La Thémis

“ Qui, jusques sous le daîs, fait pâlir l’insolence.
Mais, prêtres de Thémis, jurez à ses autels,
Qu’équitables et purs comme les immortels,
Vous n’égarerez point dans la nuit de l’intrigue
La vérité : qui marche étrangère à la brigue :
Jurez que sans oreille à la voix du puissant,
Vous lui refuserez le sang de l’innocent :
Jurez que la beauté, plus forte dans les larmes ;
Trouvera votre coeur armé contre ses charmes ;
Enfin que dans vos moeurs, ainsi qu’en vos arrêts,
Vous n’offrirez de vous que de nobles portraits. ”

“ C'est là que Thémis prouve ou doit prouver par ses arrêts qu'elle est inaccessible au prestige de l'or, de la puissance et de la beauté, et qu'elle sait tempérer la sévérité des lois par la considération des faiblesses inhérentes à l'espèce humaine. ”

“ A plus forte raison ne supporterions-nous plus ces Thémis, ces Némésis, ces Adrastées, ces Tisiphones de la vieille mythologie, qui, en effrayant les coupables, inspirèrent tant de chefs-d’œuvre aux portes et aux artistes. Ce que nous demandons dans notre orgueil juridico-philosophique, c’est bien moins le courage d’observer la loi que le bonheur de la connaître, sûrs que nous nous flattons d’être de la fidélité de nos consciences. ”

“ Mais aux yeux de Thémis, le sang est sans valeur, S'il ne prend pas sa source en la vertu du coeur. La noblesse n'est pas le prix de l'héritage : Des services rendus, du civique courage Emblème glorieux, sur un nom plébéien Elle sait imprimer le sceau patricien. Dans l'univers ton nom ne passe pas sans gloire ; Tes hauts faits l'ont inscrit au temple de mémoire. Si comme toi je suis en si haut lieu placé, Je dois en faire gloire à qui m'a devancé ”

“ Soudain d'autres guerriers réparent son trépas ; Les erreurs de Thémis n'ouvrent qu'un seul abîme ; Esculape à la fois ne fait qu'une victime; D'un disciple d'Hermès, jeune présomptueux , Les fautes vont peser sur mille malheureux ”

“ Sans force et sans balance , au sein de nos remparts, Thémis avec horreur fuit le berceau des arts; Le talent est proscrit; les Grâces fugitives Qui brillaient sur nos bords, vont charmer d'autres rives. ”

“ Puis il s’unit a Thémis, la loi éternelle de proportion, de justice et de paix, dont il a les Heures ou Saisons, et les Mœres ou Parques, désormais puissances intelligentes, de filles aveugles de la Nuit qu’elles étaient d’abord. Enfin d’Eurynome et de Mnémosyne naissent par lui les Grâces et les Muses, les charmes les plus doux, les plus beaux ornements de la création.
Nous ne pousserons pas plus loin notre analyse ; nous en avons dit assez pour justifier notre thèse, pour mettre en évidence cet organisme vivant et d’ordonnance et de conception qui nous frappe dans la Théogonie d’Hésiode. ”

“ Voici, un peu plus loin, dame Thémis, déesse de la justice; fille du Ciel et de la Terre, elle a eu de Jupiter la Loi et la Paix, deux enfants quelque peu-adultérins; mais ce n'est pas sa faute, la pauvre dame étant condamnée à porter éternellement un bandeau'sur les yeux, chose d'autant plus dangereuse que d'une main elle tient une épée avec laquelle elle frappe à tort et à travers, et de l'autre des balances qui trébuchent trop souvent. ”

“ Produit moral et intellectuel de son groupe, il est complètement imprégné de ses tendances et il en poursuit inconsciemment, per fas et nefas, la réalisation. On répète souvent que Thémis est aveugle, peut-être cela se présente-t-il parfois dans des pays de haute culture. ”

“ Pourquoi le haïr? Thémis, qui est la justice même, le chérit. Je m'attendris sur sa perte : j'y aurais du regret. Le tact, la vue, l'oreille, s'en réjouissent machinalement. Montrons-le à Thémis ; faisons-le sonner devant elle; offrons-le-lui, cela la fera jaser; et cependant visitons le tonneau jusqu'au fond.
Il tire un Polichinelle, qui sur-le-champ parle son baragouin. Il le laisse retomber de frayeur au fond du tonneau, posé sur une trappe, d'où le compère a ses aises pour faire parler Polichinelle, dont l'organe n'était pas compris parmi les voix proscrites par l'arrêt du parlement ”

“ En effet, l'oeuvre d'art doit être claire et sereine, et le surnaturel chrétien est trop austère, il est surtout trop mystérieux, trop incompréhensible, pour avoir sa place dans une poétique fondée sur la raison aimable et souriante Parlez-nous de la mythologie païenne, à la bonne heure ! Sans doute personne ne croit plus au trident de Neptune, à la balance de Thémis. ”

“ Le soleil peut du reste se lever et se coucher quand il lui plaît, n’étant pas justiciable de dame Thémis, ni même susceptible d’être appréhendé par Pandore, gendarme de son état, qu’il serait incivil de confondre avec un personnage féminin de la mythologie grecque. ”

“ Thémis pardonne-moi ! Je reconnais seulement ton fidèle... Oui, ce génie épatant, c'est luimême !... Ses yeux en trous de souris, son nez pointu, sa figure grimaçante qui veut sourire.... c'est bien lui ! Pauvre resp. ”

“ Par leur caractère et leur place dans la Théogonie, ils rappellent les Adityas du Rig-Véda et semblent être, comme eux, à la fois les grandes forces créatrices de l'univers et les différentes formes du soleil, l'agent créateur par excellence2 Hypérion, notamment, est visiblement le soleil, celui qui monte dans les cieux. Théia est la clarté du soleil, comme Phœbé est celle de la lune. Thémis est la loi éternelle, et Mnémosyne la mémoire, la mère des Muses, c'està-dire l'intelligence, la science : car pour les peuples primitifs, c'est à la mémoire que la science se réduit tout entière ”

“ C’est un emblême de la justice qui produit les lois & la paix, en rendant à chacun ce qui lui est dû. Hésiode fait encore Thémis mere des Heures & des Parques. Thémis, dit Festus, étoit celle qui commandoit aux hommes de demander aux dieux ce qui étoit juste & raisonnable : elle préside aux conventions qui se font entre les hommes, & tient la main à ce qu’elles soient observées. ”

“ Croirons-nous que Thémistocle ait voulu lui donner tous ces talents, mais qu’il n’ait pas voulu le rendre plus parfait que ses voisins dans la sagesse et la vertu qui brillaient en lui, si ces qualités peuvent s’enseigner ? ”

“ « Thérèse, que la nature fit belle en vain, plus ravie de dominer que d’aimer ; pour qui la beauté n’est qu’une puissance, comme le courage et le génie ;
» Thérèse, qui vous amusez aux lueurs de votre esprit ; qui rêvez d’amour comme un autre de combats et de gloire, l’œil fier et jamais humide ”

“ Thémire a beaucoup d'esprit, le cœur sensible, l'humeur douce, la figure intéressante. Son éducation lui a imprimé dans l'âme une piété si véritable, qu'elle est devenue un sentiment pour elle et qu'elle sert à régler tous les autres. ”

“ Hélas ! cruel enfant dont les coeurs sont les proies, Qui mêles aux tourments de délirantes joies,
Et toi, qui sur Golgos et l'Ida chevelus Règnes en souveraine, o puissante Vénus,
Que de fois vous avez déchaîné la tempête Dans cette âme troublée et toujours inquiète ! Que de fois elle a craint pour l'hôte aux blonds cheveux Qu'elle a versé de pleurs, qu'elle a formé de voeux Lorsque, dans son désir immodéré de gloire,
Thésée allait chercher la mort ou la victoire ! ”

“ Agit plus puissamment quand l'amour est au cœur,
Elle veut que Palmis aide au coup qui t'étonne, [1665]
Et feigne de l'amour afin qu'elle t'en donne,
Je le sais Thémistocle, et c'est enfin à toi
D'employer bien l'avis que tu reçois de moi.
Thémistocle Qu'on me trompe il n'importe. Enfin je considère
Ce qu'on a fait pour moi, non pas ce qu'on peut faire. [1670]
Je fais tout pour le Roi sans espoir d'aucun bien,
Et l'on ne peut tromper quiconque n'attend rien.
Artabaze Quoi tu te résoudras cruel et sanguinaire
D'aller porter le fer dans le sein de ta mère. ”

“ La muse de Tempé n'est qu'une vieille fée, Dont on conte aux enfans des merveilles, le soir!
Aujourd'hui, le poète au milieu de la foule Ressemble au pauvre assis sur le bord du chemin, Le monde passe auprès et sans le voir s'écoule, Et nul ne vient à lui pour lui presser la main ! ”

“ Prêt à descendre au manoir ténébreux, Jà de Caron j'entrevoyois la barque, Quand de Thémire un baiser amoureux Me rendit l'âme, et vint frauder la Parque. Lors de son livre Éacus me démarque, Et le nocher tout seul l'onde passa. Tout seul? Je faux : mon âme traversa Le fleuve noir; mais Thémire, Thémire En ce baiser dans mes veines glissa Part de la sienne, avec quoi je respire. ”

“ Vainement, pour quelques uns, le silence des tems anciens , ou l'absence des documents primitifs voudrait jeter un voile de doute sur l'héroïsme de leurs vertus ou sur la réalité de leurs miracles : il est un livre toujours subsitant et largement ouvert à toutes leurs oeuvres, dans lequel viennent se graver en caractères que le tems n'efface pas, et les prodiges qui souvent entourèrent leur berceau, et la sainteté qui accompagna leur vie, et la gloire qui couronna leur mort. ”

“ Dans cette universelle débâcle d’une société jadis chrétienne, quelle magnifique thèse à soutenir s’il se rencontrait un homme d’assez de fierté pour ambitionner d’être impopulaire : la thèse de la vie et du sentiment dans les œuvres de la pensée ! Restituer le pathétique à l’histoire, faire pleurer en la racontant, passionner les âmes pour ce qui n’est plus, souffleter les froides statues avec des traditions et des souvenirs, replanter les racines des nations dans leur vrai sol qui est le Passé, l’invincible Passé, glorieux ou misérable, qu’on ne peut éliminer qu’en s’arrachant le cœur !... ”

“ Formes de l’esprit qui range, hiérarchise, ordonne, opposées aux formes de l’esprit qui fond, accepte, suit. Nous retombons toujours comme dans nos promenades d’Athènes, sur l’Acropole où s’équilibrent ces deux génies contrastés, le dorique et l’ionique, l’un aux racines, l’autre au tronc et aux branches, mouvement de la sensibilité qui se démet dans l’intelligence, de l’intelligence qui s’adapte à l’action, jeu du moi qui noue ces fruits, une foi, une loi, un roi. ”

“ Pour le poète, nous dit le grand Théo, les mots ont en eux-mêmes et en dehors du sens qu'ils expriment une beauté et une valeur propres, comme les pierres précieuses qui ne sont pas encore taillées et montées en bracelets, en colliers ou en bagues. ”

“ Dans la composition, dans le drame, dans les portraits, dans le style, l'histoire doit être vraie, simple et sobre. Or quel est, entre tous les genres d'esprit, celui qui lui conservera le plus ces qualités essentielles? Évidemment l'esprit profondément intelligent, qui voit les choses telles qu'elles sont, les voit juste, et les veut rendre comme il les a vues. ”

“ Une allégorie, en peinture, c'est représenter une chose pour en signifier une autre; ainsi, ma fille, tu verras des fleurs pour marquer le printemps, des fruits pour l'automne, des jeux et des ris pour la jeunesse, etc. Une allégorie, en paroles, c'està-dire une chose pour en faire entendre, comprendre une autre. Les paraboles du Sauveur dans son saint Evangile sont autant d'allégories. Tu sais par cœur les paraboles du Semeur, du Père de famille, de l'Enfant prodigue, etc. Comprends-tu, Thérèse?
— Oh! oui, oui, je comprends à merveille, mère. ”

“ Une antithèse en peinture. Mais quelle tristesse dans ce cadre ! Quelle tonalité fantastique ! Et quel est le titre de cette singulière composition ? Vision d’un penseur : le Génie de l’avenir. Titre effrayant fait pour séduire un littérateur. On se figure une thèse de métaphysique toute nue, le pinceau à la main, mais on se rassure bien vite. ”

“ Tmé, fille du soleil , dame du ciel. La vérité a souvent été comparée à la lumière, et l'amour ou la charité , à la chaleur. Dans l'ordre de génération des choses spirituelles, il est très-vrai de dire que la science vient de la charité, qu'il faut aimer Dieu pour le connaître bien ; ainsi la vérité ou la connaissance est bien réellement fille du soleil, la lumière est un résultat de la chaleur. — L'autre inscription donne à Tméi. ”

“ Délivrée d’elle, l’esprit, parfaitement libre, retrouve toute sa puissance, sa conscience universelle, sa subtilité infinie. Mais il a gardé sa personnalité et sa mémoire, peut encore secourir ceux qui l’ont aimé, punir ceux qui l’ont trahi. ”

“ THÈBES. RUINES DE LOUKSOR ET DE KARNAK.
Thèbes ! Mot magique qui évoque dans l'esprit tout un monde de souvenirs prestigieux, fait tressaillir d'aise le savant et rêver le philosophe ! Thèhes, la merveille des merveilles des temps antiques, la Ville aux cent portes des Pharaons et des Ptolémées, qu'est-elle devenue et qu'en reste-t-il? ”

“ Mais nous ne craignons pas d'affirmer que l'art, dans la signification la plus générale du mot, est la face saillante qui la distingue. Elle a produit sans doute de très-profonds penseurs, de grands hommes d'État, des guerriers aussi courageux qu'habiles. Sa religion, à côté d'extravagances révoltantes, nous montre des vérités sublimes. Tout le monde admire Thémistocle à Salamine, Léonidas aux Thermopyles. ”

“ Qu'au milieu de nos poésies intimes , apparaissent d'autres poésies que nous ne pouvons qualifier encore, mais qui sont notre coup d'essai ; nos préludes à des chants que nous ferons entendre un jour, si Dieu fait croître en nous la force de l'âme, et ne nous retire pas notre mission de poètes.
Car nous croyons que la poésie, dont l'âme est l'infini, mais dont les formes, à la fois stationnaires et passagères, varient à travers les siècles, est sur le point de subir une transformation complète. ”

“ Hermotimus, vous couriez à quelque cours, — si j'en juge par votre démarche et ce volume entre vos mains. Vous étiez plongé dans vos réflexions, en venant vers nous les lèvres entr'ouvertes et les bras gesticulant. Vous méditiez quelque beau discours, vous cherchiez la solution d'une question épineuse, vous songiez à quelque doctrine suggestive, pour ne pas perdre un moment, afin de progresser en philosophie, même en route pour vos cours. ”