G.-P. Legret

“ Ingénieux gardien de notre subsistance , Sous la terre il bâtit ses greniers d'abondance ; Il perce des chemins , il ouvre des canaux, Et ne s'enorgueillit que d'utiles travaux.
Nourricier de l'État, père de l'industrie, Dévoué sans relâche au bien de sa patrie, Modéré dans ses yceux, il ne prétend à rien, Et sait se contenter du nom de citoyen. ”

“ A travers le tumulte et le fléau des guerres, Il n'aperçoit partout que des hommes, des frères ; Et pour les secourir, affrontant les dangers, Il devient plus hardi sur des bords étrangers.
Observateur profond, jusques chez les sauvages, L'habitude, les goûts, les mœurs et les usages, Offrant à ses calculs de nouveaux alimens, Motiveront bientôt ses nouveaux armemens ; Il n'ira plus chez eux, fauteur de l'esclavage, Enlever l'Africain à son brûlant ri vage ; Le parquer sur son bord, le traîner sur les mers ”

“ Quand le glaive de Mars , dans la main des héros, Nous a couverts de gloire en nous comblant de maux, Tu viens par tes faveurs réparer nos misères; Tu fais luire à nos yeux de nouveaux jours prospères, Et montrant aux guerriers la source des vrais biens, Tu les rends aux vertus qui font les citoyens. ”

“ Il raffermit sa marche, accélère sa course ; Tour à tour modéré, craintif, entreprenant, Il observe, étudie, et par lui-même apprend , Comment concilier la prudence et l'audace , Maîtriser la fortune et lui fixer sa place , Prévoir ses changemens et ses caprices vains, La forcer à sourire à ses plus grands desseins. ”

“ On travestit en mal ses plus généreux faits, On l'accuse tout haut d'ambitieux projets; Et lui ravissant même une douce espérance., Soutien des malheureux, trésor de l'innocence, On l'expose souvent., couvert de son manteau, Comme un nouveau Socrate à descendre au tombeau. ”

“ Lorsque l'on peut rassembler sur une seule profession une masse de faits aussi glorieux, comment peut-on se permettre de l'avilir comme on l'a fait dans ce monstrueux Code, qui semblerait nous avoir été dicté par les plus grands ennemis de notre commerce ; puisque, d'après lui, si un de nos grands commerçans , si un nouveau Médicis qui viendrait à paraître, éprouvait des revers , il pourrait être traduit devant
* le tribunal des escrocs, et assis sur le banc des hommes sans aveu! ”

“ Plein d'une heureuse erreur, tu ne soupçonnes pas Les écueils que le sort a placés sous tes pas; Ton œil n'a point fixé le séjour des tempêtes ; - Tu n'as point vu frapper les plus illustres têtes ; Tu n'as jamais connu ces horribles fléaux Qui désolent la terre et soulèvent les flots.
Tu ne sais point, hélas ! que notre imprévoyance, Du plus heureux destin prépare l'inconstance ; Que l'homme, en ses désirs par trop d'ardeur pressé, Du but qu'il veut atteindre est cent fois repoussé ; Que réduit à lutter tout le tems de sa vie Contre tous ces rivaux que déchaine l'envie ”

“ Soudain d'autres guerriers réparent son trépas ; Les erreurs de Thémis n'ouvrent qu'un seul abîme ; Esculape à la fois ne fait qu'une victime; D'un disciple d'Hermès, jeune présomptueux , Les fautes vont peser sur mille malheureux ”

“ Mais modeste, mais simple, et surtout honnête homme, Le commerçant, mon fils, qui veut qu'on le renomme, Sachant se maintenir dans un sage milieu, A la critique un jour ne donnera point lieu; Évitant les excès d'un luxe qu'il propage, - C'est pour vaquer à tout qu'il prend un équipage j
Tout son luxe s'étend aux encouragemens, Qu'il sait distribuer avec ménagemens, Favorisant l'essor d'une manufacture, Il soutient noblement la noble agriculture ”

“ Et lorsqll'à prix de sang Mars a fait des héros, Tu viens par tes bienfaits réparer tous ses maux.
Vois cependant, mon fils, l'honneur qu'on lui conteste, Souvent faire accueillir un préjugé funeste.
On refuse au Commerce un esprit libéral ; On lui prête, à plaisir, un sentiment vénal ; On ne veut voir qu'en lui, que dans sa seule sphère, Ce grand amour du gain, si commun sur la terre, Qui, mobile secret de plus d'une action, Se cache sous le nom de noble ambition. ”

“ L'homme utile aujourd'hui marche à front découvert, Et pour lui des honneurs le chemin est ouvert; Il est passé ce tems où l'orgueil en délire De l'échope au comptoir, étendait son empire ; Où, froissé , dédaigné , l'utile commerçant, En butte aux traits jaloux d'un ennemi puissant, Entendait chaque jour une loi tyrannique Condamner au mépris notre commerce antique *.
* La loi de dérogeancc.
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Tout s'ennoblit aux yeux d'un grand législateur ; D'un préjugé funeste ardent réformateur, Sur l'équité toujours appuyant sa conduite , Dans quelque rang qu'il siège, il cherche le mérite. ”

“ Qu'au théâtre surtout les traits de la satire, Jamais à ses dépens n'excitent notre rire ; Qu'abjurant l'épigramme et ces méchans bons mots , Qu'ils lancent au hasard dans l'oreille des sots, Plus sages désormais, les en fans du Permesse, Nous peignent son triomphe, et jamais sa faiblesse ”

“ S'il lui paie un tribut, il le lui paie en sage.
Il tire son éclat des encouragemens Qu'il distribue aux arts, au mérite, aux talens j Prudent et réfléchi, jamais il ne s'engage, Sans avoir bien pesé les risques , le dommage 5 Mais donne-t-il son mot ! tous les sceaux de l'Etat Ne sont pas plus sacrés que ce simple contrat.
Là, s'il aide à l'essor d'une manufacture, Ici, sa main soutient l'heureuse agriculture 5 La vapeur lui tient lieu de rames, de chevaux ; (3) Un faible enfant, chez lui, tourne mille fuseaux ”

“ Il fut de tous les tems, il est de tous les âges ; Il vit sous tous les cienx, parle tous les langages j Enfant de l'Orient, enfant de l'Occident, De Neptune il saisit le superbe trident; Il fonde le Pirée ”