Patrimoine culturel

“ Avec quelle joie les regards avides s'attachent à ces chefs-d'œuvre qu'on a vus tant de fois reproduits par des copies informes ou précieuses, par la gravure savante ou la plus humble lithographie ! chefsd'œuvre qui sont comme le patrimoine de l'humanité, et dont le reflet éclatant ou obscur charme d'un bout de la terre à l'autre la chaumière du pauvre et le palais du riche. ”

“ Nous devons, bien sûr, être attentif à toute forme de patrimoine. Pour faire un parallèle, la reconnaissance du petit patrimoine rural, est venue en aval de la prise en compte, depuis quasiment un siècle et demi, d'un patrimoine architectural plus prestigieux. ”

“ Dans ce cyclique des poétiques labeurs du bras et de l’intelligence était exposé tout un musée de merveilles. L’agriculture y avait apporté ses gerbes, l’horticulture ses fleurs et ses fruits, l’industrie ses étoffes, ses meubles, ses parures, la science tous ses engrenages, ses mécanismes, ses statistiques, ses théories. L’architecture y avait apporté ses plans, la peinture ses tableaux, la sculpture et la statuaire ses ornements et ses statues, la musique et la poésie les plus purs de leurs chants. Les arts comme les sciences avaient mis dans cet écrin leurs plus riches joyaux. ”

“ De tant de monuments des arts et de l’industrie qui décoraient ces cités et qui passaient pour les merveilles du monde, il ne reste plus qu’une tradition confuse et des débris épars dont l’origine est le plus souvent incertaine, mais dont la grandeur atteste la puissance des peuples qui ont élevé ces monuments. ”

“ Dans ces monuments, la grandeur des lignes, la pureté du dessin, la majesté de l'architecture, la perfection des statues, l'ordonnance et le fini des moindres bas-reliefs, démontrent qu'à cette époque l'industrie et tous les arts de la civilisation avaient atteint un développement extraordinaire. ”

“ Nous avons taché d'en connaître l'histoire, d'en comprendre et d'en expliquer le symbolisme. «N'est-ce pas une belle œuvre, dit un archéologue, de suivre sur la pierre des édifices, le travail et la pensée des siècles ? » ”

“ Vois de toutes parts ces symboles de la puissance et du génie ! ces frontons chargés d’emblèmes, ces victoires aux ailes éployées, ces coursiers de bronze qui semblent bondir sous la main des conquérans ! Vois ces fontaines jaillissantes, ces édifices où la science accomplit ses prodiges ; ces musées où l’art entasse ses chefs-d’œuvre ; ces théâtres où l’imagination voit réaliser chaque jour ses plus beaux rêves ! Vois aussi cette rade immense où les bannières de toutes les nations flottent sur une forêt de mâts, et où des extrémités de la terre le commerce vient échanger ses richesses ! ”

“ Nous, nous avons une noble tradition d'art à continuer. Tout notre sol fleurit de monuments qui redisent notre glorieux passé, ils attestent l'incomparable génie de nos ouvriers d'art. Et vos musées s'enrichissent des chefs-d'oeuvre de nos peintres, les premiers du monde. ”

“ De superbes palais, de magnifiques maisons de campagne, de grandes bibliothèques, de riches collections de statues, de tableaux et d’autres curiosités de l’art et de la nature, font souvent l’ornement et la gloire, non-seulement de la localité qui les possède, mais même de tout le pays. ”

“ La culture des beaux-arts est une source de jouissances dont vous êtes privés. On chercherait en vain parmi vous ces palais magnifiques, ces jardins dessinés avec goût, ces temples majestueux , tous ces grands édifices, chefs-d'œuvre du génie-qui font l'orgueil de nos cités et l'admiration des étrangers. ”

“ La tradition classique, qui a ce privilège d’être en même temps nationale, puisque notre littérature est inspirée des anciens, est donc le naturel soutien de notre génie littéraire et artistique. Supposez qu’au lieu de la parole, l’art n’eût d’autre instrument à sa disposition que la sculpture, et supposez aussi que toutes les statues antiques fussent rassemblées en un seul et même musée ”

“ Et cependant, ceux qui luttent pour assurer la conservation des vestiges des siècles, préserver et maintenir les témoins de son histoire, les édifices qui sont sa gloire et sa parure, deviennent chaque jour plus nombreux. ”

“ Par ses applications, multiples et variées à tout ce qui, dans le Foyer, fait le confort, l'agrément, le charme et la poésie de la vie intime et familiale, à tout ce qui donne aux édifices, aux monuments, aux places et aux rues de la Cité, leur physionomie, leur beauté, leur magnificence et leur grandeur, l'Art national est l'expression la plus exacte, et la plus fidèle, du génie créateur de notre race. ”

“ Ville riche, monumentale, populeuse et élégante, commerçante et studieuse, à laquelle les préoccupations matérielles ne font pas négliger la culture intellectuelle ainsi que l’attestent son université, son école des beaux-arts, ses musées, ses bibliothèques, son jardin botanique, l’un des plus riches du monde en collections minérales, végétales et animales. ”

“ Ce goût sain et ce remarquable bon sens, communs à la littérature et à la peinture françaises, se retrouvent au reste dans les autres monumens de l’art national, et constituent l’unité de sa physionomie. L’architecture de nos anciennes églises, des palais et des châteaux, est pleine d’imagination et de grandeur. ”

“ Quel est le livre qui nous ait jusqu'à présent offert l'historique et la représentation des beaux-arts à ces époques, dont les plus précieuses reliques regardent les beaux-arts? Est-il une encyclopédie qui nous apprenne ce que furent l'architecture, la sculpture, la peinture, la céramique, la métallurgie, etc., pendant six siècles auxquels nous devons nos admirables monuments et les richesses de nos musées? Ce sont les musées, ce sont les monuments eux-mêmes qui nous montrent ce que les beaux-arts ont été au Moyen Age et à la Renaissance. ”

“ On fait une enquête sérieuse et on a raison ; un musée comme le nôtre doit au public mondial, qui vient en admirer les richesses, de ne lui offrir que d’authentiques reliques et de véritables objets d’art. ”

“ La vraie figure d'un pays consistera toujours dans les monuments de son sol, dans les églises, les palais, les hôtels, les châteaux, qui sont la forme spirituelle du passé, et comme sa présence vivante. ”

“ Dès lors que le fait historique domine chez nous, de toute la hauteur de son importance morale, le fait matériel et le monument qui en est l’expression plus ou moins complète, ou qui s’y rattache indirectement, de même aussi la partie historique de notre œuvre devait prendre des proportions en harmonie avec son importance réelle. ”

“ Le Musée, les palais des souverains, et plusieurs églises, sont remplis de superbes morceaux de peinture et de sculpture, immense collection que tous les âges et tous les pays ont contribué à enrichir. ”

“ Non abbiamo forse le passeggiate pubbliche, i monumenti pubblici, i musei pubblici, i teatri nazionali, le biblioteche e gli archivi nazionali comunati, che racchiudono tanto lusso quanto se ne può desiderare ? ”

“ Cette passion de la construction, passion de foi ou de nécessité, passion, en tout cas, universelle et féconde, a couvert, en deux siècles, notre territoire, non par centaines, mais par milliers, d’églises, de châteaux forts, de palais, de manoirs, d’un art puissant et varié, dont quatre siècles de destruction religieuse, académique, révolutionnaire ou utilitaire n’ont pu anéantir les imposants débris et les ineffaçables souvenirs. ”

“ Les monuments suivent les événements ; ils naissent et se façonnent comme eux ; on construit comme on pense , comme on règne ; les formes du gouvernement, la fortune ou la misère, des peuples , l'ignorance ou la science , l'esclavage ou la liberté, la chaîne on l'essor de l'industrie, sont écrits sur les murs des tours et forteresses, des églises et tombeaux, des bagnes et prisons, des hôtels et des théâtres , des hôpitaux et des boutiques. C'est une manière nouvelle de concevoir le tableau des siècles et le progrès des institutions. ”

“ Faite à ce point de vue de correlation, une histoire intégrale de l’Art serait un admirable monument archéologique ou habiterait tout le passé, et qui ferait revivre à nos yeux les générations éteintes, les siècles écoulés. Ce serait un immense panorama du développement de l’humanité sur le globe et de ses grandes révolutions sociales. ”

“ Les monuments que la main de l'homme a élevés, les promenades qu'il a tracées, les produits de son industrie, les objets de son commerce, les instruments dont il se sert, les costumes, en un mot ce qu'pn pourrait appeler le mobilier de la civilisation locale, tel est à ses yeux le signe distinctif des pays qu'il a à peindre. ”

“ Tout renaît, tout vit. Partout des langues nouvelles chantent aux oreilles. Un bruit de métiers remplit les villes. Des monuments légers, d’un style nouveau, des découpures de pierre, des fusées de colonnettes, jaillissent partout du sol. ”

“ Autour du monument se tracent des voies triomphales, où peut se mouvoir à l'aise cette immense population que les progrès de la serence, des-arts et de l'industrie amènent de tous les coins de la France et du monde. ”

“ Rien n'était négligé, en un mot, pour donner à ces monuments toute la magnificence possible, et pour y réunir tout ce qui pouvait y attirer les hommes de toutes les classés de la société, et satisfaire tous les goûts : ceux du savant comme ceux de l'artiste, ceux du vieillard comme ceux du jeune homme. ”

“ D’autre part, on sait que la culture dès beaux-arts suppose une société arrivée à un certain degré d’organisation et de bien-être. Un sauvage de l’époque préhistorique peut ébaucher dans un bois de renne l’esquisse d’un mammouth ou d’un ours des cavernes, mais un monument digne de passer à la postérité ne peut être élevé que par une cité puissante et riche. ”

“ Propriétaires d'une maison commune ou d'une église dont l'ancienneté leur inspire quelque respect, auxquelles la tradition du pays, les visites de quelques peintres et de quelques touristes venus de loin leur ont appris à attacher de la valeur, beaucoup de municipalités tiennent à honneur d'entretenir elles-mêmes, de réparer au besoin et de restaurer, selon leur propre goût et leur propre génie, un édifice qui leur appartient à elles seules, qui sert à elles seules et sur lequel personne au dehors n'a rien à prétendre. ”

“ A qui devons-nous, pour en avoir signalé l'obligation sacrée, la conservation, à travers les siècles jusqu'à nos jours, des plus beaux monuments de l'antiquité, modèles impérissables où nos artistes modernes, sculpteurs, peintres, architectes, puisent leurs plus belles inspirations? ”

“ Les amis de nos antiquités nationales souhaitaient que le gouvernement fit choix d’un local destiné à recueillir toutes les œuvres de sculpture, tous les débris historiques, tous les fragments du moyen-âge que d’heureux hasards pouvaient faire découvrir ou que de pieuses intentions pouvaient léguer aux générations futures. ”

“ Ce qui prouve plus clairement que tous les livres, que tous les raisonnements, que toutes les réflexions, la civilisation avancée et intellectuelle de cette époque, c'est l'étude des oeuvres d'art qu'elle nous a laissées, et, parmi ces oeuvres, plus particulièrement encore les monuments d'architecture, ces majestueuses cathédrales, ces palais magnifiques, ces châteaux forts avec ponts-levis et à triple herse, ces hôtels-de-ville élégants, ces beffrois légers et tant d'autres édifices. ”

“ Quel spectacle singulier que celui d’un peuple privé de beaux-arts, de tableaux, de statues, même de ruines, sans aristocratie, séparé par un océan de deux siècles des traditions de la race à laquelle il appartient, ayant pour mission de défricher tout un hémisphère, de dompter une nature encore inculte ! ”

“ Nos palais, nos muséum, nos temples, nos écoles et tous nos édifices publics, à raison de leur étendue, de la grandeur de leurs distributions et des ornemens de sculpture et de peinture qui les décorent, méritent d'être offerts aux chefs des nations, aux magistrats, aux amateurs , aux artistes, et en général à l'instruction publique. ”

“ A l'honneur de notre temps, cet édifice aujourd'hui tient ouvertes les premières pages de ce livre magnifique dont les feuillets, riches de grands enseignements, sont épars dans tous nos musées, et font connaître à la postérité attentive et émue les efforts successifs et persévérants des sociétés humaines pour atteindre ce but suprême : le perfectionnement de la civilisation. ”

“ Au cours des dix siècles de son histoire, la France a créé d'innombrables et inestimables trésors d'art : cathédrales, peintures, sculptures, jardins...
Si les trésors appartiennent à la France, on peut dire aussi qu'ils profitent à tout le monde civilisé, et ce ne sont pas seulement les architectes et les artistes qui viennent puiser auprès d'eux la science et l'inspiration, mais aussi les maîtres, les étudiants et même les gens d'affaires et simples touristes y trouvent tout l'intérêt et l'imagination du passé... ”

“ Lorsqu’ils voudront reprendre leur place parmi les peuples civilisés, parler encore de leur goût pour les arts, de leurs génies, de leurs musées, de leurs instituts d’archéologie, de leur dévouement aux vestiges du Passé, il suffira de leur montrer ces Ruines... ”

“ Prendre un édifice en ruines, le mesurer et le dessiner dans son état actuel en s’attachant jusqu’à ses moindres débris, pratiquer des fouilles pour rechercher ses parties disparues, consulter les écrivains qui peuvent l’avoir vu dans son intégrité et partir de là pour le restituer de toutes pièces dans son plan, dans son élévation, dans son décor, c’est une œuvre multiple dans laquelle interviennent à la fois l’esprit de recherche et la critique, la science et l’imagination. ”

“ Pour vous, jeunes gens qui voulez étudier, il y a là sous vos pieds de magnifiques études de restauration à entreprendre, sans compter la joie suprême et les hautes leçons que vous puiserez à converser avec les ruines des monuments qui ont abrité vos pères à une époque de gloire et de haute civilisation. ”

“ Pour l'atrium, les belles mosaïques, les belles peintures murales, les belles tentures, les beaux bronzes; pour le péristyle, les belles plantes, les statues, les exèdres, les colonnes rostrales; pour la salle de bains, pour les salons, pour les salles à manger toutes ouvertes sur le péristyle, le luxe des décorations savantes.
Ainsi s'explique l'étonnant développement des arts somptuaires dans les civilisations anciennes, développement encore aidé par les religions qui poussaient les peuples aux jouissances matérielles. ”