Adrien Paul

“ Le tout entremêlé de bouquets, de parures, de parties de spectacle, de promenades solennelles, jusqu'au jour où, bel et bien emprisonnés dans le mariage, ils ôteront leur fard, et ne pourront plus se dégager de leurs liens que par effraction... Dites, Thérésa, n'est-ce pas là une ignoble comédie ?
— Peut-être bien, répondit Thérésa étourdie par cette faconde.
— Le vrai mariage, continua Fritz, l'union indissoluble et légitime ne doit succéder qu'au mariage des âmes. Une jeune fille n'a, dans toute sa vie, que ce moment où la réflexion, la seconde vue , l'expérience lui soient nécessaires. ”

“ Ils étaient arrivés au seuil de Petrowitch ; l'heure avait marché, le moment suprême était venu.
— Allons, Blanche, dit Matthéus en tenant à deux mains sa poitrine près d'éclater, du courage et adieu !
Blanche, pour toute réponse, se riva à son cou, l'étouffant de ses sanglots.
Il y a aux forces humaines une limite; Matthéus y touchait. Une goutte de plus dans le vase, et peut-être allait-il être le premier à ne plus vouloir que sa femme le quittât,
Aussi se dégagea-t-il doucement de l'étreinte de Blanche, et appelant Petrowitch :
— Frère, lui dit-il, sauvez-nous de nous-mêmes... ”

“ Madame la baronne était venue me rejoindre, et, à la nuit tombante, nous sommes sortis de cette ingrate Babylone, qui mériterait bien que je n'y rentrasse jamais.
— Ce serait la punir trop sévèrement d'une faute dont elle se repent peut-être déjà, reprit d'Argenson. — Maintenant, poursuivit Floustignac en désignant la baronne et Richard, voilà ce qui me reste : ma femme et mon fils. Je vais vivre, m'isoler, me complaire dans les affections de famille, et je reconnaîtrai sans doute bientôt que le bonheur réel, que la satisfaction véritable, ne sont que là. ”

“ Du petit au grand, tout le mobilier avait fini par y passer : les bons lits n'étaient plus que d'ignobles grabats; les vêlements, le linge s'épluchaient en haillons ; les timbales d'argent n'étaient plus que des verres fêlés; Brand, faute de pendule, ne pouvait plus demander l'heure qu'au soleil souvent éteint, comme sa raison ; les molaires inactives de Médor n'avaient plus de cabas à porter; le pinson, en dépit de sa gaieté proverbiale, était mort un beau matin de chagrin... et surtout de famine. ”

“ Matthéus se pencha sur elle et lui ceignit le front d'une couronne de baisers ; seulement à cette couronne il y avait une épine, car une larme brûlante tomba de ses yeux en même temps que les baisers s'envolaient de ses lèvres.
— Au nom de ma tendresse, reprit Blanche, déliez-moi de cette promesse imprudente, et, dussiez-vous ensuite me condamner pour toujours au silence, laissez-moi vous ouvrir une seule fois mes pensées!... L'amour, n'est-ce pas la confiance ? n'est-ce pas deux âmes qui se mirent l'une dans l'autre et ne se cachent rien ? ”

“ Mais, à propos, monsieur, vous êtes donc bien sûr que je suis l'ex-contrôleur général des finances, Jean Law?
— Je croyais, Monseigneur, vous en avoir donné la preuve en affectant de boire à votre santé, alors que tout ces manants de la table d'hôte buvaient à votre mort.
— J'avais pensé que le hasard seul...
— Le hasard n'est pas aussi capricieux et aussi aveugle qu'on le croit : il sait presque toujours ce qu'il fait, et à quel but il tend... Du reste, je n'avais jamais entendu qu'une seule fois la voix de votre seigneurie, sans voir sa personne, et ce seul indice... ”