Wagram

“ Bien des officiers copièrent les défauts de ce général d'avant-garde, mais aucun d'eux n'acquit les grandes qualités qui les lui faisaient pardonner.
Lorsqu'un combat a lieu pendant l'été, il arrive souvent que les obus et les bourres de fusil mettent le feu aux blés déjà mûrs; mais Wagram fut, de toutes les batailles de l'Empire, celle où l'on vit le plus d'incendies de ce genre. L'année était précoce; il faisait une chaleur affreuse, et le terrain sur lequel nous combattions était une immense plaine entièrement couverte de céréales. ”

“ A la fameuse bataille de Wagram, ce fut son artillerie qui commença à mettre le désordre dans les camps de l'ennemi. Ce fut elle encore qui assura le succès de cette journée à l'armée française, au moment le plus indécis et le plus critique. L'Empereur voyait tomber plusieurs de ses braves, la résistance autrichienne devenait de plus en plus vigoureuse ”

“ Ici se trouvent les développements de cette célèbre bataille de Wagram, tellement remarquable par les mouvements préparatoires et les grandes manœuvres instantanées qui la rendent une des plus longues qui aient été livrées ; ils remplissent toute une semaine. Cette bataille est encore une des plus mémorables des temps modernes, par les forces qui combattirent de part et d’autre, la réputation des deux généraux opposés, les pertes des deux armées, et son grand résultat, la paix de Vienne. ”

“ Ce réveil du lion reposé est la bataille de Wagram, journée sanglante et décisive, où l'audace, l'habileté des manœuvres triomphent encore du nombre, du courage aveugle, et de cinq cents pièces d'artillerie. L'archiduc Charles, après une lutte acharnée, après avoir cinq fois pris et perdu le village qui devait laisser son nom au combat et à Berthier, est forcé à la retraite. On le poursuit à plus d'une lieue, foulant aux pieds les quatre mille morts, les neuf mille blessés, les drapeaux, les canons,
les caissons qu'il abandonne, en sus de vingt mille prisonniers. ”

“ Ces preux aveç fierté repoussent ses assauts.
Partout des combattans tourbillonnent les flots : Wagram est une mer, une mer orageuse, Où l'onde vient, luttant avec l'onde orgueilleuse , Reculer devant elle au pied des rocs fumans , Et, pleine de fureur, des rescifs blanchissans, S'élancer de nouveau vers la plaine écumante Qu'embrase de ses feux la foudre étincelante.
Mais l'archiduc avance, il avance et soudain Lauriston fait gronder ses cent foudres d'airain; Des milliers de guerriers sont réduits en poussière. ”

“ La victoire de Wagram, la paix de Schoenbrunn avaient couvert tout cela; mais le côté faible du conquérant avait été mis à jour. Il était évident qu’au nord comme au midi de l’Europe, dans les populations comme parmi les princes, il ne comptait que des ennemis contenus seulement par la terreur, et qui éclateraient dès que cette terreur serait un peu affaiblie. C’était certes le moment de s’arrêter, de ne plus fournir d’alimens à l’irritation universelle, de travailler à se consolider au lieu de chercher à étendre encore un empire déjà si démesuré. ”

“ Et ce fut là que, pendant la nuit qui suivit la bataille de Wagram, une lune brillante éclaira le plus de cadavres. Le régiment de Zeno avait été forcé de céder sa conquête, que d'autres bataillons s'étaient aussi disputée après lui, ou plutôt il la gardait encore; il campait après la journée sur ce terrain sanglant, et se reposait du combat comme le reste de l'armée.
Mais c'était un sommeil froid et morne, sans feux de bivouac, sans chants de victoire, sans réveil.
Ses rangs gisaient alignés dans l'immobilité de la mort, couchés sur l'ennemi, au milieu de boulets, d'armes et d'affûts brisés ”

“ L'armée ennemie de son côté nous attendait de pied ferme dans une plaine très étendue où elle avait élevé des redoutes sur plusieurs points. La bataille de Wagram a duré deux jours, c'est-à-dire que l'on s'est battu pendant quarante heures sans discontinuer avec un acharnement sans pareil ; jamais l'on n'a vu une bataille aussi terrible et aussi meurtrière. Le premier jour, nous avons fait reculer l'armée autrichienne 3 à 4 lieues sur le champ de bataille, jusqu'à ce qu'elle ait pris des positions de réserve avantageuses sur une hauteur où est situé le village de Wagram même. ”

“ L’avenue de Wagram, avec ses bars et ses cinémas qui prétendent au luxe, est l’une des plus diversement animées des avenues qui rayonnent de l’Arc de Triomphe. En plein quartier aristocratique où elle s’insinue, elle sent la crapule, le tripot, la galanterie. ”

“ Le lendemain 6 juillet, au lever du soleil, nous entendîmes gronder le canon.
C'était la bataille de Wagram qui commençait. Sur les neuf heures nous allions nous mettre en route pour rejoindre notre régiment, lorsque nous vîmes déboucher des ponts une masse de fuyards criant : « En retraite ! en retraite ! » Ce fut alors une panique générale dans toute l'île Lobau. Les cantiniers, les musiciens, les infirmiers, toute la foule des non combattants, le parc des bœufs, les vivres, l'ambulance, tout cela se mit à courir en désordre du côté des ponts de la rive droite. ”

“ Que le champ de bataille ainsi me tende au ciel,
Et m’offre, pour pouvoir, après cet Offertoire,
Porter plus purement son titre de victoire !
(Il se dresse en haut du tertre, tout petit dans l’immense plaine, et se détachant les bras en croix, sur le ciel.)
— Prends-moi ! prends-moi, Wagram ! et, rançon de jadis,
Fils qui s’offre en échange, hélas, de tant de fils,
Au-dessus de la brume effrayante où tu bouges,
Élève-moi, tout blanc, Wagram, dans tes mains rouges ! ”

“ Mes vieilles blessures me font souffrir ; cependant, mon cher général, je suis prêt : rien ne pourra m'empêcher de vous seconder de tout mon pouvoir, en tout temps, en toute circonstance. Un mot de votre part suffira à Marulaz pour qu'il s'empresse de courir au-devant de tout ce qui pourrait vous faire plaisir ; je serai toujours heureux de vous prouver mon dévouement et mon attachement.
Jusqu'à la veille de Wagram, la division Marulaz fut tenue en éveil par la présence au sud des positions françaises du corps autrichien de Chasteler. ”

“ Il a donné (presque toujours avec des collaborateurs) diverses pièces très-spirituelles, entre autres Haydn ou le Menuet de bœuf, 1811; le Voile d’Angleterre ou la Revendeuse, avec Moreau, 1814; un Moment d’imprudence et le Voyage à Dieppe, avec Fulgence, 1821 ; les Deux ménages, avec Picard, 1822.
WAGRAM, village de la Basse-Autriche, à 10 kil. N. E. de Vienne; 500 hab. Napoléon y remporta sur l’archiduc Charles une victoire décisive les 5 et 6 juillet 1809 : il donna le titre de Prince de Wagram à Berthier, qui y avait puissamment contribué. ”

“ On l'a accusé de ne l'avoir pas assez ménagée dans
la campagne de Waterloo ! mais ni la ligne, ni la garde n'ont jamais eu à affronter un danger quelconque qu'il ne fût à leur tête. Les soldats l'adoraient; il les chérissait tous : aucun ne peut lui avoir conservé plus d'attachement qu'il n'en avait pour eux.
Après la bataille de Wagram, si meurtrière des deux côtés, Napoléon, selon son habitude, parcourut le champ de bataille. ”

“ Tel était l'aspect du champ de bataille de Wagram, au commencement de la j ournée du 5 juillet 1809 (1) .
Il fallut se battre pour prendre ses positions.
Notre artillerie tirait en marchant ; l'armée, qui s'était déployée, formait une longue ligne d'environ trois lieues ; on tirailla et on canonna toute la journée. Le soir, tous les corps bivouaquèrent dans les positions prises à la fin du jour; on n'alluma point de feu, afin de ne pas servir de point de mire aux ennemis; chacun s'enveloppa dans son manteau pour passer la nuit. ”

“ Au milieu des morts, sur le champ de bataille de Wagram, Napoléon montra l’impassibilité qui lui était propre et qu’il affectait afin de paraître au-dessus des autres hommes ; il dit froidement ou plutôt il répéta son mot habituel dans de telles circonstances : « Voilà une grande consommation ! »
Lorsqu’on lui recommandait des officiers blessés, il répondait : « Ils sont absents. » Si la vertu militaire enseigne quelques vertus, elle en affaiblit plusieurs : le soldat trop humain ne pourrait accomplir son œuvre ; ”

“ A plusieurs reprises, elle se plaignit à l’ambassadeur de France, M. d’Aubusson, et celui-ci avertit son gouvernement ; timidement d’abord et par circonlocutions, puis en termes formels, il écrivit à Paris que la Reine elle-même lui avait confié sa peine [7] .
II L’Empereur poussait alors sa guerre de 1809 contre l’Autriche Après les foudroyans succès du début, la fortune l’avait trahi à Essling ; il ressaisit la victoire à Wagram et pour longtemps la fixe. Wagram cependant n’est plus Austerlitz ou Iéna : l’ennemi est vaincu, non détruit. ”

“ Avant Wagram, enfermé un moment dans l’île Lobau, il faisait sa cour à l’armée, aux officiers, qui me l’ont redit. Puis, ayant les Saxons à commander, il osa lancer un bulletin où il leur donnait une part exagérée dans la victoire, à quoi répondit Bonaparte par un soufflet donné à tour de bras, je veux dire par un démenti violent, injurieux, qui dut envenimer la haine de Bernadotte, et le rendre attentif à saisir l’occasion de fuir et de s’affranchir, s’il pouvait.
Autres n’étaient les pensées de Murat, qui, humilié par l’empereur, se demandait avec audace : « S’il meurt, qui lui succédera ? » ”

“ C'est à croire qu'il n'a jamais étudié à fond une carte ni un plan de manœuvre, jamais mis le pied sur un seul des champs de bataille dont il parle. A Wagram, c'est Napoléon seul qui donne tous les ordres pour la formation de la « colonne monstre ». Personne autre que lui n'a jamais eu le droit sur un champ de bataille de manier les masses de l'artillerie de la Garde. Personne autre que lui n'a jamais donné l'ordre à l'armée d'Italie et à Macdonald de former le carré des divisions Broussier, Seras, Lamarque, fermé par les vingt-quatre escadrons de Nansouty. ”

“ « La bataille de Wagram, dit Chateaubriand, résume les différents combats livrés en Allemagne : l'empereur y déploie tout son génie. Le colonel César de Laville, chargé de l'aller prévenir d'un désastre qu'éprouve l'aile gauche, le trouva à l'aile droite dirigeant l'attaque du maréchal Davoust. Napoléon revient sur-le-champ à la gauche et répare l'échec essuyé par Masséna. Ce fut alors, au moment où l'on croyait la bataille perdue, que, jugeant seul du contraire par les manoeuvres de l'ennemi, il s'écria : « La bataille est gagnée! » Il oppose sa volonté à la victoire hésitante ”

“ La victoire de Wagram, certes, fut une belle victoire, et le soir l'empereur fut obligé, par un houra de cavalerie, de se réfugier au milieu de sa garde qu'il fit former en carré. On pourrait citer nombre d'exemples de pareilles échauffourées.
Au sujet du champ de bataille de Malo-Jaroslavetz, M. de Ségur nous offre encore un horrible tableau. Croit-il donc que l'on fait la guerre sans perdre des hommes? A sa description d'un champ de bataille, on s'imaginerait entendre un bourgeois de Paris, qui s'y trouverait tout d'un coup transporté. ”

“ Trois fois nos colonnes repoussées reviennent à la charge ; enfin GrossAspern est repris aux cris de vive VEmpereur. Il est là avec eux, et ces hommes, en sa présence, se sentent invincibles.
Cependant l'archiduc déploie des forces considérables appuyées par une formidable artillerie, dans l'espace qui sépare Gross-Aspern du village de Wagram, dont l'occupation, d'une haute importance pour nous, est le but des efforts tentés depuis le commencement de l'action. Nos troupes défilent devant l'Empereur : « Il me faut Wagram, mes enfants!» leur dit-il avec sa manière accoutumée ”

“ A moi qui n'ai vu de ma vie un combat, et qui suis destiné à n'en point voir, il ne m'appartient pas de traverser le Rhin, le fleuve guerrier. Vous, cher capitaine, votre revanche est assurée, elle sera glorieuse ; consolez-vous ; adieu ! ” Et sans plus de paroles, sans descendre, nous nous embrassâmes. Il partit en Allemagne, à toute bride comme un désespéré. Il fut tué trois ans plus tard à Wagram. Je rentrai morne à Strasbourg, et m'en revins de là droit à Paris. ”

“ Quand Wagram arriva à* Gros-Bois, il fut arrêté par le poste qui en gardait l'entrée. Il était en capitaine de mobiles : « Que voulez-vous? lui demanda-t-on. — Rentrer chez moi. — Chez
vous? — Oui. Je suis le propriétaire du château. » On le conduisit au général von der Tann, qui l'accueillit fort poliment, et il se réinstalla dans cette superbe demeure, où pendaient aux murs les portraits de membres de la famille royale de Bavière. ”

“ Comme le premier vers d’une chanson connue,
Et quand l’homme se tait, la plaine continue !
LA PLAINE, au loin.
Ah !... ah !...
LE DUC.
Ah !... ah !...Ah ! je comprends !... plainte, râle, sanglot,
C’est Wagram, maintenant, qui se souvient tout haut !
LA PLAINE, longuement.
Ah !...
LE DUC, regardant Flambeau qui s’est raidi dans l’herbe.
Ah !...Il ne bouge plus !
Ah !... (Avec terreur.)
Ah !...Il ne bouge plus !Il faut que je m’en aille !
Il a vraiment trop l’air tué dans la bataille !
 (Sans le quitter des yeux, il s’éloigne, à reculons, en murmurant.) ”

“ LE DUC, montrant la plaine de Wagram.
Je vous chasse !Pardon...Je suis ici chez moi !
(Sedlinsky et ses hommes s’éloignent.)
Scène V
LE DUC, FLAMBEAU
FLAMBEAU, se soulevant sur les poignets.
C’est drôle tout de même, — ici — sur cette terre,
Où je me suis déjà fait tuer pour le père,
De venir retomber pour le fils aujourd’hui !
LE DUC, agenouillé près de lui, avec désespoir.
Non ! ce n’est pas pour moi que tu meurs, c’est pour lui !
Pas pour moi ! pas pour moi ! je n’en vaux pas la peine !
FLAMBEAU, avec égarement. ”

“ Sur les bords du Russbach sont les villages de Neusiedel, de Baumersdorf et le bourg de Wagram, occupés en forces par l'armée autrichienne, ainsi que d'autres localités : Raschdorf, Breitenlée et Leopoldau, échelonnées sur la route de Presbourg à Vienne, qui traverse la plaine à peu près vers son milieu et jette à Leopoldau un embranchement sur Wagram, passant dans les villages de Süssenbrunn et d'Aderklaa. ”