Bataille de Wagram

“ Ce réveil du lion reposé est la bataille de Wagram, journée sanglante et décisive, où l'audace, l'habileté des manœuvres triomphent encore du nombre, du courage aveugle, et de cinq cents pièces d'artillerie. L'archiduc Charles, après une lutte acharnée, après avoir cinq fois pris et perdu le village qui devait laisser son nom au combat et à Berthier, est forcé à la retraite. On le poursuit à plus d'une lieue, foulant aux pieds les quatre mille morts, les neuf mille blessés, les drapeaux, les canons,
les caissons qu'il abandonne, en sus de vingt mille prisonniers. ”

“ Et ce fut là que, pendant la nuit qui suivit la bataille de Wagram, une lune brillante éclaira le plus de cadavres. Le régiment de Zeno avait été forcé de céder sa conquête, que d'autres bataillons s'étaient aussi disputée après lui, ou plutôt il la gardait encore; il campait après la journée sur ce terrain sanglant, et se reposait du combat comme le reste de l'armée.
Mais c'était un sommeil froid et morne, sans feux de bivouac, sans chants de victoire, sans réveil.
Ses rangs gisaient alignés dans l'immobilité de la mort, couchés sur l'ennemi, au milieu de boulets, d'armes et d'affûts brisés ”

“ Le lendemain, 6 juillet, au lever du soleil, nous entendîmes gronder le canon. C'était la bataille de Wagram qui commençait. Sur les neuf heures, nous allions nous mettre en route pour rejoindre notre régiment, lorsque nous vîmes déboucher des ponts une masse de fuyards criant : « En retraite, en retraite. » Ce fut alors une panique générale dans toute l'île Lobau. Les cantiniers, les musiciens, les infirmiers, toute la foule des non-combattants, le parc des bœufs, les vivres, l'ambulance, tout cela se mit à courir en désordre du côté des ponts de la rive droite. ”

“ On l'a accusé de ne l'avoir pas assez ménagée dans
la campagne de Waterloo ! mais ni la ligne, ni la garde n'ont jamais eu à affronter un danger quelconque qu'il ne fût à leur tête. Les soldats l'adoraient; il les chérissait tous : aucun ne peut lui avoir conservé plus d'attachement qu'il n'en avait pour eux.
Après la bataille de Wagram, si meurtrière des deux côtés, Napoléon, selon son habitude, parcourut le champ de bataille. ”

“ Dans les premiers jours de juillet, la bataille de Wagram pouvait lui en donner le droit ; mais justement un des résultats immédiats de cette glorieuse journée fut de faire trembler M. Peyrusse pour sa propre caisse. La victoire elle-même livre quelquefois ses favoris à l'aveugle panique. — La garde bivouaquait autour de la tente de Napoléon, les soldats occupés gaiement du feu de la marmite. A neuf heures, l'empereur s'était déshabillé et couché. Son trésorier reposait lui-même depuis une demi-heure, lorsque des aides de camp, arrivant à toute bride, crient : « Alerte ! alerte ! aux armes! » ”

“ La bataille de Wagram offre le caractère singulier que les adversaires conçurent, tous deux, le projet d'agir par leur droite; si bien qu'elle eût pu finalement être livrée à front renversé. Mais le mouvement que l'Archiduc avait conçu avait trop d'ampleur; il excédait ce que les effectifs dont il
disposait permettaient de faire. ”

“ Ce fut un combat de géants, une immense destruction d'hommes. La bataille de Wagram valut aux généraux Oudinot et Macdonald le bâton de maréchal de l'empire, et à Marmout le titre de duc de Raguse. L'archiduc Charles, quoique vaincu, avait réussi à opérer une savante retraite et se trouvait en état de poursuivre les hostilités; mais, après tant de pertes éprouvées dans les rangs opposés, on sentait les besoins de la paix. Le 11 juillet, l'Autriche demanda et obtint un armistice, et Napoléon retourna à Schoenbruun, d'où il pressa le résultat des négociations ouvertes entre les deux cours. ”

“ C'est en vain que les élémens semblent conspirer pour la défense de cette monarchie, que le Danube irrité trompe le courage fougueux des Français, en trahissant leurs espérances à Essling, leur intrépidité triomphe de tous les obstacles, un héros leur assure la victoire au prix de son existence; enfin la fameuse bataille de Wagram force l'Autriche à se soumettre encore à la loi du vainqueur. ”

“ « La bataille de Wagram, dit Chateaubriand, résume les différents combats livrés en Allemagne : l'empereur y déploie tout son génie. Le colonel César de Laville, chargé de l'aller prévenir d'un désastre qu'éprouve l'aile gauche, le trouva à l'aile droite dirigeant l'attaque du maréchal Davoust. Napoléon revient sur-le-champ à la gauche et répare l'échec essuyé par Masséna. Ce fut alors, au moment où l'on croyait la bataille perdue, que, jugeant seul du contraire par les manoeuvres de l'ennemi, il s'écria : « La bataille est gagnée! » Il oppose sa volonté à la victoire hésitante ”

“ Voyez ce qui s'est passé le soir de la bataille de Wagram; et plus récemment dans la nuit qui survit celle de Solférino.Un peloton de cavalerie revenant en fourrageurs, la panique agite ses grelots, six lieues de terrain sont envahies comme par une trombe; les conducteurs coupent les traits des chevaux, les pauvres blessés sont abandonnés sur les routes, la multitude effarée court, fuit sans savoir pourquoi : à Brescia on s'empresse d'arborer de nouveau le drapeau autrichien.
J'ai servi sous un colonel, homme aimable, gracieux, spirituel dont j'aime à évoquer la mémoire ”

“ Au milieu des morts, sur le champ de bataille de Wagram, Napoléon montra l’impassibilité qui lui était propre et qu’il affectait afin de paraître au-dessus des autres hommes ; il dit froidement ou plutôt il répéta son mot habituel dans de telles circonstances : « Voilà une grande consommation ! »
Lorsqu’on lui recommandait des officiers blessés, il répondait : « Ils sont absents. » Si la vertu militaire enseigne quelques vertus, elle en affaiblit plusieurs : le soldat trop humain ne pourrait accomplir son œuvre ; ”

“ « C'est une seconde bataille de Wagram! » s'écria le maréchal Grouchy lui-même.
On fit appeler le maître de la maison, un notaire nommé Hollaert. Le maréchal lui demanda quel était le lieu d'où ces décharges effroyables semblaient venir. M. Hollaert indiqua la forêt de Soigne, distante d'environ trois lieues et demie. « Il faut marcher sur-le-champ au canon, M. le maréchal, dit le général Gérard; il faut nous mettre promptement en rapport d'opérations avec l'Empereur. » Le maréchal objecta ses ordres. Il devait, disait-il, suivre l'ennemi, et ne pas le quitter. ”

“ A la bataille de Wagram, Napoléon l’ayant chargé de se porter à l’extrême droite, pour aider le Prince d’Eckmuhl à tourner l’ennemi, le Duc de Padoue, après avoir passé, sous le feu de la ligne ennemie, arriva au point désigné, déboucha sur le plateau à la tête de sa division, au milieu des tentes des Autrichiens et d’une pluie de mitraille. Mais sur ce terrain défavorable, il ne put faire que quelques charges partielles qui favorisèrent cependant l’arrivée de l’infanterie et lui permirent de prendre l’offensive, au moment où l’Empereur faisait son attaque décisive sur le centre. ”

“ A Wagram, Napoléon, aussi bien que l'Archiduc, dut se multiplier sur le champ de bataille, pour assurer, dans la mesure du possible, l'unité d'action. Le matin, il courut à sa droite; il prépara l'attaque qu'elle devait effectuer; puis il revint au galop, au centre menacé; il appela la cavalerie, ensuite l'artillerie, et organisa la colonne Macdonald; entre temps, il alla, à deux reprises, conférer avec Masséna. Certes, cette activité est fort belle, et l'on ne peut qu'admirer la netteté des décisions que Napoléon alla prescrire sur toute l'étendue du champ de bataille. ”

“ La bataille de Wagram trancha la question le 6 juillet; jamais victoire ne fut plus décisive. Tous les maréchaux, généraux et soldats firent des prodiges de valeur, et Napoléon déploya toutes les ressources de son génie. Masséna, Macdonald, Oudinot et Marmont eurent une grande part à ce triomphe. Les dernières ressources de l'Autriche étaient épuisées : l'empereur François Il demanda la paix, qui fut signée le 14 octobre, au palais de Schoenbrunn, où Napoléon était venu s'établir. ”

“ Tel était l'aspect du champ de bataille de Wagram, au commencement de la j ournée du 5 juillet 1809 (1) .
Il fallut se battre pour prendre ses positions.
Notre artillerie tirait en marchant ; l'armée, qui s'était déployée, formait une longue ligne d'environ trois lieues ; on tirailla et on canonna toute la journée. Le soir, tous les corps bivouaquèrent dans les positions prises à la fin du jour; on n'alluma point de feu, afin de ne pas servir de point de mire aux ennemis; chacun s'enveloppa dans son manteau pour passer la nuit. ”

“ L'ennemi fut partout mené battant et écrasé par la supériorité de notre feu. Cet immense champ de bataille resta couvert de ses débris.
Bataille de Wagram.
Vivement effrayé des progrès de l'armée française et des grands résultats qu'elle obtenait presque sans effort, l'ennemi fit marcher presque toutes ses troupes, et à six heures du soir, il occupa la position suivante: sa droite, de Stadelau à Gerardorf; son centre, de Gerardorf à Wagram, et sa gauche, de Wagram à Neusiedel. L'armée française avait sa gauche à Gros-Aspern, son centre à Raschdorf, et sa droite à Gluzendorf. ”

“ En donnant aux corps d'armée un approvisionnement et demi, ou trois cents coups par pièce, on peut estimer généralement qu'ils ont de quoi fournir à la consommation de deux grandes batailles. En effet, toutes les bouches à feu ne sont pas en position de tirer avec la même rapidité, le fort aide au faible. La totalité des consommations qui ont eu lieu pendant les deux jours qu'a duré la bataille de Wagram, ne s'élève pas à deux cents coups par pièce. Il ne peut y avoir que l'artillerie régimentaire, qui n'a pas appris encore à ménager son feu, qui puisse donner de l'inquiétude. ”

“ La fièvre et les maladies décimèrent son équipage; la nouvelle de la bataille de Wagram, de l'approche des troupes françaises et du traité de paix signé entre la France et l'Autriche, le glaça de terreur, et il se sauva en Angleterre avec dix mille hommes de moins et une flotte en mauvais état. ”

“ De 1804 à 1809, il habita successivement Vérone, Padoue et Venise, sans pouvoir conjurer la chance contraire, malgré les patentions bienveillantes dont le beau-frère et la soeur de Marceau étaient partout l'objet. Enfin, à Brescia, où tous deux se fixèrent ensuite,'leur position s'améliora, et leur avenir même, grâce au dévouement d'un ami, fut assuré contre la misère. On était alors en juillet 1809, et l'armée française venait de gagner la célèbre bataille de Wagram. ”

“ BATAILLE DE WAGRAM,
BATAILLE DE WAGRAM,
GAGNÉE
PAR NAPOLÉON.
(AUTRICHE. 6 juillet 1809.)
LES Français s'étaient, comme nous l'avons dit, fortifiés dans l'île de Lobau. L'ennemi les inquiéta.
souvent, mais ne put jamais leur faire quitter cette importante position. Ils y restèrent jusqu'au 5 juillet, époque où l'empereur les reporta sur la rive gauche, et battit complètement les Autrichiens dans la vaste plaine d'Engersdorff. ”

“ Au reste, plus on avance, et plus l'intérêt de ces lettres se développe. Bientôt la bataille de Wagram va donner lieu à l'application d'un système d'emploi nouveau de l'artillerie; les événemens marcheront, et avant la paix signée, le 14 octobre 1809, plus d'une lettre de Napoléon révélera, à ceux qui étudient cette grande époque, des
vues et des projets militaires dont l'histoire pourra faire son profil, surtout au sujet des fortifications des grandes villes.. ”

“ C'est à croire qu'il n'a jamais étudié à fond une carte ni un plan de manœuvre, jamais mis le pied sur un seul des champs de bataille dont il parle. A Wagram, c'est Napoléon seul qui donne tous les ordres pour la formation de la « colonne monstre ». Personne autre que lui n'a jamais eu le droit sur un champ de bataille de manier les masses de l'artillerie de la Garde. Personne autre que lui n'a jamais donné l'ordre à l'armée d'Italie et à Macdonald de former le carré des divisions Broussier, Seras, Lamarque, fermé par les vingt-quatre escadrons de Nansouty. ”

“ Déjà, à la suite de longs démêlés, il s’était saisi d’une partie des États pontificaux et il avait fait occuper Rome par Miollis. Il finit par faire enlever le pape, qu’il interna à Savone.
Cette campagne, marquée par de nombreuses actions, Essling, Gros-Aspern, Raab, etc., se termine par la sanglante bataille de Wagram (6 juillet) . L’Autriche, épuisée, négocie la paix, qui est signée à Vienne le 14 octobre, à des conditions assez dures pour elle. Pendant le cours de cette année, les Anglais avaient remporté quelques succès maritimes ; mais ils avaient échoué dans une descente en Hollande. ”

“ Le 5 juillet, à la pointe du jour, la brigade passa le Danube vis-à-vis Enzersdorf et se porta en avant dans la plaine pour, laisser déployer l'infanterie du 4e corps, auquel, indépendamment de la division de cavalerie légère du général Marulaz qui en faisait déjà partie, celle du général Lasalle. venait d'être attachée ; c'était le commencemant de la bataille de Wagram. ”

“ Il y a plusieurs manières d'employer l'ordre oblique : on peut donner sur un point du front de bataille de l'armée ennemie, ou sur deux points à la fois, comme fit Napoléon à Austerlitz, : ou bien on tentera d'enfoncer le centre et de tourner une aile. C'était la manoeuvre de prédilection de l'empereur, à qui elle réussit pleinement à Wagram. Quelquefois, enfin, on attaque simultanément les deux ailes, en les débordant et en les tournant. ”

“ A la fin de février, je me mis en marche sur la France afin de rejoindre mon régiment sur le Danube, mais je n'arrivai à mon grand regret qu'après la bataille de Wagram où mes camarades, avec les chasseurs de la garde, se couvrirent de gloire, enlevèrent quarante-cinq canons, détruisirent quatre régiments de cavalerie et firent prisonniers un prince d'A uersperg. ”