Gustave Réal

“ J'oserai dire ici toute ma pensée ; si l'instruction de Fougeray avait été complète, si la religion, si la morale s'y étaient mêlées pour tempérer les excitations nouvelles de l'intelligence et de la volonté , je n'aurais pas assurément à m'en plaindre, car Fougeray ne serait pas ici. Mais l'instruction a ses degrés et ses périls , et il y a, Messieurs , une certaine instruction superficielle et tronquée, que je ne craindrai pas
d'appeler un présent funeste, car elle tend à donner à l'homme une idée exagérée de ses forces , et elle éveille ses désirs sans les satisfaire. ”

“ Enlever la redoute, c'était gagner la bataille. Lannes et Marchand n'hésitent pas. L'épée à la main, ils escaladent les retranchements sous un feu terrible, marchent aux pièces, dispersent les Autrichiens, et, tournant les canons de l'ennemi contre l'ennemi lui-même, ils le prennent entre deux feux et jettent le trouble dans ses rangs par des volées de mitraille. Les Autrichiens sont en déroute et se retirent à trente lieues de là, laissant de nombreux trophées entre les mains de nos braves soldats. ”

“ Cette héroïque bravoure enlève le bataillon tout entier, qui se montre digne d'un tel chef. Mais l'affaire devint bientôt très-sérieuse ; toute l'avant-garde de Joubert fut engagée. Il y eut un moment d'affreuse mêlée, dans lequel Joubert eut son cheval tué sous lui et fut luimême dans un grand péril. Marchand courut à lui, obligea son ami et son chef à prendre son propre cheval pour sauver une vie plus nécessaire que la sienne au salut de l'armée. Le noble dévouement de Marchand
sauve Joubert et l'armée, mais le livre lui-même, souffrant et blessé, aux plus mauvaises chances de la bataille. ”

“ Tout le mal que ces hommes ont pu faire à la France par leurs complots permanents, ou par leur périodiques attentats, par la guerre souterraine qu'il font à l'ordre social ou par leurs sanglantes batailles, ce n'est pas à moi de vous le dire, Messieurs; mais ne l'oubliez pas, je vous en prie, lorsque l'émeute jette sanglants et meurtris sur le pavé de nos villes tant de braves soldats, tant de généreux citoyens, ce ne sont pas là toutes les victimes des factions populaires ”

“ Oui, oui, enflez votre voix, fermez-lui les yeux, effrayez son esprit par le misérable appareil du mélodrame, remuez en lui toutes les cordes de son âme, la passion, l'intérêt, la terreur, vous n'étoufferez pas les lumières de son intelligence, vous ne briserez pas les ressorts de sa volonté, et c'est par là que le malheureux vous échappera un jour, laissant après lui ses regrets pour l'exemple de tous, et ses aveux pour preuve à la justice. ”

“ Le tenter c'est la vertu; y réussir c'est le bonheur. Et si dans le cours de sa laborieuse et modeste existence, Fougeray se trouve encore aux prises avec les difficultés de la vie, au lieu d'accuser la société et de maudire la Providence, il ne doit point désespérer de lui-même, car il se rappellera que vous qui êtes ses juges, Nobles Pairs, vous n'aurez pas désespéré de sa jeunesse, de son malheur et de son repentir. ”

“ La nuit approchait; la situation des soldats de Mortier était affreuse; on ne doutait pas d'avoir sur les bras une armée entière. Dans cette extrémité, évidente à tous les yeux, il ne vint à l'esprit de personne, officiers ou soldats, de capituler. Mourir tous, tous jusqu'au dernier, plutôt que de se rendre, fut la seule alternative qui se présenta à ses braves gens, tant était héroïque l'esprit qui animait cette armée ! ”

“ Je ne veux, Messieurs, ni m'en étonner ni m'en plaindre. Il importe quelquefois à la nécessité d'une discussion libre et approfondie de livrer la conscience et la conduite d'un homme aux investigations et aux commentaires de tous , mais ces commentaires, on peut avec confiance le dire devant vous, s'ils ne sont pas sans amertume pour l'accusé, sont toujours sans danger pour la justice. ”

“ Il faisait charger à la baïonnette un ennemi beaucoup plus nombreux, lorsque sous une vive fusillade, à trente pas des Àutrichens, les soldats de Marchand s'arrêtent : il y avait un fossé à franchir ; ils hésitent. Le commandant prend un grenadier par les épaules, le force à franchir le fossé et à marcher devant lui en face de l'ennemi. Le grenadier tombe entre les bras du commandant. Il est frappé à mort. Marchand revient au bataillon, s'empare d'un second soldat, le pousse de la même manière, et le soldat va tomber à côté de son camarade. ”

“ On vous l'a dit souvent, Messieurs, et le défenseur de Fougeray doit vous le répéter avec plus de confiance encore , pour apprécier les fautes d'un homme il ne faut pas le séparer du milieu dans lequel il a vécu et de l'atmosphère qui l'environne. Pour moi, sans être accusé de paradoxe et sans prêcher l'impunité, j'oserai prétendre qu'au milieu de cette anarchie intellectuelle et de ce désordre moral, la responsabilité personnelle de ce jeune Alexis s'efface et disparaît presque entièrement ”

“ Au premier coup de canon qui retentit sur nos frontières, la France se leva, jeune alors et confiante dans ses ardeurs et dans ses espérances, qu'aucun excès n'avait souillées, qu'aucune honte n'avait ternies. ”

“ Les Français battaient en retraite, mais quelle retraite! deux lieues en deux jours ! Ils couronnèrent cette marche héroïque par le combat du pont de Deppen, qu'ils franchirent sous un feu épouvantable, et que les Russes, repoussés par la division Marchand, n'osèrent pas franchir.
L'empereur, avec des forces nombreuses, rejoignit le 6e corps au pont de Deppen, félicita le maréchal Ney et le général Marchand de la fermeté de leur attitude et du succès de leurs opérations, et reprit l'offensive contre les Russes. ”

“ Chaque mot a sa valenr, chaque crime a sa portée, et si une argumentation habile peut découvrir et mettre en relief, dans les phases successives et variées de l'association , les caractères accidentels et passagers de la conspiration , y a-t-il pour mon jeune client un enchaînement de preuves qui vous autorise à lui dire : « Fougeray, vous étiez du complot? » ”

“ Messieurs, ces questions sociales, qui s'agitent autour de nous, avec tant de bruit et de danger, ont été pendant longtemps contenues dans ces sphères élevées de la société où les passions humaines se refroidissent et s'épurent. Mais de nos jours, dans un temps d'émancipation hardie et de concurrence illimitée pour la pensée, toutes ces questions sont sorties des académies et des chambres, pour faire invasion clans le peuple, et nous avons peine à les reconnaître, défigurées et travesties comme elles le sont, sous la livrée des passions populaires. ”

“ Le général Marchand a honoré sa longue retraite par des travaux utiles et par les meilleurs encouragements donnés autour de lui à l'agriculture. Comme tous les grands hommes de guerre, il aimait les champs, et il les quittait rarement. ”

“ L'avenir n'était pas sans périls, Messieurs. Ce procès nous les a fait saisir tous dans leur triste réalité. Le bon sens s'effraye, l'esprit s'humilie à l'aspect de ces doctrines monstrueuses qui ont la prétention de s'imposer au monde, et l'on ne sait ce qu'il faut admirer davantage, ou du dogmatisme éhonté avec lequel elles se produisent, ou de la grossière barbarie qu'elles annoncent. ”

“ C'est là une de ces vérités qui ne se démontrent pas, surtout devant la première assemblée de France, et je suis sûr de ne pas être démenti par vous, Messieurs les Pairs, en soutenant que dans ces prétendues trahisons de Quénisset, de Boucheron et de Fougeray, il y a mieux que des reproches à faire, il y a de graves enseignements. Les factions s'imaginent, dans leur propagande insensée, qu'elles auront toujours bon marché de la conscience, de la raison, du courage d'un homme ”

“ A la reprise des hostilités, au mois de juin, le corps de Ney, composé de douze mille hommes, eut à lutter contre quatre-vingt mille soldats de l'armée russe. Les douze mille hommes de Ney se réunirent en bon ordre et manoeuvrèrent avec un ordre si parfait et une si fière attitude, qu'ils firent l'admiration des ennemis euxmêmes : le récit d'un écrivain étranger en fait foi. ”

“ Il faudrait un regard plus ferme et plus aguerri que le mien pour contempler de sang-froid ces utopies sauvages, cette débauche systématique de l'intelligence et du coeur, et surtout cette exaltation de la force individuelle qui met en doute et voudrait mettre en péril toutes les nécessités sociales. ”

“ Il sait aussi, Messieurs , et c'est par là que je termine , que chacun a son devoir à remplir dans ce monde ; que le premier devoir d'un homme est de se dérober soi-même à ces chimériques et avantureuses utopies, à ces ambitions tourmentées qui n'ajoutent qu'un malaise de plus au malaise de la société, et une agitation nouvelle à l'agitation intérieure de l'homme. ”

“ N'est-il pas vrai que le coeur aigri des uns, l'imagination malade des autres, sauront bien vite inoculer en lui des désirs inconnus à son insouciante jeunesse? Fougeray arrive du Mans , il est seul à Paris, et il a vingt ans ; il croit entrer dans un atelier, il entre dans une école politique ; il veut se livrer à son art, il veut être ébéniste , ni plus ni moins ”

“ Dès que la guerre recommence, le général Marchand est désigné pour un commandement actif. L'empereur lui donne, au camp de Boulogne, une brigade de la division Dupont, qui se couvrit de gloire dans cette immortelle campagne d'UIm et d'Austerlitz.
Il nous est impossible de ne pas consacrer ici une mention particulière à deux admirables combats qui seront toujours de belles pages dans l'histoire de cette campagne comme dans l'histoire delà vie que nous racontons. Nous empruntons à un écrivain illustre le récit des deux combats d'Haslach et de Dirnstein. ”

“ Fougeray est une de ces victimes, Messieurs ; vous ne le frapperez pas ; s'il faut le punir, il est asez puni ; s'il faut le corriger, il est déjà corrigé. Il sait que ce gouvernement contre lequel on avait voulu armer son bras, ne cesse jamais d'honorer et de moraliser le travail et féconder autant qu'il le peut l'activité d'un
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grand peuple. Il sait que, dans aucun temps , dans aucun pays peut-être , les classes ouvrières n'ont été encouragées et soutenues par une philanthropie plus éclairée et plus pure, par des institutions plus libérales et plus populaires. ”

“ L'Empereur rappela le général Marchand pour lui donner dans la grande armée qui devait envahir la Russie un poste de haute confiance, celui de chef d'étatmajor de son frère, le roi de Westphalie, auquel il destinait le commandement de l'aile droite. ”

“ Oui, lorsque la conscience d'un homme est ouverte presque sans défense et sans contrepoids à l'envahis-
sement des mauvaises doctrines, à la contagion du fanatisme, lorsqu'à la provocation intérieure des mauvais instincts de notre nature, vient s'ajouter une provocation incessante qui remue jusque dans les coeurs les plus simples tous les germes de fiel et de haine, faut-il s'étonner si cette conscience s'égare, si les recruteurs de la sédition se flattent de pouvoir compter sur une oreille crédule et sur un bras docile? ”

“ Le Directoire lui donna le commandement de l'armée d'Italie, dont les débris s'étaient rassemblés à Gênes sous les ordres de Moreau.
Joubert envoie le colonel Marchand à Grenoble, auprès du général Championnet, commandant en chef de l'armée des Alpes, pour concerter avec lui un mouvement offensif qui devait inquiéter les Autrichiens sur leurs flancs. Le colonel Marchand, après avoir accompli sa mission, reprend en toute hâte le chemin du quartier général, et espère arriver à temps pour ne rien perdre de la bataille qui se prépare. Il ne se trompe pas ”

“ Cet homme, qui demandait l'abolition de la famille, c'est un fils excellent qui n'a jamais manqué à ses devoirs ni à ses affections ; cet ouvrier, qui votait dans les clubs pour l'abolition du travail, acceptait sans se plaindre des journées de quatorze heures ; ce communiste , qui voulait proclamer la loi Agraire, a un livret à la caisse d'épargne ! ”

“ Plusieurs fois déjà il avait repoussé l'ennemi, lorsque, dans un engagement plus sérieux et plus vif que les précédents, on vit déboucher une colonne d'Autrichiens par les défilés impraticables du Monte-Baldo, entre le lac de Garde et l'Adige. Joubert détacha Marchand avec deux bataillons pour conjurer le péril.
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Marchand y réussit d'abord , les Autrichiens sont contenus et vont être culbutés : une balle vient frapper en pleine poitrine le brave commandant. ”