Alexandre Genet

“ L'Empereur, après s'être fait rendre compte des divers incidents dû combat dé Znaïm, blâma l'attaque inopportune ordonnée par le général Fririon, et s'enquit avec le plus grand intérêt de l'état du général de Stabenrath, intérêt qu'il lui continua pendant tout le temps qu'il fut retenu à Vienne pour son rétablissement. L'Empereur lui fit même demander s'il ne désirait rien pour prix de ses derniers services ”

“ La gravité des blessures qu'avait reçues le général de Stabenrath exigeait des soins assidus qu'il ne vait recevoir qu'en France ; aussitôt qu'il fut en état de supporter les fatigues de la route, il quitta donc l'armée pour aller prendre un repos qui lui était si nécessaire. L'Empereur, voulant néanmoins utiliser ses services sans l'éloigner de sa famille, le nomma, le 5 décembre 1809, au commandement du département de la Seine-Inférieure (15e division militaire) , et il commandait encore ce département lorsque, l'année suivante; l'Empereur, désirant montrer, à la France la jeune impératrice ”

“ Attaqué avec impétuosité, le village, est emporté ; mais à peine engagée dans l'espèce de gorge que forme ce village, et au milieu des profonds ravins qui l'entourent, la brigade de Stabenrath est enveloppée par les troupes que le prince Charles avait fait masquer autour de cette position et qu'il; dirigeait en personne ; malgré une héroïque résistance, le général de Stabenrath est repousse et vivement pressé par l'ennemi jusqu'au moment où le reste de la division Carra-St-Cyr accourant à son secours, lui permet de rallier sa brigade ”

“ Les goûts, le caractère du jeune Stabenrath le portaient naturellement vers la carrière militaire; aussi, dès 1789, lorsqu'après la prise de la Bastille, on vit Courir aux armes toute la jeunesse française, dont le patriotisme ardent pressentait les dangers qui allaient menacer la patrie, étant alors âgé seulement de 19 ans, il commença son apprentissage comme citoyen
6 actif dans les gardes nationales du département de la Seine-Inférieure, où il fut immédiatement nommé officier. ”

“ Bonaparte, que la condescendance adulatrice du Sénat, du Tribunal et du Corps Législatif, aussi bien
23 que la reconnaissance publique, venaient de porter au trône impérial, vint lui-même encourager de sa présence ces admirables efforts. Il voulut, en outre, pour exciter encore le moral et l'enthousiasme dés troupes, solenniser sa présence au milieu d'elles, en faisant à l'armée une distribution de décorations de l'ordre de la Légion d'Honneur qu'il venait récemment de créer. ”

“ Sur ces entrefaites, la trahison avait livré Toulon aux ennemis de la France, et l'amiral Hood; avait occupé cette importante place maritime. D'après les ordres pressants du Comité de Salut publie, le;général Carteaux, après avoir; soumis Marseille, vint s' établir au-delà des gorges d'Ollioule, et le général Lapoype, à 1a tête de 4,000 hommes détachés de l'année d'Italie, prit position vers la fin d'août à l'est de la place, vers Solliés et Lavalette. Le capitaine de Stabenrath , toujours adjoint à l'adjudant-général Micas, accompagnait ce petit corps d'armée. ”

“ « La place de Spandau, écrivait le maréchal Victor « au général de Stabenrath, en lui envoyant son ordre «de service, est d'une grande importance dans les « conjonctures actuelles ; S. M. l'Empereur en a re« commandé fortement la conservation en ordonnant « qu'elle fût armée et approvisionnée....; L'Empe« reur désirant qu'un officier-général d'un caractère « ferme et éprouvé commande cette place, je crois « répondre aux intentions de S. M. en vous confiant « ce commandement, et je suis persuadé que vous «justifierez mon choix..... » ”

“ Une pipe et de l'eau-de« vie, telle était sa démande habituelle ; de pareils « goûts et sa conversation ordinaire ne faisaient pas « reconnaître en lui un général prussien. »
27
A la reprise des hostilités, le 5 juin 1807, l'adjudant-général de Stabenrath assistait au combat de Lomitten, sur la Passarge, et quelques jours après, le 10 juin, à la bataille d'Heilsberg, où le corps du maréchal Soult eut à lutter seul contre toute l'armée russe. Quoique blessé dans cette journée, il n'en voulut pas moins continuer son service pendant la marche du 4e corps sur Eylau et Koenigsberg ”

“ Le courage ,l'énergie, l'activité qu'avait déployés dans ces sanglantes affaires l'adjudant-général de Stabenrath , lui méritèrent d'être cité de la manière la olus chaleureuse par le général Richepance, et c'est de; cette époque que data l'union si intime qui ne cessa de régner entr'eux jusqu'à ce que la mort en soit venu rompre les liens . ”

“ Nous,ne parlerons pas de tous les travaux auxquels participa l'adjudant-général de Stabenrath dans ces nouvelles fonctions ; tous les historiens militaires ont décrit éloquemment l'activité, prodigieuse avec laquelle fut créée cette flottille qui devait nouspermettre d'aller saisir corps-à-corps notre éternelle ennemie pour terminer dans un suprême effort une lutte de plusieurs siècles. Ce fut en même temps pour l'armée française une excellente école que cette réunion de troupes de toutes armes dans ce vaste camp qui s'étendait d'Qstende à Etaples ”

“ Le maréchal Masséna, extrêmement souffrant encore de la blessure qu'il avait reçue par accident la veille de la bataille de Wagram, ne pouvant diriger lui-même lés mouvements de son corps d'armée , en avait confié le soin au général Fririon, son chef d'étatmajor. Ce général voit la retraite désordonnée de la division; Legrand, et, sans attendre qu'elle ait entiè-
34
rement repassé le pont, donné l'ordre au général Carra-St-Cyr d'y engager la tête de la brigade de Stabenrath. Ce mouvement intempestif devait? inévitablement amener un conflit dangereux entre nos troupes ”

“ Cette opération, exécutée en plein hiver, par des sentiers effacés par l'accumulation des neiges, au milieu des glaciers et des précipices, et malgré les tourmentes si dangereuses dans ces régions glacées à cette époque de l'année,.dénote une énergie peu commune chez le chef qui la dirigeait aussi, bien que dans le coeur des soldats qui l'accomplirent; marche hardie et plus extraordinaire que celle du St-Bernard, bien qu'elle n'ait pas fait autant ”

“ Le général de Stabenrath ne fut pas au-dessous de cette mission ; aussi, le 18 octobre suivant, fut-il appelé par le maréchal Augereau au commandement beaucoup plus important de Berlin; commandement qu'il conserva jusqu'au 10 décembre 1812. Ces fonctions étaient bien difficiles et bien délicates, au moment même où les désastres de notre armée com-
39 mençaient à soulever en Allemagne ce mouvement national qui devait bientôt faire une explosion terrible ”