Salem

“ Ensuite il habilla Salem et Salim, avec un soin tout particulier. Et quand tout le monde fut habillé, Jouder parut semblable, en vérité, à un roi et ses frères semblables à des vizirs.
Comme le palais était très vaste, Jouder fit habiter dans l’une des ailes son frère Salem et ses serviteurs et ses femmes, et dans une autre aile son frère Salim avec ses serviteurs et ses femmes. Quant à lui, il habita avec sa mère dans le corps même du palais. Et chacun d’eux était à sa place respective exactement comme un sultan. Et voilà pour eux ! ”

“ Salem, je vois que vous n'êtes pas capable de me tromper, et mon cœur me le dit encore mieux que mes yeux. Tout ce que je vois de vous, votre figure, vos traits, vos yeux, votre tour d'esprit, vos expressions ; tout cela répond à quelque chose qui est au dedans de moi, et qui me persuade que vous éprouvez la même impression en me voyant. Oui, chère Selima, lui répondis-je, je reconnais la cause de mon indifférence passée; c'est que mon cœur n'étant fait
que pour vous, il fallait qu'il vous trouvât pour devenir tendre et heureux. ”

“ Salem, me dit-il, as-tu vu mon fils et mes filles? Que penses-tu de Selima? C'est elle que je te destinais, si tu avais ouvert les yeux à la lumière. Je lui répondis que ce n'était point à un malheureux esclave à former de si ambitieuses espérances. Si tu es malheureux, reprit-il, c'est ta faute; tu vois bien que je t'aime plus que tu ne mérités. Les sentimens qui m'agitaient étaient si violens, que les larmes m'en vinrent aux yeux. Ah ! mon patron, lui dis-je, prenez ma vie, elle vous appattient, et ne me déchirez pas par des reproches qui me font sentir mille morts. ”

“ LES SECRETS D'ELIE
Le rabbin Jacob Salem parla ainsi :
— N'attendez pas de moi le récit d'une aventure personnelle. Ma vie a été comblée par la bonté du Seigneur d'une félicité, relative sans doute, comme toutes choses ici-bas, mais constante. Comme les peuples heureux, elle n'a donc pas d'histoire. ”

“ Nous n'aurions pas changé notre condition pour l'empire de l'univers. Que de soupirs ! Que de transports ! Que de tendres embrassemens ! Quoi, disait à tout moment ma chère épouse, nous nous verrons donc sans cesse! Nous ne nous séparerons jamais! Nous nous aimerons toujours! Oui, répondis-je, en serrant ses belles mains, Salem est pour toujours à son aimable Selima, il ne pense plus qu'à vivre et mourir auprès d'elle. ”

“ CAR ce Melchisédech, roi de Salem, et prêtre du Dieu très-haut, qui vint au-devant d’Abraham, lorsqu’il retournait de la défaite des rois, et qui le bénit,
2 auquel aussi Abraham donna la dîme de tout ce qu’il avait pris ; qui s’appelle premièrement, selon l’interprétation de son nom, Roi de justice, puis Roi de Salem, c’est-à-dire, Roi de paix ;
3 qui est sans père, sans mère, sans généalogie ; qui n’a ni commencement ni fin de sa vie, étant ainsi l’image du Fils de Dieu, demeure prêtre pour toujours. ”

“ Les indépendans eux-mêmes, dont la chapelle, appelée Salem, brille, dans la grande rue, de tout l’éclat de ses briques rouges, bien qu’ils comptent dans leur congrégation quelques censitaires riches et bien famés, n’ont pas su prendre, — malheureux dans le choix de leurs ministres électifs, — un ascendant marqué, une puissance réelle de propagande. ”

“ Salem est, somme toute, une très jolie ville, malgré ses allures un peu somnolentes et sa réputation tragique. L’orme, cette parure forestière de l’Amérique, s’y manifeste avec splendeur ; on se promène sous de hautes voûtes de verdure dont nulle part je n’ai rencontré l’équivalent. Les maisons sont enguirlandées de feuillage, tapissées de « lierre de Boston. » L’une des plus belles est celle de Timothée Pickering, adjudant général des armées de Washington, l’un des chefs du parti fédéral aux États-Unis ”

“ Ne commencent-elles pas par une acropole, lieu élevé et fortifié, inaccessible à l'ennemi ? Que la civilisation se fasse jour, et la ville, qui étouffe dans son étroite enceinte, descendra dans la vallée pour y respirer à l'aise
1. En effet, cette ville, qui n'avait été pendant longtemps qu'une bourgade sous le nom de Salem, commença dès lors à acquérir quelque importance. Joab, neveu de David, donna suite aux travaux commencés par le roi-prophète, et « Jérusalem, dit Bossuet, prit une forme nouvelle. » ”

“ Cependant, ingrat Salem, non-seulement tu fermes les yeux à ton propre bonheur; mais après avoir méprisé l'offre de ma fille, tu entreprends de la séduire par des voies que je ne saurais approuver, et que ma seule bonté m'empêche de punir : prends-y garde, Salem, l'amitié a des bornes dont elle ne sort que pour devenir fureur. Je te laisse encore deux jours pour apprendre à respecter mes volontés: ne me force pas à la haine. Il faut m'obéir, on te préparer à tous les effets de mon ressenti-
ment. ”

“ Mais leur second roi David fait la guerre avec avantage. Il prend la ville de Salem, si célèbre depuis sous le nom de Jérusalem ; et alors les Juifs commencent à faire quelque figure dans les environs de la Syrie. Leur gouvernement et leur religion prennent une forme plus auguste. Jusque-là ils n’avaient pu avoir de temple, quand toutes les nations voisines en avaient, Salomon en bâtit un superbe, et régna sur ce peuple environ quarante ans. ”

“ On dérobe au Religieux mil Sultanins d'or qu'un des Armeniens luy avoit donnez à garder; Peste à Tripoly; mort d'une femme & d'un fils du Patron de l'Auteur, de quelle maniere on enterre les Turcs: Histoire d'un faux Dervis; la femme de Salem tâche de faire prendre le Turban à l'Auteur; Description de la Maison de Campagne de Salem, il employe l'Auteur à de rudes travaux pour l'obliger à changer de Religion; Sa servante luy fait des plaintes de l'Auteur; Salem luy fait donner de la bastonnade; l'Auteur est en danger de perdre la vie, & est sauvé par la mort de Salem. ”

“ De ce dernier nom réuni à celui de Salem, qui signifie vision ou séjour de la paix, on aurait fait Jérusalem; mais il est à remarquer qu'on l'appelait communément Hiérusalem, Hierosolyma : cette dernière dénomination ne provient-elle pas tout simplement du mot grec Hiéros, et de Salem, la sainte ville de Salem ? Aujourd'hui encore les Arabes l'appellent la sainte, El Kods. C'est en effet pour les Musulmans comme pour nous la ville sainte (2) , puisque,
(1) Nous verrons plus loin qu'on a aussi donné à la chapelle de Godefroid de Bouillon le nom de chapelle de Melchisédech. ”

“ Mon patron, charmé de cette galanterie, me fit entrer dans la salle du festin; et, par une faveur inouïe chez les Turcs, il m'embrassa tendrement en pré- sence de tous les conviés. Lorsqu'il fut libre, il mepriten particulier, et me dit: Cher Salem, tu m'es plus précieux que toutes mes richesses. J'ai dessein de faire pour toi ce que tu n'oserais espérer. Ne t'oppose point à ton bonheur : je ne te demande qu'une chose pour en être digne, c'est de reconnaître la loi de notre Saint Prophète. ”

“ Le chaos des dunes, les tombeaux, la silhouette du grand minaret blanc de Sidi Salem, dominant la ville, tout s’estompait, se fondait, prenait des aspects vaporeux et irréels.
Le désert où coulaient des lueurs roses, des lueurs glauques, des lueurs bleues, des reflets argentés, se peuplait de fantômes.
Aucun contour net et précis, aucune forme distincte, dans le scintillement immense du sable.
Les dunes lointaines semblaient des vapeurs amoncelées à l’horizon et les plus proche s’évanouissaient dans la clarté infinie d’en haut. ”

“ Lui dit : Agar, servante de Saraï, d'où venez-vous ? et où allez-vous ? Elle répondit : Je fuis de devant Saraï, ma maîtresse.
9. L'ange du Seigneur lui repartit : Retournez vers votre maîtresse, et humiliez-vous sous sa main.
10. Et il ajouta : Je multiplierai votre postérité, et elle sera innombrable.
11. Et il continua : Vous avez conçu ; vous enfanterez un fils, et vous l'appellerez Ismaël, parce que le Seigneur vous a exaucée dans votre affliction.
12. Ce sera un homme intraitable ; il lèvera la main contre
1 Salem est la même ville que Jérusalem. ”

“ Chère épouse, lui ■ dis-je en Fembrassant tendrement, votre Salem est à Rome ce qu'il étoit à Amasie. Son amour : n'est pas plus capable d'accroissement que de ï diminution. Son cœur étoit fait pour recevoir l'impression de tous vos charmes; il souffriroit f plutôt mille morts, que la perte du moindre de ; ses sentiments. Le vôtre conserve-t-il encore tous \ les siens ? Dites , chère Sélima : suis-je toujours ce Salem si tendrement aimé à Amasie , si néces saire à votre bonheur, dont la présence vous causoit tant de joie, et la plus courte absence de si vives douleurs? ”

“ Je plains ton erreur, Salem, me répondit Elid Ibezu ; tu manques de lumières , et les saintes vérités que tu méprises passent tes con noissances. Ecoute le sage raisonnement du grand prophète. Dieu , n'ayant pas voulu tout- d'un coup se communiquer aux hommes, ne s'est d'abord fait connoître à eux que par des figures. ”

“ Le choix que le Très-Haut fait de ses émissaires Est, Prince, le sujet d'insondables mystères : Sans orgueil, sans envie, il nous faut adorer Ce que l'esprit humain ne saurait pénétrer.
Si notre astre ici même a borné sa carrière, Tes indices seront comme une autre lumière . Qui, dirigeant nos pas, au sortir de Salem, Brillera devant nous jusques à Bethléem.
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Ainsi nous atteindrons, sans faiblir, cette plage, Terme tant désiré de notre long voyage. Certains de l'ordre à nous donné par l'Eternel, Oui, nous verrons nos voeux comblés en Israël. ”

“ Il ne tire point sa grandeur de son père ni de sa mère puisqu'il est sans généalogie. Il tire son éclat du sacerdoce, c'est le vicaire du Dieu vivant. Son nom signifie Roi de Justice , celui de son royaume veut dire Roi de paix. Melchsedech ne vient pas au devant d'Abraham, ni d'Apollyon avec des armées, mais seul. Il est médiateur entre l'Eternel et les hommes. Divers interprêtes ont cru que le Roi de Salem était la figure du Pape, vicaire du Christ, et prêtre éternel par la dignité de la Thiare.
(f) Il y a Abram dans le texte de la Genèse que nous rapprochons de ce passage. ”

“ Salem-Alèki ; quelquefois aussi un mendiant leur demandoit l’aumône, en disant que la vie est courte et la charité immortelle, ou en observant que ce qui étoit peu de chose pour le bienfaiteur étoit beaucoup pour l’obligé ”

“ Salem s' élança légèrement sur le coursier , et , revenant vers la porte de la tente , où le bey , debout et à demi nu , le regardait accomplir la répétition de son aventureuse entreprise : – Bey de Suez , lui dit -il , voilà comme j' ai fait , il y a quatre jours , pour te prendre ton sabre , ton machallah , tes cachemires , ta bourse et ton cheval . Maintenant je te tiens quitte des 1 , 0 0 0 piastres que tu m' as promises ; car le sabre , le machallah , les cachemires , la bourse et le cheval que je t' emporte aujourd' hui en valent à peu près 5 0 , 0 0 0 . ”

“ Salema est morte, et je connais Pharan ; il ne lui survivra pas.
— Eh bien, madame, dit M. A..., si vous étiez restée une heure de plus au spectacle, on vous aurait vu arriver chez madame de V..., avec le visage le plus riant du monde ; car votre tristesse n’aurait pas tenu contre l’excellent comique des Héritiers [1] . ”

“ Nous passâmes la soirée jusqu'au souper du prince. Lorsque nous nous fûmes retirés, et que je me trouvai seul avec Selima, elle me dit en riant : Savez-vous bien, mon cher Salem, que le prince m'a parlé d'amour? Il brûle de la plus violente passion, et ce serait une cruauté infinie que de le voir souffrir sans pitié. Il veut me rendre la plus heureuse personne du monde, pour peu que j'aie de compassion pour ses peines. Enfin il m'a dit mille belles choses de cette nature-là. Vous ne répon- dez rien, continua-t-elle plus sérieusement ”

“ Ainsi la Phénicie, qui résumait les richesses de la terre, les rapporta à Dieu, en les donnant à Salomon. Ainsi chaque créature, suivant la forme de ses aptitudes, est destinée à rendre gloire. Et, comme le temple de Salomon était une image, comme la Jérusalem éternelle est le but de l’histoire, chaque homme, chaque peuple, chaque créature doit sa pierre au grand édifice. ”

“ Melchisedek n'a pas été le fondateur de Jérusalem ; d'après la Genèse 5, Salem était une ville faisant partie du territoire de Sichem, peu distante de Soccoth et de Béthel; il faut donc chercher ailleurs cette origine.
Les Jébuséens étaient une tribu de pasteurs qui, ayantpris.de l'importance, sentitlebesoin de mettre ses troupeaux à l'abri des attaques de ses voisins et conduisit sur le Mont-Sion un retranchement, devenu plus tard une citadelle autour de laquelle elle se groupa; la forteresse et la ville s'appelèrent Jébus qui. signifie Parc à moutons. ”

“ Dis au prince Salemènes que, toute la Syrie se pressât-elle en fureur et par millions autour de ces murailles, je sortirais.
PANIA.
Je dois obéir, et cependant--
MIRRHA.
De grâce, roi, écoute.--Combien de jours et de nuits es-tu resté renfermé dans ces murs, dans des robes de soies; combien de fois refusas-tu de te montrer aux vœux du peuple; laissant tes sujets privés de ta vue, les satrapes libres de le tourmenter, les dieux privés de leur culte, tout enfin dans l'anarchie, produit de ton indolence; tout, dans ton royaume assoupi, excepté le génie du mal! ”

“ Les Stalles de la cathédrale d'Amiens.
2 Les imagiers du siècle de saint Louis accordent rarement le nimbe aux saints de la Loi ancienne. (Voyez XIconographie chrétienne, par M. Didron, pages 45-48.)
En commençant à gauche, on trouve : 1° Melchisédech. Le roi de Salem est vêtu d'une aube ceinte et d'une espèce de chape aux bords frangés et brodés ; sa tête est couverte de la tiare papale ; dans sa main droite il tient l'encensoir, et dans sa gauche il porte un calice couvert d'une patène sur laquelle est un petit pain rond ”