Charles Sorel

“ Je parle promptement sur quelque suject que l’on me baille. Au reste pour mon nom, c’est Carmelin. Puis que vous estes si eloquent, dit Lysis, discourez moy de la vertu. La vertu est si belle, repartit Carmelin, que si les hommes la pouvoient voir toute nuë, ils seroient espris de son amour. On dit qu’à Rome il faloit passer dans son temple, avant que d’entrer en celuy de l’honneur. Comme l’argent est plus vil que l’or, aussi l’or est plus vil que la vertu. Elle jette de profondes racines dans le champ de nos ames, mais les autres choses tombent comme les fleurs de la prairie. ”

“ Je n’en conteste plus avecque vous, reprit Anselme, mais ostez moy ce doute que j’ay dans l’esprit. Si le soleil est la nuict dans la mer caché dans quelque grotte, comment est-ce qu’il communique sa clarté à la lune, car l’on dit que si elle est tantost pleine et tantost en croissant, c’est selon qu’il l’illumine. Ha ! Esprits aveugles des mortels, dit Lysis, hé ne sçait on pas qu’au lieu qu’il n’y a jamais eu qu’un soleil au ciel, il y en a tousjours eu une infinité sur la terre, et que maintenant il y en a un, qui a plus de lumiere que cent mille des autres, qui est la divine Charite ? ”

“ Je suis trop ferme en ce que je croy pour estre esbranlé par vos opinions, qui sont possible puisées de quelque nouvel autheur, qui n’est suivy de pas un autre. Vous vous faschez, dit Anselme, il y a bien plus ; aprenez qu’en ce que vous avez dit, n’y en ce que j’ay dit moy-mesme, il n’y a rien de véritable. Il n’y a point de nymphe écho qui nous responde : c’est nostre voix mesme qui retentit en quelque concavité, et qui rejaillit vers nous, comme la lumière du soleil est repoussée par réflexion du lieu où elle jette ses rayons. ”

“ Pour le vermeillon, c’est du sang de la deesse de l’automne, qui est l’une des quatre saisons, laquelle s’estant par trop eschauffee il y à quelque temps, Esculape fut contraint de la saigner, d’autant qu’il fait au ciel le mestier de chirurgien et de medecin tout ensemble, et qu’il execute ce qu’il ordonne. Pour le noir c’est du fard de Proserpine, car de mesme que l’on met beaucoup de peine en ce païs cy pour devenir blanc, ainsi l’on se travaille fort au lieu où elle est pour se rendre noir, et c’est une des plus estimables parties de la beauté. ”

“ Tout ce qui est en la nature adore charité. Le soleil treuvant qu’elle nous donne plus de clarté que luy, n’a plus que faire sur nostre horison, et ce n’est plus que pour la voir qu’il y revient. Mais retourne-t’en, bel astre, si tu ne veux qu’elle te fasse éclypser pour aprester à rire aux hommes. Ne recherche point ta honte et ton infortune, et te plongeant dedans le lict que te prépare Amphitrite, va dormir au bruit de ses ondes. Ce sont les paroles qui furent ouyes un matin de ceux qui les purent entendre, sur la rive de Seine en une prairie proche de Sainct Clou. ”

“ Voyla de tres-beaux entretiens pour un amant, dit Lysis, je jure que l’histoire de Philiris m’a donné autant de plaisir que l’on en peut recevoir ; il n’y à rien que de doux et de naïf. Je ne pense pas mesme que le critique Clarimond y ayt trouvé quelque chose à reprendre. Il ne me semble pas que Philiris ayt plus de raison que Fontenay, repartit Clarimond. Il y a une infinité de sottises dans son histoire. C’est une pure extravagance que ses volages amours, et quand je songe aux divers desirs qu’il à touchant ses portraicts, je croy que sa fidelité ne luy à pas rendu le bon sens. ”

“ Aprenez moy une chose que je desire sçavoir certainement. Dites moy s’il est vray que le berger Lysis a esté le jour passé metamorphosé en arbre. Il n’est rien de plus certain, respondit l’une, et nous sommes toutes tres heureuses de l’avoir pour frere. C’estoit le phoenix des amans, la gloire de son siecle, et l’object des vœux de toutes les bergeres. La solitude du lieu, les paroles des nymphes, et l’éclat que rendoient leurs habits à la clarté de la lune, ravissoient le berger d’admiration ; il estoit aussi bien enchanté par les yeux que par les oreilles. ”

“ C’est mon autheur qui a treuvé ces subtilitez et me les a aprises ; ne dit-il pas que le soleil attache ses rayons à sa teste ? Je n’aurois jamais fait si je voulois vous specifier tous les endroits où il a esclarcy les fables. Souvenez vous en pour les remarquer et croyez ce que je vous dy, que le discours que je vous vien de lire, vaut mieux que ce qu’ont jamais fait tous les poëtes. Tout le monde ne vous accordera pas cecy, dit Anselme, songez que les fables des poëtes sont des choses mystiques où toute la sagesse ancienne est cachee. ”

“ Pauvres innocentes, que n’ay-je icy une chalemie pour chanter sur vostre mort, des vers elegiaques et lugubres ? Cessez de vous plaindre, dit Anselme, en le tirant à part : il ne se faut pas tant affliger pour la mort des bestes. Nous ne sommes pas disciples de Pythagore, et nous ne croyons pas comme luy que l’ame de nostre grand pere soit dans le corps d’un veau. Pourquoy est ce que les bergers eslevent des moutons si ce n’est pour les vendre ? Nous en aurons d’autres au lieu de ceux-cy, et quand nous n’en aurions point, est-ce un prodige de voir un berger sans troupeau ? ”

“ Soit que l’on considerast les traits de son visage et la proportion de son corps, soit que l’on se representast la gentillesse de son humeur et la beauté de son esprit, l’on n’y trouvoit rien dont la terre fust digne. Toutefois cette commune mere des hommes, ayant eu une fois envie de le posseder eternellement, avoit obtenu de Jupiter qu’il seroit mis au rang des arbres qu’elle nourrit par leurs racines, mais le sage Hircan s’y oposa, et destacha cet illustre berger de sa captivité, qui bien qu’honorable, ne laissoit pas d’estre fascheuse. ”

“ Depuis que je vous connoy je suis merveilleusement amoureux d’une si amoureuse merveille, et je ne cherche plus qu’a mourir pour vous d’une vivante mort qui vale mieux qu’une mourante vie. Que si vostre attrayante douceur, se change en une cruauté si cruelle que vous me mesprisiez cruellement, et que le pouvoir par qui vous pouvez me guerir trouve de l’impossibilité dans sa puissance, je ne doute pas que mon infortune amoureuse et mon amour infortunee ne me precipitent precipitamment dans un precipice. ”

“ Dit Lysis ; au reste pour le soleil elle ne le craint point, car elle est un soleil elle mesme. Que vous estes donc heureux quand vous estes aupres d’elle ! Reprit Cecille, vous sçavez quand vous voulez l’heure qu’il est, en vous servant d’un quadran. Cela ne se peut, repartit Lysis, car ses rayons sont si vifs qu’ils transpercent les corps opaques, et ne font point d’ombre. Remettons nous sur nostre premier discours, à sçavoir sur la blancheur de ma bergere. Il faut que vous sçachiez qu’elle a un visage de laict. Elle a le visage laid, dit Cecille ”

“ Il se faut battre, dit Clarimond, il n’y a que tenir a celà. Faites appeller Fontenay, il est homme d’espee ; il se treuvera sur le champ de bataille. J’ay bien fueilleté les livres de bergerie, repartit Lysis, mais jamais je n’ay veu qu’aucun berger se soit battu en duel. Que si quelqu’un a pris les armes comme le pere de Celadon, il n’a pas bien fait et a contrevenu à nos ordonnances. Je ne suis pas si ennemy des loix que de les vouloir violer comme luy, et ce n’est pas que je manque de courage ; car pourveu que l’on se batte à coups de houlette, je m’y foureray tout des premiers. ”

“ Ha quelle impieté, s’escria le bon pere, quand l’on vous parle de Dieu, vous parlez de ses creatures, comme si vous les adoriez au lieu de luy. Si vous ne voulez pas vous adresser tout d’un coup à sa majesté infinie, pour crainte de vos pechez, recommandez vous à quelque bon sainct qui vous tire des peines de l’enfer. C’est une belle saincte que je sers, dit Lysis, et veritablement elle me peut bien tirer des peines de l’enfer, puis que c’est elle qui m’y a mis par sa rigueur. Elle peut bien executer d’autres choses plus difficiles. ”

“ J’ayme mieux pour cette heure que vous me faciez part de vos secrets que de vostre desjeuné. J’adore ton humeur, repartit le berger, puis que tu as de la curiosité, tu as de l’esprit ; assis-toy près de moy ? Et je te conteray l’histoire. Il fait bon deviser icy de nos amours pendant qu’un doux zephir haleine encore les terres ; quand le chaud sera levé nous chasserons nos bestes à l’ombrage. ”

“ Jupiter croyoit qu’ils fussent de la suite des premiers masques, mais Vulcan et ses compagnons ne les avoient point amenez. Le premier de la bande qui avoit une chevelure blonde bien frisee, et une couronne de laurier sur la teste, vint jusqu’au milieu de la salle, et touchant une lyre qu’il avoit en main, chanta ces paroles. ô grand Jupiter, qui dois rendre la justice à tout l’univers, jusques à quand souffriras-tu qu’il y ait des dieux et des deesses qui entreprennent sur la charge des autres sans se contenter de la leur ? ”

“ Vous estes fou, mon amy repartit Leonor, ne sçavez vous pas que tous delicts sont personnels, et qu’il faut que la justice soit faite de ceux qui ont failly. Si vous avez tant d’envie de mourir, l’on vous fera mourir tous deux ensemble. C’a que l’on aporte des fagots, et que l’on les brusle. Leonor n’eut pas si tost prononcé ces rigoureuses paroles, que l’on tira force petars à l’entree de la porte, et Hircan sortit du milieu d’une flamme de poix resine, de mesme qu’un ombre à l’hostel de bourgongne. ”

“ L’on dit que faire des elegies est comme marcher son train en pas ordinaire, et que faire des stances en diverses cadences et mesures, c’est comme danser, tellement que l’un est bien plus difficile que l’autre. Il y en a d’autres qui disent, repartit Philiris, que faire des stances, est sauter de branche en branche comme les petits oyseaux qui n’ont pas encore de bonnes aisles, mais que faire des elegies, c’est aller d’un grand vol qui n’apartient qu’a ceux qui sont fort expers au mestier. ”

“ Genereux guerriers, puis que vous daignez entreprendre de mettre ma maistresse hors de captivité, je prie le ciel qu’il favorise vos armes. Adieu, mes chers amys, croyez que vous faictes acquisition d’un homme qui vous servira en la mort et en la vie. Adieu, mon amy, dit Lysis, croy que je feray tout ce qui me sera possible pour te rendre content. ”

“ Lysis est donc bien obligé à Hircan, dit Clarimond ; mais berger sans vous interrompre, qu’avez vous fait de vostre valet Carmelin ? Helas ! Quand j’y songe, dit Lysis, je pense que les nymphes l’ont ravy. Il estoit cette nuict avec moy parmy la troupe divine où il les charmoit par son eloquence. Elles m’ont fait accroire qu’elles avoient envie de le baigner pour le purifier, mais elles n’ont pas voulu que je fusse des assistans : de sorte que je connoy bien à cette heure qu’elles avoient quelque mauvais dessein, car il n’est point encore revenu chez nostre hoste. ”

“ Ne te moques point dit, Lysis, ce que je te dis est vray : mais d’avantage ce qui m’empesche de dormir, est que l’amour se tient tousjours sur mon chevet, et ayant son arc en main, fait la garde, de peur que le sommeil ne m’entre dans les yeux. Avant que de me gagner il faudroit abattre cette sentinelle. Clarimond ne repartit rien à cecy, afin de demeurer en repos, et Lysis croyant qu’il s’en alloit encore songer, ne fit plus aucun bruit, de peur de le resveiller : de sorte qu’il eut le moyen de dormir encore bien long-temps. ”

“ Tu me diras possible qu’il n’est pas besoin de deux soleils si proches l’un de l’autre : mais quand il n’y auroit qu’un seul monde, ils ne seroient point hors de propos, car je te prouveray bien que ce grand monde où nous vivons tous, ne se contente pas d’un seul ; et que cela ne soit, regarde dans tous les poëtes tant grecs que latins, tu verras que quand ils parlent d’un homme qui a voyagé tout au tour de la terre, ils disent qu’il à veu l’un et l’autre soleil. ”

“ Vostre bon amy Philiris en a t’il de si grandes qu’il heurte tout le monde ? Que tu sçays peu de chose, repartit Lysis, tu n’as jamais frequenté les beaux esprits de la France, puis que tu ignores, que lors que quelque pensee ne nous satisfaict pas entierement, il faut dire qu’elle nous heurte ; non pas que ce soit une chose visible, et qu’elle nous blesse au corps, car estant toute spirituelle, elle ne peut toucher que l’esprit. Nous voicy bien mieux, dit Clarimond, je voudrois bien sçavoir ce que vous entendez par vostre mot de pensee. ”

“ Le magicien confirma alors ce qu’ils avoient dit, et Lysis ne pouvant plus souffrir les contradictions continuelles de Clarimond, se fascha contre luy outre mesure. Asseure toy, luy dit-il, que si tu continuës à vivre comme tu as commencé, je te puniray comme il faut. Tu n’auras pas l’honneur d’escrire mon histoire. Tu ne seras plus le depositaire de mes pensees ; j’ay desja jetté les yeux sur Philiris dont l’humeur est douce et complaisante, et dont le discours est tres elegant ; ce sera un autheur plus digne que toy. Ne faisons rien à la legere, dit Hircan, Clarimond va devenir sage. ”

“ Estant arrivé en ce païs avec Anselme et Montenor, la premiere chose que nous fismes fut d’aller voir Leonor et Angelique chez Oronte où je ne vous cele point que je me plais extremement, à cause que Charite y demeure, laquelle Charite est cette beauté incomparable qui me tient enchanté depuis long temps. Les propos amoureux que nous eusmes ensemble ne sont pas icy de saison. Il suffit que je die qu’au sortir de là j’allay faire connoissance avec Clarimond qui demeure icy proche, et dont l’esprit me plairoit fort, s’il ne l’employoit point à mesdire. ”

“ Le vaillant berger disoit cecy lors qu’il sortit d’une petite porte trois homes bossus par devant et par derriere, lesquels avoient des visages si laids, que l’on ne les pouvoit regarder sans horreur. L’un qui estoit Philiris se mit a sonner l’alarme avec deux bastons sur le fonds d’un tonneau vuide, comme s’il eust frapé sur un tambour, et les deux autres qui estoient Meliante et Polidor, vinrent donner force coups de plat d’espee à Carmelin et à Lysis. ”