Le R. P. Garaud

“ On ne songeait pas qu'il avait eu déjà, dans le recueillement et l'élévation de la prière, la révélation du grand mystère de la charité. On ne songeait pas qu'il voyait dans les corps souffrants et dans les âmes gémissantes de ces pauvres abandonnés, quelque chose de plus grand que tout ce qui apparaît de l'homme aux regards ordinaires. Il comprenait que le Fils de Dieu, nous ayant touchés de son être et de sa beauté, avait dû nous laisser quelque chose de sa physionomie divine, et cette physionomie divine il la voyait rayonner à travers ces visages humains. ”

“ Cette double chasteté du corps et de l'âme, cette virginité de la pureté et cette virginité de la charité, il les pratiqua d'une manière ineffable et il réalisa ainsi dans son être et dans sa vie cette belle parole d'un
Sage : « Plus un corps ressemble à une âme, et » plus une âme ressemble à Dieu, plus tout cela » est beau et parfait. »
L'idéal de l'obéissance consiste à se soumettre à la volonté de Dieu et à une volonté supérieure qui remplace celle de Dieu, par le jugement, par la volonté et par les actes, et tout cela sous l'impulsion même de l'Esprit de Dieu. ”

“ Amené à sainte Thérèse, saint Jean de la Croix, âgé seulement de vingt-six ans, mais parvenu déjà au suprême degré de la perfection religieuse, écoute, comprend, se recueille, se lève et se met à l'œuvre avec une possession de lui-même qui ne se démentira pas un instant jusqu'à la fin de sa vie. L'œuvre commence et rien n'est admirable comme de voir avec quelle sagesse d'esprit, avec quelle constance de volonté, avec quelle abnégation de lui-même et quelle absolue confiance en Dieu, le Saint marche à son but. ”

“ Le Carmel a reparu au lendemain de ces révolutions épouvantables qui, au dernier siècle, avaient bouleversé le monde, et c'est bien toujours le même Carmel. Les conditions d'existence ont pu changer, l'esprit de saint Jean de la Croix et de sainte Thérèse est demeuré le même. C'est toujours la solitude et la pénitence; c'est toujours la pureté, la lumière et l'amour; c'est toujours la prière des sœurs aidant la parole apostolique des frères, c'est toujours la parole des frères se réchauffant à une prière embrasée comme celle des sœurs ”

“ Elisée vit comme lui d'une manière merveilleuse, semant les prodiges sur son passage, faisant courber les têtes royales sous son regard; mais, comme son maître et son père, il aime les hauteurs du Carmel et, quand il meurt, le Carmel n'est plus une solitude. Il y a là une foule d'hommes consacrés au travail, à la prière, à la pénitence, vivant loin du monde, adorant Dieu dans l'esprit de la loi, prêchant la chasteté et la miséricorde, la patience et la charité. ”

“ Or, saint Jean de la Croix, cette âme incomparable que nous louons depuis trois jours et qu'il faudrait louer pendant des siècles, se place précisément entre les deux premières époques et la troisième, dans ce qu'on pourrait appeler la plénitude des temps du Carmel, pour y jouer un rôle et y remplir une mission qui ressemblent étonnamment au rôle et à la mission du Christ dans le monde. Ouvrons l'histoire, mes Frères, et parcourons à la hâte, pour notre édification, cette grande page du livre de vie, que la main de Dieu écrit continuellement sur la terre. ”

“ Puis peu à peu les terres s'éloignent, l'horizon s'élargit, l'air devient plus chaud, la lumière plus éclatante : c'est l'Orient. Alors, si l'on est chrétien, on cherche à peine du regard à gauche les îles riantes de la Grèce, à droite les sables brùlants de l'Egypte, et, debout sur le pont du navire, avec une patience qui ne se lasse pas, on attend le moment solennel où apparaîtra pour la première fois cette terre célèbre et sacrée entre toutes où Dieu se fit homme pour nous sauver. ”

“ En s'unissant à l'Esprit enfin, elle entre dans l'amour et dans le feu de Famour, elle s'embrase et elle brûle, et en brûlant elle achève de se purifier, de s'unir à Dieu et de se transfigurer en Lui. Tout ce qui est encore terrestre en elle meurt et tombe en cendre, et tout ce qui est
céleste monte dans l'infini comme une flamme immaculée et ardente, comme un encens fumant qui ne s'épuise pas et dont les parfums se - perdent dans le Saint des saints des divines unions et des éternelles gloires. ”

“ Les créatures et la terre étant en bas, à mesure qu'on se détache, on monte. Et comme il est dans la nature de l'âme humaine de s'attacher à une chose nouvelle dès qu'elle se détache d'une première chose, à mesure que l'âme monte en se détachant de la créature, elle s'attache au Créateur, c'est-à-dire à Dieu, et elle s'attache à Lui par les trois grandes vertus que la théologie appelle avec saint Thomas les vertus de l'union : la foi, l'espérance et la charité. ”

“ C'est ainsi, mes Frères, que le nouvel enfant du Carmel atteignait le sommet suprême des vertus qui détachent de la terre : la pauvreté, la chasteté et l'obéissance, et en même temps, il atteignait le degré suprême des vertus qui élèvent vers le ciel et qui unissent à Dieu : la prière et l'amour.
La prière, il l'avait comprise et pratiquée dès les premiers jours de sa vie, nous l'avons dit déjà. Mais il l'avait comprise comme on la
comprend et comme on la pratique dans la vie chrétienne ordinaire. ”

“ Ame sublime entre toutes, réunissant en elle toutes les noblesses de la nature et toutes les élévations de la grâce, docteur dans les voies les plus sublimes de la vie mystique, douée du don de prophétie et de la grâce des miracles, assez élevée par l'esprit pour tout comprendre, assez large par le cœur pour tout embrasser, assez forte par le caractère et par la vertu pour tout entreprendre et pour tout souffrir, elle était capable de saisir mieux que personne ce que Dieu voulait du Carmel. ”

“ Jean de la Croix, cela voulait dire Jean le crucifié, et Jean le crucifié, cela voulait dire l'image vivante et fidèle de Jésus crucifié. C'est, mes Frères, dans les splendeurs de cette nouvelle auréole, auréole sanglante mais glorieuse, que nous allons aujourd'hui contempler le grand Réformateur du Carmel.
Quand on contemple, mes Frères, le Fils de Dieu fait homme à travers les voiles de Nazareth et de Bethléem, on le voit perdu dans les ombres de sa vie cachée. ”

“ Enfin, tout à coup, à une heure qu'on n'oubliera plus jamais, on aperçoit, à travers des flots de lumière, une ligne noire se dessinant sur une grande largeur entre l'azur du ciel et l'azur de la mer. Peu à peu la ligne s'accentue, elle s'élargit, elle se brise, elle prend une forme terrestre, et l'on reconnaît parfaitement une chaîne de montagnes qui vient de l'Orient en grandissant toujours, et qui s'arrête tout à coup en face de la mer, formant un promontoire superbe. ”

“ Cet apostolat, que le divin Maître exerça avec tant de zèle et tant de patience à travers les bourgades et les champs de la Palestine, est un apostolat difficile. S'il est nécessaire, en effet, d'avoir beaucoup de qualités et beaucoup de grâces pour instruire et pour élever vers Dieu des âmes d'élite, il en faut de plus grandes encore pour éclairer les foules, pour les remuer, pour les arracher aux chaînes de l'erreur et du vice et pour les jeter pures et libres entre les bras de Jésus-Christ. ”

“ Regardez-le dans la vie religieuse, dans ce couvent de Sainte-Anne de Medina, où, délivré des chaînes et des soucis du siècle, il peut enfin se livrer à la passion de souffrir. Il a obtenu de ses Supérieurs la permission d'accomplir en secret la Règle primitive de l'Ordre et c'est pour lui un bonheur indicible. Il fait maigre tous les jours, il jeûne huit mois sur douze, il garde le silence absolu depuis l'Office de Complies jusqu'à l'Office du lendemain; il n'accepte de cellule que la plus petite et la plus pauvre du Monastère ”

“ Tout fait croire que c'était l'Esprit de Dieu lui-même qui poussait l'enfant du Carmel au désert. Mais il plaît quelquefois à l'Esprit de Dieu qui souffle où il veut : Ubi vult spirat, et qui change quand il le veut la direction de son souffle, de se laisser vaincre par la prière des âmes, et en particulier de ces âmes d'élite qui semblent régner sur le Cœur de Dieu. ”

“ En s'unissant au Fils, elle entre dans la lumière, dans l'éternelle lumière, et cette lumière la dilate, la réjouit, la rend harmonieuse, au point qu'elle vibre en même temps qu'elle brille, devenant verbe avec le Verbe, disant le Créateur aux créatures et les créatures au Créateur, parlant de l'homme à Dieu et de Dieu à l'homme, dans un langage qui est moins celui de la terre que celui du ciel. ”

“ Essayons donc d'écarter les voiles qui nous cachent ce monde mystérieux, que le divin Maître appelait le royaume de Dieu en nous : Regnum Dei intra vos, et d'y entrevoir deux choses : ce que la théologie catholique appelle l'état mystique, et la place supérieure que saint Jean de la Croix occupe dans cet état surnaturel.
Le mot mystique, mes Frères, est un mot pris dans le langage antique, qui, appliqué à l'homme, signifie initié aux mystères. ”

“ Il bénit : au moindre service, à la moindre attention qu'on lui donne, à la moindre pitié qu'on lui témoigne, il répond par des remerciements où toute son âme semble s'épancher en flots de tendresse.
Il chante enfin. Il chante l'hymne de l'espérance : quand le médecin lui annonce qu'il va mourir, il lève les yeux, il ouvre les lèvres et il entonne le psaume de David : Lsetatus sum inhis quœ dicta sunt mihi : in domum Domini ibimus. Il chante l'hymne de l'humilité et de la pauvreté : quand le Père Provincial vient lui donner une dernière bénédiction, il joint les mains devant lui et lui dit. ”

“ Tout cela se fait activement, c'est-à-dire, par la libre volonté de l'âme aidée de la grâce, et tout cela se fait aussi passivement, c'est-à-dire qu'il plaît à la Trinité Sainte, à certaines heures, d'agir en nous sans nous, ne nous considérant plus que comme des abîmes, et se complaisant à laisser s'écouler dans ces abîmes qu'elle creuse ellemême, les flots débordants de sa pureté, de sa lumière et de son amour. ”

“ Tous, mes Frères, tous dans la vie du siècle comme dans la vie du cloître, nous- devons comprendre, nous devons accepter, nous devons porter la croix, la croix qu'il a plu à Dieu de nous faire et qui pour chacun de nous est le prix du ciel. ”

“ C'est une passion, c'est une ivresse, c'est une extase d'humilité et de sacrifice, et, malgré toutes les industries qu'il emploie pour cacher
cette vertu, elle éèlate tellement au dehors, que, lorsqu'il passe dans les jardins du' Couvent, on s'arrête pour l'examiner et l'on se demande si c'est là un enfant des hommes, ou un ange tombé du ciel pour donner aux âmes la vision de la vie qu'on mène dans le royaume des purs esprits. Le voilà, mes Frères, le voilà ce martyr de la croix dans sa souffrance volontaire, dans la souffrance qui vient de lui ”

“ Avez-vous remarqué quelquefois ces grands fleuves qui, nés dans les glaciers éternels et grossis de tous les torrents des montagnes, entrent impétueusement et majestueusement dans le lit qu'ils se sont creusé peu à peu dans le sable des plaines ? Il semble qu'il y a une âme, une âme vivante, dans ces flots écumants qui se poussent les uns les autres comme pour accélérer leur cours. Pas une goutte ne se détourne, pas une ne revient en arrière. ”

“ L'Ordre de Marie, c'est ainsi qu'on l'appelait déjà, ainsi définitivement établi en Europe, continue à vivre conformément à la Règle de saint Albert. C'est toujours la vie contemplative, la vie de solitude, de prière et de pénitence. Un article de cette Règle célèbre est ainsi conçu : Maneant Fratres singuli in cellulis suis, die ac nocte in lege Domini méditantes et in orationibus vigilantes, et cet article fondamental restera sacré dans l'Ordre du Carmel jusqu'à la fin des siècles. ”

“ Cum clamore valido, un cri d'amour assez large, assez haut, assez profond, assez vibrant, assez brûlant, assez puissant pour aller, par delà tous les mondes, éclater comme un hosanna de gloire dans les splendeurs du sein de Dieu. ”

“ Et Dieu l'exauça, mes Frères; c'est par le sang, c'est parla croix qu'il triomphe, comme son Maître et son Dieu. C'est au lendemain de son martyre de Tolède, le 22 juin 1580, que la Réforme est reconnue pour les enfants du Carmel par un acte solennel de Grégoire XIII, et c'est au lendemain de son martyre d'Ubeda, en 1592, que les Constitutions définitives de la Réforme, pour les Religieuses comme pour les Religieux de l'Ordre, sont approuvées, confirmées et consacrées par l'autorité suprême du Pontife de Rome (1) . ”

“ Eh bien, mes Frères, c'est la gloire de l'Ordre du Carmel, gloire qu'il ne partage avec aucune autre famille religieuse, de ressembler admirablement à l'Eglise catholique et d'avoir une histoire qui se divise, elle aussi, en trois grandes époques : une époque primitive et un peu indécise, comme l'époque patriarcale, qui va du Prophète Elie à l'établissement de la première Règle par saint Brocard et saint Albert, Patriarche de Jérusalem; une deuxième époque, qui fut l'époque régulière et qui alla jusqu'à la
Réforme au xvie siècle ”

“ En effet, il arrive malade, portant sur tout son corps les stigmates de Jésus crucifié, et les Religieux, en le voyant, pleurent de compassion; mais le Prieur intervient, il l'aborde avec la plus dure sévérité, il le fait enfermer dans une cellule qui lui rappelle sa prison de Tolède, il donne les ordres les plus sévères pour qu'on s'éloigne de lui et pour qu'aucune personne du dehors ne puisse l'approcher. La nourriture qu'on lui apporte est mauvaise et insuffisante, ce qui double la fièvre qui le dévore et sa faiblesse qui ressemble à une agonie. ”

“ Nousâ détacher de tout, briser l'une après l'autre toutes les chaînes que les passions nous ont faites, et qui nous retiennent à la terre; nous élever peu à peu et nous unir à Dieu dans le mystère de la foi, dans la confiance de l'espérance et dans la fidélité de l'amour ”