Nicolas-Louis Achaintre

“ Appçends , que sans les mœurs, sans la saine morale, Au-dessous de la brute un homme se ravale ;Apprends que sans les mœurs, tu parle vainement, Qu'il n'est point de bonheur,point de gouvernement ; Apprends, que tu n'as droit de commander d'insrruire, Qu'autant que la vertu dans tes actes respire, Et qu'un législateur immoral ou pervers , Est le plus grand fléau qui frappe l'Univers ! ”

“ Il vous faut plus encor : ce magnanime cœur, Ce corps robuste et sain, cette mâle vigueur, Ce courage indompté qui brise les obstacles , Surmonte la Fortune, enfante des miracles j Il vous faut ce génie ardent, impétueux, Vaste dans ses desseins, simple et majestueux, Dont l'autorité sainte en impose au vulgaire , Dont le flatteur abord sait captiver et plaire, Qui seul des vrais talens sait connoître le prix, Et par l'enthousiasme enchaîner les esprits. ”

“ Là, vous verrez passer et paroître au grand jour, Comme sur un théâtre amenés tour-à-tour , Les peuples policés et les peuples sauvages, Les lâches , les héros, les insensés, les sages , Les princes vertueux et les cruels tyrans, v Les rois aimans la paix et les fiers conquérans, Et ces hommes divins dont les rares lumières Rendent à la raison des nations entières, Et ceux qui secouant le flambeau de l'erreur, Vont prêcher en tous lieux le meurtre et la terreur. ”

“ C'est par-là qu'il vous faut votre étude achever.
Le peuple qu'avec peine on apprivoise, on touche, Est semblable au cheval ombrageux et farouche, Qui se cabre, fegimbe et ne sent plus de frein, Lorsqu'à l'arrêter court quelqu'un , s'obstine en vain 5 Mais qui devient soumis à la main qui le guide, Alors qu'à le flatter son maître se décide. ”

“ Du Dieu qui nous régit tel est l'ordre immuable, Que le corps politique incertain , variable, Comme ouvrage de l'homme ait un commencement, Une croissance , un terme , un dépérissement Et que semblable en tout à l'ouvrier fragile , Qui lui-même est formé d'une mouvante argile, Il éprouve en son cours des, changemens divers, Qui servent de leçons à l'aveugle Univers. ”

“ Qui de sa nation , fidèle mandataire, Dans le bien qu'il a fait voit celui qu'il doit faire, Règne par la raison , non pas par la terreur , Et goûte avec transport l'indicible bonheur De voir ses citoyens dégagés de leurs chaînes , Jouir en l'adorant du seul fruit de ses peines ! ”

“ Mais qu'un voisin jaloux lui déclare la guerre , Qu'il arme contre lui les princes de la terre, Vous le verrez alors, terrible en son courroux, Sur ses fiers ennemis appesantir ses coups, Voler rapidement de victoire en victoire, Etonner l'univers du seul bruit de sa gloire ”

“ Sans prétendre donner le mien comme un antidote contre l'ennui, je dirai seulcment : que la poésie,, loin d'être étrangère à la politique , en a dès les premiers âges du monde, consacré les élémens ; que les premières lois écrites l'ont été dans le langage des dieux, et que le dessein des législateurs qui ont employé ce style étoit d'adcucir les mœurs sauvages
des humains, et de graver plus profondément dans leurs esprits, par le moyen d'un certain rythme , les préceptes qui devoient contribuer au bonheur de l'homme en société. ”

“ Il y a cette différence entre un père de famille sans conduite et un législateur ignorant ou dépravé , que l'un ne ruine qu'une famille à laquelle encore il reste quelquefois des bras pour travailler , et que l'autre par sa faute , plus souvent encore par sa mauvaise foi, en ruine cent mille auxquelles il ne laisse d'autre ressource que le fer , le poison, ou la rivière, témoin Mais c'est assez parler, il faut craindre d'en trop dire. - *
Voulez-vous éviter qu'un si cruel destin De votre état naissant ne devienne la fin ? ”

“ Il rit des vains carreaux que la cruelle apprête, Et sans s'en émouvoir voit crever la tempête.
L'union, la concorde et leurs aimables fruits, Sont les biens, les seuls biens qui charment ses esprits. ”

“ On demandera peut-être quel est l'homme assez hardi pour faire la leçon aux sages du siècle. Est-ce un philosophe ? non. Un savant ? non. Un législateur enfin ? encore moins. C'est un simple particulier , qui n'a pas même d'existence politique ; et comme notre âge est fait pour enfanter des monstres de toute espèce , comme on voit des mâçons juges , des cordonniers administrateurs ,des comédiens généraux, des femmes presque nues, des hommes bien fourrés , des valets en carrosse, des maîtres à la por- tière., des gueux enrichis, des riches mourans de faim ”

“ Sachez que des humains, Et la vie et l'honneur reposent dans vos mains; Que la peine au délit toujours proportionnée, Jamais de la terreur ne soit environnée.
Avec tous vos voisins entretenez la paix.
La guerre est trop souvent l'école des forfaits.
La guerre la plus juste et la plus glorieuse , Devient presque toujours coupable et désastreuse.
Ecartez avec soin , des postes et des emplois, Ces hommes sans conduite, et sans mœurs, et sans loix, Ces intrigans fieffés j et ces chercheurs de place Dont le zèle apparent n'est que pure grimace.
Que la seule vÊrtu près de vous ait accès ”

“ La sage économie est au corps politique Ce qu'elle fut toujours à,l'état domestique.
Que le chef de famille ait pour notre malheur Un esprit dérangé, faux ou dissipateur5 Des créanciers bientôt vous verrez la poursuite, La famille éplorée à l'hôpiral réduire.
Que le législateur ait les mêmes défauts; C'est la mort de l'état et le comble des maux. ”

“ COMME depuis long - temps, la poésie semble déchue de son ancienne splendeur, et qu'elle ne sert plus de nos jours qu'à décorer les boudoirs des belles ou l'antre infect de la calomnie , on trouvera peutêtre tidicule de l'employer à tracer des règles de morale et de politique. ”

“ A ses admirateurs la sage antiquité , De vos contemporains joignez la connoissance, Et du siècle présent l'utile expérience j Étudiez les mœurs de cent peuples divers ; Allez et voyagez, parcourez l'Univers.
Le voyage pour l'homme est un excellent maître, Il élève son cœur, il agrandit son être , Détruit ses préjugés, rabaisse son orgueil Et sauve sa raison d'un dangereux écueil. r Pour le législateur j quelle noble ressource ! ”

“ Les hommes sans préjugés sont les philosophes. Et Dieu sait quels philosophes I Le monde doit les connoître aussi ; on a vu de leurs œuvres. Un peuple sans préjugés seroit un peuple froid , insensible , égoïste. ”

“ Séduite par l'exemple et l'institution, Monte au premier degré de la corruption 5 Comment cette jeunesse ardente et courageuse Devient à son pays nuisible et dangereuse j Comment l'homme en tout temps à la fausse grandeur Immole sa santé , ses biens et son honneur; Comment dans sa vieillesse, affable et respectable, Il devient à la fois chagrin insupportable; Enfin; soit que le sort le traite en favori i Soit aussi qu'il le frappe en aveugle ennemi; Sans cesse analyser ses goûts et ses caprices, Et ses talens réels et ses vertus factices. ”

“ Tels que vous les voulez qu'ils sortent de vos mains; Qu'une éducation robuste et vigoureuse Vous donne une jeunesse instruite et valeureuse ; Que l'amour du travail j l' ordre et l'activité, Vous apportent l'aisance et la fécondité. ”

“ Réunir en un mot tant d'esprits diflférens , Tout de feu pour le mal, au bien indifférens
Voilà tout à- la-fois le plus pénible ouvrage , Et de l'esprit humain le plus brillant partage.
Il vous faut avant tout, ce profond sentiment Du sage , du héros, précieux ornement, L'amour de la Patrie : ardente et vive flamme t Dont la chaleur embrase et pénètre notre ame. ”

“ De la religion, la crainte salutaire, '.¡ r' Oppose au criminel un puissant adversaire. f M '* ,',.f Car ne prétendez pas par des supplices vains, Par la terreur des loix effrayer les humains ; LJ, La nature perverse est toujours la plus forte , L'homme entre en sa maison , la loi reste à la porte.
Nos loix n'ont trop souvent qu'un effet passager ; "Un rien peut les détruire , un rien peut les changer; Souvent le scélérat , par une prompte fuite , Par l'intrigue ou par l'or , échappe à leur poursuite ”