Kanak

“ Les habitants frappèrent, et ces étrangers poussèrent des cris de douleur. Un kanak dit : « Les voilà qui pleurent; ce sont peut-être des hommes, quoique le brillant de leurs yeux leur ait fait donner le nom de dieux. »
Les habitants tuèrent les deux étrangers. Un kanak dit : « Méfiez-vous en frappant le dieu, c'est Lonoikaoualii, un dieu; le grand Lono est mort à Havaii, il reste à présent Lonoikaoualii; c'est le grand et puissant Pekeku celui-ci, c'est un dieu. » ”

“ Le Kanak, quoiqu'on ait dit le contraire, a toujours une nourriture abondante. Si la récolte d'ignames vient à manquer, il peut la remplacer par le taro, la canne à sucre et la banane. A défaut de ces
aliments, il a en abondance le poisson et les tortues. ”

“ Dans la Nouvelle-Calédonie, le mari a droit de vie et de mort sur sa femme. Pour peu qu'elle l'ennuie ou qu'il s'en lasse, il l'assomme comme un animal domestique; personne ne songe à la venger ou même à s'en inquiéter. Un jour un Kanak ayant entendu dire que la religion nouvelle qu'on prêchait défend d'avoir deux épouses, retourna, sans autre explication, à sa demeure, se défit de celle de ses deux femmes qui lui était le moins agréable, et revint tranquillement, tant ces horreurs ont passé dans les mœurs du pays! ”

“ La Grande Terre et les îles étaient habitées par des hommes et des femmes qui ont été dénommés kanak. Ils avaient développé une civilisation propre, avec ses traditions, ses langues, la coutume qui organisait le champ social et politique. ”

“ Mais le vieux Kanak était une exception : ce fut en vain que nous nous promenâmes, comme les fournisseurs du Temple, avec de vieilles hardes sur le bras. Les hommes détournaient gravement les yeux comme d'une tentation mauvaise, les femmes nous souriaient comme à une tentation encore ; mais personne ne voulait commettre le sacrilège de sacrifier les dieux Lares à la vanité européenne. Ah ! si nous avions été des missionnaires ! Nous nous en tînmes donc au commerce des épingles.
Des relations assez suivies se sont établies entre Kotuma et Sydney. ”

“ Pour que ces langues trouvent la place qui doit leur revenir dans l’enseignement primaire et secondaire, un effort important sera fait sur la formation des formateurs.
Une académie des langues kanak, établissement local dont le conseil d’administration sera composé de locuteurs désignés en accord avec les autorités coutumières, sera mise en place. Elle fixera leurs règles d’usage et leur évolution.
1.3.4. Le développement culturel La culture kanak doit être valorisée dans les formations artistiques et dans les médias. Les droits des auteurs doivent être effectivement protégés. ”

“ Les sites sacrés selon la tradition kanak seront identifiés et juridiquement protégés, selon les règles applicables en matière de monuments historiques.
1.3.2. Les objets culturels L’État favorisera le retour en Nouvelle-Calédonie d’objets culturels kanak qui se trouvent dans des musées ou des collections, en France métropolitaine ou dans d’autres pays. Les moyens juridiques dont dispose l’État pour la protection du patrimoine national seront mis en œuvre à cette fin. Des conventions seront passées avec ces institutions pour le retour de ces objets ou leur mise en valeur. ”

“ Cependant, avec ses yeux de lynx, le Kanak épie le moment où le pigeon passe sous l'arc du noeud coulant d'une des lianes dont il tient l'autre extrémité à la main ; alors il tire celle-ci violemment à lui; la petite liane qui tient le piége suspendu se brise, le noeud se serre et étreint centre la branche le malheureux notou : il ne reste plus qu'à monter pour s'emparer de la victime. Il est bien rare que le chasseur ne prenne pas ainsi, en quelques minutes, autant de pièces de gibier qu'il a disposé de noeuds coulants. ”

“ La colonisation a porté atteinte à la dignité du peuple kanak qu’elle a privé de son identité. Des hommes et des femmes ont perdu dans cette confrontation leur vie ou leurs raisons de vivre. De grandes souffrances en sont résultées. ”

“ Les Kanaks se répandent comme l'eau sur le navire; ils remplissent la salle à manger, ladunette, le pont, le gaillard-d'avant. Plusieurs portent suspendus à leur cou des chapelets, des croix, des médailles de la Sainte-Vierge. C'est une expansion de bonheur inusitée. Enfin, à la nuit, ils sautent dans leurs pirogues et regagnent le rivage, en chantant tout le long de la traversée des chansons en l'honneur des arrivants. L'expérience apprit plus tard aux missionnaires à ne pas attacher toutefois une trop grande importance à ces démonstrations en Océanie. ”

“ Baie du Sud. — Le kaori. — Eaux thermales. — Le kagou. — Goro et sa cascade. —Une alerte. — Le vampire calédonien. — La plaine d'Yaté et celle des Lacs. — Épisode de la colonisation. — Baie du Massacre et rencontre émouvante.
Le second jour de notre départ, nous mouillâmes dans la baie du Sud ou du Prony, admirable de contours et de grandeur; mais aucun Kanak n'habite sur ses bords, à cause de la stérilité du sol. Il en résulte que si l'on est là à l'abri du casse-tête des sauvages, on y est, par contre, exposé à mourir de faim si les provisions viennent à manquer. ”

“ Ce fut toute une comédie ou plutôt tout un drame que l'échange de ce paletot. Notre compagnon affectait de ne plus sortir dans l'île sans l'avoir sur le dos ; il se pavanait, il faisait la roue, il exaspérait la convoitise du vénérable sauvage; enfin, il menaça celuici de faire don au roi lui-même du magnifique vêtement. Ce fut le coup de grâce.
L'opposition est chère à tous les coeurs bien nés. Plutôt que de voir la dépouille convoitée s'étaler sur les épaules de son souverain, le vieux Kanak consentit à céder une de ses nattes, la plus belle ”

“ Il est certain que les Kanaks, semblables à tous les peuples. sauvages , vivent misérables sur des terres qui nourriraient avec abondance un nombre
d'habitants européens cinquante fois plus nombreux (nous avons vu que cette colonie pouvait recevoir deux millions d'habitants, tandis que la population indigène est à peine de trente mille) ”

“ Mon malheureux compagnon était désespéré; mais quelques minutes plus tard, l'oeil perçant de notre guide découvrait un nouveau notou, et M. D... ne pouvait encore rien apercevoir. Cette fois j'étais près de lui, et, en réalité, il fallait une longue habitude pour distinguer un pigeon aux quelques plumes rougeâtres de son estomac que seules l'on voyait au milieu du feuillage à quarantecinq mètres de hauteur environ ; aussi, au bout d'un instant, mon ami, plein d'impatience et de dépit, était-il couvert de sueur : « La ! la ! » lui disait tout
bas le Kanak, non moins désespéré que lui. ”

“ C'était peu de générosité et de chanté pour des Kanaks aussi religieux et tous ornés de chapelets; mais leur excuse était dans ce qu'ils devaient agir ainsi pour nous faire quitter leur territoire. Au reste , ce n'est que par intérêt que ces tribus acceptent tout d'abord le joug religieux; les missionnaires font comprendre au chef de quel avantage serait pour lui leur présence comme conseil dans la tribu; c'est l'huile de coco que l'on fera en abondance; les poules, les porcs, dont on expédiera des troupeaux ”

“ Pour moi je remarquai, au contraire, que ceux qui ont toujours été bienveillants avec les Kanaks ont eu rarement à s'en plaindre; il faut avouer cependant que plus d'un innocent a dû payer pour un coupable.
Quoi qu'il en soit, Bouarate, au bout d'un certain temps, changea d'allures avec les missionnaires; ceux-ci s'étant établis dans sa tribu, furent obligés de la quitter, et en 1857 ses guerriers attaquèrent et massacrèrent quelques Kanaks convertis au christianisme, qui, passant devant Hienguène, s'étaient avisés d'y relâcher. ”

“ Ce sont probablement nos Kanaks qui ont incendié les herbes sur notre route; c'est leur habitude d'en agir ainsi lorsqu'ils voyagent sur le territoire de leur tribu, et qu'ils y rencontrent des terres propres à une bonne culture. Ils détruisent alors par le feu les herbes et les jeunes plantes dans l'espoir d'y revenir établir leurs plantations après la saison des
pluies. Quant à du danger, s'il y en avait, nos indigènes nous en tireraient certainement. ”

“ Si la pèche est mauvaise, et j'ai rarement vu le poisson manquer, le coco et les coquillages si variés et si abondants de la plage ne peuvent dans aucun cas lui faire défaut. Le Kanak possède donc des aliments assurés, mais des aliments peu substantiels , qui ne lui permettent aucun écart de régime. Les Européens, aussitôt arrivés, ont introduit avec succès le tabac, le gin et le brandy; le tabac surtout, car le Calédonien ne boit généralement les liqueurs fortes qu'avec répugnance et seulement pour ne pas reculer. ”

“ Je connaissais les Indiens et craignais quelque piège.
Quand je fus assez près de la pirogue pour en entrevoir l'intérieur, je l'examinai attentivement.
Plusieurs hommes étaient couchés pêle-mêle dans le fond; aucun ne donnait signe de vie.
Un spectacle affreux s'offrit à mes yeux.
Une vingtaine de Kanaks, revêtus de leur costume de guerre et littéralement couverts d'horribles blessures, formaient un monceau au milieu de l'embarcation; tous étaient déjà morts et presque en putréfaction. ”

“ Après la distribution des ignames, les Kanaks font un grand repas qui dure très-longtemps, et, lorsqu'ils sont bien repus, commence la véritable fête; c'est au milieu de la nuit, sans autres lumières que
quelques torches que promène çà et là le caprice de l'un d'eux : hommes, femmes, enfants forment une mêlée confuse. Surexcités par la grande abondance de nourriture qu'ils ont absorbée, il se produit alors chez eux une espèce d'ivresse analogue à celle qu'amèneraient chez nous les alcools ”

“ Les jeunes Kanaks insistent, se retirent à distance et, du haut des rochers, font pleuvoir sur les réfractaires une grêle de ces cailloux oblongs qu’ils savent si bien faire tourbillonner dans leurs frondes. Les coups ne s’égarent pas; la plupart atteignent les forçats à la tête, leur cassent des dents, leur meurtrissent la face. Les Européens sont vaincus et doivent s’exécuter. ”

“ Je fis signe aux Kanaks étonnés de s'arrêter, et marchai seul dans le plus grand silence derrière mon chien. Au bout de quelques pas, il tomba en arrêt; je suivis la direction de son regard. Nous étions sur un des nombreux méandres de la rivière, où se trouvait une anse évasée et s'étalant au loin ; là était installée une troupe nombreuse de canards sauvages : les uns fouillaient de leur bec le sable humide du rivage ; d'autres dormaient ou digéraient, gravement assis sur leurs pattes; les plus jeunes nageaient ou faisaient leur toilette sur le cristal de l'eau. ”

“ Je crus deviner qu'ils exagérèrent même la chose dans le récit qu'ils en firent au retour, et qu'ils étaient bien près d'affirmer qu'un fusil qui tuait quatre canards d'un coup avait le pouvoir de tuer tout autant de Kanaks.
Le chef du village de Poimbey, vieillard à longue barbe blanche, arriva accompagné d'une escorte vêtue aussi primitivement que possible. Néanmoins, dans ces montagnes , où le froid est quelquefois assez sensible à la peau nue, les indigènes se confectionnent des manteaux fort curieux : à l'intérieur, c'est une natte parfaitement tressée ”

“ Le peu qu'ils font, ils le font en commun. Au temps de la récolte, les tribus s'invitent mutuellement ; c'est une suite continuelle de fêtes; en quelques semaines, tout est dévoré. Le reste de l'année, l'horrible famine, avec tout son cortège de misères, règne dans l'île, et les Kanaks se contentent de coquillages et de racines; ils passent alors des journées entières sans manger ; ils deviennent maigres et tristes ”

“ Une population nombreuse, que Cook évalue à 400, 000, habitait l’archipel. Parlant la même langue, imbus des mêmes idées superstitieuses, les Kanaques, ainsi nommés du mot kanaka, qui, dans leur langue, signifie hommes, et par lequel ils se désignaient eux-mêmes, les Kanaques étaient loin de former une nation homogène, soumise aux mêmes lois, obéissant, comme aujourd’hui, à un chef unique. ”

“ Ainsi l'on évita les scènes habituelles : la destruction des villages, des vivres, des plantations, la mort sous nos balles de quelques Kanaks; conduite qui soumet sans doute, car, en principe, rien ne réduit mieux que la force brutale, mais qui laisse la haine, la rage, l'espoir et le désir de la vengeance dans le coeur de ceux qui survivent.
A la suite des événements que nous venons de retracer, une paix profonde s'est établie dans cette partie de l'île, et les colons peuvent s'y établir en toute sûreté ; ils trouveront dans les Kanaks des alliés et non des ennemis. ”

“ Les affleurements de charbon que nous allions visiter ne sont pas loin de la station, mais nous avions le projet d'explorer un peu la montagne et d'y passer trois jours. Pendant la marche j'examinai les Kanaks qui nous servaient de porteurs et de guides; c'étaient deux jeunes gens de vingt ans environ; ils étaient grands et bien faits, comme le sont ordinairement les naturels de la Nouvelle-Calédonie ; leurs traits, trop accusés et rappelant ceux du nègre, ne manquaient pas cependant d'une certaine douceur; ils marchaient en avant d'un pas silencieux et rapide. ”

“ Il est un langage en Nouvelle-Calédonie qui se parle sur toute la côte et sert de moyen de communication entre les Kanaks et les blancs, et quelquefois entre les blancs eux-mêmes quand ils sont de nation différente; ce langage a pour base l'anglais, mais on y rencontre des mots français, chinois, indigènes, tous plus ou moins altérés. ”

“ La route est très-fatigante ; on marche sur le rivage au milieu des sables; on a fréquemment à franchir des rochers abruptes qui s'avancent en pointe dans la mer et sont parfois tellement à pic que l'on ne peut les gravir qu'en se hissant à force de bras le long de grosses lianes préparées par les indigènes. Dans toutes ces circonstances nos guides kanaks montrèrent un zèle et une adresse presque incroyables. ”