François de Mortier

“ On peut dire, assez généralement, que chez nous, depuis des générations, le poète n'est penché que sur son propre nombril. Alfred Mortier admet de se pencher sur celui des autres. Il part de soi pour rencontrer le cœur du monde, en passant souvent par celui de la femme.
D'une ardeur démoniaque, parfois dans l'acuité, pour cerner les natures, dans l'angoisse et l'emprise métaphysiques, sa poésie est l'étreinte, avec ses jeux, ses dérobades, son sourire effréné, ses feux de joie, ses îlots fleuris sur la mer du songe ”

“ Nos remparts étaient déjà fortement éprouvés, mais à partir de ce moment, toute l'artillerie ennemie fut dirigée de ce côté.
Ce qui effaça notre doute", et ce qui nous fit croire que l'ennemi avait bien une bonne et
exacte connaissance du fort Mortier, c'est son tir continuel sur notre poudrière, nos casemates et batardeaux, seuls refuges de nos soldats et de nos blessés. ”

“ C'était l'âme même du poète, et l'on doit regretter qu'il ne l'ait pas fait entendre plus souvent.
Robert Mortier est d'une sensibilité moins compliquée, mais non exempte de tourment. Il s'applique, du reste, à bannir de son oeuvre les éléments bizarres qui pourraient en détruire l'ordonnance, et sa gravité ne se trouve jamais distraite de son objet. Ce n'est pas la gravité des moralistes ou des philosophes, mais celle que laissent la volupté et l'obsession de l'amour, et qui est proprement une langueur mélancolique, encore pleine d'appétences et de désirs insatis¬
faits. ”

“ Je voudrais qu'il en fût de même pour la pro sodie : qu'un poète fît d'une part des vers libres, et de l'autre des vers rigoureusement réguliers, sans user de l'affreux mélange des deux systè mes, qui ne satisfait personne, et qui n'est que du barocco.
C'est dans sa dernière manière que Robert Mortier se dit expressionniste, terme qui peut être revendiqué par tout le monde, et qui fut inventé, voici une vingtaine d'années, par un brave professeur de dessin de la Rive Gauche. ”

“ Kléber , en rendant compte de ce dernier combat, s'écriait , « Avec de «pareils chefs, un général se dispense de compter le nombre des ennemis. »
Sous le Grand Capitaine, devenu son ami, Mortier s'était mis en possession de Francfort ”

“ Pourrait-on nous expliquer le motif de la correspondance privée et si active qui se poursuit en ce moment entre Louis-Philippe et le maréchal duc de Dalmatie, correspondance protégée sous main par M. Thiers ? Si l’impuissance du maréchal Mortier, son état maladif, ne lui permettent pas de garder un double ministère et la grande chancellerie de la légion-d’honneur, il faudra bien le remplacer. Le maréchal Mortier est homme d’honneur et de pudeur, il sent tout le ridicule du rôle qu’il joue et à la tribune et dans les bureaux de la guerre. ”

“ Le maréchal Mortier se joint à lui avec la jeune garde, à la Ferté-sous-Jouarre. Réunis, ils passent aussi la Marne, brûlent le pont et se portent au secours de Meaux, déjà menacé par les Prussiens. Blücher suivait avec ardeur les deux maréchaux ; quelques combats s'engagent, il semble près de passer sur le corps de ces faibles divisions ; mais tout à coup il s'inquiète; sa marche est suspendue. Une reconnaissance, poussée par un de ses généraux du côté de la Fère-Champenoise, l'avertit de la marche de l'empereur. ”

“ Mortier s'empara du village de Fontenelle et de tout un parc ennemi; le village de Marchais fut mis entre deux feux par Bertrand et Lefebvre; tout ce qui s'y trouvait fut pris ou tué. En moins d'un quart d'heure, un profond silence succéda au bruit du canon et de la fusillade. L'enemi ne chercha plus son salut que dans la fuite. Cette journée lui coûta 8,000 hommes : les Français ne perdirent qu'environ mille hommes.
Le 12, Mortier suivit les alliés sur la route de Château-Thierry : ils soutenaient leur retraite avec huit bataillons qui n'avaient pas donné là veille, étant arrivés trop tard ”

“ Le fort Mortier, d'après l'inscription taillée dans une grosse pierre au dessus de sa porte principale, a été bâti en 1675.
Placé en sentinelle dans une petite plaine à côté du pont flanqué sur le Rhin devant VieuxBrisach, il surveille ce passage conduisant de la France en Allemagne. En 1814, défendu par une quarantaine de nos braves, il empêcha les Allemands de passer le Rhin dans cet endroit.
Du côté du nord et de l'ouest, de haut glacis mettent ses remparts à l'abri ; au sud et à l'est, le mur du rempart, dont la face s'offre au Vieux-Brisach est entièrement à découvert. ”

“ Il me paraît très-fort en histoire, votre groom, interrompit le prince en riant.
« Mais, poursuivit Horace, je ne veux pas de son amitié. « Monsieur Mortimer me disait toujours, dans le temps, « que j'étais un philosophe, et je prétends le rester ; or, la « philosophie consiste à savoir rendre effilée et brillante la « coutellerie étrangère, à cirer des bottes avec du noir « français, à maintenir en bon ordre une voiture allemande, « et à ne fréquenter que de braves gens, ce qui sont les « quatre choses les plus difficiles à faire que l'on puisse « imaginer... » ”

“ Les autres chefs, ses vieux compagnons de gloire, l'avaient quitté les larmes aux yeux, et l'empereur en lui disant « qu'il comptait sur sa fortune, « mais qu'au reste, à la guerre, il fallait bien faire « une part au feu. » Mortier s'était résigné sans hésitation Il avait ordre de défendre le Kremlin, puis, en se retirant, de le faire sauter et d'incendier le reste de la ville. C'était du château de Krasno-Pachra, le 21 octobre, que Napoléon lui avait envoyé ses derniers ordres. Mortier devait, après les avoir exécutés, se diriger sur Véreia, et former l'arrière-garde de l'armée. ”

“ Le commandement de l’artillerie lui fut spécialement confié. En 1804, Mortier fut élevé à la dignité de maréchal ; grand aigle de la Légion-d’Honneur il reçut quelque temps après la croix de l’ordre du Christ du Portugal. En 1805, il commanda un des corps de la grande armée sous les ordres de l’Empereur. Dès l’ouverture de la campagne, le maréchal vint prendre position à la gauche du village de Leoben. 30,000 Russes attendaient qu’il se fût engagé avec sa colonne composée de 4,600 combattants dans l’étroit défilé de Dierns-tein. ”

“ La seule tactique imposée par les circonstances consistait donc à se rapprocher de Dupont. Très sagement Mortier battit en retraite jusqu'à Dürrenstein. La route était déjà coupée par les Russes, et Mortier, pris en tête et en queue, était exposé à un désastre. Toute la journée nos soldats se battirent avec acharnement. Leurs baïonnettes étaient tordues, ils ne pouvaient
plus battre la charge que sur des bidons en fer, car tous les tambours étaient crevés. ”

“ Monsieur Pasquier somma monsieur Mortier d’ouvrir sa porte en lui parlant avec autorité, comme président de la Chambre des pairs dont celui-ci était membre ; mais il ne reçut que des refus et des invectives. Monsieur Mortier passait devant toutes les fenêtres de l’appartement, marchant à grands pas ; on croyait avoir vu quelque arme briller dans sa main.
Les pauvres petits enfants étaient toujours collés contre une vitre dont ils soulevaient de temps en temps le rideau. ”

“ « Les alliés, pour être au pied de la butte Montmartre, ne sont pas pour cela maîtres de Paris. L’armée s’ensevelirait sous ses ruines plutôt que de souscrire à une capitulation honteuse ; et quand elle ne pourra plus se défendre, elle sait comment et par où effectuer sa retraite devant et malgré l’ennemi. »
• Mortier ne quitta sa position qu’après que le duc de Raguse eut conclu un arrangement pour l’évacuation de la capitale. Le 8 avril il envoya son adhésion aux actes du Gouvernement provisoire. ”

“ Retour au Mortier. — Les Vendéens. — Les ultras. — Le prince de la Trémoïlle. — La chasse. — Mylord et Figaro. — La pêche aux écrivisses. — La chienne sauvage. — Le petit colporteur. — L’amitié parfaite.
Quand, au commencement de l’été — 1816, — nous rentrâmes en France, quand j’embrassai mon père, j’en eus une joie si vive et si parfaite que j’oubliai en un instant toutes mes peines. Avec lui, au Mortier, ma vie recommença, libre et heureuse, dans un cercle d’occupations et de plaisirs qui allait s’agrandissant à mesure que moi-même je grandissais. ”

“ Cette paix, si nécessaire aux deux nations, déplut cependant aux Anglais, dont l'orgueil se trouva blessé, surtout de l'article qui reconnaissait l'indépendance de l'Ecosse. Toutefois, Mortimer ne se mit pas en peine du mécontentement public ; il se plaisait même à l'augmenter chaque jour par l'insolence de sa conduite. Maître de la personne du jeune roi, il l'entoura d'hommes dévoués à sa fortune, chargés d'épier toutes ses actions, de scruter ses pensées et de recueillir tous ses discours, pour les rapporter au favori d'Isabelle. ”

“ Mais ce qui contribua le plus au succès, vers la fin, fut l'entrée en ligne de l'infanterie de Mortier. Partie des environs de Lampasch à une heure du matin, elle avait fait une marche de plus de sept lieues. Le maréchal Mortier plaça les trois régiments de la division Dabrowsky de manière à protéger les batteries opposées à l'ennemi. Quant aux quatre régiments de la division Dupas, entrés en ligne à neuf heures, il les déploya à la droite d'Heinrichsdorf, où un bataillon du 4e d'infanterie
légère et le régiment de Paris relevèrent les grenadiers d'Oudinot. ”

“ Laquelle Margarite de Chyvré, première femme d'iceluy du
Mortier seroit décédée dix ans ou environ, délaissé en vie ledit du
Mortier, son mari, qui l'auroit survécue, et quatre leurs enfans mineurs
d'ans ou bail et garde naturel d'iceluy feu du Mortier, leur père. Lequel
du Mortier auroit depuis convollé en secondes nopces avec ladite
suppliant ouquel mariage, ils auroient esté par cinq ans ou environ,
dont et duquel mariage seroient pareillement yssus autres enfans, et
tellement que communauté de biens meubles et debtes auroit esté
acquise entre eulx. ”

“ Le maréchal Mortier, qui, pendant la journée, fil preuve de beaucoup de sang-froid et d'intrépidité en maintenant la gauche, marcha alors en avant, et fut soutenu par les fusiliers de la garde, que commandait le général Savary. Cavalerie, infanterie, artillerie, ajoute le bulletin, tout le monde s'est distingué. La garde impériale à pied et à cheval et deux divisions de la réserve du premier corps n'ont pas été engagées. La victoire n'a pas hésité un seul instant. Le champ de bataille est un des plus horribles qu'on puisse voir 1... ”

“ Le baronnet prend son binocle, le toise du haut en bas, puis, apercevant le comte Horace à quelques pas de là, il se lève et court à lui avec toutes les démonstrations de l'amitié la plus vive.
— Je crois que j'arrive à temps, cher comte, lui dit-il, pendant qu'Ivan est resté le nez au vent, la bouche ouverte et les- bras en l'air.
— Je veillais, répond Horace ; c'est vous dire que miss Mortimer n'avait rien de sérieux à redouter.
Le prince sent tous les regards peser sur lui ; l'insulte est si manifeste que personne ne peut s'y méprendre ”

“ On y voit figurer le parrain Marie-François de Mortemard, la marraine Marie-Louise Gironde de Mortemard, toujours avec la particule et un d à la fin du mot.
3° 20 juin 1779, publications de mariage de Marc-Marie. Il y est dénommé Mortemard sans particule. Mais l'acte constate qu'il est fils de défunt Pierre-Alexandre de Mortemard de Boisse. Si le père a la particule, le fils y a droit également. ”

“ Mortier, déjà compté dans les fastes célèbres, Soutenait les combats de ces plaines funèbres.
Il s'avance, rejoint le brave Savary : Ce qui résiste encor s'abîme enseveli; De leurs bras valeureux les atteintes rapides, De morts et de mourants forment des pyramides.
Mortier sait modérer la fougue du vainqueur Sa victoire sanglante excite son horreur !
Si l'éclat du triomphe à ses yeux a des charmes, Il plaint le brave encor victime de ses armes ! ”

“ «Mon pauvre maréchal Mortier est mort.» Il est impossible d'avoir été moins occupé de lui-même, plus simplement courageux et cependant plus ému des malheurs des autres: il a été vraiment admirable et il n'y a qu'une voix à ce sujet.
L'Empereur de Russie s'est borné à faire faire un compliment de condoléances par un chargé d'affaires, sans écrire lui-même, ce qui est d'autant plus mal qu'il a écrit de sa propre main une lettre de condoléances à la veuve du duc de Trévise, celui-ci ayant été ambassadeur à Pétersbourg. ”

“ Ainsi le duc de Chartres combattait dans sa jeunesse , comme volontaire, contre les ennemis de la France, sous les mêmes drapeaux que le capitaine Mortier, épargné par les balles autrichiennes. Le maréchal Mortier, quarante et quelques années plus tard, devait mourir à côté du jeune volontaire devenu roi des Français, -mourir d'une balle française.
Le traité de Campo-Formio signé, il préféra au grade de général de brigade celui de commandant du 23e régiment de cavalerie. Devenu général de brigade en 1799, il eut un commandement à l'armée du Danube. ”

“ Par conséquent, accompagné du maréchaldes-logis Donins, et à travers mille obstacles, car les escaliers étaient obstrués par les décombres, j'ai monté sur les remparts, et à l'angle, du côté de Neuf-Brisach, nous avons agité le drapeau tricolore. Ce signal, convenu entre le fort et la ville, voulait dire à cette dernière que le fort Mortier avait épuisé ses munitions de canon.
L'ennemi aperçut ce signal et s'acharna davantage encore contre nous. L'escalier, seule issue encore praticable pour monter sur les remparts, avait besoin d'être déblayé pour pouvoir s'en servir. ”

“ Mortier, ce dernier conçut la ruine totale de ses ennemis; il convoqua, à cet effet, tous ses partisans, le comte d'Auxerre, le duc de Bourgogne, les sires de Beaujeu et le comte de Kibourg; et leur fixa Bourg-enBresse pour le lieu du rendez-vous; tous se rendirent à l'appel ; c'est avec l'élite de ces nobles qui l'accompagnaient, qu'il attaqua les princes de Génevois, du Dauphiné et les barons de Gex et de Faucigny, ainsi que Jean Darlai : avec de tels auxiliaires, Edouard comptait sur le même succès qu'au mont du Mortier. ”