D. S.

“ Il se contentait de répéter chaque jour à Xavier ces paroles de Notre-Seigneur : « Que sert à un homme de gagner tout l'univers et de perdre son âme? » A la fin Xavier entendit ce langage, et le jour de l'Assomption 1534 il faisait, avec Ignace et cinq autres compagnons, le vœu d'abandonner
ses biens, de se rendre à Jérusalem, ou, si ce voyage était impossible, d'aller se jeter aux pieds du souverain pontife, pour servir l'Église en quelque lieu du monde qu'il lui plût de l'envoyer. ”

“ Il n'y resta que le temps de s'entretenir avec quelques musulmans; plusieurs semblaient disposés à abandonner les erreurs de Mahomet; néanmoins Xavier fit de vains efforts pour ouvrir leurs yeux à la vraie lumière ; l'heure marquée de Dieu pour leur conversion n'était pas venue.
Le saint missionnaire, continuant de côtoyer l'Afrique, alla mouiller à Socotora, île stérile et brûlée par le soleil. Là il trouva pour religion un assemblage monstrueux de mahométisme, de judaïsme et de christianisme. Il prêcha, il convertit, il baptisa. ”

“ Le roi, ne sachant comment exprimer à Xavier sa reconnaissance, lui dit : « Je me nomme le grand roi, et désormais vous vous nommerez le grand père. »
La réputation de Xavier ne demeura pas renfermée dans Travancor ; elle se répandit par toutes les Indes, et le Dieu des chrétiens
y devint si vénérable que les peuples les plus idolâtres envoyaient prier le saint homme de les venir baptiser. ”

“ « Xavier, lui dit Ignace, j'avais nommé Bobadilla pour les Indes; mais le Ciel vous nomme aujourd'hui, et je vous l'annonce de la part du vicaire de JésusChrist. Allez, mon frère, où la voix de Dieu vous appelle, où le saint-siége vous envoie, et embrasez tout du feu qui vous brûle. »
Les deux missionnaires tirent voile pour Lisbonne. Après dix-huit mois, pendant lesquels ils ne cessèrent de gagner des âmes à Dieu, il fut décidé que Rodriguez resterait en Portugal, et que Xavier partirait pour les Indes avec un Portugais et un Italien qui s'étaient joints à lui. ”

“ Mais la guerre qui s'alluma entre Les Turcs et les Vénitiens ayant fermé le chemin de la Palestine, il fut impossible de partir. Xavier se consola de ce contretemps en s'occupant de toutes sortes de bonnes œuvres ; pour les accomplir plus dignement, il se prépara à recevoir la prêtrise ; et quand il fut revêtu du caractère sacré de ministre de Jésus-Christ, redoublant de dévouement et de zèle, il ne cessa de prêcher, de distribuer des aumônes, de visiter les malades, de soulager
par tous les moyens les corps et les âmes. ”

“ Quelques-uns qui se glorifiaient de leur sagesse croyaient que les âmes, au sortir des corps, vont animer d'autres corps. Xavier crut devoir user de prudence.
Il s'entretint avec les bonzes, qui sont les docteurs de ce pays, et s'assura de leur bon vouloir avant de prêcher. Mais quand ceux-ci virent l'effet que produisait l'Évangile, leur bienveillance se changea en violente haine, et Xavier fut obligé de quitter Cangoxima, en y laissant une centaine de chrétiens déterminés à subir tous les supplices plutôt que d'apostasier. ”

“ Les régions sauvages et inaccessibles du Nord, que le soleil éclairait à peine, ont vu la lumière céleste. Les plages brûlantes d'Afrique ont été inondées des torrents de la grâce. Les empereurs mêmes sont devenus les adorateurs du nom qu'ils blasphémaient, et les nourriciers de l'Église dont ils versaient le sang. Mais la vertu de l'Évangile ne doit pas s'éteindre après ses premiers efforts; le temps ne peut rien contre elle: Jésus-Christ, qui en est la source, est de tous les temps ”

“ Xavier en s'adressant à Rodriguez, voici les dernières paroles que je vous dirai jamais.
Nous ne nous verrons plus en ce monde, souffrons patiemment notre séparation; car il est certain qu'étant bien unis à Dieu, nous serons unis ensemble, et que rien ne pourra nous séparer de la société que nous avons en Jésus-Christ. ”

“ Nations ensevelies dans l'ombre de la mort, quelle lumière sur vos têtes ! à qui doit-on cette gloire et cette bénédiction de nos jours?
A la Compagnie de Jésus, qui, dès sa naissance, ouvrit, par le secours des Portugais, un nouveau chemin à l'Évangile dans les Indes. ”

“ On ne pouvait faire à Xavier une proposition qui fût plus selon son cœur.
Il s'embarqua aussitôt avec deuxjeunes ecclésiastiques de Goa qui entendaient assez bien la langue des Paravas. Avec leur secours, et surtout avec celui du Ciel qui lui accorda le don des miracles, il convertit sur-le-champ tout un village idolâtre. Mais persuadé que
les interprètes altèrent souvent les choses qui passent par leur bouche, et que ce qu'on dit soi-même a bien plus de force, il résolut de se faire entendre sans le secours de personne. ”

“ De là il passa dans l'île de Ceylan, y convertit le roi de Candé et le tyran même qui avait persécuté peu de temps auparavant les chrétiens ; puis il retourna à Goa.
Ici se place un trait bien capable de nous faire comprendre quel immense désir sollicitait sans cesse saint François Xavier à ramener à Dieu les âmes égarées. Don Juan de Castro ayant fait équiper une flotte dans le dessein de prendre possession d'Aden, l'une des plus fortes villes de l'Arabie Heureuse, Xavier s'embarqua avec les guerriers. ”

“ Des hommes qui viennent à vous sans être attirés par aucun motif ni de commerce, ni d'ambition, ni de curiosité; des hommes qui, sans vous avoir jamais vus, sans savoir même où vous êtes,
vous aiment tendrement, quittent tout pour vous, et vous cherchent au travers de toutes les mers avec tant de fatigues et de périls, pour vous faire part de la vie éternelle qu'ils ont découverte ! ”

“ Qu'un homme, à la vue de
tout un peuple, sous les yeux de ses parents et de ses amis, s'expose à la mort pour sa patrie, il échange quelques jours de vie pour des siècles de gloire ; il illustre sa famille et l'élève aux richesses et aux honneurs. Mais le missionnaire dont la vie se consume au fond des bois, qui meurt d'une mort affreuse, sans spectateurs, sans applaudissements, sans avantages pour les siens, obscur, méprisé, traité de fou, d'absurde, de fanatique, et tout cela pour donner un bonheur éternel à un sauvage inconnu., de quel nom faut-il appeler cette mort, ce sacrifice 1 ? ”

“ Paul le Japonais Auger, nouveau converti qui menait une vie exemplaire et qui soupirait après le baptême, qu'on lui avait différé jusqu'au retour du saint homme, et qu'il reçut, en effet, avec le nom de Paul de Sainte-Foi. Dans les conversations que Xavier eut avec lui, il apprit que le Japon était très peuplé; que les habitants en étaient dociles et très capables de comprendre la morale du christianisme si on la leur exposait. Il n'en fallut pas davantage à Xavier pour concevoir le dessein de porter la foi au Japon. ”

“ Gardez-vous bien de croire qu'une si prodigieuse découverte ne soit due qu'à l'audace des hommes. Dieu ne donne aux passions humaines, lors même qu'elles semblent décider de tout, que ce qu'il faut pour être les instruments de ses desseins : ainsi l'homme s'agite, mais Dieu le mène. ”

“ Combien voyonsnous encore de peuples que l'Église a enfantés à Jésus-Christ depuis le vins siècle, dans ces temps même les plus malheureux, où ses enfants, révoltés contre elle, n'ont point de honte de lui reprocher qu'elle a été stérile et répudiée par son Époux ! Vers le xe siècle, dans ce siècle dont on exagère trop les malheurs, accourent en foule à l'Église, les uns sur les autres, l'Allemand, de loup ravissant devenu agneau, le Polonais, le Poméranien, le Bohémien, le Hongrois conduit au pied des autels par son premier roi, saint Étienne. ”

“ Je suis assuré que plusieurs des jeunes gens qui y étudient, viendraient employer à la conversion d'un peuple idolâtre ce qu'ils ont d'esprit et de forces, s'ils avaient une fois goûté les douceurs célestes qui accompagnent nos fatigues. ”

“ Les chaleurs excessives avaient fait naître sur tous les navires une fièvre pestilentielle. Xavier, qui n'avait cessé, à bord, de donner ses soins aux malades dont il était environné, entreprit, une fois à terre, de secourir également ceux de tous les navires. ”

“ Il espérait, de cette île qui est voisine de Canton, pénétrer sur la terre ferme ; il voyait de nouveau s'ouvrir devant lui une vaste carrière qu'il se promettait de parcourir l'Évangile à la main, comme l'Inde et le Japon. Mais la Sagesse éternelle, qui inspire quelquefois de grands desseins à ses serviteurs, ne veut pas toujours qu'ils les exécutent, quoiqu'elle veuille qu'ils n'épargnent rien pour l'exécution. Dieu traita Xavier comme il avait traité autrefois Moïse, qui mourut à la vue de la terre où il avait ordre de con-
duire les Israélites. ”

“ Que reste-t-il? peuples des extrémités de l'Orient, votre heure est venue. Alexandre , ce conquérant rapide que Daniel dépeint comme ne touchant pas la terre de ses pieds, lui qui fut si jaloux de subjuguer le monde entier, s'arrêta bien loin au deçà de vous ; mais la charité va plus loin que l'orgueil. ”

“ Sermon pour la fêle de l'Épiphanie, prêché par Fénelon dans l'église des Missions Étrangères, le 6 janvier 1085.
dont parle Fénelon, cet homme extraordinaire dont la vie apostolique rappelle les merveilles des premiers siècles du christianisme, est saint François Xavier.
François naquit au château de Xavier en Navarre le 7 avril d 506, et, suivant des témoignages authentiques, il tirait son origine du sang des rois. La Providence, qui l'avait choisi pour la conversion d'une infinité de peuples, lui donna toutes les qualités naturelles que demande l'emploi d'un apôtre. ”

“ Xavier l'embrassa plusieurs fois, et tlui déclara qu'il ne s'était embarqué que gpour l'amour de lui. Ensuite, lui ayant Rlonné des conseils salutaires pour l'affermir ans la grâce, il le quitta, et s'en retourna g Goa par le premier navire qui sortit du ort où ils s'étaient arrêtés. Pour le soldat, B suivit la flotte, et dès que l'expédition Eplden fut finie, il se fit religieux dans un re austère, où il vécut et mourut très intement. ”