Paul Foucart

“ La cavalerie est utile avant, pendant et après une bataille.
Si vous êtes dans une plaine, la cavalerie poussera des batteries d'artillerie légère, d'abord à une portée de canon même de vos ailes, tombera sur vos bagages, vos parcs, et viendra vous canonner et vous sabrer par derrière pendant le temps que l'infanterie vous abordera et vous mettra en retraite: hommes, bagages, drapeaux, tout sera pris. ”

“ Il est reconnu que la cavalerie cuirassée peut difficilement se servir de sa carabine ; mais il est aussi fort absurde que 3 ou 4,000 hommes de si braves gens soient surpris dans leurs cantonnements ou arrêtés dans leurs marches par deux compagnies de voltigeurs. Il est donc indispensable de les armer. Les régiments de cuirassiers de l'ancien régune avaient des mousquetons qu'ils portaient, non comme la cavalerie légère, suspendus en bandoulière, mais qu'ils portaient pour s'en servir comme de fusils. ”

“ La cavalerie ne doit se servir de son arme à feu que dans les circonstances dont parle l'Empereur ; elle doit se tenir en garde contre l'abus du combat à pied, qui a quelquefois pour elle une sorte de fascination. ”

“ Tantôt deux régiments faisaient le service d'exploration et un assurait le service de sécurité (1er corps) ; tantôt tous les régiments étalent employés à l'exploration, laissant chacun un détachement auprès d'une division (3e corps après la bataille du 14 et dans la marche sur Posen) .
Le service d'exploration se faisait comme dans la cavalerie indépendante, au moyen de détachements et de reconnaissances ; le gros de la brigade assurait sa propre sécurité et se tenait à 6 ou 8 kilomètres au plus en avant du corps d'armée, suivant la nature du terrain. ”

“ La cavalerie légère du général Treillard, que Votre Majesté trouvait inutile sur la gauche, a fait 400 prisonniers ; il a poussé l'ennemi toute la nuit.
Le général Beker, que j'ai vu charger à la tête de sa division, est au désespoir qu'un autre général soit venu lui prendre son commandement. Votre Majesté Impériale connaît ce brave général, il est vraiment malheureux, avec les talents qu'il a, de se voir sous un homme qui à peine peut se tenir à cheval ; en mon particulier, je prie Votre Majesté Impériale de lui donner le commandement en chef de cette division ”

“ C'est pour le même motif que le maréchal Lammes forma, le 26 octobre au soir, une avant-garde de 3,000 hommes avec le 17e d'infanterie légère et les voltigeurs de son corps d'armée, avant-garde qui permit au grand-duc de Berg d'attaquer l'ennemi à Prenzlow.
Si la cavalerie peut agir seule en plaine et dans un pays découvert, elle a besoin de l'appui de l'infanterie dès que le pays devient boisé ou accidenté. ”

“ Soyez arrivé avant le jour avec ce régiment à Spandow ; occupez la ville et le pont ; cernez le fort, mais hors de portée, assez pour parfaitement le reconnaître ; interrogez les habitants de Spandow sur ce qu'il y a eu de nouveau depuis trois ou quatre jours. Le régiment enverra un petit parli sur Wüstermark pour se réunir avec le général Savary, qui sera au jour dans ce village avec 100 chevaux.
Envoyez également un petit parti à Hennigsdorf pour
éclairer cette route et se réunir avec le général de brigade Milhaud, qui doit s'y rendre dans la matinée avec sa cavalerie. ”

“ L'EMPEREUR AU MARÉCHAL LAINES.
Géra, 13 octobre 1806, 7 heures du matin.
Mon Cousin, je serai à une heure à Iéna. Je passerai par la petite ville de Roda. Faites en sorte que je trouve là de vos nouvelles et des renseignements sur les mouvements qu'aurait faits l'ennemi.
Je n'ai fait faire aujourd'hui à l'armée aucun mouvement, pour qu'elle prenne quelque repos, et donner le temps de rejoindre. Seulement le maréchal Ney sera dans la journée à Roda ; il se trouvera ainsi à trois petites lieues de vous. Si l'ennemi vous attaquait, ne manquez pas de l'en instruire sur-le-champ. ”

“ Malgré toutes ces difficultés, j'ai marché avec une division d'infanterie et ma cavalerie ; je suis encore arrivé avant quatre heures à Apolda et assez à temps pour déterminer la retraite des ennemis qui se trouvaient devant le maréchal Davout, et le même soir j'ai pris 5 pièces de canon et plus de 1,000 prisonniers, dont un bataillon entier. Je vous lu répète, Monsieur le Duc, il n'a pas dépendu de moi de faire plus; j'ai fait tout ce qu'il était humainement possible d'exiger. ”

“ Ayez des patrouilles qui ne laissent pas reposer l'ennemi.
Magdeburg est une souricière. Du reste, ne vous laissez pas aveugler par la bonne fortune, et tenezvous toujours en mesure.
Songez que 8,000 hommes ne sont rien ; tenez votre corps d'armée réuni. Prenez du repos. J'essaye de faire jeter des ponts sur l'Elbe ; du moment que j'aurai réussi, je vous dirai ce que vous devez faire.
48 corps : cavalerie légère, Schleibnitz (marche de 30 kilomètres) , soutenue à 5 kilomètres en arrière, à Gross-Wanzleben, par la 4e division de dragons (marche de 25 kilomètres) ”

“ Le 17, à la fin de la journée, après une marche de 40 kilomètres, le maréchal Soult atteignit à Nordhausen la colonne ennemie qu'il suivait depuis Greussen. La cavalerie légère du 4e corps, une partie de la 3° division d'infanterie et la 4e division de dragons livrèrent à l'arrière-garde ennemie un combat après lequel la colonne, forte de 12 à 13,000 hommes d'infanterie et de 4,000 de cavalerie, se divisa en deux pour se retirer sur Magdeburg par les deux routes de Quedlinburg et d'Halberstadt. ”

“ Zeitz, 12 octobre 1806, 2 heures de l'après-midi.
Vous devez envoyer de suite sur Pegau un escadron de hussards ; l'officier commandant enverra de là un parti sur Leipzig pour porter l'épouvante sur les derrières de l'ennemi et achever d'enlever les équipages du corps qui a été battu à Schleiz. L'officier commandant ne bivouaquera dans aucun village, mais dans les bois ou derrière quelque ferme.
Vous vous porterez vous-même à Molsen avec votre brigade, d'où vous détacherez un escadron sur Weissenfels. Ayez soin d'établir des postes intermédiaires entre vous et vos deux escadrons. ”

“ Dans la supposition que la plaine est rase, qu'il n'y a pas d'obstacles, il est hors de doute que la cavalerie doit être placée sur les flancs, afin de contenir d'abord la cavalerie enaerne, d'en suivre les mouvements et de l'empêcher de tomber sur les derrières de l'armée. Si un des flancs est appuyé, la cavalerie peut se porter sur l'autre flanc, ou du moins autant qu'il est nécessaire pour contenir la cavalerie ennemie. ”

“ Mon corps d'armée est arrivé vers les trois heures à une lieue en avant de Coburg; nous n'avons trouvé dans cette ville qu'un poste d'une trentaine d'hommes qui s'est sauvé à l'approche de nos hussards.
Il est très-difficile d'envoyer des espions pour avoir des nouvelles ; les paysans ne laissent passer personne, de façon que pour mille louis on ne trouverait pas dans ce pays un homme qui voulût s'exposer.
Je partirai demain pour Neustadt et je pousserai
mon avant-garde aussi près que possible de Graffenthal. ”

“ Je m'empresse d'adresser à Votre Majesté les rapports que je reçois à l'instant, quatre heures du matin, des généraux Lasalle et Milhaud, ainsi que le paquet de lettres trouvées à Hof. J'ordonne au général Lasalle de se porter de Lichtenberg par Tanna sur Mülùtruff, embranchement des routes de Plauen à Schleiz et Pausa. Je lui ordonne, s'il est arrivé de bonheur à Mühltruff, de s'établir à Pausa, d'où il enverrait une reconnaissance à Crabla pour intercepter, s'il est possible , la communication de
Plauen sur Géra. ”

“ On nous dit que vous vous portez sur Naumburg. J'irai demain si loin que je pourrai et tâcherai d'atteindre la queue de l'ennemi. Le général Klein a commis une grande faute, et à son exemple le général Lasalle en a fait une seconde : ils ont laissé passer hier l'un à Weissensseè le général Blücher avec 5,000 hommes, et l'autre une autre colonne à TÕnnstadt, parce que le général Blücher leur a assuré qu'il y avait un armistice de six semaines. Le général Klein était déjà dès avant-hier à Weissenssee, et il devait faire bien du mal à l'ennemi. ”

“ Est-elle propre à l'infanterie, à la cavalerie et à l'artillerie?
Quelle est la situation de l'ennemi du côté de Hof, du côté de Saalburg, et surtout celle de la grande chaussée de Leipzig?
Quelle est sa position sur Graffenthal et Saalfeld, c'est-à-dire sur la communication de Coburg à Naumburg?L'Empereur envoie le grand-duc, de sa personne, à cette reconnaissance, exprès pour que Sa Majesté
puisse connaître autant que possible la position de l'ennemi et profiter de notre première irruption pour frapper un grand coup. ”