Bibliothèque nationale

“ Le portrait de l'artiste par lui-même en miniature, exécuté pour l'Académie, date de cette époque, ainsi que la miniature ovale de l'actrice française Mme des Roches, tous les deux figurant à notre Exposition.
Probablement pris de la nostalgie de Paris, Lafrensen repart pour la France en 1774, où on le trouve installé avec un autre Suédois, le graveur en médaille Fehrman, dans la maison de l'architecte Desmaisons, rue des Saints-Pères. Il s'impose très vite, mais il y a un mystère ; on ne sait qui le lance et le patronne. ”

“ Le miniaturiste suédois Carl Gustav Klingstedt, dit Clinchetel en France, fut un des premiers à créer les miniatures délicates et souvent légères qui décoraient les couvercles de boîtes sous la Régence. L'émailleur Charles Boit, né à Stockholm, fut le premier Suédois à obtenir l'honneur d'être élu membre de l'Académie des Beaux-Arts à Paris, en 1717, et le pastelliste Gustave Lundberg, le portraitiste Alexandre Roslin, le gouachiste Nicolas Lafrensen et le miniaturiste Per Adolf Hall eurent des succès aussi mérités l'un que l'autre. ”

“ Ces éloges sont mérités et nous nous faisons un plaisir de citer ce qu'une plume française écrit dans un journal quotidien au moment de la vente Mühlbacher à la Galerie Georges Petit, il y a cinquante ans : « .autant de pages délicieuses qui sont des documents vivants de ce que fut la société du siècle dernier, avec Lavreince, artiste affiné et abondant, nous pénétrons dans l'intimité du passé, ce sont pour ainsi dire des mémoires colorés – parfois mémoires secrets – où le sentiment s'exprime avec mièvrerie. Et c'est exquis. »
Gunnar W. LUNDBERG,
Directeur de l'Institut Tessin à Paris. ”

“ Il grava encore d'après Lavreince le Billet doux (1778) , la Consolation de l'absence (1785) et Qu'en dit l'abbé ? (1788) , trois planches qui, avec l'Heureux moment sont les meilleures qui aient jamais été gravées en noir et blanc d'après le peintre suédois, trois planches d'une grâce achevée qui reflètent les élégances et les frivolités de la même société qu'à la même époque Moreau le Jeune décrivait magistralement dans les deuxième et troisième suites du Monument du Costume. Le Billet doux représente un élégant salon où tout est préparé pour faire de la musique. ”

“ Il était donc tout naturel que le jeune peintre suédois vînt travailler comme élève chez un maître comme Baudouin, car celui-ci était-au comble de sa réputation, reçu à l'Académie en 1763 avec sa Phryné, et jugé comme un très habile peintre de gouaches et de miniatures. Comme on lui demandait soit des oeuvres personnelles, soit des reproductions de sujets de Greuze et de Boucher, on peut supposer que Lavreince exécuta ces compositions pour lui pendant quelques années. ”

“ Ce fut le suédois Lafrensen, dont le second séjour à Paris se prolongea de 1774 à 1791, qui la prit. Dans la capitale de la France, il francisa non seulement son nom mais aussi sa manière. Lafrensen devint Lavreince et le miniaturiste de la cour de Suède se mit à peindre des gouaches dans le genre de Baudouin.
On avait achevé dès 1778 de graver l'essentiel de l'oeuvre de Baudouin. Lavreince survint donc fort à propos pour donner de
l'ouvrage aux graveurs de l'estampe galante qui s'emparèrent très vite de sa production. ”

“ Baudouin mourut tout jeune et Lavreince lui succéda dans la
faveur du même public de « petits maîtres et petits abbés » (Diderot) .
Lafrensen retourne en Suède en 1769, et un journal hebdomadaire (Stockholms Veekoblad, 26 août) parle de lui comme « venant de Paris pour un temps indéterminé ». Cette formule indiquerait-elle l'intention de l'artiste de ne pas rester en Suède ? L'année suivante, en tout cas, il est nommé peintre de miniatures pour la Cour de Suède, et le 12 août 1773, il est agréé à l'Académie Royale des Beaux-Arts. ”

“ Le présent catalogue en tient soigneusement compte ainsi que des épreuves non citées par Bocher.
Le Paris dans lequel vécut Lavreince jouait déjà dans le domaine artistique un rôle analogue à celui du Paris d'aujourd'hui, foyer de l'Ecole qui porte son nom. Il attirait lui aussi des artistes de toute l'Europe. Lavreince n'y retrouva-t-il pas lui-même bon nombre de ses compatriotes parmi lesquels les peintres Roslin, Wertmüller et le miniaturiste Hall ?
Ces artistes s'y fixaient parfois comme le graveur allemand Wille. Tous y trouvaient le climat favorable à l'épanouissement de leur talent. ”

“ L'oeuvre gravé d'après Lavreince a été exécuté par plus d'une trentaine de graveurs. En outre de la traditionnelle préparation d'eau-forte reprise au burin, ils utilisaient aussi les autres procédés à la mode à cette époque, le tirage en couleurs par planches repérées (Janinet, Chapuy, etc.) , ou à la poupée (Tresca ou Darcis) , le pointillé dont la vogue était venue de Londres à la faveur de l'anglomanie régnante. Ainsi travaillèrent notamment en outre de Tresca et de Darcis déjà nommés, Vidal et Copia. ”

“ L'expansion de l'art suédois se montre, durant ce siècle, d'une force exceptionnelle, et un grand nombre d'artistes suédois obtiennent succès et célébrité à l'étranger. Le contact artistique était aussi intime avec Londres et Paris qu'avec Venise et Vienne. ”

“ Miniature exécutée sans doute pour une des dernières amies de Mme du Barry, Mme de Sousa ou Mme de Brunoy, à moins qu'elle n'ait été destinée au duc de Brissac pour qui Mme Lebrun avait peint son portrait.
Mme Lebrun décrit à cette époque Mme du Barry comme
une femme de 45 ans, grande sans l'être trop, elle avait de l'embonpoint, la gorge un peu forte mais fort belle, son visage était encore charmant, ses traits réguliers et gracieux ”

“ Bibliothèque Nationale, Manuscrits.
22. MERCIER. – Tableau de Paris, t. III, 1783.
Mercier s'y indigne des estampes galantes de Baudouin et de Lavreince. En 1788, le lieutenant de police, sous la pression du public, faisait saisir des estampes qui lui semblaient licencieuses. Le Directeur des Beaux-Arts, en grand seigneur, lui reprocha son excès de zèle et la rigidité des principes de ses subordonnés : « La délicatesse de ces Messieurs, écrivait-il (A A F, 1884-1885, p. 119) me paraît extrême, car vous savez, Monsieur, que rien n'est plus commun dans les arts comme de peindre le nu » ”

“ CATALOGUE
LAFRENSEN Nicolas, l'Aîné (Stockholm 1698-1756) .
Père de Nicolas le Jeune, peintre, fit sans doute ses études en France vers 1720. Il se spécialisa comme miniaturiste, fit des copies d'après Carle Van Loo et d'après les portraits de Lùndberg.
I. ARBRE GÉNÉALOGIQUE DU ROI DE SUÈDE, FRÉDÉRIC Ier, par Lafrensen.
Le roi Frédéric Ier (1676-1720) est entouré de ses ancêtres : les rois Gustave Vasa, Eric XIV, Jean III, Sigismond, Charles IX, Gustave II Adolphe, la reine Christine, les rois Charles X, Charles XI, Charles XII et la reine Ulrique-Eléonore. ”

“ HENRI GAHN (1745-1818) , gravé par A.-U. Berndes à la manière noire.
Bocher, n° 25 (« n'avons pas vu ce portrait ») .
Le docteur Gahn était médecin en chef de la marine en Suède ; il fut membre honoraire du Collège de France.
135. LES GRACES PARISIENNES, voir LA PROMENADE.
136. LA GALANTE SURPRISE, voir LES OFFRES SÉDUISANTES.
137. THE GREEN PLOT, gravure anonyme, 2e état.
Le dessin original, lavé à l'aquarelle et rehaussé de gouache est en 1875 dans la collection Lacroix. Signé sur le socle : « Lawrence ». Vente Mulbacher, 1899 (480 fr.) . Pendant de la gravure « The Grove ». ”

“ « Cette estampe dans le genre connu de M. Baudouin. fait suite à celles déjà connues du même auteur (N. de Launay) et d'après M. Baudouin intitulées : les Soins tardifs, le Carquois épuisé et la Complaisance maternelle de même grandeur que celle-ci. »
Ainsi se comblait tout naturellement la vacance laissée par le gendre de Boucher dans le genre qu'il avait si brillamment illustré. L'artiste suédois très vite parisianisé pouvait-il espérer meilleure introduction auprès des amateurs que la charmante estampe signée de l'excellent interprète de Baudouin et de Fragonard ? ”

“ Un dessin, même sujet, passé à la vente Mis de Varenne, 1922, n° 107, repr. Une esquisse, vente Mulbacher, 1899 (400 fr.) , Coll. Level.
« La folie des femmes est poussée au dernier point sur cet article. Elles sont devenues gouvernantes de roquets, et ont pour eux des soins inconcevables. De grands imbéciles, pour faire leur cour aux femmes, portent leur chien publiquement sous le bras, dans les promenades et dans les rues. » Mercier. Tableau de Paris.
1er état, non cité par Bocher, aquatinte seule ; 2e état, avec Lavrince ; 3e état, avec Lavreince. ”

“ Les thèmes traités par Lavreince seront à leur tour repris par d'autres artistes. L'oiseau privé (1795) de Debucourt rappelle l'estampe gravée en manière noire par Brea d'après Lavreince en 1789, les Deux cages ou la plus heureuse, et l'Oiseau ranimé du même Debucourt évoque la Comparaison. ”

“ Il fréquente les coulisses, y surprenant dans les Apprêts du ballet le négligé des filles d'Opéra entre les mains de leurs coiffeurs. Un conte de La Fontaine lui fournit le sujet du Retour trop précipité, tandis qu'un opéra-comique de Cazotte et Sedaine est le prétexte des Sabots. ”

“ Bocher, n° 36.
Institut Tessin, Paris (don de M.G.W. Lundberg) .
165. LE MÊME, gravé par J.-M. Mixelle, en couleur, et en contrepartie, sans titre.
Exp. : Versailles, Les Art. Suéd. en France, 1945, n° 158. – Non cité par Bocher.
Institut Tessin, Paris (don de M. Carl U. Palm) .
166. LA MÊME, gravé en ton de sépia par Mixelle.
Non cité par Bocher.
Institut Tessin, Paris (don de M.G.W. Lundberg) .
167. LE LEVER DES OUVRIÈRES EN MODES, eau-forte par W. Marks de Valenciennes. Réduction. Texte : « Peint à la gouache par N. Lavreince, du Roi de Suède et de l'Académie Royale de Stockholm. » ”

“ Avec Gustave III à Paris, deux gouaches de Lavreince dans Gazette des Beaux-Arts, 1924.
ASPLUND (Karl) . Tvâ gustavianska mastare, Niklas Lafrensen och Elias Martin i samtida gravyrer. – Stockholm, 1925.
LA VIE PARISIENNE AU XVIII e SIÈCLE, exposition au Musée Carnavalet, Catalogue, mars-avril, 1928.
LESPINASSE (Pierre) . Lavreince, Les Albums de l'Art Français. – Paris, 1928.
LESPINASSE (Pierre) . Les artistes suédois en France au XVIIIe siècle (1695-1.812) , contribution à l'histoire de l'influence française. – Paris, 1929.
LESPINASSE (Pierre) . La miniature en France au XVIIIe siècle. ”

“ Voici les quelques notes que nous avons réussi à trouver : la veille de Noël 1774, il mange le bouilli traditionnel chez une Madame Laloutte au Palais-Royal, en compagnie de Hall, Taraval, le médailleur Fehrman et quelques autres Suédois, pour aller ensuite passer la nuit à entendre les messes dans les différentes églises. ”

“ Cette gravure est extrêmement proche d'une estampe de Lavreince.
Cabinet des Estampes.
25. EPITRES ET EVANGILES de la chapelle de Louis XV, illustrés de gouaches par Baudouin.
Salon de 1767, n° 76, et 1769.
« Quarante pièces achevées d'hier, on dirait, blondes, veloutées qui sont restées telles qu'il les avait faites. C'est la pêche cueillie à l'espalier, et croquée toute chaude de soleil. Les autres, celles qu'on voit de par le monde, sont des fruits promenés sur les éventaires » (Bouchot)
Bibl. : H. Bouchot, Baudouin peintre religieux dans la Gazette des Beaux-Arts, 1897-1, p. ”

“ Lavreince a représenté ici Fersen au moment où il arrivait à Paris.
Institut Tessin (don de M.G.W. Lundberg) .
33. LE COMTE AXEL DE FERSEN.
Miniature ovale, 0,640 X 0,550, copie d'après l'original au château de Lovstad, Suède.
Anc. coll. de la comtesse Louise Rappe, née Sparre ; – de Mlle Akerman, Stora Mellösa, 1914 ; – de M. Carl-Robert Lamm, 1920. – Exp. d'art suédois, XVIIIe siècle, Copenhague, 1921, n° 196 (ici exposé comme original) . – Sjöblom, n° 722.
Musée National, Stockholm (B. 722) .
34. L'INDISCRET, miniature ronde en gouache, diam. 0,060. ”

“ L'exposition a été organisée dans la Galerie Mansart de la Bibliothèque Nationale par M. Jean Vallery-Radot, Conservateur du Cabinet des Estampes, avec le concours de M. Jean Adhémar et de M. Edmond Pognon.
Julien CAIN,
Administrateur général de la Bibliothèque Nationale.
NICOLAS LAFRENSEN dit LAVREINCE
Pendant le XVIIIe siècle, la Suède eut des relations artistiques avec l'Europe plus intimes encore qu'à aucune autre époque de son histoire. ”

“ Une demande qu'il fit pour être nommé professeur fut pourtant repoussée à ce moment-là et il dut se contenter du titre de vice-professeur. On le voit recevoir des commandes de portraits du roi Gustave III, ainsi que de son frère le prince Charles. ”

“ Vente Muhlbacher, 1899, n° 167 (12.200 fr.) . – Coll. Defeuille.
Collection particulière.
67. LE LEVER, gouache.
Musée des Arts Décoratifs.
68. LE LEVER OU LA TOILETTE DU MATIN, dessin légèrement rehaussé d'aquarelle. H. 0,210 x L. 0,165. Non gravé.
Exp. : Musée Carnavalet, La Suède et Paris, 1947, n° 521.
Vente Pope, Paris, 30 janvier 1792 : Une jeune fille, au sortir de son lit, accompagnée de sa femme de chambre. – Bocher, p. 52. – Vente Bukowski, Stockholm, 19 février 1887, n° 73. Bibl. : Levertin, Lafrensen d. y. 1899, p. 166, repr. 87. – Lespinasse, Lavreince, 1928, p. 22. ”

“ LAVREINCE, par lui-même. Peinture par J.– H. Scheffel. Musée National, Stockholm.
PL. II. — LAVRENCE. L'école de danse, gouache. Musée du Louvre.
PL. III. – LAFRENSEN L'AINÉ Adolphe-Frédéric, Roi de Suède, miniature. Institut
FL. IV. – LAVREINCE. Le lever, gouache. Musée National, Stockholm.
PL. V. – LAVREINCE. La promenade, gouache. Collection particulière
PL. VI. — LAVREINCE. L'Assemblée au Salon, Gravure de Dequevauviller, 1783. Cabinet des Estampes.
PL. VII. LAVREINCE. Les deux cages, gravure de de Bréa. Institut
PL. VIII. – LAVREINCE. Le Lever, gouache. Collection particulière. ”