Saleh

“ « Par Allah, ô roi, cela n’est même pas digne de ton rang ! Quant à nous, jamais nous ne saurons assez nous acquitter des dettes que ta bonté nous a fait contracter ; et si même, nous tous, nous passions mille années à te servir sur nos visages et nos yeux, nous ne pourrions te rendre ce que nous te devons ; car tout est peu, en proportion de tes droits sur nous ! »
À ces paroles, le roi embrassa le prince Saleh, et le remercia chaleureusement. Puis il l’obligea à rester encore au palais quarante jours avec sa mère et ses cousines, au milieu des fêtes et des réjouissances. ”

“ « Sire, lui dit alors le roi Saleh, après la confiance que votre Majesté veut bien que je prenne sur sa bonne volonté, je ne dissimulerai pas davantage que je viens la supplier de nous honorer de son alliance, par le mariage de la princesse Giauhare son honorable fille, et de fortifier par-là la bonne intelligence qui unit les deux royaumes depuis si long-temps. » ”

“ Mais Saleh, sans se troubler ni perdre contenance, répondit : « Je ne sais pas ! Mais il y a une chose certaine, c’est que le roi Sourire-de-Lune, mon neveu, est au moins aussi beau et aussi riche et d’une aussi noble lignée que ta fille, la princesse Gemme ! Et si la princesse Gemme n’est point faite pour un tel mariage, pour quelle chose alors est-elle faite, dis-le-moi ? Car le sage n’a-t-il point dit : « Pour la jeune fille il n’y a que le mariage ou le tombeau ! » ”

“ « Il a tort, leur répond ce magistrat ; mais il est protégé anglais, adressez-vous à son consul. »
Un village qui manque tout à fait de l'apparence européenne, c'est Anno Saleh. La population est peu nombreuse, et la plus grande partie paraît composée d'aimées. Appuyées sur le pas de leurs portes ou assises sur la berge, elles regardent passer le bateau franc. Couvertes de colliers d'or, d'étoffes voyantes, un grand anneau d'or passé dans le nez et les yeux peints, elles sont fort
remarquables et de loin paraissent splendides. ”

“ « Mon frère, lui dit-elle, le roi votre neveu, mon cher fils, est dans la Ville des Enchantemens, sous la puissance de la reine Labe. C’est à vous, c’est à moi, d’aller le délivrer ; il n’y a pas de temps à perdre. »
Le roi Saleh assembla une puissante armée des troupes de ses états marins, qui s’éleva bientôt de la mer. Il appela même à son secours les génies ses alliés, qui parurent avec une autre armée plus nombreuse que la sienne. Quand les deux armées furent jointes, il se mit à la tête avec la reine Farasche, la reine Gulnare et les princesses, qui voulurent avoir part à l’action. ”

“ « ... un séjour trop prolongé sur terre est nuisible à notre santé, car nous sommes habitués au climat sous-marin ! » Et le roi répondit : « Quel chagrin pour moi, ô Saleh ! » Il dit : « Et pour nous également ! Mais, ô roi, nous reviendrons de temps en temps pour te rendre nos hommages et revoir Fleur-de-Grenade et Sourire-de-Lune ». Et le roi dit : « Oui, par Allah ! faites-le, et souvent ! Quant à moi, je suis bien triste de ne pouvoir t’accompagner, ainsi que la reine Sauterelle et mes cousines, dans ton pays de sous-mer, vu que je crains beaucoup l’eau ! » ”

“ C’est pourquoi les vieilles filles sont inconnues chez nous musulmans ! Hâte-toi donc, ô roi, de saisir cette occasion de sauver ta fille du tombeau ! »
À ces paroles, le roi Salamandre fut à la limite de la fureur, et, se levant sur ses deux pieds, avec les sourcils contractés et du sang dans les yeux, il cria à Saleh : « Ô chien des hommes, est-ce que ceux qui te ressemblent peuvent prononcer en public le nom de ma fille ? Quoi donc es-tu, toi, sinon un chien fils de chien ? Et qui est ton neveu Sourire-de-Lune ? Et qui est son père ? Et qui est ta sœur ? Tous, des chiens fils de chiens ! » ”

“ Ce peuple d’Ad avait nié la vérité de son Seigneur ; il avait désobéi à ses envoyés et av ait suivi les ordres des hommes puissants et rebelles. La malédiction les poursuit dans ce monde. Au jour de la résurrection, on leur criera : Ad n’a-t-il point été incrédule envers son Seigneur ? Nous envoyâmes vers les Thémoudites leur frère Saleh, qui leur dit : O mon peuple ! Adorez Dieu. N’ayez point d’autres dieux que lui. Il vous a produits de la terre, et il vous l’a donnée pour l’habiter. Implorez son pardon : puis revenez à lui. Mon Seigneur est proche, il exauce ceux qui le prient. ”

“ Le lendemain le roi Saleh prit congé d’elle et du roi de Perse, et partit avec une troupe choisie et peu nombreuse de ses officiers et de ses gens. Il arriva bientôt au royaume, à la capitale, et au palais du roi de Samandal ; et le roi de Samandal ne différa pas de lui donner audience, dès qu’il eut appris son arrivée. Il se leva de son trône dès qu’il le vit paroître ; et le roi Saleh qui voulut bien oublier ce qu’il étoit pour quelques momens, se prosterna à ses pieds, en lui souhaitant l’accomplissement de tout ce qu’il pouvoit désirer. ”

“ Quant à la nourrice, elle se hâta d’aller se présenter entre les mains du khalifat, et lui raconta ce qui venait de se passer, en ajoutant : « Et cette dame n’est autre que la très pure Saleha, la fille du vénérable Ansarien le cheikh Saleh, qui a vu et suivi en disciple dévoué notre Prophète béni — sur Lui la prière et la paix ! »
Et Omar réfléchit. Puis il se leva, prit son sabre, le cacha sous son vêtement, et se rendit à la maison indiquée. Et il trouva l’Ansarien assis à la porte de sa demeure, et lui dit, après les salams : « Ô vénérable cheikh, qu’a fait ta fille Saleha ? » ”

“ Ceux de ses parens qui se trouvèrent à la tête, se surent bon gré d’être arrivés si à propos, quand ils le virent venir avec ses gens qui le suivoient dans un grand désordre, et qu’on le poursuivoit. « Sire, s’écrièrent-ils, au moment qu’il les joignoit, de quoi s’agit-il ? Nous voici prêts à vous venger : vous n’avez qu’à commander. »
Le roi Saleh leur raconta la chose en peu de mots, se mit à la tête d’une grosse troupe, pendant que les autres restèrent à la porte dont ils se saisirent, et retourna sur ses pas. ”

“ L'un de ses quatre fils, le nommé Saleh, reçut des Berbers le commandement suprême. « La mort de Saleh, dit Zemmour, eut lieu précisément cent ans après celle du Prophète [Mahomet] ». Dans sa jeunesse il avait combattu, à côté de son père., sous les drapeaux de Meicera-t-el-Hakîr. S'étant distingué par son savoir et par ses vertus, il se présenta aux Berbers en qualité de prophète, et leur enseigna les doctrines religieuses qu'ils professent de nos jours. Il déclarait aussi que Dieu lui avait fait parvenir un Coran, volume qu'ils lisent encore aujourd'hui. ”

“ Les officiers en petit nombre qui étoient autour du roi de Samandal, se mirent aussitôt en devoir d’obéir ; mais comme le roi Saleh étoit dans la force de son âge, léger et dispos, il s’échappa avant qu’ils eussent tiré le sabre, et il gagna la porte du palais, où il trouva mille hommes de ses parens et de sa maison, bien armés et bien équipés, qui ne faisoient que d’arriver. La reine sa mère avoit fait réflexion sur le peu de monde qu’il avoit pris avec lui ”

“ Celui qui la conserve pure sera heureux ; Celui qui la corrompt sera perdu ; . Thémoud, égaré par son esprit de rébellion ; a traité de mensonge la mission Saleh. Lorsque les plus factieux accoururent pour tuer la chamelle,L’apôtre de Dieu Saleh leur dit : C’est la chamelle de Dieu, laissez-la boire. Ils le traitèrent d’imposteur tuèrent la chamelle. Le Seigneur les châtia de leur crime, et étendit son châtiment sur tous [1169] ; Et il n’en redoute point les suites. CHAPITRE XCII.
LA NUIT.
Donné à La Mecque. ”

“ Il étoit vrai cependant qu’il n’avoit pas perdu un mot de leur entretien, et que le portrait qu’ils avoient fait de la princesse Giauhare, avoit enflammé son cœur d’une passion qui lui étoit toute nouvelle. Il se forma une idée de sa beauté, si avantageuse, que le désir de la posséder lui fit passer toute la nuit dans des inquiétudes qui ne lui permirent pas de fermer l’œil un moment.
Le lendemain le roi Saleh voulut prendre congé de la reine Gulnare et du roi son neveu. ”

“ M. Van de Velde a une curieuse théorie sur les guides arabes; ceux que l'on paie bien sont trompeurs à plaisir; tandis que ceux que l'on paie fort mal sont d'une fidélité et d'une honnêteté exemplaires. C'est ainsi que son guide Saleh, un des Djahalin d'Abou-Daouk, lui inspire la phrase suivante : I hâve once and again remarked that he never puts me off with false names, when he does not know the right ones. ”

“ Saleh-Bek se leva immédiatement, et, prenant congé de moi, se retira en toute hâte. Li dame garda son visage étroitement voilé, en passant devant lui, dans la cour. Quand elle entra dans la chambre, lapins âgée des femmes se leva, et, l'accueillant d'une manière aimable, l'aida à ôter son drap blanc, son voile de mousseline, et remit l'un et l'autre à une esclave pour qu'elle les pliât. 11 se trouva que la nouvelle arrivée était Uiu-Selim, qui avait quitté Jaffa pour se fixer à Haïfa, près de nous. Elle était venue au harem pour m'y rencontrer. ”

“ P. 148. J'ai dit tout à l'heure que M. Van de Velde avait exploité les Bédouins ; je serais presque tenté de me rétracter, en lisant que, pour reconnaître les bons et incessants services de son guide Saleh, il lui avait promis, au bout du voyage,, un bakhchich de 20 piastres, 4 fr. 50 c, ni plus ni moins! ! ”

“ « Mashallah, la demoiselle anglaise, ne prend aucun repos. Dieu lui donne des forces ! »
Nous prîmes congé de l'Agha et de ses gens ainsi que de nos amis de Sheffa Amer, et nous reprimes à cheval avec Saleh et nos domestiques la route d'Haïfa, emportant avec nous une gazelle et deux lièvres. Nous vîmes plusieurs troupes de chevaux et de chameaux, qui paissaient sous h garde des gens de l'Agha dans les parties non cultivées de la plaine. ”

“ Un jour, disent-ils, il fendit avec son doigt la lune en deux. ↑ Des récits sur les peuples exterminés en punition de leur impiété. ↑ C’est l’ange Israfil qui sera chargé de cette mission. ↑ Le mot tentation est emploie ici dans le sens qu’il a souvent dans la Bible et qui doit se traduire par épreuve. Voyez, du reste, au sujet de la chamelle dont il est question, le chap. XXVI, vers. 155. ↑ Saleh est, d’après le Koran, le nom du prophète envoyé pour prêcher les Thémoudites. ↑ Que l’on pétrit pour construire des huttes, etc. ”

“ Etude sur l'archit. milit. des Croisés, p. 127 et suiv.
maintes fois portée entre ses bras quand il estoit .esclave el castiel, et elle estoit enfes (1) . Quant Salehadins vit le présent, si en fu mout liés, si le fist reçoivre, et si l'en merchia mout hautement ; et si demanda à chiaus qui le présent avoient aporté, en lequele tour li espousés et li espousée estoient et giroient, et il li monstrèrent. Dont vint Salehadins, si fist criier par toute s'ost que nul ne fust si hardis qui à celle tour traisist, ne lançast ne assaillist. ”

“ Aussi le jeune Salem , tout en respectant les propriétés de sa tribu et des alliés de sa tribu , avait , tout jeune encore , exercé ses facultés naissantes sur les tribus avec lesquelles la sienne était en guerre : souple comme le serpent , agile comme la panthère , léger comme la gazelle , il se glissait sous une tente sans faire trembler la toile ni crier le sable , il franchissait d' un bond un torrent de quinze pieds de largeur , il devançait à la course le trot d' un dromadaire .
A mesure qu' il grandit , ses dispositions se développèrent ”

“ Salem, je vois que vous n'êtes pas capable de me tromper, et mon cœur me le dit encore mieux que mes yeux. Tout ce que je vois de vous, votre figure, vos traits, vos yeux, votre tour d'esprit, vos expressions ; tout cela répond à quelque chose qui est au dedans de moi, et qui me persuade que vous éprouvez la même impression en me voyant. Oui, chère Selima, lui répondis-je, je reconnais la cause de mon indifférence passée; c'est que mon cœur n'étant fait
que pour vous, il fallait qu'il vous trouvât pour devenir tendre et heureux. ”

“ Passerons-nous toute notre vie comme serviteurs de Jouder, sans à notre tour jouir de l’autorité et de la félicité tant que Jouder est vivant ? » Salim répondit : « Comment pourrions-nous faire pour le tuer et lui enlever le sceau et le sac ? Toi seul pourrais combiner quelque stratagème pour arriver à le tuer, car tu es plus expérimenté et plus intelligent que moi ! » Salem dit : « Si je combinais le stratagème de sa mort, toi, accepterais-tu que je devinsse sultan, avec toi comme vizir de Ma Droite ? Et moi j’aurais ainsi le sceau et toi le sac ! » Il dit : « J’accepte ! » ”

“ On ne saurait en avoir de meilleurs ; car ils connaissent parfaitement la topographie de leur ville, et tous les lieux témoins des grands événements de sa merveilleuse histoire. Ils sont en outre des amis très agréables, et sympathiques.
À l’origine, Jérusalem se nommait Salem, et son roi était un prêtre du Très-Haut, dont la vie est pleine de mystères. Quelles étaient donc son origine et sa famille ? De quelle race et de quel pays ? Qui l’avait fait prêtre et roi ? Nul ne le sait. Son nom, Melchisédech, signifiait roi de justice, et le nom de sa ville, Salem, voulait dire « la paix » ! ”

“ Salem, me dit-il, as-tu vu mon fils et mes filles? Que penses-tu de Selima? C'est elle que je te destinais, si tu avais ouvert les yeux à la lumière. Je lui répondis que ce n'était point à un malheureux esclave à former de si ambitieuses espérances. Si tu es malheureux, reprit-il, c'est ta faute; tu vois bien que je t'aime plus que tu ne mérités. Les sentimens qui m'agitaient étaient si violens, que les larmes m'en vinrent aux yeux. Ah ! mon patron, lui dis-je, prenez ma vie, elle vous appattient, et ne me déchirez pas par des reproches qui me font sentir mille morts. ”