Édouard L'Hôte

“ Elle s'arme, non pour l'offense, La paix est chère à son bonheur; Mais s'il est un pays jaloux de son honneur, C'est la France!
Est-il un seul de nous, amis, Qui ne sente son cœur battre au nom du pays ?
Là, dans la main, les yeux et l'ame, La franchise fait son séjour.
Là, l'étude, sublime flamme, S'attache au cœur avec amour.
A la beauté comme à l'enfance , Où rend-on les soins les plus doux
Où les maris sont-ils plus aimans, moins jaloux? ”

“ Quand avril orageux et tout chargé de pluie Arrose nos sillons que le soleil essuie, On ne voit plus, craintifs , les animaux courir Vers leurs abris d'hiver, ni l'insecte mourir; D'errantes légions aux vives étincelles, Dans les plaines de l'air s'en vont à tire-d'ailes Chercher jusques au seuil des cieux éhlouissans La source qui versait des flots si bienfaisans!
Sous un premier baiser c'est le cœur qui s'éveille, C'est l'oiseau qui frémit de plaisir, c'est l'aheille
Qui va, court et s'arrête, inhabile à celer Une joie étourdie et prompte à s'exhaler! ”

“ « La poésie est ce qu'il y a d'intime dans le mouvement de l'humanité à travers les siècles; elle en est l'ex pression parfaite, ou plutôt, elle est elle-même cette aine qui, dans l'enfance des peuples, se mêle à leur existence aventureuse, plus tard, revêt une armure, court avec ardeur sur les champs de bataille, et s'empreint des mœurs, de l'esprit, des usages de chaque époque pour apparaître dans l'histoire, sensible et pittoresque, aux regards des générations lointaines. » Telle est pour nous encore aujourd'hui la poésie des temps primitifs, celle de l'antiquité et du moyen-âge ”

“ Quand l'homme se met à reprendre une à une les pensées de son jeune âge, il est surpris de leur nombre, il s'étonne d'avoir tant vécu dans un temps où il s'occupait si peu de vivre; c'est une fleur, une promenade au hois, un premier ami; ce sont les jeux de la prairie et les premières amours avec une jeune fille; c'est cette profusion de riens, de petits épisodes, de gracieux souvenirs, qui se pressent en chantant dans notre ame, et y forment comme un chœur aérien dont les voix nous viennent par les sentiers fleuris du passé !.. Oui, la poésie véritable est dans le souvenir. ”

“ La haine est son partage, ou c'est l'indifférence, Souffle glacé qui semble un emprunt de l'hiver, Double nœud qui ceignit d'une même souffrance Le Tasse, André Chénier, Chatterton et Gilbert!
Pourtant, il est toujours dans la voix du poète L'accent qui sait charmer le cœur endolori Et de nos passions apaiser la tempête, Pur écho dont le sage a quelquefois souri !
Accent vide, inconnu pour tout homme vulgaire Vivant sous le soleil sans craindre et sans souffrir,
Être privilégié d'une argile grossière , Qui n'a jamais songé comment on peut mourir ! ”

“ C'est ainsi qu'après la souffrance L'homme retrouve une espérance Qui parle à son cœur attristé, Et l'incrédule une lumière, Quand son ame était prisonnière Dans le doute et l'obscurité.
Vois, comme la nature heureuse Au retour de son bien-aimé , Dans son réveil, voluptueuse, Découvre un sein plus animé!
Pour lui, toujours aussi fidèle Qu'au moment où, vaste étincelle, Il jaillit du foyer divin, L'avenir le verra paraître, Jusqu'à ce que la main du maître
A mesure qu'en sa carrière L'astre avance plus radieux, Le vent soulève une poussière Qui va se répandre en tous lieux ”

“ Chaque objet a sa poésie; seulement il importe de saisir les rapports qui la constituent et de la rendre tangible aux autres par l'expression. Il y a des organisations qui possèdent au plus haut degré cette délicate faculté; mais il est à peu près sûr qu'en communiquant ses impressions d'une manière simple et expansive, on trouvera tout d'abord un écho au fond des coeurs.
C'est à cette poésie qui s'éveille en nous de bonne heure, qu'il faut rapporter les
joies que nous recueillons des souvenirs de notre enfance; à cet âge où l'on pousse comme une plante, on récolte déjà pour l'avenir. ”

“ L'automne a vidé sa corbeille Dans la cuve des vendangeurs ; Sur les pâles tiges des fleurs On ne voit plus courir l'abeille.
Le front du chêne est dépouillé , Le ciel est gris, la terre est nue ;
La froide saison revenue Pose en nos champs son pied mouillé.
Comme la montagne est glissante !
La neige poudroie au sommet!
Ce n'est plus l'onde qui promet Sa pureté rafraîchissante.
De l'hiver voici les frimas Et les glaciales ondées; Et les rivières débordées Qui désoleront nos climats! ”

“ Mais que sert de vouloir quand on ne peut atteindre Le but de ses soupirs ; quand on n'a pour se plaindre Qu'une voix, faible écho qui répand nos douleurs
Sur un rocher stérile où sèchent toutes pleurs Ah! puisqu'il faut payer comme de vils esclaves Sa misérable vie en tribut aux entraves; Puisque l'homme enchaîné par un impur lien Au sol qui le nourrit, ailleurs ne trouve rien Que le regret, la faim, l'exil et la misère!
Du moins sans détourner ses songes de la terre, S'il peut rêver encore. il est d'heureux climats Qu'à son instinct sublime on n'arrachera pas! ”

“ Hélas ! celui de nous qui survit aujourd'hui, S'il remonte au passé, ne voit autour de lui Que foyers déserts, places vides; Que rameaux arrachés à des troncs expirang, Jeunes hommes tombés parmi les premiers rangs Quand leurs jours étaient si limpides!
Et le soir, en touchant un seuil inhabité, Si la rue est sonore et le ciel sans clarté, Si nul bruit n'émeut plus l'oreille; Dans ses yeux attendris qui n'a senti rouler
Une larme brûlante et rapide à couler, Qu'un souvenir plus cher éveille?.. ”

“ Sa faux sur la prairie Couche l'herbe fleurie, Que sèche la chaleur.
La campagne est brûlante.
Les faucheurs boivent l'eau Qui coule du ruisseau.
Ou trop tiède ou trop lente ; L'abeille sous le ciel En butinant son miel Bourdonne sur la plante ;
Marie a pris l'essor, Et fauchant sans mesure
Tant que le soleil dure, Poursuit ses songes d'or..!
Des troupeaux qui mugissent Les cloches retentissent ; Elle travaille encor.
Déjà la lune brille Plus pleine à l'horizon ; Sur l'humide gazon Le ver-luisant fourmille, Et l'on voit à pas lents
Des pâtres indolens Revenir la famille ”

“ Et l'instinct de la vie un moment comprimé, Comme un cratère en nous soudain s'est rallumé !
Amour, pur élément où se retrempe l'ame!
Qu'un seul de tes rayons des beaux yeux d'une femme En tombant au hasard éclaire notre cœur, Nous retrouvons bientôt force, espoir de bonheur, L'oubli des souvenirs et des pleurs de ce monde! ”

“ Seulement, avec le temp s son caractère a tellement changé, son allure est devenue si libre, ses caprices si bizarres, que beaucoup encore la réprouvent ou ne la comprennent pas. C'est qu'aussi cette poésie s'est élevée plus haut de nos jours ; abandonnant la matière pour se nourrir de la pensée, elle a subi une transformation et s'est en quelque sorte spiritualisée; revêtant une tunique aux vives couleurs, elle s'est faite ange, pour courir dans le
ciel, ou papillon pour effleurer légèrement la terre et secouer sur chaque fleur la poussière d'or de ses ailes. ”

“ La poésie, comme la religion, est une immortelle, une vierge sainte qui, pendant les hideuses querelles des hommes, se cache éplorée dans son beau paradis, mais revient à eux, dès que leur colère s'est apaisée et que le sang a été essuyé sur le sol, pour consoler leur vie et guérir leurs blessures. ”

“ Tu vois dans la tempête, Sur l'abîme écumant L'hirondelle inquiète Yoler plus tristement : Ainsi pourquoi va-t-elle, Dis-tu, sans. s'épuiser, Sans craindre que son aile Ne vienne à se briser?
Ami, demande encore A l'air, au Ilot, au vent, Pourquoi l'air est sonore, Le flot toujours mouvant?
Demande a la nature Le sens mystérieux
De toute créature, Et le secret des cieux! ”

“ Il faut à la poésie une croyance, n'importe laquelle. Elle a foi en Jehova ou en Méphistophélès; elle s'incarne à la nature par une sorte de transmutation mythoio-
gique, comme les païens incorporaient leurs déesses à la tige d'une fleur, au tronc d'un arbre. Au moyen-âge, elle s'enlaçait aux ogives et aux colonnettes de l'église gothique. Aujourd'hui que le peu qui nous restait de foi s'est envolé avec la poussière de nos vieux édifices, le peu qui nous reste de poètes croit au passé ou à l'avenir. ”

“ La muse de Tempé n'est qu'une vieille fée, Dont on conte aux enfans des merveilles, le soir!
Aujourd'hui, le poète au milieu de la foule Ressemble au pauvre assis sur le bord du chemin, Le monde passe auprès et sans le voir s'écoule, Et nul ne vient à lui pour lui presser la main ! ”

“ Cette onde que l'on nomme Pieuse charité, Au bienfaisant arôme, Aussi propice à l'homme Qu'une pluie à l'été.
Nourris loin de la ville Ses goûts ont peu d'apprêt ; Où la vie est tranquille, Le bonheur est facile Pour le cœur plus discret. ”

“ L'oiseau vole, l'eau coule, L'écho parle au lointain; Le poète en la foule Suit comme eux son instinct.
Sa lyre au bruit des armes Mêle des chants vainqueurs, Il pleure avec nos larmes, 11 sent avec nos cœurs !
En vain la nue éclate et l'océan murmure, Beau génie exilé d'une sphère plus pure , Pourquoi tremblerait-il ?
Lui, qu'un ryon d'en haut conduit et fortifie, Lui qui voit en priant le seuil d'une autre ve. ”

“ Iles, torrens, forêts, fleuves, apparaissez!
Monts dont nul pas humaiu n'ose affronter les faîtes.; Caps où le flot mugit au souffle des tempêtes, Prêtez à ma pensée asile seulement Pour respirer votre air et vos fleurs un moment ! ”

“ Tandis que l'indigène au front noir et laineux Épuise tous les traits de son carquois sur eux, Brave les flots rougis autour de sa pirogue, Frappe un coup vigoureux de ses rames, et vogue Presque aussi dédaigneux de l'ennemi blessé Qu'un autour d'un chevreau qu'il aurait terrassé ! ”

“ Je plains ceux à qui les choses naïves ne suffisent pas, et qui ont besoin du théâtre pour retrouver quelques émotions; qui se persuadent que ces sensations dont ils se procurent la poignante
énergie à grand renfort d'assassinats et d'exagérations ne sont point factices, et s'imaginent que, parce que la nature est admirable, même lorsqu'elle est horrible, elle doit toujours être horrible pour être admirable. ”

“ Comme un monstre assouvi s'éloignant à pas lents, Ne menace plus nos demeures; Mais le deuil des vivans s'annonce tristement : -Entendez de l'airain le sourd gémissement Interrompre la voix des heures !
Pour nous la vie à peine est encore un bienfait; Les maux qu'elle contient, chacun de nous les sait ; Nos cœurs savent leurs sacrifices! ”

“ Dans le moment où j'écris, peut-être les fondations s'asseoient-elles fortement dans les entrailles de la terre; il v a des heures où il semble que le sol travaille et se meut
sous les pieds ! Chose remarquable, et qui accuse indubitablement cette époque de transition , Chateaubriand et Lamartine, ces admirables poètes dont le génie sublime a fait vibrer dans notre aine les cordes les plus élevées de la pensée et de l'harmonie , appartiennent au passé par le fond des idées, au présent par la forme; alchimistes magiques, ils ont fondu le vieil or de nos pères dans un creuset moderne! ”

“ Si nous gravissons les montagnes Où luttent de pâles lueurs Avec les ombres des campagnes Et les matinales vapeurs; Au lac si nous venons ensemble Quand le soleil plus ardent semble Un amant, fier de s'y mirer ”

“ Les plus légers chagrins, les plus sombres tristesses Peuvent les désoler.
Aux cœurs comme aux vallons se forment les tempêtes, Et l'orage en grondant foudroie aussi nos têtes Promptes à s'ébranler ! ”

“ Poètes, ne formons qu'une seule famille Où notre ame s'exhale en sublimes désirs; Où quand tous sont heureux la joie éclate et brille , Où le cœur rende au cœur ses intimes soupirs !
Que les femmes surtout, dont l'accent est plus tend re, Chantent le luth en main, tout couronné de fleurs, Et que ceux qui viendront auprès pour les entendre S'en retournent souvent consolés ou meilleurs !
Les femmes ont reçu le don de l'harmonie j Comme les rossignols musiciens des bois ; L'amour et le mystère enfantent leur génie, Et la nature parle ou gémit par leurs voix ! ”

“ La tendance littéraire actuelle tient à une cause progressive que l'on a tort de nier si on ne la comprend pas ; je la crois supérieure à la cause politique, car elle lui est antécédente, car elle émane d'un ordre de choses qui de tout temps a dominé les intérêts de la matière dont elle est distincte dans son essence , comme l'ame est distincte du corps. ”

“ N'est-il pas comme un ange ami qui nous consok Et relève nos cœurs avec une parole, Quand nous allons mourir?
Pauvres agonisans! nous glissons dans la tombe ; Notre fièvre nous tue et notre bras retombe
Immobile , épuisé.
Nous ne survivrons pas à notre saint baptême, Car de la liberté déjà le diadème Échappe à notre front usé!
La grace est pour celui qui naît sage et poète; Noble inspiré, sa vie est une douce fHe, Son nom seul un honneur!
Le monde est pour son ame une source infinie,
Il s'y penche, y recueille une feuille jaunie, Et des rêves et du bonheur. ”

“ A vingt ans, quand sa tête est en feu, le jeune homme Accepte avec transport les mots tels qu'onlui nomme Il ne sait pas d'entrave ou de restrictions Capables d'arrêter l'élan des nations ; La prudence à ses yeux devient hypoMisie, Car pour lui la franchise est une poésie; C'est sa religion, l'ange de vérité
Qu'il révère en sa force, aime en sa nudité, Et pour qui plein de joie il affronte un supplice Comme l'enfant s'empresse au doux miel d'un calice ! ”