Carmelin

“ Voici l’histoire de ce moine ; il y en a peu d’aussi simples et d’aussi édifiantes.
En 1819, frère Jean-Baptiste [3] , qui habitait Rome, reçut mission du pape Pie VII de partir pour la Terre-Sainte, et de voir, en sa qualité d’architecte, quel moyen il y aurait à employer pour rebâtir le couvent du Carmel.
Le Carmel, comme on le sait, est une des montagnes saintes ; ainsi que l’Horeb et le Sinaï, il a été visité par le Seigneur. ”

“ Plus que jamais, il me tarde d'achever le portrait d'un homme que le Carmel de France vénérera toujours comme son père, le clergé comme son réformateur et son modèle, et qui, honoré de la confiance particulière des Souverains Pontifes, revêtu par eux de la pourpre, se montra durant toute sa vie et jusqu'au dernier soupir, le fils le plus soumis, le défenseur le plus zélé de la sainte Église romaine. ”

“ C’est que la réédification du Carmel était non seulement une question de religion, mais encore d’humanité ; c’est que le Carmel est une hôtellerie sainte, où sont reçus, sans payer, les pèlerins de toutes les croyances, les voyageurs de tous les pays, et où celui qui arrive n’a qu’à dire pour trouver un lit et un repas : — Frère, je suis fatigué et j’ai faim.
Bientôt le frère Jean-Baptiste partit pour sa première course, laissant le soin de l’exécution de son aqueduc et la réparation de ses moulins à un néophyte intelligent. ”

“ Elisée vit comme lui d'une manière merveilleuse, semant les prodiges sur son passage, faisant courber les têtes royales sous son regard; mais, comme son maître et son père, il aime les hauteurs du Carmel et, quand il meurt, le Carmel n'est plus une solitude. Il y a là une foule d'hommes consacrés au travail, à la prière, à la pénitence, vivant loin du monde, adorant Dieu dans l'esprit de la loi, prêchant la chasteté et la miséricorde, la patience et la charité. ”

“ Un jour il vit, du haut du Carmel, du côté de la mer, un tout petit nuage, « pas plus grand que « le pied d'un homme », dit la Bible, et, peu à peu, le nuage grandit, couvrit l'étendue du ciel, et des pluies fécondantes tombèrent. Votre Père, mes enfants, lui aussi, aime la Vierge. Son Carmel a été couronné de fleurs et de fruits... Il peut regarder du côté de la mer : la petite nuée grandit, les Missions se développent... Et tous, vous irez loin, vous accompagnerez Élisée, celui qui est la couronne d'Élie et qui a reçu hier le manteau de son père. Longue vie à la Petite-Œuvre du Sacré-Cœur! ”

“ Or, saint Jean de la Croix, cette âme incomparable que nous louons depuis trois jours et qu'il faudrait louer pendant des siècles, se place précisément entre les deux premières époques et la troisième, dans ce qu'on pourrait appeler la plénitude des temps du Carmel, pour y jouer un rôle et y remplir une mission qui ressemblent étonnamment au rôle et à la mission du Christ dans le monde. Ouvrons l'histoire, mes Frères, et parcourons à la hâte, pour notre édification, cette grande page du livre de vie, que la main de Dieu écrit continuellement sur la terre. ”

“ Le rare mérité de la supérieure du Carmel franchit bientôt les murs du cloître, suscitant la vénération publique. On exalte partout la sagesse de sa direction, la sainteté de sa vie, et surtout l'héroïque humilité de sa conduite. Chacun veut profiter de son crédit auprès de Dieu ; de toutes parts, on se recommande à ses prières. Le Ciel bénit, celle confiance, et l'intercession de la Mère Anne fait des prodiges. Elle guérit des malades, convertit des pécheurs, conjure des fléaux, et obtient de nombreusës grâces. Sa charité fait pleuvoir autour d'elle les bénédictions divines. ”

“ C'est de Périgueux que nous apprenons le départ pour le ciel de notre chère sainte, et vite nous venons à vous pour pleurer l'amie incomparable que nous ne remplacerons jamais ! Sans hésitation, à travers nos larmes, nous la cherchons dans
le cortège de l'Agneau divin... Mais combien nous vous plaignons ainsi que le pauvre Carmel !
Daignez agréer nos condoléances émues et la respectueuse asssurance de notre si parfaite union de cœur, de prières et d'immenses regrets. ”

“ La Carmélite est un réservoir de grâces, un réservoir d'amour tout rempli du sang de Jésus... On construit un réservoir et on le remplit, non pour lui, mais pour que tous puisent de son contenu. Si donc Dieu établit une âme sur la montagne du Carmel, c'est pour qu'elle serve à d'autres âmes. Etant remplie de grâces et surabondante des dons spirituels, peut-elle oublier les pauvres pécheurs surpris par le diable et dépouillés de tous les biens de la grâce ?... ”

“ Dieu seul a le secret de ces merveilleuses transformations.
Plus d'angoisses, plus d'hésitations. « Oui, je serai carmélite. Ce que cette enfant de quinze ans avait fait, pourquoi ne le pourrais-je point faire ? Non, je ne serai pas si lâche 1 Ce courage, cette virilité qu'elle avait dans le cœur, je les avais dans le mien ; et j'irais, là-bas, au Carmel de Lisieux, je la remplacerais, je vivrais comme elle avait vécu et je deviendrais une sainte comme elle. » ”

“ Je vous rends grâces, ô divine Marie, de m'avoir donné ces deux petits bergers, comme des trompettes éclatantes, pour faire retentir sur la montagne, aux oreilles de la France, ce qui m'avait été communiqué dans la solitude du Carmel. La première personne à qui Dieu fait entendre sa voix est une petite bergère qui s'était consacrée au saint enfant Jésus pour garder ses brebis sur la montagne du Carmel, et s'était donnée à lui tout entière pour l'accomplissement de ses desseins. ”

“ Accomplissez donc, ma Sœur, avec fidélité, cette grande et première mission de votre sainte vocation, et souvenez-vous toujours que le Carmel est un Ordre de prière, et de prière apostolique.
Vous aurez aussi, comme Notre-Seigneur, à rendre grâces pour ceux qui ne remercient pas, devoir encore si méconnu. On demande parfois avec instance quand on craint ou quand l'on désire; mais qui songe à remercier pour les grâces,
même le plus longtemps et le plus ardemment sollicitées? ”

“ C'est ainsi, mes Frères, que le nouvel enfant du Carmel atteignait le sommet suprême des vertus qui détachent de la terre : la pauvreté, la chasteté et l'obéissance, et en même temps, il atteignait le degré suprême des vertus qui élèvent vers le ciel et qui unissent à Dieu : la prière et l'amour.
La prière, il l'avait comprise et pratiquée dès les premiers jours de sa vie, nous l'avons dit déjà. Mais il l'avait comprise comme on la
comprend et comme on la pratique dans la vie chrétienne ordinaire. ”

“ Mais quand ce cœur ne seroit pas un fruit entièrement mûr pour le ciel, le Carmel, cette terre de grâces et de bénédictions où il a été transplanté, ne lui avanceroit-il pas ce degré de chaleur et ce goût de sainteté qui le rendra propre pour l'éternité bienheureuse, tandis qu'il ne tombera pas une goutte de rosée sur les malheureuses moutagnes où ce grand homme a été enlevé à la terre? ”

“ Quand Dieu choisit une âme pour remplir une mission, quand il choisit une âme pour en faire son épouse sur le Carmel, la première chose que ce Bon Maître lui donne, c'est une volonté capable de répondre à ses desseins sur elle. Or Dieu ne se trompe pas et il ne donne pas avec parcimonie, avec mesure. Nous pouvons être sûres, toutes autant que nous sommes, que nous avons reçu, en entrant au Carmel, surtout le jour de nos vœux, toutes les grâces qui devaient nous transformer en vraies épouses de son cœur, en vraies mères des âmes, en vraies rédemptrices. ”

“ Nous avons fait à pied le pèlerinage du Carmel. Le couvent est placé au sommet de la montagne : c'est assurément la plus belle construction monastique qui existe dans tout l'Orient. Quant au site, je doute qu'il puisse s'en trouver de plus beaux. De la terrasse du Carmel, le regard se perd de deux côtés sur la mer, et au nord et à l'est il s'étend sur le littoral phénicien, sur le Liban et le Thabor. L'air y est très-vif et très-sain, le recueillement profond, et la nature, dans ses variétés d'aspects sévères et majestueux, porte instinctivement i'âme aux grandes pensées de la religion. ”

“ Les sourdes rumeurs de l'incrédulité que signalaient avec étonnement, au milieu de l'atmosphère si chrétienne du grand siècle, Bossuet et Fénelon, rendront non moins nécessaires qu'au temps de sainte Thérèse les prières et les pénitences du Carmel. Une fille de France qui pressent l'orage révolutionnaire, va bientôt offrir au Carmel le plus héroïque sacrifice, moins pour le salut de sa race que pour la conservation de la foi nationale. ”

“ Vous trouveriez au Carmel l'oubli des choses de la terre, la familiarité des choses célestes, l'obscurité, la mortification austère... mais Notre-Seigneur demande que vous lui sacrifiiez même cela. Du reste, je vous le répète, il ne vous laissera trouver votre satisfaction en rien, pas même dans les jouissances surnaturelles et légitimes. D'autre part, je suis convaincu qu'il ne vous sèvrera pas complètement des avantages de la vie contemplative. A Saint-Aignan, il y a
la vie d'Adoratrice du Saint-Sacrement et la vie plus extérieure de l'éducation de la jeunesse et du soin des pauvres. ”

“ Saintes filles du Carmel, vous me comprenez, vous qui vous êtes attachées à la croix; vous qui meurtrissez votre front de ses épines, qui percez vos mains et vos pieds de ses clous, qui suivez le Sauveur à la trace sanglante de ses pas, qui essuyez, comme Véronique, les crachats dont on couvre sa face divine, vous comprenez et vous aimez le Christ souffrant; quand nous, pauvres Cyrénéens, ne pouvons à peine l'aider à porter sa croix, heureux quand nous ne dérobons pas nos faibles épaules à ce fardeau. ”

“ « Mon enfant, vous serez religieuse; je l'avais bien prévu. »
Le monde ne pouvait retenir longtemps cette innocente colombe, qui s'envola vers l'arche sainte âgée seulement de dix-sept ans et demi. Les dignes Mères du Carmel, qui ne s'étaient pas entièrement séparées, malgré les prisons et les violences de la révolution, avaient repris la vie régulière; mais elles ne vivaient que de privations. Rien n'effraya la courageuse postulante; elle entra, et l'on vit chaque jour se développer en elle de nouveaux dons de la grâce. ”

“ Un fait historique aussi remarquable ne peut qu'exciter votre attention et votre admiration ; mais il importe avant tout qu'il soit gravé dans votre coeur, et si vous croyez que l'Eternel est Dieu, servez-le.
Le Carmel n'est plus qu'une masse de rochers bruns et sauvages. Le Seigneur avait dit : « Le sommet du Carmel séchera ; » et cette parole s'est accomplie. Sur les côtés de la montagne se trouvent encore quelques cèdres; les ronces y sont entremêlées de vignes sauvages et d'oliviers ”

“ Jean de la Croix, cela voulait dire Jean le crucifié, et Jean le crucifié, cela voulait dire l'image vivante et fidèle de Jésus crucifié. C'est, mes Frères, dans les splendeurs de cette nouvelle auréole, auréole sanglante mais glorieuse, que nous allons aujourd'hui contempler le grand Réformateur du Carmel.
Quand on contemple, mes Frères, le Fils de Dieu fait homme à travers les voiles de Nazareth et de Bethléem, on le voit perdu dans les ombres de sa vie cachée. ”

“ Le vœu le plus doux de son enfance, oui, en vérité, le Carmel lui en proposait l'accomplissement sous une forme réaliste et mystique.
Sans être la vocation en coup de foudre — car l'espoir de se consacrer à Dieu « dans un Ordre où l'on aurait un amour tout particulier pour la sainte Vierge. » avait déjà, lors de la première communion, attisé en elle la ferveur — cette découverte projeta de joyeuses lumières sur les pas incertains de l'adolescente. ”

“ Puisse ce nouvel Élie nous entraîner à sa suite vers le ciel, à travers la nuit obscure de la foi, sur les deux ailes de l'oraison et de la pénitence et après nous avoir fait gravir, jusqu'à ses plus hauts sommets, la montée du Carmel, image" de la perfection où «l'âme devient une âme du ciel, plutôt divine qu'humaine» (Montée du Carmel, Liv. II.
chap. xiii.) nous faire préluder, dès ici-bas, au cantique spirituel que nous chanterons dans la Jérusalem céleste et aux vives flammes d'amour qui doivent nous y consumer pendant toute l'éternité. ”

“ Je vous remercie beaucoup de la carte de notre Carmel qui m'a fait bien plaisir; je m'y suis bien reconnue d'après ce que j'avais vu le 6 juin. Merci aussi de votre jolie image qui me représente un mystère que j'aime tant, Marie Regina Martyrum dès le commencement et Jésus Rédempteur non pas seulement au Calvaire mais dès son « Ecce venio »... C'est à ce sacrifice perpétuel et infini de Jésus et Marie qu' « Hostiam laudis » aspire d'être identifiée par l'Amour.
Merci à la chère petite sœur du noviciat dont j'ignore le nom et qui m'a copié le cantique de Saint Jean. ”

“ Neveu et frère de Carmélites, je suis un peu fils spirituel du Carmel. Pas autant que je le voudrais, mais épris toujours de cette vie tendre et forte qui s'y épanouit. Y a-t-il de véritable apostolat en dehors de celui qui est simplement le débordement à l'extérieur de notre amour, de notre piété pour le Christ ? Les œuvres ne manquent pas sur notre terre de France, mais la flamme intérieure qui devrait tout animer. Sœur Thérèse de l'Enfant Jésus, les mains pleines de roses,. était une femme forte. ”

“ Le Carmel, qui délimitait la tribu d'Aser, et dont le nom hébreu signifie « jardin, » ou bien « circoncision de l'agneau, » est une chaîne de montagnes boisées qui s'étend du sud-esl au nord-ouest sur une longueur de six lieues, et dont l'extrémité septentrionale, s'avançant dans la mer et fermant au sud la baie de Saint-Jean d'Acre, forme le cap Carmel. Sa beauté est vantée par les prophètes. Salomon lui compare l'Epouse mystique dans le Cantique : « Ta tête est comme le Carmel. » ”