Gustave Réal

“ Cette héroïque bravoure enlève le bataillon tout entier, qui se montre digne d'un tel chef. Mais l'affaire devint bientôt très-sérieuse ; toute l'avant-garde de Joubert fut engagée. Il y eut un moment d'affreuse mêlée, dans lequel Joubert eut son cheval tué sous lui et fut luimême dans un grand péril. Marchand courut à lui, obligea son ami et son chef à prendre son propre cheval pour sauver une vie plus nécessaire que la sienne au salut de l'armée. Le noble dévouement de Marchand
sauve Joubert et l'armée, mais le livre lui-même, souffrant et blessé, aux plus mauvaises chances de la bataille. ”

“ La nuit approchait; la situation des soldats de Mortier était affreuse; on ne doutait pas d'avoir sur les bras une armée entière. Dans cette extrémité, évidente à tous les yeux, il ne vint à l'esprit de personne, officiers ou soldats, de capituler. Mourir tous, tous jusqu'au dernier, plutôt que de se rendre, fut la seule alternative qui se présenta à ses braves gens, tant était héroïque l'esprit qui animait cette armée ! ”

“ Il faisait charger à la baïonnette un ennemi beaucoup plus nombreux, lorsque sous une vive fusillade, à trente pas des Àutrichens, les soldats de Marchand s'arrêtent : il y avait un fossé à franchir ; ils hésitent. Le commandant prend un grenadier par les épaules, le force à franchir le fossé et à marcher devant lui en face de l'ennemi. Le grenadier tombe entre les bras du commandant. Il est frappé à mort. Marchand revient au bataillon, s'empare d'un second soldat, le pousse de la même manière, et le soldat va tomber à côté de son camarade. ”

“ Les Français battaient en retraite, mais quelle retraite! deux lieues en deux jours ! Ils couronnèrent cette marche héroïque par le combat du pont de Deppen, qu'ils franchirent sous un feu épouvantable, et que les Russes, repoussés par la division Marchand, n'osèrent pas franchir.
L'empereur, avec des forces nombreuses, rejoignit le 6e corps au pont de Deppen, félicita le maréchal Ney et le général Marchand de la fermeté de leur attitude et du succès de leurs opérations, et reprit l'offensive contre les Russes. ”

“ Le général Marchand a honoré sa longue retraite par des travaux utiles et par les meilleurs encouragements donnés autour de lui à l'agriculture. Comme tous les grands hommes de guerre, il aimait les champs, et il les quittait rarement. ”

“ A la reprise des hostilités, au mois de juin, le corps de Ney, composé de douze mille hommes, eut à lutter contre quatre-vingt mille soldats de l'armée russe. Les douze mille hommes de Ney se réunirent en bon ordre et manoeuvrèrent avec un ordre si parfait et une si fière attitude, qu'ils firent l'admiration des ennemis euxmêmes : le récit d'un écrivain étranger en fait foi. ”

“ Au premier coup de canon qui retentit sur nos frontières, la France se leva, jeune alors et confiante dans ses ardeurs et dans ses espérances, qu'aucun excès n'avait souillées, qu'aucune honte n'avait ternies. ”

“ Dès que la guerre recommence, le général Marchand est désigné pour un commandement actif. L'empereur lui donne, au camp de Boulogne, une brigade de la division Dupont, qui se couvrit de gloire dans cette immortelle campagne d'UIm et d'Austerlitz.
Il nous est impossible de ne pas consacrer ici une mention particulière à deux admirables combats qui seront toujours de belles pages dans l'histoire de cette campagne comme dans l'histoire delà vie que nous racontons. Nous empruntons à un écrivain illustre le récit des deux combats d'Haslach et de Dirnstein. ”

“ Le Directoire lui donna le commandement de l'armée d'Italie, dont les débris s'étaient rassemblés à Gênes sous les ordres de Moreau.
Joubert envoie le colonel Marchand à Grenoble, auprès du général Championnet, commandant en chef de l'armée des Alpes, pour concerter avec lui un mouvement offensif qui devait inquiéter les Autrichiens sur leurs flancs. Le colonel Marchand, après avoir accompli sa mission, reprend en toute hâte le chemin du quartier général, et espère arriver à temps pour ne rien perdre de la bataille qui se prépare. Il ne se trompe pas ”

“ L'Empereur rappela le général Marchand pour lui donner dans la grande armée qui devait envahir la Russie un poste de haute confiance, celui de chef d'étatmajor de son frère, le roi de Westphalie, auquel il destinait le commandement de l'aile droite. ”

“ Plusieurs fois déjà il avait repoussé l'ennemi, lorsque, dans un engagement plus sérieux et plus vif que les précédents, on vit déboucher une colonne d'Autrichiens par les défilés impraticables du Monte-Baldo, entre le lac de Garde et l'Adige. Joubert détacha Marchand avec deux bataillons pour conjurer le péril.
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Marchand y réussit d'abord , les Autrichiens sont contenus et vont être culbutés : une balle vient frapper en pleine poitrine le brave commandant. ”

“ Les deux officiers qui les commandaient marchaient à l'arrière-garde. Us firent sur-le-champ placer leurs troupes hors de la portée de tous ces feux, et se plaçant eux-mêmes, tous les deux, à une courte distance d'une redoute, ils semblèrent, dans une immobilité dédaigneuse, braver la fusillade autrichienne. L'ennemi, excité par cette bravade, redoubla ses feux ”

“ Us la culbutent, la mettent en désordre et lui font 1,500 prisonniers. Les Autrichiens reviennent sur lui avec de nouvelles troupes ; nos soldats s'avancent une seconde fois à la baïonnette et font encore de nombreux prisonniers. Le village de Jungingen est emporté de vive force cinq fois de suite, et, dans la confusion de ces attaques réitérées, les Français font chaque fois des prisonniers. ”