Lanciers polonais

“ Il lui faut vivre d'enthousiasme ; il ne trouve ailleurs aucune force ; il doit garder l'esprit de ses anciennes coutumes : un peuple ne se régénère pas en se dénationalisant.
Maintenant la Pologne est tombée. Elle a perdu son indépendance, elle subit le plus dur martyre que jamais peuple ait souffert. Persécutée dans sa langue, dans ses mœurs, dans sa religion, elle se voit ravir jusqu'à sa parole et jusqu'à son Dieu. Les Polonais sont traînés au gibet, déportés en Sibérie, entassés dans d'horribles cachots, ou dispersés au loin sur toute la surface du monde. ”

“ Par son héroïque dévouement, la noblesse de Pologne a proclamé au contraire le principe libérateur de sa patrie, et révélé au monde le germe puissant d’où sortiront désormais toutes les insurrections panslavistes. Nous le répétons, ce mouvement n’est pas seulement polonais, il est slave. Étouffez-le sur un point, il renaîtra sur un autre. C’est le mouvement de toute une race. La petite Russie, la Bohême, la Hongrie, la Turquie danubienne, saluent les insurgés comme des frères, et se préparent à conquérir avec eux une indépendance commune. ”

“ Ce qui fait la gravité de ces événemens si nouveaux, c’est qu’ils se lient à toute une situation européenne, en même temps qu’ils sont l’expression d’un profond travail intérieur dont la Pologne russe est le centre le plus actif, le plus ostensible aujourd’hui, mais qui a aussi son retentissement dans le grand-duché de Posen, dans la Galicie, partout enfin où, malgré les congrès et les traités, vit le sentiment polonais, ce dernier et indestructible lien de la patrie morcelée. ”

“ Il est temps, nobles Polonais, de montrer qui nous sommes, et de relever de la boue du chemin le drapeau sanglant de la patrie. Le peuple polonais ne saurait supporter plus longtemps le joug honteux et insolent de l'étranger. Le moment de prendre les armes est arrivé : il faut que la Pologne se lève tout entière, pour écraser ses oppresseurs. ”

“ Elle est, pour les Polonais, plus que le sol natal ; elle est surtout cette société idéale que veulent édifier les institutions publiques. Ce culte de la patrie est aussi généreux que fidèle. Le Polonais veut pour elle l’indépendance et non pas les conquêtes, l’honneur plutôt que l’empire. Il se vante de n’avoir jamais attaqué le premier, et son patriotisme est, plus que nul autre, pur de haine, dévoué, chevaleresque.
Aux grandes occasions, la Pologne entière était convoquée, et c’était alors qu’éclatait le mieux l’esprit national. ”

“ Au reste, quelle que soit l'issue bonne ou mauvaise de leurs efforts actuels, les Polonais n'ont plus le droit désormais de désespérer de la cause de leur pays, et il est même permis de croire que la lutte ne s'arrêtera plus clans aucun cas, ou ne sera interrompue que par des trêves passagères. L'idée de la liberté polonaise est maintenant ineffaçablement imprimée au coeur de la nation, elle a passé pour ainsi dire dans son sang, elle n'en sortira qu'avec la dernière goutte de celui qui coule dans ses veines. La durée de leurs épreuves ne doit ni les décourager ni les surprendre. ”

“ Même aux plus mauvais jours de la guerre, ceux qui connaissaient la France n’ont point douté de sa victoire. Mais la Pologne ? Personne, à l’étranger, ne l’a vue vivre et se transformer ; nul ne se doute de ce qu’était hier, de ce qu’est aujourd’hui le peuple polonais. ”

“ La noblesse polonaise est au contraire la noblesse la plus chevaleresque du monde ; ayant la conscience de son courage, elle répugne au guet-apens, et, quand elle poursuit un but, elle veut l’emporter de haute lutte. Cette attitude si différente des deux adversaires s’était dessinée bien avant l’heure de l’insurrection. Les seigneurs polonais, dans les diétines de la Gallicie et du grand-duché de Posen, avaient pris franchement l’initiative des réformes. ”

“ Dans les guerres d’indépendance que soutinrent contre la Russie les nobles de Pologne, jamais il ne fut question d’améliorer le sort du peuple, mais seulement de conserver à l’aristocratie tous les privilèges nationaux. En Pologne, la masse déshéritée n’a rien perdu, je m’assure, à l’œuvre d’iniquité de Catherine-la-Grande, de Frédéric et de Kaunitz. Sa nationalité lui fût-elle conservée, le peuple polonais n’en serait pas moins courbé comme devant sous la tyrannie féodale de ses hauts-barons. Et d’autre part, que fussent devenus les Slaves russes isolés des peuples de leur race ? ”

“ Il y a de telles analogies de situation entre ces peuples et la Pologne, qu’ils sont tous naturellement poussés à agir avec elle de concert. Jamais ils ne pourront impunément séparer leurs intérêts de l’intérêt polonais. Réunies, ces causes diverses forment un ensemble qui, sous le nom de panslavisme, deviendra tôt ou tard pour l’Europe la plus importante de toutes les questions internationales. ”

“ Ce qui indigne et navre le plus les Polonais, c’est que l’Allemagne, par des procédés minutieux et merveilleusement méthodiques, menace à Posen la nationalité dans l’ensemble de la race : à côté d’un tel danger, peu importe le sacrifice de milliers de vies dans la capitale et à Lodz ; la nation polonaise y survit, dix fois plus forte et consciente qu’au temps de son indépendance. ”

“ L'insurrection de Pologne fut noyée dans le sang ; le nom de la Pologne, qui jusque-là existait encore, fut rayé par la Russie du livre des nations, et il fut déclaré qu'il fallait « que les Polonais devinssent des Russes. »
Tel fut le résultat de cette négociation, que je n'appellerai pas infructueuse, car elle a porté des fruits très amers. ”

“ Le comte de Las Cases, dans son célèbre Atlas de Le Sage, n’a pas traité l’histoire contemporaine de la Pologne. Depuis les derniers événemens surtout, cette lacune était très-remarquable. Il y a soixante-sept ans que les Polonais luttent, sans se décourager, pour obtenir que l’on n’efface pas le nom de la Pologne de la carte politique d’Europe. Quelle que soit la destinée de cette nation héroïque, dit le professeur J. de Mancy, elle mérite bien qu’on lui accorde une place, au moins dans nos livres d’histoire, au premier rang parmi les plus grands peuples des temps modernes. ”

“ Il est donc avéré que les ennemis même les plus acharnés de la Pologne ont besoin d’elle, et ne peuvent consentir à sa destruction. Quant aux Polonais, voyant trop bien le motif qui fait agir leurs prétendus protecteurs, ils ne peuvent se fier ni à l’Allemagne, ni à la Russie. Dans le monde entier, ils n’aperçoivent d’autre appui qu’eux-mêmes, et quoi qu’ils fassent, ils sont constamment ramenés au sentiment de leur propre force, comme à leur unique espoir de salut. ”

“ Pourtant, sans un tel pacte le polonais, héritier d’une civilisation huit fois séculaire et dédaignant depuis cent ans de renoncer à ce qu’elle lui a mis au cœur d’élévation, de noblesse, de hautaine indépendance, pour accepter la fraternité des puissans serviles ; le polonais apparaît en Europe comme un paria, un jacobin, un être dangereux, dont il vaut mieux éviter le voisinage fâcheux. ”

“ L'aristocratie polonaise était absolument incapable de gouverner le pays, qui devint une proie facile aux intrigues de Frédéric le Grand, de Marie-Thérèse d'Autriche et de Catherine de Russie. Le dernier partage de la Pologne eut lieu en 1795. Posen, qui fut, à une époque, une des capitales du vieux royaume de Pologne, est le centre intellectuel de cette partie de la Pologne qui a été réunie à la Prusse. Pendant des années, la Prusse s'est mise à cajoler et à opprimer les Polonais, selon les circonstances, et à remplacer les habitants de la Pologne annexée, par des colons allemands. ”

“ A l’intérieur, on agite éternellement, au sujet des Polonais, une formule célèbre, « la force prime le droit, » qui jaillit, au temps où se constituait l’unité de la patrie, comme un cri effroyable et maintes fois désavoué, et qui met aux prises deux Allemagnes ayant une formation historique différente. ”

“ Aux siècles de Louis XIV, de Frédéric et de Catherine, l'anarchie féodale de la Pologne était un véritable anachronisme politique. Le beau royaume polonais était une proie toute indiquée pour ses jeunes et vigoureux voisins. Après de longues luttes soutenues contre la Russie, la Pologne dut subir définitivement, vers le milieu de XVIIIe siècle, le protectorat de son adversaire. En 1764, Stanislas Poniatowsky, un des plus chers et des plus anciens favoris de Catherine, fut élu roi de Pologne, grâce à la puissante protection de l'impératrice. ”

“ Loin de nous la pensée d'excuser la Pologne sur ce qu'il n'existe pas de nation qui ne se soit déshonorée par de bien plus grandes énormités encore. Ce qui est mal en soi ne saurait se justifier par l'exemple d'autrui. Nous pensons, cependant, qu'un examen sérieux et impartial de cette tragique affaire, déchargerait les cœurs polonais d'une responsabilité qui incombe tout entière à la faction anti-nationale, dont la politique avait fait de la nation l'instrument de ses vues. ”

“ Le Polonais habitant la Pologne prussienne, pour lui, c’est l’ennemi à extirper, c’est l’allié-né de l’ennemi, quel qu’il soit, français, ou russe, dans des guerres nouvelles ! Il fera, ce terrible réformateur, ce qu’il voudra ou ce qu’il pourra. ”

“ La Russie, l'Autriche et la Prusse coalisées se sont partagé la Pologne, et aujourd'hui il n'y a plus véritablement de la Pologne que le nom. Pourtant le peuple polonais est toujours vivace et Templi d'amour et de patriotisme pour sa nationalité. Dieu réserve-t-il à son héroïsme et à son courage de nouvelles et glorieuses destinées? ”

“ LES DERNIERES DIETES POLONAIRES ET BOHEMES Parmi les sociétés gréco-slaves, celle dont la vitalité paraît aujourd’hui la plus compromise est la malheureuse Pologne. Nous croyons cependant que tout œil qui sondera ses plaies y découvrira les fermens d’une guérison, les symptômes d’une renaissance que nulle force humaine ne pourra détruire. Le grand malheur des Polonais est d’avoir eu depuis près d’un siècle à lutter à la fois contre la Russie, l’Autriche et la Prusse : sans la coalition permanente de ces trois états, la Pologne serait encore debout. ”

“ Si la Providence a destiné cette terre à un asservissement perpétuel, et si, dans cette dernière lutte, la liberté de la Pologne doit succomber sous les ruines de ses villes et les cadavres de ses défenseurs, notre ennemi ne régnera que sur des déserts ; et tout bon Polonais emportera en mourant cette consolation qu’il a, du moins, par ce combat à mort, mis à couvert pour un moment la liberté de l’Europe menacée. ”

“ Faut-il que les Polonais expient indéfiniment les fautes de leurs pères ? N'ont-ils pas le même droit, la même sève nationale, que tous ces autres peuples, pour se développer librement d'eux-mêmes, et reprendre le travail de leur régénération ? C'est en vain que l'on se donne la peine d'avancer des prétextes et des sophismes, pour excuser ou représenter comme prescrit le meurtre commis à l'égard de la Pologne. ”

“ C’est une chose dont il est aisé de se convaincre en suivant le mouvement polonais depuis le fondateur de la première dynastie, Piast, jusqu’à Stanislas Poniatowski, qui assista, sans mot dire, aux trois partages de la Pologne, en 1772, 1793 et 1795. L’histoire de la Pologne est une longue agitation, dont le but unique est de savoir si le foyer principal du panslavisme sera à Varsovie ou à Moscou. La loi de la force, après avoir quelque temps favorisé les Polonais, s’est prononcée à la fin pour les Russes. ”

“ Ils n’eussent jamais songé à gagner leur vie d’une manière ou de l’autre, à travailler, à faire quelque chose. Vous savez comment sont les Polonais. Chaque Polonais se croit fermement destiné à être roi, et alors, vous comprenez que sa dignité lui défend de se rendre utile. À quoi serviraient donc des nations aussi ordinaires que la Russie et l’Allemagne, je vous prie ?
Mendier, mentir, duper et courir les aventures, c’est, en réalité, l’unique préoccupation d’un émigré polonais.
Julian fut saisi d’une profonde compassion pour les deux réfugiés. ”

“ La polonaise d’autrefois, tant qu’elle fut la noble compagne de héros vainqueurs, n’était point ce qu’est la polonaise d’aujourd’hui, ange consolateur de héros vaincus. Le polonais actuel n’est pas plus différend de ce qu’était le polonais antique, que la polonaise moderne n’est différente de la polonaise des anciens temps. ”

“ Ainsi, après des sacrifices innombrables, les Polonais avaient obtenu un simulacre de patrie. Une population de plus de deux millions d’hommes fut rendue à l’indépendance politique. Mais on refusait à leur pays le nom de Pologne, pour ne pas offusquer l’Autriche et la Russie, et on cédait à cette dernière le district de Bialystok [4] , arraché du mince territoire du nouveau duché. ”

“ Le monde entier a été témoin de la fidélité inébranlable que la nation polonaise avait vouée à la cause de la France. Tout ce qui appartient aux Polonais nous intéresse si vivement, que les ouvrages concernant l’histoire de ce vaillant peuple ne peuvent qu’exciter l’attention publique. L’histoire des Légions polonaises s’étend de 1796 à 1801, c’est-à-dire qu’elle se rattache aux événemens les plus mémorables de la France républicaine. Les Polonais, conduits par Dombrowski, Kniaziewicz, Wielhorski, Rymkiewicz, Iablonowski, montrèrent qu’ils étaient dignes de combattre à côté de nos soldats. ”

“ Les Polonais ne doivent pas se dissimuler que des victoires seules peuvent leur donner l'appui de l'Europe; mais on irait au delà de la vérité, si l'on affirmait qu'il leur en faut un nombre indéfini. Si grande que soit l'inertie des gouvernements européens, elle ne pourrait pas tenir devant quelques faits d'armes éclatants accomplis en Pologne. A défaut d'exploits de ce genre, que la guerre de partisans rend difficiles à réaliser, la durée de l'insurrection suffira à elle seule pour rendre l'intervention inévitable. ”