Saalfeld

“ Mais, mon maréchal des logis, de grâce, pardonnez-moi, car je vous ai fait perdre par ces paroles un fameux bivouac. »
Comme on le pense bien, Guindey ne lui tint pas rigueur ; après lui avoir fait une légère semonce, il lui dit :
« Nous allons retourner à l'ambulance à Saalfeld, où nous resterons le moins de temps possible, car j'ai hâte de rejoindre le régiment.
— Et moi aussi, mon maréchal des logis, reprit Fritz. Et je réponds que le premier Prussien que je rencontrerai sur le champ de bataille paiera pour ce grand bavard de chasseur ; et cela, je le jure sur la lame de mon sabre. » ”

“ Quand il apprit, dans la journée du 8, que les corps français déjà à Saalfeld s'avançaient sur Deppen, il se résolut définitivement à la retraite et donna l'ordre à toutes ses divisions de descendre l'Alle et de se diriger sur la position d'Heilsberg, qu'il avait par avance aussi fortement retranchée qu'on peut le faire avec des ouvrages de campagne. Le soir même, toute l'armée était en marche dans cette direction, y compris le corps de Bagration, devenu l'arrière-garde et qui se composait de 15,000 hommes d'infanterie et de 9,000 à 10,000 cavaliers. ”

“ Il débouche par Coburg, « Grâfenthal et Saalfeld.
« Cela forme plus de 40,000 hommes.
« Le même jour que vous arriverez à Hof, tout cela sera « arrivé dans des positions à la même hauteur. »
L'Empereur compte que le 4e corps devant être à Baireuth le 8, sera, le 10, à Hof, et que, ce jour-là,- le 1er corps occupera Schleiz pendant que le 5e corps atteindra Saalfeld.
En réalité, le 4e corps ayant devancé son départ d'un jour (ordre expédié par le major général le 5 au soir) , c'est-à-dire
ayant pris possession de Baireuth, le 7 au lieu du 8, il déboucha sur Hof, le 9. ”

“ Comme un vieux cuir, dit Marien. Ces Prussiens, c'est des gens remplis d'amour-propre ; ça pouvait fumer sa pipe et boire sa bière en silence comme de bons garçons ; ça préfère faire parler de soi; ça va chercher querelle à Napoléon; ça veut être frotté, c'est moi qui te le dis. As-tu vu comme ils se sont fait brosser avant-hier à Saalfeld par les camarades de la division Suchet? On en a tué deux ou trois mille pour le premier jour. Et tiens, voilà que ça commence.
Au même moment, voilà que trois ou quatre coups de
fusil éclatent à cent pas de nous. ”

“ Oui, oui, dit-elle en souriant, nous avons beau apprendre l'anglais, on nous reconnait toujours à notre accent de la forêt de Thuringe. Nous causerons en allemand plus tard.,.
Vos blessures ne sont pas dangereuses en elles-mêmes ; mais les noirs trempent la pointe de leurs épieux dans le suc de je ne sais qu'elle plante qui gonfle et enflamme les chairs, sans cela, vous seriez déjà guéri. Vous êtes dans la maison du docteur Schwartz de Saalfeld, qui s'est ruiné là-bas à bâtir un hôpital et qui est venu ici refaire sa fortune. Je suis sa fille; j'ai dix-sept ans et j'ai nom Georgelle. ”

“ « il en résulte seulement qu'ils sont en marche et en grand v mouvement. Hier, 7, tout me porte à croire qu'il en est « arrivé vers les 4 heures du soir à Coburg, d'où il ne laisse « sortir ni entrer personne. Jusqu'à ce moment il n'avait paru « à.Coburg que 30 ou 36 hussards qui y étaient depuis cinq « jours. On y assurait que partie de l'armée prussienne avait « du arriver le même jour à Saalfeld et avait poussé une « avant-garde à G-râfenthal. Suivant les rapports, les grandes « forces prussiennes devaient se réunir sur lénti et Saalfeld. » ”

“ Quinze grenadiers du t3e de ligne se trouvant entre Saalfeld et Jéna, furent entourés par 95 hussards prussiens. Le commandant, qui était un colonel , s'avança en disant : Français, rendez—vous !
Le sergent l'ajusta et le jeta par terre roide mort.
Les autres grenadiers se pelotonnèrent, tuèrent .sept Prussiens ; et les hussards s'en allèrent plus vite qu'ils n'étaient venus.
Les différens partis de la vieille Garde se sont réunis à Weissenfels; le général de division Roguet les commande. ”

“ Il a attaqué, le 10, à Saalfeld, l'avant-garde du prince Hohenlohe, qui était commandée par le prince Louis de Prusse, un des champions de la guerre. La canonnade n'a duré que deux heures; la moitié de la division du général Suchet a seule donné. La cavalerie prussienne a été culbutée par les neuvième et dixième régimens d'hussards; l'infanterie prussienne n'a pu conserver aucun ordre de retraite; partie a été culbutée dans un marais, partie dispersée dans les bois. On a fait mille prisonniers, six cents hommes sont restés sur le champ de bataille ”

“ A sept heures du matin, le prince Louis, commandant l'avant-garde du prince deHohenlohe.
fit marcher sur Saalfeld, occupé par sa prehiière avant-garde. Les éclaireurs prussiens en étaient déjà repoussés. Après une longue et opiniâtre résistance, le prince Louis voulut se retirer; mais enveloppé, et combattant bravement, il fut tué par le maréchal-des-logis Guindet, du 9." régiment de hussards1. Les troupes de sa droite se jetèrent dans la Schwarza, celles de sa gauche dans la Saale ; la nuit permit à quelques bataillons de se retirer sur Orlamunde. ”

“ « Nos postes vont sur Pôsneck, et, si les forces de l'ennemi « sur Saalfeld devenaient trop considérables, on marcherait « à elles par derrière, mais rien ne donne à penser à « l'Empereur qu'il puisse y avoir là plus de 12,000 à 15,000 « hommes. »
A la même heure (6 heures du matin) , furent lancés les ordres pour amener la 3e division de dragons (général Beaumont) de Rôppisch à Schleiz et le 3e corps à Saalburg (cavalerie et lre division) , Lobenstein et Ebersdorf.
Avant le jour, la division Dupont avait reçu l'ordre de rejoindre immédiatement le 1er corps d'armée, à Schleiz. ”

“ Or, depuis le moment qu'il fut sacré, l'esprit de l'Eternel fut toujours en David; mais en même temps l'esprit de l'Eternel se retira de Saül, qui était agité du malin esprit (de la mélancolie) . Alors les officiers de Saül lui dirent: Vous voyez que le malin esprit vous inquiète. S'il plaît au roi notre seigneur de l'ordonner, vos serviteurs chercheront un homme qui sache toucher la harpe, afin qu'il en joue lorsque le malin esprit vous agitera, et que vous en receviez du soulagement. Saül dit à ses officiers: Cherchez-moi donc quelqu'un qui sache bien jouer de la harpe, et amenez-le-moi. ”

“ « Mon frère, lui dit-elle, le roi votre neveu, mon cher fils, est dans la Ville des Enchantemens, sous la puissance de la reine Labe. C’est à vous, c’est à moi, d’aller le délivrer ; il n’y a pas de temps à perdre. »
Le roi Saleh assembla une puissante armée des troupes de ses états marins, qui s’éleva bientôt de la mer. Il appela même à son secours les génies ses alliés, qui parurent avec une autre armée plus nombreuse que la sienne. Quand les deux armées furent jointes, il se mit à la tête avec la reine Farasche, la reine Gulnare et les princesses, qui voulurent avoir part à l’action. ”

“ Saül a défait des milliers, mais David des myriades ! Ces démonstrations enthousiastes, ces hommages au jeune héros, dessillèrent enfin les yeux de Saül. Ainsi ce préféré de Dieu, ce successeur dont l’avait menacé Samuel, ce rival tant redouté, mais qui jusque-là n’était encore qu’un rêve, le voilà ! il est devant lui en chair et en os, c’est l’idole du peuple, c’est son favori à lui-même ; il règne sur tous les cœurs !... Ce fut pour Saül une accablante découverte. Ils me donnent les mille, à lui les myriades ”

“ Et le roi, à cette vue, rendit à Saleh ses souhaits de paix, l’invita à s’asseoir et lui dit : « Sois le bienvenu, prince Saleh ! Il y a longtemps que je ne t’ai vu, et j’en suis assez attristé ! Mais hâte-toi de me demander ce pour quoi tu es venu me voir ; car quand on fait un cadeau, c’est toujours dans l’espoir d’obtenir en retour une chose proportionnée ! Parle donc, et je verrai si je puis faire quelque chose pour toi ! » ”

“ III. « Et la guerre avec les Philistins fut violente durant tous les jours de Saül, et, chaque fois que Saül voyait un homme brave et fort, il se l’attachait. » Ces mots paraissent avoir été le début du chapitre concernant David dans le livre des Guerres de Iahvé. Ils sont le plus bel éloge de Saül et résument parfaitement son rôle historique. Saül fut l’organisateur d’une chose qui n’avait pas existé jusque-là : l’armée Israélite. Mais, en général, dans l’histoire, l’homme est puni de ce qu’il fait de bien et récompensé de ce qu’il fait de mal. ”

“ Saül était jeune, fort et d'une stature imposante. Samuel le rassura sur le compte des ânesses, puis, après l'avoir fait bien diner lui répandit un peu d'huile sur la tête et le sacra roi d'Israël, car telle était, lui dit-il. la volonté de l'Eternel. Le peuple sanctionna dans « une espèce de champ de mai » (2) le choix qu'avait fait Samuël, et Saül régna. C'était un excellent soldat. Il vainquit les Ammonites, les Moabites, les Edomites, le roi de Soba, les Philistins et les Amalécites. ”

“ Saül, on te pousse à ta perte: Abner, par qui ton âme au soupçon s'est ouverts, Ce frère de Satan, ce lâche Meurtrier, De Saül, noble prince et valeureux guerrier, Fait un enfant débile; Et toi, dans ta démence. Tu prives ta maison de sa seule défense, Tu rejettes bien loin son véritable appui. Où donc est la maison de Saül aujourd'hui? Construite sur les eaux, elle tombe, s'efface, Et rien n'en reste plus pour en marquer la place. ”

“ A ces strophes d'une allure lente succèdent d'autres strophes d'une allure rapide. Ce sont les campagnes Saül que le poète évoque : le sol retentit du bruit des armes et du pas des chevaux. Et le roi Saül s avance terrible et semblable à une tour, détruisant tout sur son passage ; il répand l'épouvante : Ammonites, Edomites, Moabites, Amalécites se dispersent à son approche comme la poussière des chemins... ”

“ Nous ne craignîmes pas de faire le long trajet du Rossmarkt au Saalhof, mais nous trouvâmes qu’on s’était indignement joué de nous. Le Saalhof est, du côté du Mein, un édifice remarquable et régulier, mais la façade qui regarde la ville est très-vieille, irrégulière et sans apparence. De petites fenêtres, qui ne sont ni de même forme ni de même grandeur, ni rangées sur la même ligne, ni également espacées, des portes sans symétrie, un rez-de-chaussée transformé presque tout entier en boutiques, offrent un aspect de confusion qui n’attire jamais l’attention de personne. ”

“ Saül régnera-t-il sur nous ? Livrez ces gens, et nous les ferons mourir. Mais Saül dit : Personne ne sera mis à mort en ce jour, car aujourd’hui l’Éternel a opéré une délivrance en Israël. Et Samuel dit au peuple : Venez, et allons à Guilgal, pour y confirmer la royauté. Tout le peuple se rendit à Guilgal, et ils établirent Saül pour roi, devant l’Éternel, à Guilgal. Là, ils offrirent des sacrifices d’actions de grâces devant l’Éternel ; et là, Saül et tous les hommes d’Israël se livrèrent à de grandes réjouissances. ”

“ Les sentinelles de Saül, qui étaient à Guibea de Benjamin, virent que la multitude se dispersait et allait de côté et d’autre. Alors Saül dit au peuple qui était avec lui : Comptez, je vous prie, et voyez qui s’en est allé du milieu de nous. Ils comptèrent, et voici, il manquait Jonathan et celui qui portait ses armes. Et Saül dit à Achija : Fais approcher l’arche de Dieu ! Car en ce temps l’arche de Dieu était avec les enfants d’Israël. Pendant que Saül parlait au sacrificateur, le tumulte dans le camp des Philistins allait toujours croissant ; et Saül dit au sacrificateur : Retire ta main ! ”

“ Et Mical répondit à Saül : Il m’a dit : Laisse-moi aller, pourquoi te tuerais-je ?
18 Ainsi David s’enfuit, et échappa et s’en vint vers Samuel à Rama, et lui apprit tout ce que Saül lui avait fait. Puis il s’en alla avec Samuel, et ils demeurèrent à Najoth.
19 Et on le rapporta à Saül, en lui disant : Voilà David qui est à Najoth en Rama.
20 Alors Saül envoya des gens pour prendre David, et ils virent une assemblée de prophètes qui prophétisaient, et Samuel se tenait là, qui présidait sur eux ; et l’Esprit de Dieu vint sur les gens envoyés par Saül, et ils prophétisèrent aussi. ”

“ Saül, tout frémissant de fureurs infernales, Au sein de la puissance et des pompes royales, Implore un prompt remède aux tourmens de son cœur.
Un berger se présente; il agite sa lyre : Saül sent expirer son farouche délire, Et du sombre ennemi David reste vainqueur.
Mais le soir a déjà rembruni les montagnes; De ses accens joyeux l'habitant des campagnes Fait retentir les champs où flottent ses moissons ”

“ Saül sacré, accepté pour être roi.
1 Or, Samuel avait pris une fiole d’huile, qu’il répandit sur la tête de Saül ; puis il le baisa, et lui dit : L’Éternel ne t’a-t-il pas oint sur son héritage, afin d’en être le conducteur ?
2 Quand tu seras aujourd’hui parti d’avec moi, tu trouveras deux hommes près du sépulcre de Rachel, sur la frontière de Benjamin, à Tseltsah, qui te diront : Les ânesses que tu étais allé chercher, ont été trouvées ; et voici, ton père ne pense plus aux ânesses, et il est en peine de vous, disant : Que ferai-je pour retrouver mon fils ? ”

“ Telle qu'elle était, la Grande Saulière, avec les deux chênes qui flanquaient son porche, droits comme deux colonnes aux puissants chapiteaux, émerveillait par sa mine imposante les paysans d'alentour, accoutumés à des cabanes basses, mal d'aplomb, qui abritent à la fois marmaille et bestiaux sous leur toit rapiécé. On enviait les Doyen, mais sans les haïr; quiconque avait froid ou faim pouvait sans crainte demander une place au coin de leur feu, une part de leur souper. ”

“ Le lendemain, trois divisions devaient traverser le bassin que nous venons de décrire, occuper les rampes par lesquelles on descend sur les bords de la Saale, et les deux autres divisions, sous le maréchal Kalkreuth, cheminant derrière les trois premières, avaient ordre de s'emparer du pont de Freybourg sur l'Unstrut, pour assurer à l'armée le passage de cet affluent de la Saale.
C'est en vain qu'à la guerre on pense à beaucoup de choses, si on ne pense pas à toutes: le point oublié est justement celui par lequel l'ennemi vous surprend. ”