C. Nicolas

“ Les souvenirs militaires de Victor Dupuy, chef d'escadron, indiquent qu'elle formait l'avant-garde du corps de cavalerie ou réserve de cavalerie commandé par le roi de Naples. « Ma division », disait le général Bruyère dans une lettre à sa femme, « est superbe,
— 114
» et doit faire de la bonne besogne, je compte » qu'elle fera parler d'elle. » Cette division s'augmentait bientôt d'un nouveau régiment de lanciers polonais, et, comme le disait le général à sa femme: « Dans les circonstances où nous nous trouvons, » abondance de biens ne saurait nuire. » ”

“ Le lendemain 8 février, à la bataille d'Eylau, la brigade qui, la veille au soir, avait pris position à la gauche d'Eylau, reçut l'ordre de se porter à la droite de cette ville. Elle arriva dans cette nouvelle position au moment où la cavalerie de la Garde et la division du général d'Hautpoul revenaient de leur charge; elle eut alors l'occasion d'en exécuter deux très brillantes sur l'infanterie russe pendant lesquelles elle ramena quelques centaines de prisonniers et six pièces de canon et qui valurent au général Bruyère les félicitations du grand-duc de Berg (Murât) et celles de l'Empereur. ”

“ Nous nous donâmes rendez-vous avec Mr Gelée à la parade qui devait être brillante ce jour-là pour faire honneur au Colonel et au Major du régiment de Toscane-Dragon autrichien en garnison à Tournai, qui étoient venus pour voir manoeuvrer le régiment du Mestre de Camp général de la cavalerie en garnison à Douai.
A la parade, la Cavalerie défila au grand trot. Le pavé est extrêmement glissant ; aussi arriva-t-il qu'un cheval tomba et tout le piquet lui passa sur le corps, sans qu'il en résulta le plus petit mal, puisque le Cavalier remonta tout de suite et fut rejoindre sa troupe. ”

“ Devant sa tombe à peine fermée, qu'une épouse et des enfants désolés environneront toujours « d'une douleur que le temps n'emportera pas avec tout le reste », nous n'avons qu'à nous soumettre aux décrets impénétrables de Dieu, quelques cruels qu'ils nous paraissent, et à imiter le grand courage et les hautes vertus de celui qu'une mort soudaine vient de ravir à l'affection de tous. ”

“ Pendant le restant de cette journée, la brigade exécuta quelques charges partielles et demeura en position sous le feu de l'ennemi; elle éprouva des pertes sensibles. Le colonel Juniac, du 1er régiment de hussards, reçut un éclat d'obus à la joue droite; le colonel Dumangeot, du 13e chasseurs, eut le bras gauche fracassé d'un biscaïen; enfin, en chargeant à la tête de ses régiments, le général Bruyère reçut lui-même un biscaïen qui,
lui passant entre le corps et le bras gauche, lui occasiona une plaie contuse. ”

“ Un Jean-Joseph-Thomas Bruguière, cousin de Jean-Justin, connu sous le nom de Bruguière du Gard, a été sous l'Empire directeur-général de l'Académie de législation de Paris, et a composé un poème en douze chants sur « Napoléon en Prusse » et quelques ouvrages politiques ; il a laissé divers manuscrits que la bibliothèque de Nîmes conserve sous les nos 496 et 497 du tome II. Ce littérateur publiciste naquit a Sommières en 1765 et mourut à Paris en 1834. ”

“ La présence de l'Empereur ayant fait presser les travaux du pont qui se trouva bientôt achevé, le général Bruyère reçut l'ordre de faire passer sa brigade, et reconnut effectivement une ligne de cavalerie ennemie composée d'un régiment de uhlans, d'un régiment de hussards et de deux régiments de dragons. On voyait en arrière de cette première ligne beaucoup d'autres troupes, mais fort éloignées. Le général Bruyère fît
former ses régiments à la sortie du bois et se porta en avant, dans la persuasion où il était que la brigade Pire ainsi que la division Molitor appuyaient son mouvement. ”

“ Il n'y aurait cependant pas trouvé l'accueil cordial que lui réservent ses camarades. Si les provinces battent chacune leur marche, l'armée royale est une et solidaire ; les déplacements de garnisons sont fréquents ; les coudoiements entre hommes de même métier sont la règle et créent l'esprit de corps. Bruguière a d'ailleurs une mission spéciale sur laquelle il ne s'explique pas précisément, mais qui lui ouvre toutes grandes la porte des hôpitaux et de ce que nous appelons aujourd'hui les salles réservées à certaines maladies contagieuses. ”

“ La salle où sont les malades est absolument la nef d'une église. De chaque côté de la nef, en place des chapelles, comme on en voit dans presque toutes les églises, c'est une rangée d'alcôves, où sont les lits des malades, tenues dans la plus grande propreté, fermées par des rideaux en belle toile blanche l'été et en laine l'hiver. ”

“ Comme nous les connaissons très bien, nous, et que nous savons qu'ils ont bouleversé le monde nous n'arrivons pas à nous imaginer que les vivants d'alors ne pouvaient pas s'en douter. Nous les supposons pleins d'une émotion grave et anxieuse, vibrants d'émotion et d'angoisse, rêveurs déjà du drame dont ils allaient être ou acteurs ou spectateurs. ”

“ Je fus ensuite dîner chez M. Dathis, négociant, pour mieux cimenter sa liaison avec mon respectable et généreux ami Mr Barthélémy, qui, j'espère, fera de bonnes affaires avec lui, s'il y a lieu, comme je le désire. Les négociants de tous les pays sont tellement excédés par la quantité prodigieuse de voyageurs qu'il n'y a que les plus adroits aujourd'hui qui obtiennent quelque chose, à force de persécutions. Cependant, les voyageurs des grandes maisons, qui portent avec eux l'empreinte d'une confiance assurée, l'obtiennent avec moins de peine. ”

“ Le maréchal Masséna ayant fait enlever Enzersdorf où l'ennemi avait laissé du monde, le général Bruyère qui avait été chargé de soutenir cette attaque reçut alors l'ordre de pousser une reconnaissance sur Glienzersdorf où il trouva l'ennemi en forces supérieures. La brigade Piré et la division Marulaz vinrent l'appuyer. Mais nous n'avions pas d'artillerie à opposera celle que l'ennemi mit en batterie et qui fit perdre quelques hommes aux deux divisions. ”

“ Le jeune Justin Bruguière ne fréquenta que l'école primaire de sa ville natale. A peine âgé de 15 ans, il entra comme chirurgien-élève à l'hôpital militaire de Montpellier, en 1759. Bruguière racontait plus tard très naïvement « qu'au sortir de la petite école de « Sommières, sa patrie, son père, chirurgien milite taire et qui le destinait à la même carrière, satis« fait de son instruction , parce qu'il n'en avait « jamais appris davantage, le conduisit à l'armée « d'Allemagne, qui fit la guerre de sept ans (1) ». ”

“ Après avoir été lancée en même temps que la brigade Marulaz à la poursuite de divers partis ennemis signalés sur les derrières de l'armée d'Italie sans en rencontrer d'ailleurs aucun, elle reçut l'ordre de rejoindre la Grande-Armée, et après un séjour de cinq jours à Altenburg, rentra, le 4 juillet au soir, dans l'île de Lobau où l'armée se concentrait. ”

“ Aussi du haut de ce mont qui est le plus beau point de vue du monde entier on découvre 32 villes, la mer, l'Angleterre, le plus superbe le mieux cultivé le plus riche pays de l'univers qu'on voit sous ses pieds. ”

“ Ils ont une cour assez spacieuse pour promener, et ils couchent dans les souterrains sur des lits comme on en voit dans les corps de garde, n'ayant qu'une paillasse et une petite couverture, du reste enchaînés deux à deux comme les forçats à Toulon : ils n'ont que deux livres de pain par jour et des fèves accommodées à l'eau. Ceux qui ont quelque métier et qui travaillent sont obligés de donner la moitié de leur gain au Roi. ”

“ Autrefois onymettoit un régiment en garnison ; aujourd'hui ce sont des détachements de la garnison de Dunkerque, qui fournissent à Bergues et à Gravelines. Les soldats disent que Dieu nous préserve de la peste, de la famine, de la garnison de Bergue et de Graveline. De Bergue à Dunkerque il y a deux petites lieues. Ce n'est plus ce superbe pays qu'on vient de parcourir depuis Lille jusqu'à Bergue et qui. ravit le voyageur enchanté. Le ciel même n'est plus celui qu'on a quitté : l'air est épais, chargé de brouillards ; les vents et la pluie y sont fréquens; on y gagne aisément les fièvres. ”

“ Heureux, Messieurs, ceux qui croient en une vie future où les âmes viennent se retrouver et se réunir. Puisse cet espoir soutenir celle pour qui l'existence terrestre ne doit plus être qu'une vallée de larmes ! ”

“ C'est là qu'une mort impitoyable est venu l'enlever à l'affection des siens, presque soudainement, en pleine possession de son intelligence et de ses facultés physiques, alors qu'un long avenir lui paraissait encore réservé. ”

“ Le lendemain, la brigade trouva dans le faubourg de Raab environ 300 hommes, tant des hussards de l'insurrection que de l'infanterie de ligne qui, n'ayant pas eu le temps de rentrer dans la place, s'étaient cachés dans les maisons du faubourg ; ces hommes furent faits prisonniers. ”

“ Quelque temps avant la guerre contre l'Allemagne; la mode en France était aux corps francs. Un corps spécial de francs-tireurs s'organisait à Alger, et ceux-ci choisissaient avec acclamations le commandant Bruyère pour le mettre à la tête de leur bataillon, qui faisait partie intégrante de la milice d'Alger, Ce choix était bientôt ratifié par l'empereur Napoléon III, qui par décret du 22 février 1868 nommait : « le commandant Bruyère, officier supérieur en « retraite, chef de bataillon commandant le corps « spécial des francs-tireurs de la milice d'Alger. » ”

“ Au sortir de la citadelle, je me rendis chez moi pour faire toilette et aller diner chez Mr de Rosières, officier du régiment, de Brie, avec qui j'avois voyagé de Lyon àParis avec la diligence, et que je retrouvai en garnison à Lille. Après le diner, je fus promener sur la place, où l'on préparoit des tonneaux pour l'expérience aérostatique que le Sr Blanchard de voit faire le lendemain; Le 28, au matin, les étrangers arrivoient de toutes parts avec une pluie horrible. Les auberges regorgeoient de monde et étoient obligés d'en renvoyer beaucoup. ”

“ En disant seulement que c'étoient deux parisiens qui n'avoient jamais voyagé, tous ceux qui connaissent la capitale des français savent ce que cela veut dire : gens extrêmement crédules, honnêtes jusqu'à la fadeur, craignant toujours d'importuner et importunant sans cesse parleurs questions saugrenues, et par leurs remerciements qui ne finissent plus,étonnés de tout, regardant tout, sans rien voir ; trouvant tout beau, parce qu'on leur dit que c'est beau. ”

“ Chacune des quatre divisions de cavalerie légère devait former un régiment dit régimentpiquet; les sept régiments de la 1re division fournissaient chacun pour le 1er régiment-piquet une compagnie ainsi composée : un capitaine, un lieutenant, deux sous-lieutenants, un maréchal des logis chef, deux maréchaux des logis, un brigadier fourrier, deux brigadiers, deux, trompettes et soixante hommes montés. Il en était de même de chacune des trois autres divisions de cavalerie, qui formaient ainsi les 2e, 3e et 4e régiments-piquets, L'organisation était la même pour les cuirassiers et dragons. ”

“ Le colonel Bruyère, prévoyant que l'armée d'Italie resterait dans l'inaction pendant la campagne qui allait s'ouvrit contre la Prusse, avait demandé avec instance au maréchal Berthier, dont il était toujours l'aide de camp, à être appelé à la Grande-Armée
avec le 23e chasseurs. ”

“ L'hôtesse était jolie, mais malhonnête jusqu'à la grossièreté. Elle avoit une cousine aussi jolie, qui nous servit à table et qui avoit un caractère plus humain. Je lui dis des douceurs qu'elle prit fort bien. A peine fus-je dans mon lit que je perdis connaissance jusqu'à 3 heures du matin, que l'on vint m'en tirer pour me remettre à la torture : il fallut bien s'y décider. Nous arrivâmgà Cambrai sur les 9 heures. ”

“ Son fils, Jean-Pierre Joseph Bruguière, qui se fit appeler plus tard Bruyère, sortit de l'École Militaire d'Allemagne, pour s'engager comme chasseur au 3° bataillon de la 15e demi-brigadè d'infanterie légère, et rejoignit bientôt, le 20 pluviôse an II, (8 février 1794) , sa demi-brigade à l'armée d'Italie,où son père se trouvait déjà depuis un an. Desgenettes, dans ses mémoires, nous dépeint les cruelles angoisses de celui-ci à l'égard de son fils, si intrépide; si courageux sur le champ de bataille et nous montre l'habileté pratique du chirurgien Bruguière. ”

“ La pluie qui ne cessoit pas fesoit sacrer les postillons d'importance : rien n'étoit plus drôle à voir.
Enfin, midi sonne, et le signal qui devoit annoncer le commencement de l'expérience a lieu ; c'étoit un coup de canon. Dans, ce moment, le temps s'éclaircit ; tout annonce une belle après-midi ; on se presse pour dîner et chacun croit Blanchard spécialement protégé par ladivinité. A peine a-t-on dîné qu'on se rend à l'Esplanade pour prendre ses places : mais un ordre supérieur suspend les travaux et Blanchard est obligé d'annoncer que l'expérience du ballon n'aura lieu que le lendemain. ”

“ Le quartier général de la brigade était à Berges, dans l'île de Rùgen, et les troupes ainsi réparties : dans l'île de Rùgen le 19e chasseurs, un escadron du 1er hussards, 4 compagnies de voltigeurs et six pièces d'artillerie légère; à Greifswalde le 1er hussards détachant tous les jours 30 hommes à pied au petit port de Wick ; à Wolgastet dans les îles d'Usedon et de Wollin le 13e chasseurs et un bataillon d'infanterie; le 24e chasseurs restait à Demmin. Les Anglais tentaient quelquefois de petits débarquements sur la côte pour se procurer des vivres ”

“ Made Moutet est très aimable ; elle nourrit un petit enfant qui est joli comme un coeur. Je sortis-de chez Made Moutet pour aller chez Made Merlin que je voulois engager d'aller au spectacle, Elle ne voulut pas sortir de chez elle, et nous restâmes à promener dans son jardin jusqu'à la nuit, que je,rentrai chez moi.
Le 1er septembre la visite de l'hôpital fut très longue ; j'en sortis pour aller faire, visite à Mr Sainti, capitaine au régiment d'Auvergne et parent de Made de Coinci.
J'étois prié à dîner le lendemain chez M. de Milleville,
premier médecin de l'hôpital militaire de Lille ”

“ Je partis, ainsi que je l'ai déjà dit, le 6 Août après-midi pour Douai, avec un officier du régiment d'Orléans infanterie qui est en garnison dans cette ville, et qui vouloit bien me donner une place dans la voiture. Je fus me loger à l'Hôtel de Bourbon, belle et bonne auberge, où je ne vis pas d'hôtesse
Le lendemain je fus à l'hôpital militaire pour rendre une lettre que M. Bourdeau m'avoit donnée pour Mr Gelée, son parent, chirurgien-major de cet hôpital. Mr. Gelée est un homme très maniéré et très aimable, presque aussi froid que moi. ”

“ Croix et barre indiquent que le général fait partie des braves qui sont tombés vaillamment en faisant leur devoir, face à l'ennemi. A son tour, la municipalité de Sommières, ville natale du général, a décidé, dans ses séances du 10 décembre 1887 et 1er février 1888, qu'une des rues de la ville s'appellerait : Rue Général - Bruyère ; et le quartier du
— 135 —
38me régiment d'artillerie à Nîmes, ville de garnison la plus proche de Sommières, porte le nom de quartier Bruyère. ”

“ Les russes sont poursuivis par les trois régiments français ; les morts et les dépouilles qu'ils laissèrent sur le champ de bataille attestaient la précipitation de leur fuite et l'impétuosité avec laquelle les trois régiments, et principalement le 8e hussards, les avaient chargés, Le reste de la division,, accourue en toute hâte, est poussé par Murât dans les bois d'Ostrowno ; mais elle trouve là une résistance vigoureuse. ”

“ Devillas, négt à Nimes, qui venoit de parcourir la Flandre autrichienne pour les affairés de sa maison, et qui devoit passer quelques jours à Lille.—Nous nous donâmes rendez-vous pour dîner le lendemain ensemble. On se rassembla à la même heure que la veille pour achever la visite des hommes qui dévoient être soumis au traitement ordonné par le Ministre: je fus ensuite promener avec mon ami Bourbier; mais le froid étoit si vif que je fus obligé de rentrer à cause d'une colique affreuse, dont je me trouvai atteint par le froid, et qui passa dès que je fus réchauffé. ”

“ Il travaille et beaucoup, visitant avec soin lès hôpitaux, aidant ses confrères dans leurs opérations, observant les nouvelles méthodes de traitement. C'est au cours de ces études qu'il prend ce culte de la propreté, qui fut la marque distinctive de sa direction à l'armée d'Italie et dont Desgenettes a fait si vivement T'éloge. Nous savons que les études premières de Bruguière avaient été quelque peu négligées ; mais nous savons aussi que, si par lui-même il ne fut jamais un grand opérateur, il organisa le service de santé des armées d'Italie avec compétence et autorité. ”

“ Le 14 du même mois, l'Empereur : «Voulant lui donner « un témoignage de satisfaction pour la conduite « distinguée qu'il avait tenue en présence de « l'ennemi », le nommait général de division.
Le 17 octobre 1809, Bruyère, à peine guéri de ses blessures, dont l'une, celle de la cuisse, devait toujours le faire souffrir, redemanda du service et fut nommé par l'Empereur au commandement de la première division de grosse cavalerie, cantonnée aux environs de Vienne, dans le quartier appelé UnterWiener-Wald. ”

“ M. Hecquet ayant trouvé chez lui en entrant une lettre que je lui apportois de la part de Mr Gelée son ami, me reçut très cordialement. C'est un homme d'esprit et qui jouit dans Dunkerque d'une grande considération. Il réunit à la place de chirurgien major de l'hôpital militaire, celle de chirurgien major de là marine. C'est à ce titre que M. Mercier, commissaire ordonnateur à Dunkerque, cidevant contrôleur de la Marine à Toulon, vient de lui accorder un très beau logement dans le Parc. ”

“ Les vertus champêtres ne sont nullement son affaire, pas plus que celle de ses contemporains ; j'oserais ajouter sans médisance de ses contemporaines. On n'est vraiment si audacieux qu'aux alentours des places mal défendues. ”