Le P Vallée

“ C'est l'heure, mes Frères, - où tout commence pour une âme d'Apôtre.
Eût-il pénétré tout ce que contiennent les œuvres des Pères de l'Église et des plus grands Docteurs, eût-il appris toutes les formules que le maître a pu lui répéter, s'il s'en tenait là, il n'aurait pas l'accent de l'Apôtre ; il n'aurait pas ce cri plein de vie qui avertit ceux qui l'entendent que quelque chose est là dont ils ont besoin, qu'ils n'ont pas en eux-mêmes et n'ont pu trouver nulle part, les verba vitœ œtemee, les mots de l'éternelle vie, la science pleine, totale du Dieu vivant. ”

“ Si cette grâce n'est pas faite, si vous ne trouvez pas, à un moment donné, au milieu de vous, l'être qui aura conscience que Dieu l'a pris ainsi, qu'une œuvre à part l'attend, œuvre divine qui a droit sur toutes les activités de sa pensée, toutes les énergies de sa volonté, toutes les ardeurs de son âme, si vous ne trouvez pas l'être qui se lève conscient qu'une telle richesse est en lui, vous n'aurez pas l'Apôtre. ”

“ Qu'est-ce donc qu'un Apôtre, mes Frères, et que faut-il pour sacrer ainsi, au regard de tous, un fils de notre race?
D'abord, il faut une âme qui ne soit pas commune; puis il faut une pensée grave et haute assez pour ne pas fuir ces problèmes que notre nature à tous nous pose, et que si peu parmi nous, hélas! ont l'ambition de pénétrer; il faut une volonté puissante qui ne se laisse arrêter ni par le choc des événements, ni par les contradictions, si graves qu'elles soient, une volonté que rien n'arrête, que rien ne comprime, qui soit comme immuable en ses énergies ”

“ Et ils y sont, par un miracle plus prodigieux que tous les autres, l'âme trempée des mêmes passions que la sienne ; en tous leurs couvents les cœurs sont pleins du même esprit, de la même ferveur, de la même foi profonde, invincible dans l'œuvre qui leur est confiée. Et grâce à eux, grâce aussi à nos frères, nés à la même heure, aux fils de saint François, la face du monde catholique est renouvelée et l'Église du Christ triomphe. ”

“ Qui dira les recueillements saints, les vues magnifiques de son âme sur tout ce qui remplit, passionna l'âme du Christ? Aussi, le lendemain, quand il allait prêcher aux foules, ou lorsque, dans l'intimité, il parlait à ses filles ou à ses fils, les âmes tressaillaient, tant son verbe rappelait le Verbe divin lui-même ; tant il créait en elles de de la vie, de la clarté et les éveillait à une plénitude de sens divin qu'elles n'avaient pas soupçonnée jusque-là. ”

“ Comment voulez-vous, en effet, mes Frères, que l'Apôtre puisse faire cette œuvre, si Dieu, par les créations mystérieuses de sa grâce, ne le mettait en mesure d'y suffire ? En définitive, l'Apôtre n'est autre chose que l'instrument même de Dieu pour nous établir dans la lumière de foi. Or, la foi, Dieu seul sans doute peut la communiquer ; elle est comme le rayonnement de sa face en nos âmes ; mais il a dit lui-même : Fides ex auditu (3) : la foi, qui ne naît que de Dieu, c'est vrai, pourtant nous viendra à travers ce que nous aurons
(1) Sancti Pauli Ep. ”

“ Nous nous reprendrions à croire à nous, à nous sentir vraiment un même et grand peuple, une famille d'âmes enfermées en des mêmes frontières, frontières morales autant que matérielles, et reprises enfin de la passion sainte qui, tout le long des siècles, avait tenu les meilleurs d'entre nous, la passion qui fait les dévoués, les dévoués à Dieu jusqu'au sang, s'il le faut, et les dévoués à leurs frères, par suite, jusqu'au sang également, s'il le faut. ”

“ Et, quand il eut fondé son Ordre, c'est toujours dans la prière, saint Paul et l'Evangile aux mains, qu'on le trouve. Quand il se rend d'une ville à une autre ville, il ne s'en va pas dans le bruit, dans l'agitation vaine de la pensée, causant de choses inutiles ou humaines ; il s'en va méditant ce qui le rapproche le plus directement du Christ, les mots mêmes dits par Lui, les œuvres divines qu'il a faites. ”

“ Mais si un tel homme se rencontre ; si tout à coup un enfant, un fils de l'homme comme les autres, sent son âme tout émue sous la bénédiction qui lui a été faite ; s'il comprend que les voies où - les autres marchent, si bonnes, si parfaites d'ailleurs qu'elles soient, ne peuvent plus être les siennes ; s'il se sent la proie de Dieu et la proie des âmes auxquelles Dieu le destine ; si toute sa vie est gouvernée par le besoin de comprendre le témoignage qui
lui est confié et de le rendre en sa pléni- tude, alors vous avez l'Apôtre. ”

“ Depuis ces grands- témoins, je ne sais pas s'il y en eut jamais dans l'Église de plus haut, de plus achevé, de plus magnifique que notre père saint Dominique. Lui aussi a été Apôtre par toute sa vie, par le rayonnement de tout son être, en sa vie comme en sa mort. ”

“ Si, çà et là, d'un bout à l'autre du pays, de braves cœurs allaient protester et dire : On ne passe pas!. Et ils tremblent, et les formules de combat s'atténuent. Selon les lieux, les mots ne sont plus les mêmes mots, les actes ne sont plus les mêmes actes. ”

“ Dieu sait si nous avons peur, nous, de ces efforts. Nous aimons sans doute à savourer le fruit mystérieux qui naît en nos âmes quand enfin nous avons communié à Dieu, quand nous l'avons rencontré un peu intimement ”

“ Il fallait bien que l'œuvre de Dieu s'achevât et que tout son vouloir eût ainsi en eux sa pleine réalisation ! Comme saint Paul, Dominique eût pu dire : « Non cesso
» gratias agens, memoriam veslri faciens in » orationibus meis (1) ; je ne cesse pas de » rendre grâces à Dieu et de vous offrir à » Lui en toutes mes prières. »
Cette fois, l'Apôtre est-il définitivement formé? — Il reste, mes Frères, un dernier trait à ajouter. Comme à Jésus-Christ même, il lui faut une autre passion sainte qui achève de le préparer à sa mission. ”

“ Vous le devinez déjà, n'est-ce pas? Puisqu'il est un témoin de la vérité divine, puisqu'il ne fera autre chose que de redire, en la mesure où des lèvres humaines peuvent le faire, la plénitude du témoignage du Christ, évidemrnent avant tout, il lui faut comprendre tout ce que Jésus-Christ est venu nous dire.
Comment cette science va-t-elle s'établir en lui? Jésus-Christ y a pourvu. Grâce à lui, l'Église a vu se succéder, tout le long des siècles, au milieu de ses fils, des êtres admirablement initiés, des Docteurs. Eh
bien, l'enfant dont je viens de vous parler ira à ces maîtres ”

“ C'est bien la vertu de Dieu qui passe. Bientôt quelques-uns de ceux qui l'ont approché se sentent plus remués encore et ne comprennent pas que la vie soit désormais possible pour eux loin de lui. Ils viennent lentement d'abord, un par un; puis tout à coup la sève éclate : un épanouissement de vie prodigieux se fait.
Quand il meurt en 1221, c'est par centaines qu'il peut compter ses fils, et c'est à tous les points du monde connu qu'il peut leur envoyer sa bénédiction suprême. Ils sont en ”

“ Avant la minute où il est né, d'autres âmes avaient passé, et voici, toujours conduit par son maître, qu'il remonte vers elles ; il trouve les grands Docteurs; il trouve les Pères de l'Église; il trouve les saints surtout, ceux qui ont fait mieux que comprendre, ceux qui ont vécu les grandes choses qu'il essaie de pénétrer. ”

“ Est-ce tout, mes Frères? et cette formation, par l'étude incessante, d'une intelligence qui ne se lasse jamais de 1 effort, si prolongé qu'il puisse être, et ce travail d'une âme qui, à force de recueillement,
de silence, essaie d'entendre tout ce qui se prononce en Dieu, tout cela nous donnera-t-il l'idée d'une âme d'Apôtre?—Nous venons de le voir aux prises avec Dieu ”

“ Oui, c'est toute cette plénitude, c'est toute cette largeur, toute cette longueur, toute cette sublimité, toute cette profonideur; oui, c'est cette .science qui surpasse toute science, c'est le battement même du cœur de Dieu qu'il leur faut dire à tous, et comment le - dire, s'ils n'ont
(1) Sancti Pauli ad Eph., cap. m, v. 16-19.
senti en quelque sorte le cœur de Dieu battre pleinement en leur propre cœur?
Au fond, la seule science qui sauve, c'est la science de l'amour de Dieu. ”