Gustave Réal

“ Oui, oui, enflez votre voix, fermez-lui les yeux, effrayez son esprit par le misérable appareil du mélodrame, remuez en lui toutes les cordes de son âme, la passion, l'intérêt, la terreur, vous n'étoufferez pas les lumières de son intelligence, vous ne briserez pas les ressorts de sa volonté, et c'est par là que le malheureux vous échappera un jour, laissant après lui ses regrets pour l'exemple de tous, et ses aveux pour preuve à la justice. ”

“ Le tenter c'est la vertu; y réussir c'est le bonheur. Et si dans le cours de sa laborieuse et modeste existence, Fougeray se trouve encore aux prises avec les difficultés de la vie, au lieu d'accuser la société et de maudire la Providence, il ne doit point désespérer de lui-même, car il se rappellera que vous qui êtes ses juges, Nobles Pairs, vous n'aurez pas désespéré de sa jeunesse, de son malheur et de son repentir. ”

“ Je ne veux, Messieurs, ni m'en étonner ni m'en plaindre. Il importe quelquefois à la nécessité d'une discussion libre et approfondie de livrer la conscience et la conduite d'un homme aux investigations et aux commentaires de tous , mais ces commentaires, on peut avec confiance le dire devant vous, s'ils ne sont pas sans amertume pour l'accusé, sont toujours sans danger pour la justice. ”

“ Messieurs, ces questions sociales, qui s'agitent autour de nous, avec tant de bruit et de danger, ont été pendant longtemps contenues dans ces sphères élevées de la société où les passions humaines se refroidissent et s'épurent. Mais de nos jours, dans un temps d'émancipation hardie et de concurrence illimitée pour la pensée, toutes ces questions sont sorties des académies et des chambres, pour faire invasion clans le peuple, et nous avons peine à les reconnaître, défigurées et travesties comme elles le sont, sous la livrée des passions populaires. ”

“ On vous l'a dit souvent, Messieurs, et le défenseur de Fougeray doit vous le répéter avec plus de confiance encore , pour apprécier les fautes d'un homme il ne faut pas le séparer du milieu dans lequel il a vécu et de l'atmosphère qui l'environne. Pour moi, sans être accusé de paradoxe et sans prêcher l'impunité, j'oserai prétendre qu'au milieu de cette anarchie intellectuelle et de ce désordre moral, la responsabilité personnelle de ce jeune Alexis s'efface et disparaît presque entièrement ”

“ Chaque mot a sa valenr, chaque crime a sa portée, et si une argumentation habile peut découvrir et mettre en relief, dans les phases successives et variées de l'association , les caractères accidentels et passagers de la conspiration , y a-t-il pour mon jeune client un enchaînement de preuves qui vous autorise à lui dire : « Fougeray, vous étiez du complot? » ”

“ Il faudrait un regard plus ferme et plus aguerri que le mien pour contempler de sang-froid ces utopies sauvages, cette débauche systématique de l'intelligence et du coeur, et surtout cette exaltation de la force individuelle qui met en doute et voudrait mettre en péril toutes les nécessités sociales. ”

“ L'avenir n'était pas sans périls, Messieurs. Ce procès nous les a fait saisir tous dans leur triste réalité. Le bon sens s'effraye, l'esprit s'humilie à l'aspect de ces doctrines monstrueuses qui ont la prétention de s'imposer au monde, et l'on ne sait ce qu'il faut admirer davantage, ou du dogmatisme éhonté avec lequel elles se produisent, ou de la grossière barbarie qu'elles annoncent. ”

“ Il sait aussi, Messieurs , et c'est par là que je termine , que chacun a son devoir à remplir dans ce monde ; que le premier devoir d'un homme est de se dérober soi-même à ces chimériques et avantureuses utopies, à ces ambitions tourmentées qui n'ajoutent qu'un malaise de plus au malaise de la société, et une agitation nouvelle à l'agitation intérieure de l'homme. ”

“ C'est là une de ces vérités qui ne se démontrent pas, surtout devant la première assemblée de France, et je suis sûr de ne pas être démenti par vous, Messieurs les Pairs, en soutenant que dans ces prétendues trahisons de Quénisset, de Boucheron et de Fougeray, il y a mieux que des reproches à faire, il y a de graves enseignements. Les factions s'imaginent, dans leur propagande insensée, qu'elles auront toujours bon marché de la conscience, de la raison, du courage d'un homme ”

“ N'est-il pas vrai que le coeur aigri des uns, l'imagination malade des autres, sauront bien vite inoculer en lui des désirs inconnus à son insouciante jeunesse? Fougeray arrive du Mans , il est seul à Paris, et il a vingt ans ; il croit entrer dans un atelier, il entre dans une école politique ; il veut se livrer à son art, il veut être ébéniste , ni plus ni moins ”

“ Oui, lorsque la conscience d'un homme est ouverte presque sans défense et sans contrepoids à l'envahis-
sement des mauvaises doctrines, à la contagion du fanatisme, lorsqu'à la provocation intérieure des mauvais instincts de notre nature, vient s'ajouter une provocation incessante qui remue jusque dans les coeurs les plus simples tous les germes de fiel et de haine, faut-il s'étonner si cette conscience s'égare, si les recruteurs de la sédition se flattent de pouvoir compter sur une oreille crédule et sur un bras docile? ”

“ Fougeray est une de ces victimes, Messieurs ; vous ne le frapperez pas ; s'il faut le punir, il est asez puni ; s'il faut le corriger, il est déjà corrigé. Il sait que ce gouvernement contre lequel on avait voulu armer son bras, ne cesse jamais d'honorer et de moraliser le travail et féconder autant qu'il le peut l'activité d'un
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grand peuple. Il sait que, dans aucun temps , dans aucun pays peut-être , les classes ouvrières n'ont été encouragées et soutenues par une philanthropie plus éclairée et plus pure, par des institutions plus libérales et plus populaires. ”

“ Cet homme, qui demandait l'abolition de la famille, c'est un fils excellent qui n'a jamais manqué à ses devoirs ni à ses affections ; cet ouvrier, qui votait dans les clubs pour l'abolition du travail, acceptait sans se plaindre des journées de quatorze heures ; ce communiste , qui voulait proclamer la loi Agraire, a un livret à la caisse d'épargne ! ”

“ Quitte-t-il l'atelier pour le cabaret, veut-il rechercher les délassements ordinaires de l'ouvrier, il y trouve les mêmes sermons, les mêmes apôtres, les mêmes embaucheurs. Ainsi, Messieurs, dans l'atelier, dans le cabaret, au travail et dans ses loisirs, les mêmes dangers l'attendent, et c'est là le secret de cette initiation imprudente aux sociétés secrètes. Fougeray n'est entré dans les clubs ni par une idée fausse, ni par un mauvais sentiment , il y est entré par ignorance et par lais-? ”