui parle sans précautions de choses possibles furent représentées comme des révélations et des projets, et quelques imprudences prirent, sous la main de l'astucieux cardinal, l'air et l'apparence de crime d'état ”

“ Quelques-uns disoient que c’étoit une vraie insensibilité ; mais Luynes crut qu’un désir si enflammé de vengeance maîtrisoit son cœur qu’elle en perdoit le sentiment de pitié, même d’elle, dans le désastre où elle se voyoit : ce qui, ainsi qu’il le fortifia en l’opinion que la grandeur de son offense lui avoit donnée, que jamais elle ne lui pardonneroit, le confirma aussi au dessein qu’il avoit déjà pris d’employer tous les artifices possibles pour l’empêcher de revenir jamais auprès de Sa Majesté. ”

“ M. de Luynes, qui ne les vouloit pas offenser, trouva une voie d’accommodement, qui fut de faire mettre la noblesse à l’entour de la personne du Roi et de Monsieur ; ce qui étoit proprement leur faire céder leurs places, et donner gagné au parlement. ”

“ Luynes, qui étoit auprès du Roi, et qui étoit ennemi, non de sa personne, de laquelle il avoit reçu assistance, mais de sa fortune, lui portoit une haine d’envie, qui est la plus maligne et la plus cruelle de toutes, et observoit toutes ses actions pour les tourner en crimes auprès du Roi, n’en oublia aucune qu’il ne lui fît paroître noire, procéder d’un mauvais principe, et tendre à une mauvaise fin. ”

“ Ces lettres si affectionnées et si pleines de raisons ne servirent à autre chose qu’à faire qu’elle ne reçut pas un refus déterminé de ce qu’elle demandoit, mais seulement un délai, Luynes lui mandant qu’on avoit tant dit de choses au Roi contre moi, qu’il ne pouvoit pas sitôt lui faire agréer mon retour ; que tous les diables étoient déchaînés, ce n’étoit que médisances atroces, chacun parloit contre moi ”

“ La reine-mère, qui regardait ce connétable comme son plus grand ennemi, conçut à sa mort des espérances qui ne la trompèrent point. Au mois de juin 1622, le roi lui rendit ses entrées au conseil, qu'elle désirait avec d'autant plus d'ardeur que ce fut le seul moyen d'y faire admettre l'évêque, son ministre et son favori.
La mort du duc de Luynes causa du changement dans le minisière, sans en apporter dans la résolution d'affaiblir les protestants ; trop de personnes y étaient intéressées. Les ministres craignaient de laisser le roi oisif. Le pape le sollicitait de chasser l'hérésie. ”

“ M. de Luynes, à qui le Père Arnould, Jésuite, confesseur du Roi [10] , commençoit à rendre de mauvais offices auprès du Roi, étant mort, le Père Suffren, autre Jésuite, confesseur de la Reine-mère, fit une telle peur au Roi du traitement qu’on avoit fait à la Reine-mère, qu’il croyoit déjà que le diable le tenoit au collet, car jamais homme n’a moins aimé Dieu et plus craint le diable que le feu Roi. Ces deux confesseurs remirent donc bien ensemble la mère et le fils, et par ce moyen, M. de Luçon se rendit insensiblement le maître des affaires et eut le chapeau de cardinal (en 1622) . ”

“ Pour exécuter ce dessein, Luynes et ceux qui étoient de son parti jetèrent les yeux sur le baron de Vitry pour le rendre ministre et exécuteur de leurs passions. Pour l’y disposer, ils portèrent le Roi à lui faire des caresses extraordinaires ; ensuite Luynes lui témoigna que Sa Majesté avoit une grande confiance en lui, et qu’en son particulier il le vouloit servir auprès d’elle comme s’il étoit son frère. Par après, une autre fois il lui dit que le Roi avoit si bonne opinion de lui, qu’il lui avoit dit en particulier qu’il étoit capable de grandes entreprises, et qu’il s’y fieroit de sa vie. ”

“ Luynes, faisant semblant de croire ses paroles au Roi pleines de sincérité, vint en particulier lui en faHre des remercîmens, avec des protestations de vouloir dépendre absolument de ses volontés ; ou, s’il les crut, les faveurs qu’il venoit de recevoir ne le rendirent pas meilleur, mais bien celle qui les avoit faites moins prévoyante. Au lieu de veiller sur ses actions elle se fia sur ses promesses, elle crut l’avoir gagné par bonté au lieu de l’éloigner par prudence. En un mot, elle pensa l’avoir attaché par l’intérêt à son devoir, l’avoir rendu homme de bien par la maxime des méchans ”

“ Travail voyant ès mains d’autrui le salaire de son iniquité, que la part qu’il avoit eue dans le crime ne lui étoit pas conservée dans la dépouille, que Luynes avoit payé ses services d’un parjure, se résolut de passer jusqu’au mépris de la vie pour se rendre maître de la sienne. Il pensoit par cette dernière action couvrir la honte que la première lui avoit attirée ; il croyoit réparer par la mort de ce second tyran le tort qu’il avoit fait au public, offensant la mère du Roi, une vertu si éminente, et une puissance si légitime. ”

“ Le roi a été un moment sans répondre ; après quoi il a pris un visage riant, et a dit à M. de Meuse qu’il allât trouver Mme de Luynes et lui dire qu’elle ne serait point de ce voyage-ci, que ce serait pour un autre, et qu’il ne lui savait pas mauvais gré de ses représentations. Ce n’est qu’à six heures que Mme de Luynes a su cette réponse ; elle avait été auparavant chez M. le cardinal (le cardinal de Fleury) lui rendre compte de l’embarras où elle se trouvait. M. le cardinal a paru entrer assez dans sa peine ”

“ Il sut se ranger à propos, en homme bien élevé et dont l'unique étude est de plaire : la conversion de Philinte ne pouvait être qu'un miracle du savoir-vivre2.
La société du duc et de la duchesse de Luynes rayonnait au delà du cercle un peu étroit de ces illustres amitiés ; leur maison, dit ce même président, « était le rendez-vous de tout ce qu'il y avait de grande et de meilleure compagnie. » On y voyait, parmi les personnages de marque, le cardinal de Rohan, l'évêque de Blois, Caumartin, M. et madame de Sully, le cardinal de Polignac, madame d'Uzès, l'abbé de Bussi, évêque de Luçon. ”

“ M. Monmerqué possède un manuscrit de ce dernier ouvrage en 2 vol. in-4o, qui porte de nombreuses corrections de la main du cardinal. Il est intitulé : l’Histoire de la mère et du fils, c’est-à-dire de Marie de Médicis, femme du grand Henri et mère de Louis XIII. La maison de Luynes a la prétention de descendre d’une famille Alberti de Florence. On peut voir dans le Moreri tout l’échafaudage généalogique qui a été dressé pour établir les temps fabuleux de cette maison. L’opinion commune, conforme à celle des contemporains, est que le connétable de Luynes étoit un fort petit gentilhomme. ”

“ Luynes, incontinent que le Roi fut arrivé à Tours, lui écrivit par le prince de Piémont, qui l’alloit trouver à Angoulême, que, sur la parole du père Bérule, il hasardoit la très-humble supplication qu’il lui faisoit de vouloir prendre assurance en son très-humble service, et en recevoir les offres qui lui étoient dues, et que le Roi lui avoit non-seulement permis, mais commandé de lui faire ”

“ L’autre, qui savoit qu’il étoit déjà résolu de faire ce qu’il lui demandoit, et qu’il ne s’en abstiendroit pas, quoi qu’il lui conseillât, mais prendrait sujet de croire que l’ambition le porteroit à lui donner ce conseil, lui dit que à son avis il le pouvoit faire, et qu’il ne voyoit point de raison qui l’en dût empêcher. Mais cela, néanmoins, fut l’entrée de sa ruine, ce qui le confirma en la haine de tout le monde, et donna un des principaux moyens à Luynes de médire de lui à la Reine et au Roi, et préparer l’orage que nous verrons tomber sur sa personne l’année . ”

“ Aussi en parut-on fort reconnaissant : le duc de Luynes rechercha l'alliance du futur cardinal, et le mariage d'un de ses parents avec la nièce de Richelieu en fut le sceau. On prit aussi à tâche de persuader que le roi avait extrêmement à coeur la promotion du prélat au cardinalat. Le ministère dépêcha courrier sur courrier, et écrivit les lettres les plus pressantes, dont on donnait à l'évêque communication. Le marquis de Coeuvres, ambassadeur de France à Rome, eut ordre de faire de vives instances auprès du pape, et il s'y porta avec zèle. Le souverain pontife dissimula quelque temps ”

“ Longtemps la postérité le vit à travers les Mémoires du cardinal de Richelieu, qui lui succéda comme premier ministre, l'avait •toujours détesté et chercha à le diminuer pour se grandir, et aussi à travers les historiettes méchantes de Tallemant des Réaux. Ce ne fut qu'en 1861, grâce à des documents nouveaux, que Victor Cousin réhabilita le connétable ; après lui, un savant historien, Berthold Zeller, arriva aux mêmes conclusions que Cousin, et l'on peut dire aujourd'hui que la figure du duc de Luynes brille d'un éclat absolument nouveau (1) . ”

“ On trouvera. ici reproduite en fac-similé sa signature: Le duc DE LUYNES, apposée au bas d'une lettre qu'il adressa, le 3 sep-
tembre 1669, au cardinal de Retz. Ce dernier, revenu depuis peu du voyage qu'il avait fait à Rome pour l'élection du pape Clément IX, habitait alors sa terre de Commercy. M. de Luynes lui annonce que son fils, le duc de Chevreuse, est sur le point de vendre la terre de Chars en Vexin, relevant de l'abbaye de Saint-Denis. Cette abbaye avait été donnée en 1662 au cardinal , en échange de l'archevêché de Paris, dont on l'obligea de se démettre. ”

“ Tout jeune il fuyait le monde, et quand il fut obligé d'y paraître, il lui fallait faire un grand effort sur lui-même pour se mettre au ton d'une conversation légère et brillante. Chez lui, son abord était digne, avec une nuance de gravité dont sa bienveillance tempérait le sérieux. Il n'y avait dans ses manières rien de l'empressement banal du commun des hommes, ni de la roideur ordinaire à la plupart de ceux qui sont audessus du niveau. Le duc de Luynes écrivait avec une politesse exquise, et ne se permettait sur ce point aucun écart, même quand il était mécontent. ”

“ De tout temps, mais surtout de nos jours, les pays qui furent le berceau de nos traditions religieuses ont exercé une action puissante sur l'imagination des hommes, et l'on a voulu aller étudier sur les lieux mêmes le premier développement de ces croyances, qui sont devenues comme le fonds commun des civilisations modernes. Le duc de Luynes, en particulier, devait céder à cet attrait mystérieux qui s'attache aux origines historiques. Déjà en 1841 il avait entrepris en Egypte un grand voyage qu'il fut obligé d'interrompre par suite d'une maladie qui avait mis ses jours en danger. ”

“ « La vie de M. de Luynes était, de notre temps, comme un élément d'union générale et d'accord. Il réconciliait par sa charité la misère avec la fortune; il faisait accepter parmi les démocrates une haute naissance que lui-même il ne comptait qu'après le travail, et dans le monde qui l'entourait, il enseignait à quel point est incontestée la noblesse que confère une profonde culture intellectuelle. » Le coup d'État du 2 décembre mit fin à la carrière politique du duc de Luynes. ”

“ Donc, poursuivit le grand prieur, pour en revenir à M. de Richelieu, qui a, dit-on, déjà le chapeau dans un coin de son armoire, vous n’avez qu’à vous bien tenir. M. de Luynes, le dernier favori, ne vous aimait pas beaucoup : mais c’était un bonhomme qui cherchait à ramener les gens par la douceur. ”

“ Ils intriguèrent, de concert avec la reine mère, se révoltèrent même contre le nouveau favori ; rien ne put émouvoir le peuple, il resta insensible à leur colère. Toutefois telle était la faiblesse du duc de Luynes, qu'il aima mieux acheter les mécontents que les accabler, lorsque pourtant rien n'était plus facile.
Les protestants voyant l'incapacité profonde du roi , du favori et des ministres, voulurent en profiter. Ils essayèrent de reformer cette ligue, cette organisation savante à l'aide de laquelle ils avaient long-temps balancé la puissance des catholiques. ”

“ C’est le moment où, dans le grand débat politique et religieux qui divise la France et l’Europe, Luynes a pris parti, — c’est-à-dire vers février ou mars 1621, — et à l’heure précise où l’évêque de Luçon sait que son nom ne figure pas sur la liste de promotion des cardinaux. Il n’a plus de ménagemens à garder. D’ailleurs, les grands intérêts de la France sont en cause : malgré ses avis, on a décidé la guerre à l’intérieur. C’est donc sur la politique de Luynes et non sur sa personne seulement que la polémique va porter. Cette fois, « la France » elle-même prend la parole. ”