Kanaka

“ Les Kanaks se répandent comme l'eau sur le navire ; ils remplissent la salle à manger, la dunette, le pont, le gaillard-d'avant. Parmi eux, se trouve un jeune catéchiste et un chef de Wallis qui, par attachement et par zèle, ont suivi le P. Roudaire, pour le seconder dans ses travaux apostoliques. Plusieurs portent suspendus à leur cou des chapelets, des croix, des médailles de la Sainte-Vierge. C'est une expansion de bonheur tout-àfait inusitée. ”

“ On y trouve de nombreux kangourous. Découv. en 1802 par Flinders, visitée en 1803 par Baudin qui la nomma île Decrès.
KANISA (NAGY-) , v. de Hongrie, dans le comitat de Szalad, près de la r. dr. de la Théiss, à 35 kil. S. d’Egerszegh ; 10 000 hab. Gymnase de Piaristes. Jadis place très-forte ; démantelée en 1702.
KANO, v. de Nigritie, capitale de l’État de Haoussa, par 12° lat. N., 7° long. E. ; env. 40 000 h. ; 25 k. de tour ; 15 portes en bois ; maisons en pisé, d’aspect mauresque ; marché bien pourvu d’articles d’Europe. Étoffes de coton. Entrepôt du commerce de toute l’Afrique centrale. ”

“ Je connaissais les Indiens et craignais quelque piège.
Quand je fus assez près de la pirogue pour en entrevoir l'intérieur, je l'examinai attentivement.
Plusieurs hommes étaient couchés pêle-mêle dans le fond; aucun ne donnait signe de vie.
Un spectacle affreux s'offrit à mes yeux.
Une vingtaine de Kanaks, revêtus de leur costume de guerre et littéralement couverts d'horribles blessures, formaient un monceau au milieu de l'embarcation; tous étaient déjà morts et presque en putréfaction. ”

“ Ainsi l'on évita les scènes habituelles : la destruction des villages, des vivres, des plantations, la mort sous nos balles de quelques Kanaks; conduite qui soumet sans doute, car, en principe, rien ne réduit mieux que la force brutale, mais qui laisse la haine, la rage, l'espoir et le désir de la vengeance dans le coeur de ceux qui survivent.
A la suite des événements que nous venons de retracer, une paix profonde s'est établie dans cette partie de l'île, et les colons peuvent s'y établir en toute sûreté ; ils trouveront dans les Kanaks des alliés et non des ennemis. ”

“ Je fis signe aux Kanaks étonnés de s'arrêter, et marchai seul dans le plus grand silence derrière mon chien. Au bout de quelques pas, il tomba en arrêt; je suivis la direction de son regard. Nous étions sur un des nombreux méandres de la rivière, où se trouvait une anse évasée et s'étalant au loin ; là était installée une troupe nombreuse de canards sauvages : les uns fouillaient de leur bec le sable humide du rivage ; d'autres dormaient ou digéraient, gravement assis sur leurs pattes; les plus jeunes nageaient ou faisaient leur toilette sur le cristal de l'eau. ”

“ L'île des Pins est, en effet, partagée entre deux missions: celle du Nord, sous la direction du Père Beaulieu, dont l'autorité s'exerce sur des déportés kanaques, car le gouverneur actuel de la colonie a, lui aussi, voulu avoir sa petite guerre civile à réprimer. D'ailleurs la guerre sans danger contre les malheureux indigènes est une excellente occasion d'avancement qu'on ne manque pas de se procurer.—Après des vexations odieuses et sans nombre, il arrive qu'une tribu préfère la mort à l'existence que lui font les commandants de détachements; les Kanaques s'agitent et se préparent à la guerre ”

“ Cela nous sera d’autant plus facile que nous comptions dans les deux camps des amis sérieux, des hommes dont le zèle et la foi nous ont laissé des souvenirs d’estime et d’admiration.
Les Kanaques sont facilement accessibles aux idées religieuses. Isolés pendant des siècles du reste du monde, perdus au centre de l’Océanie, face à face avec les plus terribles phénomènes physiques dont leur ignorance leur cachait les lois, sur ces terres vierges d’une admirable beauté, sous ce climat incomparable, ils créèrent de toutes pièces une théogonie cruelle et barbare. ”

“ Dans la Nouvelle-Calédonie, le mari a droit de vie et de mort sur sa femme. Pour peu qu'elle l'ennuie ou qu'il s'en lasse, il l'assomme comme un animal domestique; personne ne songe à la venger ou même à s'en inquiéter. Un jour un Kanak ayant entendu dire que la religion nouvelle qu'on prêchait défend d'avoir deux épouses, retourna, sans autre explication, à sa demeure, se défit de celle de ses deux femmes qui lui était le moins agréable, et revint tranquillement, tant ces horreurs ont passé dans les mœurs du pays! ”

“ Le tabou doit être observé; celui ou celle qui le viole, même par inadvertance, est puni de mort.
Le Kanak a autant de dieux ou génies que de besoins, bons ou mauvais, et qu'il y a d'éléments. A tous il fait des offrandes, aussi a-t-il une grande quantité d'amulettes. Les statuettes en bois sont une des choses les plus saintes. ”

“ La plupart sont encore sauvages et idolâtres, parfois anthropophages; ils vivent par tribus de 1 000 à 1 500 individus, sous un même chef. Jaloux de leur indépendance, les Kanaks ont longuement combattu les Français, notamment par l'insurrection sanglante de 1879; ils refusent de se mêler aux blancs et de travailler pour eux; décimés par la guerre et par les maladies introduites par les Européens, leur nombre a décru de plus de moitié depuis la prise de possession.
Les missionnaires catholiques et protestants ont converti 15 000 indigènes 1. ”

“ Les Kanaques le voient et le croient. Envahis par la civilisation, ils se hâtent d’en savourer les fruits avant d’en mourir. Une vieille légende indigène du temps de Lono leur a prédit qu’un jour viendrait où leurs dieux détrônés céderaient la place à un dieu venu de l’Orient et eux à une race nouvelle. Leurs dieux se sont évanouis devant le dieu nouveau que les missionnaires leur prêchent, comme eux-mêmes disparaissent devant la race nouvelle annoncée. ”

“ Une route relie Nakéty à Kanala, le chef-lieu de l'arrondissement, distant de 12 kilomètres. Les indigènes y sont nombreux et rendent de grands services aux colons et mineurs.
Kanala, chef-lieu d'arrondissement, possède la plus belle rade de l'île. Il s'y trouve un pénitencier agricole et de riches mines de nickel exploitées depuis 1875 (Boakaine) . Des colons, en assez grand nombre, y cultivent le café, le riz, le tabac, etc., et y élèvent de beaux troupeaux de boeufs, de moutons et de chèvres, etc... La main-d'oeuvre indigène y est plus que suffisante pour tous les besoins ”

“ Les jeunes Kanaks insistent, se retirent à distance et, du haut des rochers, font pleuvoir sur les réfractaires une grêle de ces cailloux oblongs qu’ils savent si bien faire tourbillonner dans leurs frondes. Les coups ne s’égarent pas; la plupart atteignent les forçats à la tête, leur cassent des dents, leur meurtrissent la face. Les Européens sont vaincus et doivent s’exécuter. ”

“ Après la distribution des ignames, les Kanaks font un grand repas qui dure très-longtemps, et, lorsqu'ils sont bien repus, commence la véritable fête; c'est au milieu de la nuit, sans autres lumières que
quelques torches que promène çà et là le caprice de l'un d'eux : hommes, femmes, enfants forment une mêlée confuse. Surexcités par la grande abondance de nourriture qu'ils ont absorbée, il se produit alors chez eux une espèce d'ivresse analogue à celle qu'amèneraient chez nous les alcools ”

“ C'était peu de générosité et de chanté pour des Kanaks aussi religieux et tous ornés de chapelets; mais leur excuse était dans ce qu'ils devaient agir ainsi pour nous faire quitter leur territoire. Au reste , ce n'est que par intérêt que ces tribus acceptent tout d'abord le joug religieux; les missionnaires font comprendre au chef de quel avantage serait pour lui leur présence comme conseil dans la tribu; c'est l'huile de coco que l'on fera en abondance; les poules, les porcs, dont on expédiera des troupeaux ”

“ Cette malheureuse population décroît rapidement.
— Ce n'est point parce les Français maltraitent les Canaques n'est-ce pas, mon oncle? dit Auguste.
— Non, mon enfant. Les Canaques, comme les Annamites, les Malgaches ou les Arabes, sont nos protégés : nous ne leur voulons aucun mal. Les vraies causes de la grande mortalité, qui sévit sur les naturels de la Nouvelle-Calédonie, résident dans leur sauvagerie même. N'ayant pas de vêtements chauds, ils ne peuvent impunément braver le froid qui règne, en hiver, sur les hauteurs ; beaucoup meurent d'affections de poitrine non soignées. ”

“ Les affleurements de charbon que nous allions visiter ne sont pas loin de la station, mais nous avions le projet d'explorer un peu la montagne et d'y passer trois jours. Pendant la marche j'examinai les Kanaks qui nous servaient de porteurs et de guides; c'étaient deux jeunes gens de vingt ans environ; ils étaient grands et bien faits, comme le sont ordinairement les naturels de la Nouvelle-Calédonie ; leurs traits, trop accusés et rappelant ceux du nègre, ne manquaient pas cependant d'une certaine douceur; ils marchaient en avant d'un pas silencieux et rapide. ”

“ Donnez à un Canaque une bouteille d’eau-de-vie ou un bon morceau à manger : il partagera avec ses compagnons. Il est fier et ressent vivement l’injure. Malgré les déprédations des bestiaux des colons qui dévoraient ses plantations de taro et d’ignames, le Canaque ne se serait jamais révolté, sans la malheureuse idée qu’eurent les gendarmes de la Poya d’arrêter treize chefs de tribus et de leur mettre les menottes. Le lendemain, les treize tribus se mirent en pleine insurrection. ”

“ Prêter l'oreille à ce sifflement est une des grandes affaires du Kanak sur le champ de bataille; toujours sur le qui-vive, le corps baissé, son oeil de lynx suit tous les mouvements de chacun de ses adversaires, et lorsqu'un projectile arrive sur lui, il lui échappe avec une merveilleuse adresse en bondissant de côté, ou bien en se jetant vivement à terre. ”

“ Le peu qu'ils font, ils le font en commun. Au temps de la récolte, les tribus s'invitent mutuellement ; c'est une suite continuelle de fêtes; en quelques semaines, tout est dévoré. Le reste de l'année, l'horrible famine, avec tout son cortège de misères, règne dans l'île, et les Kanaks se contentent de coquillages et de racines; ils passent alors des journées entières sans manger ; ils deviennent maigres et tristes ”

“ Ils croient aux génies, bons et mauvais, mauvais surtout :
Case d'un chef.
génies de l'air, de l'eau, des forêts, des cimetières. Tous ces génies ont leurs prêtres ou sorciers appelés takatas ; les uns jettent des sorts, les autres distribuent des amulettes. Bref, les indigènes de la Nouvelle-Calédonie n'ont qu'une idée bien vague d'un Dieu bonnet tout-puissant; mais, par contre, ils ont l'idée très précise d'un diable redoutable et très méchant, ce qui a permis de dire que le Dieu des Canaques, c'est le diable. ”

“ Nos Kanaques affirmèrent qu’ils avaient vu Kimo scier avec son couteau la corde qui le soutenait.
Jane et Frank sont mariés depuis huit ans. Le ciel a béni leur union. Trois charmans enfans, deux fils, dont l’aîné est mon filleul, et une fille appelée Kiana, font leur joie et leur orgueil. Ils s’aiment tendrement, et ce n’est jamais sans émotion que ma pensée se reporte vers eux. Ma curiosité est satisfaite; je sais la fin du chant de Kiana. Kimo m’a-t-il trompé? Je ne le crois pas; vraie ou supposée, la prédiction de Kiana s’est accomplie, et les dieux havaïens ont vécu. ”

“ La population du groupe est de 60 000 hab. environ. Les indigènes, appelés Canaques, sont grands, beaux, intelligents, mais paresseux et voleurs. La condition des femmes est misérable; elles sont esclaves et chargées des plus rudes travaux; elles sont vieilles vers douze ou quinze ans ; les Canaques vont presque nus, n'ont aucune religion et sont anthropophages. Le ch.-!. est Nouméa; les autres ports sont Balade, Hienghen, Kanala, Saint-Vincent, Nou et Moraré. La Nouvelle-Calédonie a été découverte par Cook (1774) ”

“ Ce ruisseau, baptisé du nom de Nécoutcho, se jette à la mer par une petite cascade; ses bords sont couverts d'une végétation enchevêtrée et à peu près impénétrable. Le sol est presque exclusivement composé de blocs immenses de minerai de fer 1 ; cependant une espèce de route a été tracée par les Kanaks le long du Nécoutcho. Elle pénètre assez avant dans la forêt qui couvre la montagne et conduit à la région des kaoris ou pins colonnaires : elle sert surtout à faire descendre jusqu'à la baie les kaoris destinés par les indigènes à être transformés en pirogues. ”

“ On en a constaté plusieurs cas pendant l'insurrection de 1878.
L'indigène se nourrit d'ignames, de taros, de cannes à sucre, de cocos, de poisson fumé, de coquillages; sur les différents points de l'île il existe de véritables marchés où les indigènes du bord de la mer et ceux de la montagne viennent échanger leurs produits.
Le Canaque est naturellement paresseux et ne travaille que lorsque cela lui fait plaisir; les travaux les plus durs sont faits par les femmes. Le Canaque est superstitieux, mais ils n'a pas de religion. ”

“ Pour moi je remarquai, au contraire, que ceux qui ont toujours été bienveillants avec les Kanaks ont eu rarement à s'en plaindre; il faut avouer cependant que plus d'un innocent a dû payer pour un coupable.
Quoi qu'il en soit, Bouarate, au bout d'un certain temps, changea d'allures avec les missionnaires; ceux-ci s'étant établis dans sa tribu, furent obligés de la quitter, et en 1857 ses guerriers attaquèrent et massacrèrent quelques Kanaks convertis au christianisme, qui, passant devant Hienguène, s'étaient avisés d'y relâcher. ”

“ Kano ou Kanou est le plus grand marche de l'Afrique centrale ; elle s'est accrue dans ces derniers temps aux dépens de Katsena, qui autrefois était la principale viUe de commerce du Haoussa; son enceinte, formée de deux fossés et d'un mur en terre de 10 mètres de hauteur, a environ 25 kilomètres de circonférence.
Ses maisons, presque toutes bâties en argile, -sont à deux étages; elles n'occupent pas le tiers de la superficie de toute la ville. Un profond marais nommé Djahtra coupe celle-ci de l'est à l'ouest. ”