Jean-François Regnard

“ Mais si je puis, seigneur, avec vous m’exprimer,
Votre cœur me paroît bien prompt à s’enflammer.
agélas.
Je ne te cache rien de l’état de mon âme.
Tu vis naître tantôt cette nouvelle flamme :
Sois témoin du progrès ; mes feux sont parvenus,
En moins d’un jour, au point de ne s’accroître plus.
J’adore Criséis : à chaque instant, en elle
Je découvre, je vois quelque grâce nouvelle.
Ne remarques-tu point, comme moi, ses beautés ?
Ses airs dans cette cour ne sont point empruntés ;
Son esprit se fait voir, même dans son silence :
Elle n’a rien des bois que la seule naissance. ”

“ JEAN-FRANÇOIS Regnard (1655-1709) , poète comique. Il passa la première partie de sa vie en voyages et en aventures, puis se fixa à Paris et à Grillon où il mena une existence princière.
Elégant cavalier, disciple de Bacchus et d'Epicure, riche de patrimoine, riche de places, riche de bonne humeur, il ne vécut guère que pour s'amuser et il écrivit pour amuser ses contemporains au milieu des désastres de la France.
Ce bon vivant est aussi bon écrivain : il a du style, un style vraiment français ; il a de l'esprit ; il écrit
avec une grâce savoureuse, souriante, piquante... ”

“ Et vous ne laissez pas, Madame, d'y courir.NÉRINE.
Quand j'en devrais mourir, je ne puis plus me taire.
Je vous empêcherai de terminer l'affaire :
Ou si dans cet amour votre coeur engagé [1560]
Persiste en ses desseins, donnez-moi mon congé.
Je suis fille d'honneur ; je ne veux point qu'on dise
Que vous ayez sous moi fait pareille sottise.
Valère est un indigne ; et, malgré son serment,
Vous voyez tous les jours qu'il joue impunément. [1565] ANGÉLIQUE.
En faveur de mon faible il faut lui faire grâce :
De la fureur du jeu veux-tu qu'il se défasse,
Hélas ! ”

“ Oui, le diable : du moins, quand il tiendroit sabbat,
J’aurois quelque repos. Mais, dans mon triste état,
Soir, matin, jour ou nuit, je n’ai ni paix ni trêve :
Si cela dure encore, il faudra que je crève.
Tant que le jour est long, il gronde entre ses dents :
"Fais ceci, fais cela ; va, viens ; monte, descends ;
Fais bien la guerre à l’œil ; ferme porte et fenêtre ;
Avertis, si de loin tu vois quelqu’un paroître."
Il s’arrête, il s’agite, il court sans savoir où ;
Toute la nuit il rôde ainsi qu’un loup-garou ”

“ Ménechme
Les filles n’aiment pas les hommes si sincères.
Valentin
Vous ne les flattez pas.
Ménechme
Oh ! Parbleu, je suis franc.
Femme, maîtresse, ami, tout m’est indifférent ;
Je ne me contrains pas, et dis ce que je pense.
Démophon
C’est bien fait. Vous aurez, je crois, la complaisance
De ne plus demeurer autre part que chez moi ?
Ménechme
Je reçois cette grâce ainsi que je le dois :
Mais il faut...
Démophon
Vous souffrir en une hôtellerie !
Ce seroit un affront....
Ménechme
Laissez-moi, je vous prie,
Pour quelque temps encor vivre à ma liberté.
Démophon
Soit. ”

“ Il est, parbleu, grand jour. Déjà de leur ramage
les coqs ont éveillé tout notre voisinage.
Que servir un joueur est un maudit métier !
Ne serai-je jamais laquais d'un sous-fermier ?
Je ronflerais mon soûl la grasse matinée, [5]
Et je m'enivrerais le long de la journée :
Je ferais mon chemin ; j'aurais un bon emploi ;
Je serais dans la suite un conseiller du roi,
Rat-de-cave ou commis ; et que sait-on ? Peut-être
Je deviendrais un jour aussi gras que mon maître. [10]
J'aurais un bon carrosse à ressorts bien liants ;
De ma rotondité j'emplirais le dedans :
Il n'est que ce métier pour brusquer la fortune ; ”

“ Je m'en allais en pleurant; à peine à cent pas du logis, je rencontrai un vieillard, que je reconnus pour un serviteur de mon père adoptif.
— Viens, Antonio, me disait-il en me prenant par la main, viens, Antonio, pauvre enfant! cette maison nous est fermée pour toujours; il faut que nous tâchions tous deux de trouver un morceau de pain.
Le vieillard m'emmena. Il n'était pas aussi pauvre que l'auraient pu faire supposer ses méchants habits. A peine arrivé, je le vis tirer des sequins de sa veste déchirée. Il se promenait toute la journée au Rialto, tantôt courtier, tantôt négociant. ”

“ Il faudra feindre encor que je brûle d’amour.
Elle n’a nul soupçon de ma nouvelle flamme.
Tu sais le caractère et l’esprit de la dame :
Elle est vieille, et jalouse à désoler les gens ;
Ses airs et ses discours sont tous impertinents ;
Enfin, c’est une folle, et qui veut qu’on la flatte :
Quoiqu’un rayon d’espoir pour mon amour éclate,
Incertain du succès, je la veux ménager.
Retourne à la douane, au coche, au messager.
Mais Araminte sort. Va vite où je t’envoie.
Valentin emporte la malle et sort.
Scène III
ARAMINTE, FINETTE, LE CHEVALIER.
A part. ”

“ Quoi qu'il en soit, il faut que je quitte cette maison, ce pays, je ne puis supporter ma peine; revoir Rosa serait pour moi le coup mortel. Pardonne-moi, mon cher, mon bon ami, aujourd'hui même, à l'instant je vais fuir, errer loin de ces lieux partout où me porteront mes tourments amoureux et mon malheur sans espoir!
A ces mots, Frédéric voulait sortir de la chambre; mais Reinhold le retint avec force.
- Tu ne dois pas partir, lui dit-il doucement; car tout peut arriver bien autrement que tune le crois. ”

“ C’est un vilain emploi que celui d’intrigante ;
Quelque malheur enfin vous en arrivera,
Je vous en avertis, quittez ce métier-là.
Faites votre profit de cette remontrance.
Finette
Nous verrons si dans peu vous aurez l’insolence
De faire à ma maîtresse un discours aussi sot :
Je vais lui dire tout, sans oublier un mot.
A Valentin.
Adieu, digne valet d’un trop indigne maître :
J’espère que dans peu nous nous ferons connoître.
A part.
Je ne le connois plus, et ne sais où j’en suis.
Scène IV
MÉNECHME, VALENTIN.
Ménechme
Quelle ville, bon Dieu ! Quel étrange pays ! ”

“ Le renne est plus grand; mais le bois est tout différent; il est élevé fort haut et se courbe vers le milieu, faisant une forme de cercle sur la tête, qui est velue depuis le bas jusqu'en haut, de la couleur de la peau, et est plein de sang partout ; en sorte qu'en le pressant fort avec la main on s'aperçoit par l'action de l'animal qu'il sent de la douleur dans cette partie. Mais ce qu'il y a de particulier, et qu'on ne voit en aucun autre animal, c'est la quantité de bois dont la nature l'a pourvu pour se défendre contre les bêtes sauvages. ”

“ C’est comme des armes à feu ; ça tire quelquefois sans qu’on y pense.
BROCANTIN. Ne te mets point en peine, Pierrot ; je suis sur le point d’en marier une, et je crois que je ferai affaire de l’aînée avec monsieur bassinet.
PIERROT. Qui ? Ce médecin ? Fi ! Votre fille n’est point le fait de ce vieux rhumatisme-là.
BROCANTIN. II m’a promis qu’il quitteroit sa profession de médecin, si je voulois lui donner Isabelle, et qu’il se feroit troqueur.
PIERROT. Hé ! Pardi, je le crois bien. On lui en sait grand gré, ma foi, de quitter son séné ; pour une fille drue comme Isabelle ! Tuchoux ! ”

“ Madame BERTRAND. Lucile est ma nièce ; et si votre fils l’épouse, je lui donnerai un mariage dont vous serez content.
GÉRONTE. Pouvez-vous donner quelque chose, et n’êtes-vous pas interdite ?
MERLIN. Elle ne l’est que de ma façon. ?
GÉRONTE. Quoi ! La maison...
MERLIN, se touchant le front Tout cela part de là.
GÉRONTE. Ah, malheureux ! Mais... Qu’on me rende mon argent, je me sens assez d’humeur à consentir à ce que vous voulez ; c’est le moyen de vous empêcher de faire pis.
LE MARQUIS. C’est bien dit ; cela me plaît. Touchez là, monsieur Géronte ”

“ BROCANTIN. Avec votre permission, ma fille, vous l’épouserez. Il ne faut pas, s’il vous plaît, que vous songiez à Octave ; j’ai appris que c’étoit un gueux, et je vais tout de ce pas l’envoyer chercher, pour lui dire qu’un autre lui a passé la plume par le bec. Pierrot, Pierrot !
COLOMBINE. Allons, ma sœur, faites cela de bonne grâce, puisque mon père le veut.
ISABELLE. Je vous prie, mon père, de ne me point donner ce chagrin, et ne m’obligez pas à épouser un homme pour qui je n’ai nulle estime.
BROCANTIN. Il n’y a qu’un mot qui serve ; il faut épouser monsieur Bassinet, ou un couvent. ”

“ Jean-François Regnard, né à Paris en février 1655, mort au château de Grillon (Seine-et-Oise) le 4 septembre 1709. -
1655— J-.F. HEGNAHD - -1709
avec le lapon « petit animal de qui on peut dire qu'il n'y en a point, après le singe, qui approche le plus de l'homme, » il revint à Paris et s'installa non point au centre de la ville, mais dans une petite maison isolée, au bout de la rue Richelieu, dans l'endroit où l'on devait bâtir le faubourg Montmartre. Là il n'eut d'autre souci que de vivre joyeusement, faisant bonne chère, réunissant joyeuse compagnie et montrant le plus d'esprit possible. ”

“ Ménechme
Comment ! J’aimerois mieux cent fois être au sabbat.
Un bois plein de voleurs est plus sûr. Ma valise,
Contre la foi publique, en arrivant, m’est prise ;
On la change en une autre, où ce qui fut dedans,
À le bien estimer, ne vaut pas quinze francs :
Des billets doux de femme y sont pour toutes hardes.
Valentin
Il faut en ce pays être un peu sur ses gardes.
Ménechme
Je ne le vois que trop. Suffit, ce coup de main
Me rendra désormais plus alerte et plus fin.
Heureusement encor, laissant ma malle au coche,
J’ai mis fort prudemment mon argent dans ma poche. ”

“ Baptiste, blême et transi de peur, se tenait dans un coin, tournant entre ses mains son bonnet de nuit, et incapable de parler. Tous deux supplièrent la demoiselle, du ton le plus lamentable et pour l'amour de tous les saints , de n'ouvrir la cassette qu'avec la plus grande circonspection.
Mademoiselle de Scudéri pesa dans sa main et souleva la cassette fermée.
, — Vous êtes deux rêveurs! dit-elle en souriant. Je ne suis pas riche; il n'y a point chez moi de trésors dont la possession vaille la peine d'un meurtre. ”

“ Car, révérence parler, j’ai plus d’esprit que vous : vous ferez mieux, si je ne vous accommode pas, de la donner à quelque homme de condition, comme, par exemple, à un gentilhomme de robe.
BROCANTIN. Te moques-tu, Pierrot ? Notre vacation est la plus jolie du monde ; nous voyons tout ce qu’il y a de gens de qualité ; il n’y a point de prince qui fasse la dépense que nous faisons ; nous changeons de meubles tous les jours ; on ne voit jamais chez nous la même chose, et notre cabinet est le rendez-vous de tous les fainéants de la ville. ”

“ Ce petit rayon de fortune lui en fit entrevoir une plus grande ; et il s'imagina que rien ne lui serait impossible quand il serait secondé par l'amour. Il avait remarqué, étant chez le roi, que la mer mouillait le pied des murs du palais, et que même le vaisseau où j'ai dit qu'il travaillait n'en était éloigné que de quelques pas. Cette disposition lui fit croire qu'il ne lui serait pas impossible de voir quelquefois Elvire. ”

“ Mais que vois-je ?
strabon, à part, à Démocrite et à Criséis.
Mais que vois-je ? Voilà peut-être de ces gens
Qui vont par les forêts détrousser les passants.
criséis, à part, à Strabon.
Pour moi, je ne vois rien dans leur air qui m’étonne.
agélas, à Agénor.
Approchons. Que d’appas !
Ciel ! L’aimable personne !
Et comment se peut-il que ces sombres forêts
Renferment un objet si doux, si plein d’attraits ?
strabon, à part, à Démocrite et à Criséis.
Tout cela ne vaut rien. Ces gens-ci, dans leur course,
Paraissent en vouloir plus au cœur qu’à la bourse. ”

“ Et votre cœur, je crois, n’y résistera pas :
C’est que ce jeune objet accompagne vos pas.
(à Criséis.)
Y répugneriez-vous ?
criséis.
Y répugneriez-vous ? Je dépends de mon père :
Sans son consentement je ne saurois rien faire :
Mais j’aurois grand plaisir de le suivre en des lieux
Où l’on dit que tout rit, que tout est somptueux ;
Où les choses qu’on voit sont pour moi si nouvelles,
Les hommes si bien faits !
strabon, à part.
Les hommes si bien faits ! Les femmes si fidèles !
démocrite, à Criséis.
Que vous connoissez mal les lieux dont vous parlez !
criséis, à Démocrite. ”

“ ISABELLE. Bon Dieu ! Quelle petitesse de raisonnement ! Que votre esprit est à rez-de-chaussée !
COLOMBINE. Mais vous, ma saur, qui êtes si raisonnable, est-ce que vous ne voulez pas vous marier ?
ISABELLE. Oh ! Ce n’est pas de même, moi ; je suis votre aînée, et la raison qui veut que vous ne vous mariiez pas, veut que je me marie. Vous n’êtes point propre au mariage ; ce n’est point un jeu d’enfant. ”

“ Maître Martin se boucha les oreilles avec les deux mains, et les garçons de la femme Marthe (la veuve de Valentin) , qui jouaient dans l'atelier, se cachèrent en tremblant sous les douves. En ce moment entra Rosa, étonnée et effrayée de ces horribles clameurs auxquelles on ne pouvait donner le nom de chant. Dès que Conrad aperçut Rosa , il se tut et quitta l'établi ; ses yeux bruns pétillèrent, et il lui dit d'une voix douce : — Ma charmante demoiselle, quelle lueur dorée a donc pénétré dans cette pauvre cabane de travail lorsque vous y êtes entrée ? Ah ! ”

“ Il est assez curieux de comparer les Ménechmes de Plaute aux Ménechmes de Regnard, et de voir la différence des mœurs. Il faut avouer d'abord que le sujet de deux frères parfaitement ressemblants, et dont la ressemblance donne lieu à une foule de méprises, convenait mieux au théâtre ancien qu'au nôtre. Les acteurs, en effet, s'y couvraient le visage d'un masque qui prêtait à l'illusion. Plaute a donc pu entrer sans embarras dans le cœur de son intrigue; on n'y trouve rien que de naturel. ”

“ Le vieillard sourit : — Mais, poursuivit-il, vous m'avez blessé au cœur, signor Salvator.
— Trente ducats ! interrompit Salvator, Il répéta : - Trente ducats ! trente ducats ! tant que le vieillard eut l'air de faire la moue.
Enfin Capuzzi dit d'un ton joyeux : — Si je puis vendre mon épinette trente ou quarante ducats, tout sera pardonné et oublié, mon excellent signor.
— Pourtant, dit Salvator, avant de tenir ma promesse, j'ai une petite condition à vous imposer, mon très-digne signor Pasquale Capuzzi di Sioigagtia; elle est très-facile à remplir. ”