Louis-Olivier Bellot

“ Vie, prédication, miracles de François Xavier, preuve invincible de la divinité du christianisme, tel sera le partage de ce discours et de son éloge : car, mes frères, quelle glaire pour ce grand homme d'avoir ainsi prouvé par son apostolat la vérité de la religion dont il fut le prédicateur et l'apôtre ! ”

“ Je sais, mes frères, et je ne dissimulerai point ici ce que pourrait nous objecter l'incrédulité, je sais que, dans le temps même où François Xavier convertissait au christianisme les peuples de l'Orient, d'autres hommes détachaient plusieurs peuples de l'Occident de l'unité catholique, et le entraînaient dans le schisme et l'hérésie. ”

“ Tous les jours, il fonde de nouvelles églises. Et quelles églises, mes frères! des églises dignes, par leur ferveur et leur sainteté, de rivaliser avec l'église naissante, deséglises éprouvées par la plus cruelle persécution. ”

“ Parca— qu'il n'y a qu'une religion divine qui puisse élever un homme à un tel degré de sainteté et lui faire pratiquer de si héroïques vertus; parce qu'il n'y a qu'une religion divine qui puisse inspirer à un homme un zèle si infatigable, une charité si ardente, une abnégation si entière, une patience si inaltérable, un désintéressement si parfait, une humilité si profonde et si sincère. Comparez à François Xavier les grands hommes que vante l'antiquité payenne, un Socrate, un Platon, un Épictète, un Caton, et autres ”

“ Vainement les prêtres des idoles et les magistrats s'élèvent avec fureur contre le saint apôtre; ils ne tardent pas eux-mêmes à être vaincus par la force de sa parole, ou plutôt de la grâce divine , et à devenir de fervents néophytes. ”

“ Qui pourrait douter alors de la vérité de la doctrine que prêcherait celui qui aurait le pouvoir d'opérer ces miracles? Dieu fait-il des miracles en faveur du mensonge et de l'imposture, et autorise-t-il par de vrais miracles les fausses religions? ”

“ D'heureux succès avaient déjà couronné ses efforts et réalisé ses espérances : il se voyait, tout jeune encore, honoré du titre de maître ès-arts et professeur de philosophie dans l'université de Paris, la plus célèbre du monde. Il n'en fallait pas davantage sans doute pour flatter la vanité et l'ambition d'un jeune homme naturellement vain et ambitieux. ”

“ Qu'est-elle autre chose, qu'une suite d'œuvres merveilleuses, de morts ressuscités, d'aveugles éclairés, de malades guéris, de tempêtes apaisées, d'événements prédits, d'armées ennemies mises en fuite par sa seule présence, de fléaux dévastateurs cessant à sa prière? ”

“ Non sans doute, parce que ce serait induire les hommes en erreur, ce qui répugne à sa souveraine véracité et à sa sainteté infinie. Si donc François Xavier a fait des miracles, de vrais miracles , des miracles incontestables, la religion chrétienne est par là même démontrée divine, parce qu'elle porte alors le sceau de la divinité même : Nemo potest hœc signa facere, nisi fuerit Deus cum eo. (Jean 3, 1. ) Or, premièrement, mes frères, que Xavier ait
fait un grand nombre de miracles, il ne faut, pour s'en convaincre, que parcourir sa vie apostolique. ”

“ Le vicaire de Jésus-Christ, Paul III, à la prière d'un pieux souverain, Jean III, roi de Portugal, l'envoie prêcher l'Évangile dans les Indes, et il ouvre ce vaste champ à son zèle apostolique. Mais Xavier n'ignore pas que le succès de l'apostplat dépend surtout de la vie que mène l'apôtre, et que l'exemple du prédicateur de l'É-
vangile est bien plus efficace que sa parole. ”

“ Mais quelle différence entre ces hommes et le saint apôtre des Indes 1 car, outre que Xavier tenait sa mission des pasteurs légitimes de l'Église, mission qu'il soutenait de la sainteté de sa vie, et que Dieu autorisait par d'éclatants miracles, comme nous le verrons bientôt; tandis que les hommes qu'on nous oppose prétendaient avoir reçu leur mission de Dieu même, et qu'il est constant qu'ils ne donnaient d'autre preuve de cette mission extraordinaire , que la dépravation de leurs mœurs
et leur vie scandaleuse ”

“ Ce qui rend son zèle plus efficace, c'esta qu'aux fonctions de l'apostolat, Xavier joint l'eacrcice de la charité. Le soin des malades daafi-lss hôpitaux occupe tout le loisir que lui laissent le ministère des âmes et la prière. Ceux qui sont couverts de plaies dégoûtantes, et par là même les plus délaissés, voilà ses malades de choix et de prédilection. Vous savez, mes frères, le trait héroïque que l'on raconte du saint apôtre. Parmi tes
infortunés que la foilui fait chérir et vénérer comme les membres souffrants de Jésus-Christ, il en aperçoit un couvert d'un ulcère horrible à voir. ”