François Charles

“ Et moi aussi je serai prêtre, et moi aussi je rendrai la vue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, la santé aux malades, la vie aux morts ; et le voilà, athlète de dix ans, qui s'élance généreusement dans la carrière, se rit de toutes les privations, se condamne à tous les sacrifices. C'est que, mes Frères, si l'homme est naturellement chrétien, l'enfant chrétien est naturellement prêtre, c'est-à-dire, homme de dévouement et de sacrifice. ”

“ Toutefois, quelle que fût la véhémence de son zèle, il en tempérait la bouillante ardeur par tant de charité, on le sentait animé d'un amour si pur, si désintéressé de la vérité et du, bien, que les pécheurs; même les plus humiliés, n'ont, presque jamais, laissé échapper la moindre plainte ; tant il est vrai, qu'il peut tout dire, le prêtre qui aime de tout son coeur! ”

“ Pour combattre ses ennemis et les nôtres, outre la prière. Nôtre-Seigneur Jésus-Christ nous a remis entre les mains une seconde arme non moins puissante que la première et dont il a fait lui-même usage pendant toute sa vie, les larmes de la pénitence et l'austérité de la mortification. ”

“ Vous le voyez, toute chair n'est qu'une paille, sa gloire n'est qu'une fleur ; un jour ou l'autre, la paille se dessèche, la fleur tombe et le passant la foule aux pieds, sic transit gloria mundi. Science, richesses, talents, honneurs, plaisirs, tout ici-bas n'est que vanité excepté aimer Dieu et le servir. ”

“ Pécheurs, hâtez-vous de quitter vos égarements et de rentrer dans la voie qui conduit à la vie. Ne l'oubliez pas, il est terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant. Et vous, mes Frères, vous que le Ciel a plus aimés que tant d'autres, vous a qui il a été donné de comprendre ce qu'ils n'ont pas compris, conservez fidèlement le' dépôt que je vous ai confié. ”

“ Renoncez, jeunes gens, à ces divertissements scandaleux qui sont la perte d'un grand nombre d'entre vous ; fuyez ces honteuses écoles de vice dont on ne sort jamais sans avoir perdu quelque chose de sa foi et de son innocence. ”

“ Vous sauriez de quoi était capable cet homme que j'ai eu pendant sept ans pour ami, car le Ciel, qui n'avait fait que le montrer à tant d'autres, me l'avait donné tout entier. Que je serais coupable si je ne profitais pas d'une telle grâce! Né vif, ardent, impétueux, il a fait pour se vaincre des efforts incroyables ! ”

“ De la mortification au dévouement, il n'y a qu'un pas, et ce pas notre ami sut le franchir résolument. Reportons-nous par là pensée à 1849. Voici venir des extrémités du monde un des plus redoutables fléaux de Dieu, le choléra ; l'ange exterminateur a tiré sa redoutable épée ; il frappe à droite, il frappe à gauche ; déjà, dans cette-petite paroisse, il a immolé 10 victimes; 80 malades sont gisants dans leur lit, tous tremblent; l'épouvante est partout. Une chose cependant rassure. : le pasteur est là, plein de ce courage qu'inspire la pureté du coeur et le témoignage d'une bonne conscience ”

“ C'est que, voyez-vous, mes Frères, une fois que le glaive de la mortification a ouvert la porte d'une âme, toutes les vertus s'y précipitent les unes après les au-
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très : la foi la plus vive, l'humilité la plus profonde, la charité la plus ardente, l'obéissance la plus parfaite ; je vois entr'autres éclore et grandir avec une rapidité étonnante dans le coeur de votre bon curé une vertu plus rare encore même dans le monde chrétien que la mortification, l'amour de la pauvreté. ”

“ Qu'on ne dise pas que ces pieuses industries de la vertu sont de petites choses, je les trouve, moi, si grandes, qu'il n'est peut-être pas ici une seule personne qui se sente le courage d'en faire autant. Se vaincre soi-même est souvent plus difficile que de vaincre des armées entières, et, selon le mot du poète : Il est d'autres héros que ceux qui ravagent la terre ”

“ Lorsque la nature, trompant la sévère vigilance qu'il exerçait sur lui-même, venait à l'entraîner, le moindre regard, le moindre signe d'un ami chargé de l'avertir, suffisait pour le rappeler à luimême et faire couler de ses yeux de ces larmes que plusieurs d'entre nous ont aperçues, mais dont bien peu avaient le secret. ”

“ Un prêtre qui vit de la sorte a bien le droit, ce me semble, de s'élever de toute son autorité, de tout son pouvoir contre le vice,, de le charger de tous les anathèmes de l'Evangile et de le couvrir de tous les opprobres dont il est digne ”

“ Voyez, me disait-il, pour élever l'esprit, il faut nécessairement humilier la chair. On a beau dire, on ne peut devenir des saints qu'en faisant ce que fai— saient les saints, et pour nous faire lever la tête et hâter le pas, la mortification sera toujours le plus puissant aiguillon. ”

“ Le reste de sa vie, ses prières les plus ferventes, ses mortifications les plus grandes furent pour son cher ennemi; quelques heures avant sa mort, il faisait encore à Notre-Seigneur le sacrifice de sa vie pour lui. Pauvre brebis égarée! vous êtes bienheureuse! plus heureuse que ses enfants les plus dociles, plus heureuse que ses meilleurs amis, plus heureuse que sa soeur bïen-aimée, vous avez reçu sa dernière bénédiction, et nous en avons été privés. Notre ami aurait pu dire de la mortification ce que Salomon disait de la sagesse : Tous les biens me sont venus avec elle. ”

“ Ah ! je le comprends, la chair est si faible, le coeur si inconstant, on a vu si souvent les cèdres du Liban se renverser, les colonnes de l'Eglise tomber, que vous craignez pour ces anges de la terre les scandales et la corruption du monde.
Grâce à la précipitation avec laquelle la mort l'a frappé, nous savons combien il a profité des leçons de ses maîtres dans la vie spirituelle. Je frémis, mes Frères : des disciplines ensanglantées, des instruments de pénitence de tous gen- ”

“ Aimer les pauvres, ce n'était plus assez pour lui, il aimait la pauvreté même et il l'aimait à ce point qu'il nous a fallu user de toute l'autorité qu'il nous avait donnée sur lui pour l'empêcherde vendre une partie de ses meubles et ”