Jean-Baptiste Magnan

“ Le serviteur de Dieu, couvert de blessures, succombant suus le poids des chaînes , s'avance avec un saint respect vers la croix, la prend amoureusement dans ses mains , et devant les satellites et les mandarins furieux, la couvre de ses larmes et de ses baisers !
Pour expier un si grand crime, le Bienheureux reçoit sur son visage ensanglanté cent dix coups de bâton.
Il subit plus de vingt interrogatoires à la suite desquels la cruauté des mandarins monte jusqu'à la barbarie. Ils ont le génie de l'enfer pour inventer les tortures. ”

“ Voilà la science large, profonde, de Jean-Gabriel.
Ce sont les puissances de la raison décuplées par ce don de seconde vue qu'on appelle la foi. C'est l'intelligence qui se perd dans l'infini. C'est la science qui doit honorer le prêtre. ”

“ Plus de lumière , plus de lumière encore ! La philosophie lui ouvre ses portiques austères. Il entie résolument dans ce labyrinthe. Il n'a rien à craindre. Ne tient-il pas entre ses mains le fil conducteur de la foi : Il traversera toutes les obscurités , côtovera tous les systèmes, sans glisser dans l'erreur.
Les droits de la raison ne seront pas sacrifiés. La lumière surnaturelle ne fait que mieux ressortir sa puissance. La foi lui donne des ailes pour s'élever. ”

“ De ce Sinaï de la contemplation jaillit un torrent d'amour et de volupté , et il arrive parfois que l'âme sainte , perdant la conscience de son existence temporelle, se jette dans le sein de Dieu et s'y repose dans une sorte d'ivresse. ”

“ Jean-Gabriel arrive au Petit Séminaire de Viontauban. Il est question de ne mettre entre ses mains que ces trois clés, qui ouvrent tant de choses dans la vie : lire , écrire et compter !
Plus de lumière, plus de lumière , s'écrie Dieu dans son âme! ”

“ Dieu, mes Frères, voulut glorifier d'une manière visible, son seuciteur, ce prêtre parfait, ce saint religieux , qui mourait avec la triple auréole de la science, de la sainteté et du martyre.
Le souffle du scepticisme a passé sur la société contemporaine ; les âmes souffrent de cette maladie du rgc siècle, qu'on appelle le doute. Echappez à sa contagion, en consolidant votre foi par des études approfondies, creusez la doctrine , et sachant alors que votre croyance est éminemment raison nable, aucune puissance au monde ne sera capable de vous l'arracher. ”

“ Aussi Jean-Gabriel, doué d'un esprit qui se porte naturellement vers la métaphysique , aborde to-js les problèmes , approfondit toutes les questions , et il découvre sans peine les causes profondes, les raisuns
dernières de toutes les sciences. Ses professeurs sont ravis.
Plus de lumière , plus de lumière toujours ! Il vient de se consacrer à Dieu dans la congrégation des Lazaristes. Alors, devant son regard fasciné, se découvrent les radieuses perspectives de la science sacrée. Dieu lui révèle sa pensée intime. Le cercle sera fermé. Toutes les sciences viendront se résoudre dans l'unité. ”

“ Qui comprimera les élans du cœur de Jean-Gabriel Perboyrc ? Que d'âmes il a sanctifiées sur la noble terre de France ! Ces conquêtes ne suffisent pas à l'ambition de son zèle. Il brûle du désir d'aller évangéliser la Chine. Il se consume en prière pour obtenir de Dieu et de la Sainte Vierge cette faveur.
Il est faible, d'une complexion délicate. Qu'importe !
Ses supérieurs sont vaincus. Il part. Son frère Louis, Lazariste comme lui, en route pour la Chine, est mort en plein Océan. Jean-Gabriel a le secret pressentiment qu'il arrivera. C'est en vain que la tempête fait rage. ”

“ Je ne parlerai point de ce premier pas qui consiste à s'arracher au monde, à résister aux tendances de la nature, à extirper de son cœur l'affection au péché véniel. Il ne paraît pas que cet effort lui ait coûté. Le cœur de Jean - Gabriel est comme un temple dont les avenues n'ont jamais été encombrées. La simplicité, l'humilité , la pureté et l'amour en sont les plus beaux ornements. La prière le remplit de son encens pur. Dieu y entre ”

“ Quand vous aurez vaincu l'ignorance, que vous restera-t-il à faire ? Résistez aux entraînements du plaisir , fuyez les délices de Capoue, dérobez-vous aux influences amollissantes de nos mœurs byzantines , obéissez à tous les commandements de Dieu , même à celui qui vous impose la pureté ”

“ Dans cette situation l'âme est passive. L'intelligence sommeille, Dieu s'euipare de la volonté humaine, se verse en elle dans une si large mesure , qu'elle semble nager dans un océan de délices. C'est la haute contemplation. Dieu sans coûte n'y dévoile pas son essence. Ce serait le ciel et le juste mourrait. Il y a encore un voile" qui sépare les deux am is. Ils conversent dans la nuée , dit Saint Denys , ils échangent des paroles suaves, leur cœur s'enflamme, et ils attendent que l'aube de la gloire se lève , pour se voir , se contempler et s'embrasser ! ”

“ Partez, jeune homme, parcourez votre carrière, comme l'astre qui décrit sa sphère , répandez votre flamme lumineuse et brûlante, en attendant que vous alliez vous coucher dans la gloire , là-bas , sur l'horizon lointain ! ”

“ Tous les peuples se sont fait de la gloire une idée conforme à leur éducation. Athènes adorait l'éloquence ; Rome mettait sa force dans la simplicité; le moyen- âge vantait sa chevalerie ; le 17e siècle était jaloux de sa grandeur. ”

“ Les parfaits sont ceux qui étudient avec une ardeur infatigable pour consoler, illuminer, fortifier les âmes. C'est la charité. C'est la science du prêtre qui coule , intarissable , pour désaltérer les grr.nds comme les petits , sans autre ambition que celle d'agrandir le royaume de Dieu ! ”

“ Pour mieux vaincre les difficultés, pour pulvériser les objections, il dédaigne les petits traités, ces armes enfantines qui ne conviennent qu'aux bras débiles. Il se revêt des fortes armures, de la lourde cuirasse des géants. ”

“ Nous ne serons puissants que dans la mortification. Cum illfir/lior, tune potens sum. Dieu ne veut pas d'une chair idolâtrée, et le prêtre n'est un autre Jésus-Christ que lorsqu'il porte les stigmates de la passion. Les suavités du ciel ne nous manqueront pas ; mais souvenons-nous que les parfums du nouveau monde n'arrivent au navigateur au sein de l'Océan, que portés sur les ailes de la tempête !
Elle va fondre sur la tête du Bienheureux. Nous avons vu le savant et le saint. Admirons le martyr dans son indomptable courage. ”

“ Le feu de la charité dévore son âme sacerdotale, y allume une sainte ambition, celle de conquérir des âmes à Dieu.
J'ai nommé, mes Frères, les trois grandes qualités qui funt le prêtre parfait : la science , la bainteté, la passion des âmes. Elles brillent d'un éclat incomparable dans la personne de Jeun-Gabriel Perboyre y car i° sa science est couronnée par une connaissance approfondie de:, saiiûes Ecritures ; 2°
sa sainteté est couronnée par l'intégrité de son innocence ”

“ Aujourd'hui ne pas défendre le drapeau catholique, c'est déserter sa cause. Elevons - le donc , comme un signe de ralliement, au-dessus de tous les partis, dussions-nous passer sous le feu croisé du sarcasme et de l'outrage. ”

“ La société actuelle est avide de savoir. Nous devons apprendre beaucoup pour pouvoir beaucoup lui enseigner. Elle est assise à l'ombre de la mort , dissipons ses ténèbres. Elle se meurt d'anémie intellectuelle, donnons-lui une nourriture substantielle. Soyons surnaturels dans notre enseignement pour renverser l'idole contemporaine , le naturalisme. La France étale une littérature d'un sensualisme troublant , élevons ses pensées et son cœur. c Il en est , dit Saint Bernard, qui apprennent pour savoir ; c'est de la cu-
riosité, D'autres s'instruisent pour paraître savants ”

“ Je serai un peu plus rassuré si Votre grand cœur, qui s'est vengé de l'épiscopat en restant toujours missionnaire, m'assiste de sa sympathie , de ses vœux et de sa bénédiction.
/° Sa science a cû couronnée par l'intelligence profonde des Saintes Ecritures.
Il n'est pas rare d'entendre dire aujourd'hui que la religion catholique doit disparaître pour faire place au culte de la science expérimentale. ”

“ Le pieux visiteur n'a pas la force d'articuler une parole, il éclate en sanglots, et c'est le martyr qui essaie de consoler son frère en religion, c Quel honneur pour moi : disait - il , de souffrir quelque chose pour Jésus-Christ 1 Enfin le 11 septembre 1840, l'édit impérial arrive.
Sans délai , on arrache le missionnaire à son horrible cachot, et au pas de course , au milieu de sept voleurs , au son des cymbales retentissantes ,
selon la terrifiante habitude des Chinois, il est conduit au lieu du supplice. ”

“ Il portera plus tard une ceinture de fer, et pourtant il n'avait à expier que son innocence !
L'humilité, à l'école de Saint Vincent, il en connaîtra tout le prix. Il sait que ce grand Directeur de la vie spirituelle, recommande surtout à ses religieux l'humilité. ”

“ Il est né pour Dieu , et il se doit aux hommes. Ex homuâbus assumptus, pro hominibus constituitur. Qu'il soit enseveli dans un cloître, qu'il soit lancé dans les masses profondes des cités populeuses, peu importe. ”

“ A l'exemple de l'orfcvre d'Ephèse , tous les faiseurs de systèmes , tous les marchands de fossiles, tous les inventeurs d'hommes préhistoriques , prétendent étouffer la voix des prédicateurs chrétiens, en agitant les masses et en criant partout : c la science, la science ! ”

“ Eh bien ! que les mandarins du livre et du jourmal, que les satellites des sociétés secrètes que les
bourreaux de l'impiété moderne tournent en dérision notre caractère sacerdotal, qu'ils chargent notre ministère d'entraves sacrilèges, qu'ils brisent sur notre tête les verges de leur fureur, qu'ils jettent sur nos épaules la cangue du mépris public, qu'ils étranglent , avec la corde infâme de la calomnie , notre considération ”

“ Ut jilii lucis ambulaU.
2° Sa sainteté a cti couronnée par P intégrité de son innocence.
Dieu a illuminé devant les yeux du prêtre l'abîme de l'Infini. Ce que la philosophie humaine n'a jamais ni connu , ni conçu , le prêtre en répand sur le monde les splendides manitestations. Il est évident qu'il doit conformer sa conduite à son enseignement. Il prêche la sainteté, il doit être saint.
C'est alors que selon la belle parole de Saint Augustin, la vérité triomphe dans les bonnes œuvres.
Qu'est - ce que la sainteté ? C'est la victoire de
Dieu sur la nature de l'homme. ”