Julien Loth

“ Son génie est fait d'élévation mais aussi de bon sens, de bon goût et même d'aimable finesse. Son humilité profonde la défend contre tout écart de vanité; sa docilité absolue à l'Église, à sa sainte hiérarchie, à ses directeurs la garde de toute imprudence; son zèle si ardent sera toujours selon la science. C'est elle, la mystique incomparable, qui proclamera, devant son siècle, et recommandera à tous
les défenseurs de la vérité, dans la lutte des temps modernes, la grandeur, la nécessité, le culte de la science. ”

“ Dans son couvent de l'Incarnation la clôture n'existait pas, la régularité n'était pas fidèlement observée, le commerce du monde altérait l'esprit religieux : de là -les alternatives de ferveur et de relâchement qui remplissent les premières années de sa profession. Hâtons-nous de sortir de ces ombres légères et d'arriver à la pleine lumière. Les plus beaux jours ne sont-ils pas précédés de la brume du matin? L'heure arrive où l'amour va s'emparer à tout jamais du cœur de Thérèse et y établir l'un des sanctuaires les plus doux, les plus aimés qu'il ait eus ici bas! ”

“ Les orateurs les plus illustres de notre chaire, Bossuet, Fénelon, Fléchier, ont consacré tour à tour leur grande voix au panégyrique de sainte Thérèse, mais s'ils ont su célébrer ses vertus et tirer de sa vie des enseignements pleins d'édification, ils ont reculé devant la tâche de raconter cette vie elle-même, car à vrai dire, pour parler dignement de cette merveilleuse âme et des dons uniques qui lui ont été prodigués, il faudrait être elle-même, et c'est pourquoi le pieux et sage directeur de notre sainte lui a fait un devoir d'écrire sa vie. ”

“ Saintes filles du Carmel, vous me comprenez, vous qui vous êtes attachées à la croix; vous qui meurtrissez votre front de ses épines, qui percez vos mains et vos pieds de ses clous, qui suivez le Sauveur à la trace sanglante de ses pas, qui essuyez, comme Véronique, les crachats dont on couvre sa face divine, vous comprenez et vous aimez le Christ souffrant; quand nous, pauvres Cyrénéens, ne pouvons à peine l'aider à porter sa croix, heureux quand nous ne dérobons pas nos faibles épaules à ce fardeau. ”

“ Le siècle qui voit jeter dans les airs la coupole de Saint-Pierre de Rome entendra aussi les accents révolutionnaires de Luther. Ce siècle, sous des dehors brillants, porte une âme malade. Les mœurs publiques et privées subissent un relâchement général ; l'Eglise a vu l'indiscipline se glisser dans ses rangs ; l'esprit monastique est en décadence. Le contact du monde, une longue prospérité, la tentation des riches-
ses ont tout énervé : le sanctuaire et le cloître en sont également infectés. ”

“ Les grands fondateurs d'ordres ont eu, comme le divin fondateur de l'Église, le privilége de se survivre à travers les siècles. Ils demeurent, ils se propagent, ils se continuent dans les enfants qu'ils ont laissés, et c'est leur propre vie, leur propre gloire, leurs bienfaits personnels qu'on étudie et qu'on célèbre en contemplant dans les âges qui les ont suivis l'histoire et le développement de leurs fondations. ”

“ L'amour de soi poussé jusqu'à l'oubli de Dieu, c'est bien le libre examen, l'orgueil de l'intelligence, l'indépendance de la vie prêchés par Luther; l'amour de Dieu poussé jusqu'à l'oubli de soi, c'est Thérèse avec sa passion des souffrances et les ardeurs de son dévouement.
On n'a pas assez remarqué cette génération des erreurs qui prend sa source au xvie siècle. Le libre examen enfanta le doute du XVIIe siècle ; et cette incrédulité dont Bossuet a dénoncé, de sa grande voix, les audacieuses entreprises, a produit l'impiété contemporaine. ”

“ Marie de Saint-Joseph, qui se proclamait hautement française de cœur, avait déjà tenté de doter notre pays d'un Carmel; la mort seule avait mis fin à ses vœux ; la propre nièce de sainte Thérèse, cette charmante Teresita, comme on rappelait autrefois, qui avait été l'une des colonnes de la réforme, accusait maintenant son grand àge de la retenir en Espagne ; c'est la mère Anne de Jésus qui devait accomplir cette heureuse fondation. ”

“ Une seule Carmélite, à genoux dans sa solitude, surpasse en influence le génie luimême, car elle est plus puissante sur le cœur de Dieu.
Immolez donc généreusement votre jeunesse, les rêves et les enchantements d'ici-bas ; l'amour vous rend ce sacrifice léger; répandez devant la croix les larmes de votre âme virginale, versez sur les pieds de Jésus les parfums de votre charité; faites monter vers lui l'encens de vos louanges et protégez la terre du bouclier de vos réparations et de vos puissantes intercessions ”

“ J'aimerais mieux traiter avec un homme savant qui ne serait pas pieux, qu'avec un homme pieux qui ne serait pas savant, parce que ce dernier ne pourrait m'instruire de la vérité, ni fonder sa conduite sur elle. La piété sans la science peut jeter les âmes dans l'illusion, les porter à des dévotions sottes et niaises, et Dieu nous garde de ces dévotions ! ”

“ Par la réforme qu'elle porte dans la vie religieuse, l'esprit de pénitence, de prière et de sacrifice qu'elle fait refleurir dans les cloîtres, les réparations incessantes qu'elle y assure à la divine Justice, par le dévouement à l'Église et le zèle pour la conversion des brebis égarées qu'elle inspire, non seulement aux saintes cohortes qu'elle dirige, mais à tous ceux, grands et petits, qui l'approchent, elle fait en Espagne œuvre d'apôtre. ”

“ IV.-Ce fut, M. F., une des grâces singulières de Dieu et une des preuves de son amour miséricordieux pour la France, que de la doter presqu'au lendemain de la mort de Thérèse, des maisons du Carmel. La nation qui portait glorieusement dans le monde le titre de fillé aînée de l'Eglise et de royaume très-chrétien, méritait l'une des premières ce bienfait. Il semble que tout devait être accordé à ce dix-septième siècle pour en faire l'époque la plus glorieuse et la plus féconde de notre histoire. ”

“ Cette profusion d'érudition coïncidant avec un goût presque universel pour les lettres et les arts ; un souffle nouveau, celui des grandes époques, fait éclore une floraison brillante et variée de poètes, d'écrivains, de peintres, de musiciens, d'architectes ; on s'éprend de passion pour les monuments retrouvés de l'art grec et romain ; la Renaissance, comme on l'a appelée, donne au monde le siècle de Léon X avec son cortège de génies si justement admirés, dont les noms remplissent le livre d'or de cette féconde époque. ”

“ L'un enfante une nouvelle milice à la hauteur de tous les dévouements et à l'épreuve de toutes les persécutions; l'autre, réforme l'ordre le plus vénérable par son antiquité et lui infuse avec une vie nouvelle, une nouvelle mission : celle de prier, de souffrir, de réparer pour la société coupable.
Thérèse vient rappeler à un siècle perverti par une seusualité raffinée, les lois austères de la mortification chrétienne, et renouvelant les prodiges de pénitence et de mortification des âges héroïques du Christianisme, elle expiera dans sa chair virginale les désordres de son temps. ”

“ Aux philosophes de la Renaissance, à ces Platoniciens affolés de quelques sentences de leur maître dérobées à l'éternelle vérité, Thérèse opposera les sublimités de la théologie mystique, et répandra plus de lumière, plus d'élévation, plus de vie dans quelques pages de ses célestes écrits qu'on en admire dans les volumes du plus célèbre des disciples de Socrate ”

“ Après vous avoir montré Thérèse dans son siècle, après vous avoir raconté sa belle vie, il me faut donc vous la faire admirer aujourd'hui dans son action sur le monde par son ordre et par ses enfants. Nos saintes lettres nous l'apprennent : Les vertus des enfants sont la meilleure gloire de leur mère; leur fidélité à leur
vocation, sa plus douce joie ”

“ Type exquis et accompli de la perfection chrétienne, elle s'adresse à toutes les âmes qui font profession de s'élever vers le beau et le bien ; modèle de la vie religieuse, elle est pour les cloîtres et les monastères une leçon vivante et présente ; théologienne hardie et sûre, mystique éclairée du ciel, elle fait, par ses admirables écrits, l'étude et les délices des penseurs et des docteurs chrétiens ; épouse privilégiée du divin maître, elle apprend au monde la science suréminente de l'amour divin ”

“ Comme la Vierge mère de douleurs, elle sera transpercée dans son âme.
Thérèse répond aux faveurs du ciel par une ferveur nouvelle. Marche, marche, divine blessée, avec ton cœur meurtri, percé du dard du séraphin. La plaie béante laissera couler des flots d'amour ! Les anges envieront cette victime volontaire qui peut crier par cette voix toujours ouverte : Je souffre pour celui que j'aime ! ”

“ Parole qui dépasse toute humaine conception et qui ouvre des horizons infinis à l'âme qui médite.
Continuer et achever par la souffrance volontaire l'œuvre de Jésus-Christ, pour former son corps mystique qui est l'Eglise ; épancher ainsi par l'union avec Jésus-Christ dans les autres membres de ce même corps des trésors de grâces; offrir en réparation pour le monde coupable les longues veilles, les mortifications, les jeûnes, les macérations, les saintes larmes, les élans d'amour d'une vie qui est comme un perpétuel holocauste ”

“ Crimes publics d'un temps qui renie Jésus-Christ, le chasse de ses lois, de ses institutions, de ses mœurs, dérobe son image aux regards de l'enfance, l'arrache violemment des places publiques, délaisse ses temples, abandonne ses sacrements, profane ouvertement le jour qu'il s'est réservé; crimes privés d'une société égoïste qui n'observe plus les saintes lois de la famille et du mariage, qui sacrifie tout au veau d'or, trompe pour s'enrichir, commet toutes les fraudes, se permet tous les gains illicites, et n'arrive le plus souvent à'ia fortune que par l'injustice ”

“ Agent infatigable de salut et de ruine, l'imprimerie apparaît, au berceau de l'âge moderne, comme l'arbre de la science du bien et du mal, destiné à éprouver la race humaine d'une tentation sans cesse renouvelée ”

“ D'autres soiït ravis par sa beauté, et ne peuvent plus en détacher leurs yeux. Un trait vient par le regard, dit Bossuet, qui fait que le cœur épris des beautés de JésusChrist lui dit : « Oh ! que vous êtes beau, mon bienaimé, que vous êtes beau et agréable ! Oh ! JésusChrist ! c'est tout ce que l'on sait dire. » Vous, Thérèse, comme les plus grands cœurs, vous avez été éprise de ses larmes et de son sang. Mon Christ, c'est le Christ souffrant, rejeté, bafoué, flagellé, meurtri, sanglant, méconnaissable. Ses plaies vous ont crié l'amour. ”

“ « Si vous ne vous convertissez, vous périrez tous ! » et qui appelle les peuples à la réforme des mœurs. Luther entend le mot, il en fait son cri de guerre et le prétexte de sa révolte.
L'Eglise, qui n'a besoin que d'elle-même pour se renouveler, a déjà assemblé le concile général de Latran, et commencé l'œuvre de la vraie et sainte réformation qu'elle poursuivra dans l'immortel concile. ”

“ Elle-même, tout en traitant les plus hautes et les plus difficiles questions de la théologie mystique, a su éviter les écueils où ont échoué après elle de nobles intelligences et des cœurs pieux, et elle a mérité les suffrages des plus illustres penseurs. Leibnitz avoue qu'il lui a emprunté les principes de la plus haute philosophie. Bossuet aime à constater que l'Église, « en célébrant la sublimité de sa céleste doctrine, la met presque au rang de ses docteurs, » devançant peut-être ainsi les grandeurs futures qui lui sont réservées ”

“ La lutte que se livrent ici bas les deux cités, devient, à partir de la fausse réforme, plus vive et plus opiniâtre; lutte du mal contre le bien, de Satan contre Dieu, de l'homme révolté contre son seul seigneur et maître, le Christ Jésus. ”

“ En vain le jansénisme a tenté d'en forcer les portes, en vain le relâchement général des familles religieuses au xvme siècle a cherché à s'y glisser; jamais, à aucune époque, notre Carmel ne s'est refroidi de sa ferveur primitive, et n'a cessé de remplir parmi nous sa mission réparatrice.
A l'heure du danger, quand la Révolution glaça de terreur les âmes les plus viriles, nos Carmélites furent héroïques. Pas une, dans toute la France, ne voulut déserter le Carmel ; pas une ne quitta volontairement
son cloître ”

“ Luther avait brandi l'étendard de la révolte contre l'Eglise et de la révolution dans la société. Il avait érigé en doctrine l'indépendance de l'intelligence visà-vis de l'enseignement de l'Eglise, et substitué à la foi que l'homme doit au Verbe divin le libre examen qui discute et détruit, par conséquent, son autorité. ”

“ Le Carmel français, émule du Carmel espagnol, a été pendant deux siècles la consolation de l'Eglise, l'asile des âmes les plus aimantes et les plus dévouées, l'une des protections les plus puissantes de la patrie.
Notre bourgeoisie,, notre noblesse, la famille royale elle-même, luf ont donné leurs plus aimables et leurs plus pieuses enfants ; les grandes pénitentes y ont étonné le monde par leurs mortifications ”

“ La parole imprimée, multipliée à l'infini, répandue en tous lieux, est dépourvue de responsabilité comme de garantie. Elle va également porter la vie et la mort, les enseignements les plus salutaires et les plus funestes doctrines. ”

“ Et cet amour immense, limité ici-bas, et par les entraves du fini et par les voiles et les énigmes des mystères, cet amour au-dessus de toute hauteur, de toute largeur, de toute profondeur, qu'elle veut, qu'elle poursuit, qu'elle appelle, c'est là son ciel ardemment désiré, car le ciel, elle l'a dit, c'est l'amour ”