Nicolas Baudin

“ Faut-il parler de ce qui s’est passé à propos de la statue de Baudin ? C’est un des incidens de la quinzaine, mais il a eu si peu d’importance que nous aurions risqué de l’oublier : ce sont les élections qui nous y font penser, parce qu’il pourrait bien influer quelque peu sur celles de Paris. Le gouvernement a fait tout ce qu’il fallait pour cela. La mémoire de Baudin est très respectable. Il y a peu d’hommes dont la vie ait été aussi inconnue, mais sa mort a créé sur lui une légende. ”

“ Baudin était, pour les rappels à l’ordre et les avanies, un des points de mire du sieur Dupin. Il partageait cet honneur avec les représentants Miot et Valentin.
Baudin monta plusieurs fois à la tribune. Sa parole, hésitante dans la forme, était énergique dans le fond. Il siégeait à la crête de la montagne. Il avait l’esprit ferme et les manières timides. De là dans toute sa personne je ne sais quel embarras mêlé à la décision. C’était un homme de moyenne taille. ”

“ L’histoire a besoin d’un certain lointain pour ne pas tourner à la satire ou au panégyrique ; en ce qui concerne l’amiral Baudin, elle nous rappellerait surtout quelle part les circonstances ont dans la gloire des hommes. Pour quelques-uns qui laissent échapper les occasions, combien pourraient à bon droit se plaindre que l’occasion leur ait manqué ! L’amiral Baudin n’a pas rencontré les occasions qui convenaient à son envergure ”

“ LA BARRICADE SAINT-ANTOINE. 225
Ces généreuses impatiences, plusieurs les partageaient. Baudin voulait attendre.
— Ne devançons pas l'heure, disait-il; laissons à nos collègues le temps d'arriver.
. Mais on murmurait autour de Baudin :
— Non, commencez, donnez le signal, sortez. Le faubourg n'attend que la vue de vos échappes pour se soulever. Vous êtes peu nombreux, mais on sait que vos amis vont venir vous rejoindre. Cela suffit. Commencez. ”

“ Un représentant du peuple descend de la barricade et marche au-devant des soldats; on le couche en joue, il ouvre simplement ses vêtements : « Frappez, » dit-il. Les armes se relèvent, le vrai courage a toujours commandé le respect.
Et puis après, c'est Baudin. Je ne raconte pas sa mort glorieuse, vous la connaissez tous, vous l'admirez. Voilà le livre qui a réveillé les souvenirs d'un grand sacrifice. ”

“ Au moins ici nous chantons à la ronde Vivent Baudin et la franche gaîté !
Bis.
De cet ami nous aurons donc l'image ; Grâce à l'artiste, on croira lui parler, Et nos neveux, en voyant notre hommage ,
Se convaincront qu'on a bien dû l'aimer!
Ils se diront : C'était l'ame d'une fête, Il égayait ses joyeux compagnons ;
Il méritait surtout qu'un meilleur poëte L'éternisât par de bonnes chansons !
Bis.
L'attendrissement de M. Baudin, et les bravos des convives, ont dû prouver à M. Brous, que le cœur était toujours bon poète. ”

“ M. Baudin est un de ces hommes rares que la nature a faits propres à tout : intelligence claire et rapide, cœur droit et ferme, infatigable activité ; l’Europe ou l’Asie, Paris ou Damas, la terre ou la mer, il s’accommode de tout, et trouve du bonheur et de la sérénité partout, parce que son âme est résignée, comme celle de l’Arabe, à la grande loi qui fait le fond du christianisme et de l’islamisme, soumission à la volonté de Dieu ”

“ Des manières simples et franches, une physionomie ouverte sur laquelle se réfléchissent les nobles qualités de son ame, se joignent à un corps glorieusement mutilé pour donner à l’amiral Baudin des dehors qui préviennent et qui entraînent. Ce sont là ses moindres avantages. Il sait vouloir, et le poids de la responsabilité, si lourd à tant d’autres, n’est rien pour lui. ”

“ Il règne d'ailleurs depuis deux années dans le pays une atmosphère morale dont, après tout, l'empereur des Français lui-même peut être rendu responsable, puisque de lui sont venus le décret du 24 novembre et la lettre du 19 janvier. Dans cet état de l'opinion et du sentiment général, on se répète le nom de Baudin. Les coeurs sont enflammés d'admiration ; la conscience publique s'émeut. Il se crée une manoeuvre des esprits et une intelligence des âmes. Oh! ici, je prendrai toutes les expressions les plus fortes que souhaitera le ministère public. ”

“ Apercevant des ouvriers qui se retirent, Baudin en appelle, une dernière fois, à leur patriotisme : « Pas si bêtes, dit l'un d'eux, de nous faire tuer pour vous conserver vos vingtcinq francs. — Mon ami, répond Baudin, dans un instant, si vous êtes encore là, vous verrez comment ton meurt pour vingt-cinq francs. »
Huit représentants, MM. Baudin, Schoelcher, Malardier, Bruckner, de Flotte, Brillier, Magne et Dulac, étaient montés sur la barricade, derrière laquelle n'était restée qu'une poignée de républicains : Frédéric Cournet, Ruin, Amable, Lemaître et Maillard étaient du nombre. ”

“ La conscience a qualité pour dire à l'individu — et notez bien ceci, à l'individu seul — : « Tu as bien fait ou mal fait ; » pour lui laisser un reproche secret ou une satisfaction intérieure. Mais là finit son rôle. Elle n'a pas qualité pour décider si l'acte est en lui-même bon ou mauvais ; si l'individu, en faisant même un acte héroïque comme Baudin, n'allait pas contre les droits et les intérêts du pays ”

“ Je laisserai donc autant que possible la parole à l’amiral Baudin, n’interrompant que bien rarement par mes réflexions son récit. On ne reconnaîtra pas seulement le héros à ses actes, on retrouvera aussi l’homme dans son style. ”

“ Ce mystère acheva de faire de Baudoin un personnage de légende ou de roman, et dans le Roman de Baudoin, qui épousa le diable, vinrent s’entasser, avec plus ou moins de confusion, toutes les aventures qu’un prince et un croisé pouvaient rencontrer dans ces temps d’aventures. Comme le merveilleux fait plus que la vérité pour perpétuer les noms, et que le plus sûr moyen de vivre dans la mémoire des peuples est de vivre dans leur imagination, le souvenir de Baudoin, comte de Flandre, qui épousa le diable, a été plus durable encore que celui de Baudoin Ier, empereur latin de Constantinople. ”

“ Jules Favre – de Flotte – Carnot – Madier de Montjau – Mathieu (de la Drôme) – Michel (de Bourges) – Victor Hugo. » Baudin était tombé héroïquement. Il fallait faire connaître au peuple sa mort et honorer sa mémoire. Le décret qu’on va lire fut voté sur la proposition de Michel (de Bourges) : DÉCRET « Les représentants du peuple restés libres, considérant que le représentant Baudin est mort sur la barricade du faubourg Saint-Antoine pour la République et pour les lois, et qu’il a bien mérité de la patrie, »Décrètent : »Les honneurs du Panthéon sont décernés au représentant Baudin. ”

“ Vers 1869, l'empire menaçait ruine.
Incident Baudin. — Les abus de la coercition avaient irrité tous ceux qui conservaient quelque sentiment de justice et d'indépendance dans le cœur. La jeunesse, moins prudente ou plutôt moins timorée, montrait une patriotique audace. La poudre s'amassait, la moindre étincelle pouvait produire un embrasement général. Le 2 novembre, jour des Morts, une manifestation imposante eut lieu au cimetière du Père-Lachaise, sur la tombe de Baudin. ”

“ JEANNE MARTENS, sèchement.
Jamais.
DJINA.
C'est étonnant. Baudouin, n'écoutant que son amour, et malgré la haine invétérée qui divisait les deux familles, se décida à demander la main d'Yolande à son père. Cette demande fut repoussée avec mépris; et dans son désespoir, après avoir fait remettre à sa bien-aimée une lettre d'adieux, écrite avec son sang, et un anneau, gage de son éternelle foi, Baudouin partit pour la Terre-Sainte, d'où il ne revint que longtemps après, pour être couronné Prince, comte de Flandre. ”

“ « Cette estampe dans le genre connu de M. Baudouin. fait suite à celles déjà connues du même auteur (N. de Launay) et d'après M. Baudouin intitulées : les Soins tardifs, le Carquois épuisé et la Complaisance maternelle de même grandeur que celle-ci. »
Ainsi se comblait tout naturellement la vacance laissée par le gendre de Boucher dans le genre qu'il avait si brillamment illustré. L'artiste suédois très vite parisianisé pouvait-il espérer meilleure introduction auprès des amateurs que la charmante estampe signée de l'excellent interprète de Baudouin et de Fragonard ? ”

“ Paris, 8 Mai 1849.
- 18 — Baudin se rendit aussitôt dans son département. Il se multiplia : il devait à ses convictions de réussir.
Alphonse Baudin fut envoyé à l'Assemblée législative par 46,739 voix: à côté de lui, Edgar Quinet, Bouvet (Aristide) , Bouvet (Francisque) , Bochard et Gastier.
Ledru-Rollin fut élu par cinq départements.
Baudin n'hésita pas : il alla aussitôt siéger à la Montagne.
Mais dans les premiers jours du mois de juin 1849, il devint difficile au médecin de donner tous ses soins au mandat politique; l'humanité réclamait ses soins. ”

“ Mais quand il vit, du haut de ses murailles, le fer et le feu dévaster les campagnes, son cœur ne put supporter un spectacle aussi cruel ; il demanda une trêve et fut assez heureux pour l’obtenir. Actif qu’il était, Baudouin en profita aussitôt pour conduire son armée à Namur, où de grands changements étaient survenus à son égard. Une fille était née au comte Henri l’Aveugle et l’heureux père, oubliant que son neveu l’avait sauvé deux fois d’une ruine entière et qu’il l’avait lui-même reconnu pour son héritier, s’était promis d’assurer sa succession à l’enfant. ”

“ Tout poète n'a pas ce destin.
NICOLAS BEAUDUIN
Après avoir, jadis, exalté les automates terrifiants qui transforment peu à peu la terre, l'asservissent et la désolent, Nicolas Beauduin s'en détourne épouvanté : il tend sa lyre suppliante aux premiers mythes méditerranéens, et ceux-ci répondent à son appel, palpitants, rajeunis, purifiés, nous rendant le secret de la grande poésie, et la confiance en les longs poèmes.
L'art s'épuise par son excès, par ses partis-pris de précieux. Seule la vie se fait lire éternellement. ”

“ III Les souvenirs de jeunesse sont toujours les plus vifs : l’amiral Baudin s’y attarderait peut-être, prenons un instant sa place et résumons en quelques lignes son séjour sur la rade de Brest. Au mois de février 1805, la canonnière n° 97 reçut l’ordre d’opérer son désarmement ; l’enseigne de vaisseau Baudin passa sans regret de ce bâtiment, qui satisfaisait peu ses instincts de marin, non plus comme capitaine, mais comme simple officier de quart, sur la Diligente, charmante corvette armée de vingt canons et citée pour sa marche tout à fait supérieure. ”

“ Il se fixa d'abord en Belgique, fit un assez long séjour en Allemagne, visita l'Italie, et fut nommé en 1856 professeur de littérature française à l'École polytechnique de Zurich. L'amnistie de 1859 lui permit de rentrer en France, mais lorsqu'il tenta de faire des conférences sur la littérature et les beaux-arts, le gouvernement impérial s'empressa de les interdire. Il était rédacteur au Temps, où il n'écrivaitguère que des articles littéraires, lorsqu'il fut impliqué dans le procès de la souscription Baudin en 1868. ”

“ A l'automne de 1694, M. Baudoin vint à Paris, tant pour rétablir sa santé fortement ébranlée que pour justifier les missionnaires des accusations portées contre eux. On n'avait pas oublié l'ancien mousquetaire des Gardes du Roi à la cour de Versailles : il y fut accueilli avec faveur et vivement
questionné sur les affaires de l'Acadie. ”

“ M. Bautain conçoit donc la philosophie comme la scholastique l’avait conçue, c’est-à-dire qu’il ne s’en occupe que pour l’anéantir, pour faire la guerre à la raison humaine et l’humilier devant la foi. « La parole sacrée, dit-il, doit fournir au vrai philosophe les principes, les vérités fondamentales de la science ; mais c’est à lui qu’il appartient de développer ces principes, de mettre ces vérités en lumière, c’est-à-dire de les démontrer par l’expérience, donnant ainsi à l’intelligence l’évidence de ce qu’elle avait d’abord admis de confiance ou obscurément. » ”

“ Il est probable qu'en son chemin le pauvre Ulryck aura été assassiné.
— Et qui l'eût osé, si ce n'est toi ? reprit Baudouin. Il portait la verge au lion ; il était sous lia sauvegarde. Chevaliers, visitez le manoir ; interrogez les valets et les gens d'alentour.
Pendant que la suite du comte de Flandre exécutait ses ordres, Jean d'Oostcamp demeurait devant son souverain, continuant à s'excuser, protestant qu'il allait enfin payer la veuve, et parlant avec tant d'assurance, que Baudouin commençait à le croire innocent. ”

“ Baudouin devint comte de Flandre. Gand, Bruges, Courtrai et Mempisc passèrent sous son autorité, et il laissa une belle principauté comtale à son fils Baudouin II, quand il mourut en pleine ascension en 879.
Baudouin II porte le même surnom que son royal grand-père. Il est appelé Baudouin le Chauve. C'est un manoeuvrier plein d'astuce. Le rôle équivoque qu'il mène le révèle, de surcroît, fort peu scrupuleux sur le choix de ses moyens. Plus âprement qu'aucun autre magnat contemporain, il exploite sa fidélité
comme une marchandise ”

“ C'est encore Baudouin dont la fin si glorieuse et si romanesque est restée un mystère, Baudouin qui, par sa bravoure , mérita d'être revêtu de la pourpre et d'être salué Empereur de Constantinople ; perdu, égaré au milieu d'une défaite sans qu'on puisse retrouver ses traces, Baudouin le chevalier du XllIc siècle avec ses nobles qualités, son insouciance , partant pour la terre sainte sans songer à l'état de son comté, au voisinage d'un roi envahisseur. Voilà ce que le moraliste peut voir dans le tableau dont nous n'avons esquissé à la hâte que les traits principaux (1.) ”

“ La haute personnalité de M. Bautain apparaissait à une époque remarquable pour notre France du dix-neuvième siècle. C'était le moment où une sorte d'effervescence agitait et soulevait les âmes. La littérature, la poésie, l'éloquence, l'histoire, les sciences semblaient animées d'un souffle nouveau; et, tandis que dans plusieurs grandes villes, mais à Paris surtout, la jeunesse était vivement entraînée vers les régions supérieures du vrai et du beau, voici qu'à une extrémité du pays, sur les bords du Rhin, un homme intéressait tous les rangs de la société par un enseignement de philosophie. ”