Thiriot

“ S'occuper du bonheur d'un peuple nombreux, qui leur est étranger, est un effort de vertu dont ils viennent de donner un exemple ; c'est un phénomène moral, qu'un Roi juste et humain vient nous annoncer. Qu'il est beau qu'il est grand d'être Roi, lorsqu'on sçait élever son âme à la hauteur de sa puissance, et qu'on n'est le premier homme de son empire, que pour en être le meilleur !
Tous les souverains (I) ont prouvé combien ils gémissaient des malheurs de la guerre , par le désir de la terminer. ”

“ La plus part des états de l'Europe ont une constitution ou des loix fondamentales qui établissent les droits respectifs des gouvernans , et des gouvernés. L'opinion publique ne sera pas si prompte dans sa marche, mais par cela même elle n'en sera que plus durable et plus solide. Si cette opinion a pu nous asservir a des préjugés dont l'expérience et le temps ont confirmé l'utilité, et aux quels nous tenons fortement, qu'elle ne serait pas sa force fondée sur la pure vérité, sur l'utilité publique , sur le bonheur de tous ? ”

“ Que les gens de lettres sentent donc tout leur pouvoir; qu'ils se pénètrent de tout le bien qui peut résulter de leurs efforts pour les races vivantes et futures ; qu'ils imitent pour une meilleure cause, le zèle et le désintéressement des philosophes du dernier siècle; qu'ils terrassent, qu'ils écrasent l'infâme d'un pied ferme, et ils auront la gloire d'avoir fait briller l'aurore du bonheur et des vraies lumières ”

“ Presque tous les auteurs nous offrent des passages, des boutades et des traits assez forts contre l'ambition et les malheurs de la guerre; mais je n'ai vu nulle part un, traité complet contre ce triste fléau (I) ; tous ont frondé et senti le mal, mais aucun n'a soupçonné ni indiqué le remède ; est-il cependant un mal plus déplorable et plus funeste ? Le silence des philosophes et des gens de lettres peut-il être motivé par la crainte d'encourir la disgrâce, la haine des souverains , ou la privation de quelque légères pensions? ”

“ Nous ne pouvons pas espérer de détruire entièrement dans l'esprit de souverains, cette ambition fille de l'orgueil et de l'amour propre, qui les porte à dévaster la terre, et a forcer leurs sujets à s'entrégorger les uns et les autres ”

“ Tout les favorise, tout est prêt à les seconder ; une constitution sage, la liberté de la presse, un roi juste et bon , l'Europe pour longtems dégoûtée de guerres, et ses chefs eux-mêmes, plus portés a les éloigner qu'a les provocquer. Qu'ils saisissent le moment, et le siècle d'or ne sera plus une chimère.
Il faudrait un Dieu sur la terre , pour maintenir les hommes en paix , et , malheureusement, Ceux qui se disent son image, se sont créé une politique pour les détruire. ”

“ C'est l'expérience seule qui peut réaliser toutes les théories. D'ailleurs, ce qui fut impraticable dans un temps, peut très-bien s'exécuter dans un autre, et surtout aujourd'hui, que l'exemple de l'Angleterre, la révolution des Etats-unis, celle de la France, les tentatives que différens peuples ont faites pour modifier le joug, et surtout notre nouvelle constitution, ont semé dans l'esprit de tous les peuples , le désir de lois fondamentales, d'une charte constitutionelle qui pût assurer leurs droits, et mettre des bornes à la puissance des gouvernails. ”

“ Lorsqu'un habile médecin ne peut extirper radicalement un mal qu'il reconnaît être incurable , il en tempère au moins les effets, épargne des souffrances au malade , et prolonge ses jours. C'est ainsi que l'on doit en agir à l'égard de la guerre. Plusieurs moyens réunis peuvent éloigner pour long-temps des Empires l'horreur de la destruction. ”

“ C'est aux maîtres de la terre a donner l'exemple de la justice et de la bonne foi. Le clergé par la pureté de ses moeurs et ses instructions doit régler la morale du peuple ; c'est aux philosophes, aux écrivains de tous les genres a former l'opinion , et à la diriger vers le bien général. ”

“ La guerre, ce fléau dévastateur, qui, abstraction faite des torts incalculables qu'elle porte , à là religion et aux moeurs, enlève à la société l'espérance des générations, les bras a l'agriculture, le génie aux sciences et aux arts, au laboureur le fruit de ses travaux et de ses sueurs, a l'industrie les moyens de se propager , aux riches les aisances et les commodités de la vie ”

“ Bans la foule des gens de lettres, il peut sans-doute encore s'en trouver qui réunissent entr'eux le sarcasme gai et piquant de Voltaire , le style serré et ferme de Diderot, la logique de Dalembert et l'éloquence de Jean-Jacques . C'est avec de telles armes que le baume calmant de la philosophie pourrait cicatriser la plus honteuse des plaies. ”

“ Prêtez l'oreille a la voix de ces milliers de lamentables victimes , s'élevant au travers de l'immensité des cadavres, dont l'extermination leur a fait un tombeau, elle s'échappe encore teinte du sang dont elle est imprégnée et vous n'entendez que ces paroles lugubres exhauriare aliquis nostris ex ossibus ultor . ”

“ Sans-cesse elle désolera les nations divisées par leurs intérêts, ouïes souverains dévorés par la plus funeste des ambitions ; toujours nous gémirons sous sa verge de fer, et il ne nous restera que le seul espoir d'en adoucir les coups. ”

“ Lorsqu'on est animé de la noble passion d'être utile , il faut sans doute des talens , mais il faut eucore plus d'énergie et même d'enthousiasme. Cette passion élève l'âme et remplace souvent le génie, mais leur réunion peut , opérer des prodiges .
Voilai donc le seul frein qu'on puisse; opposer
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à la passion des souverains pour la guerre . Nous n'emploierons pas la force, ils l'ont entre leurs mains; encore moins la religion , ils n'en ont point, ou ils ne feignent d'en avoir que pour la subordonner .à leur politique ”

“ Nous devons maintenant nous porter en arrière c'est seulement alors que pourra s'opérer avec un succès plus que probable l'heureuse révolution qu'il était déjà permis de présager à cette époque , et dont nous devons plus que jamais espérer le fortuné retour ”

“ Les lettres, les réunions d'écrivains de fous les- genres , les sociétés sçavantes de l'Europe ne nous ont offert jusqu'ici d'autre avantage, que celui de polir les moeurs et le langage, de nous procurer quelques découvertes utiles, et de contribuer à nos délassemens ainsi qu'à nos plaisirs ”

“ L'am-
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bition des souveraius ne s'éteindra jamais , il est dans la nature de l'homme de se faire une fausse gloire, et de désirer toujours plus qu'il ne possède : il faut donc lui opposer les plus' fortes digues et profiter de l'heureuse circonstance dans laquelle nous nous trouvons (i) . L'Europe entière , les sages souverains qui la gouvernent seconderont nos efforts, et tous les esprits y sont préparés d'avance. ”

“ Son flambeau a moitié consumé semble s'être éteint à jamais; au milieu,des excès de tous les genres leur coeur s'est ouvert à la pitié , la voix de la philosophie.s'est fait entendre: ce n'est pas pour vous que vous êtes à la tête des Empires, s'estelle écriée, « ouvrez les yeux sur les devoirs » que vous imposent le salut et la tranquillité » des peuples qui vous sont confiés:mettez vo» tre gloire à les bien gouverner et préférez leur » prospérité a l'ambition de régner sur des dé» serts , sur des pays dévastés, arrosés du sang
(I) Cet écrit n'est pas fait pour les souverains d'aujourd'hui ”