A. Longuet

“ Le 16, l'armée russe s'arrêta de l'autre côté du Muhlen-Graben, le 17 derrière la Schillup; enfin le 18, elle traversa Tilsitt et passa le Niémen avec précipitation. Les arrière-gardes russes, vivement poursuivies par les avant-gardes françaises, se montrèrent pour la dernière fois le 18 en deçà du Niémen. Le 19 , le grand-duc de Berg entra dans Tilsitt.
Le maréchal Masséna, commandant le corps d'observation sur la Narew, à l'extrême droite de la ligne française , avait été attaqué en même temps que les autres corps d'armée l'étaient sur la Passarge. ”

“ En présentant à l'ennemi son centre soutenu par ses réserves, il manœuvrait par sa droite pour inquiéter la gauche de l'ennemi et faisait couvrir Varsovie, pendant que sa gauche tenait ferme à Braunsberg.
Après une attaque sur Willemberg, faite par le prince Murât, l'empereur sachant que l'ennemi avait repris ses quartiers d'hiver, fit aussi réoccuper les siens; mais ses cantonnemens furent resserrés, et l'on établit des camps baraqués. Les ouvrages nécessaires à la défense de la Passarge furent augmentés. Le maréchal Ney se fortifia à Guttstadt, et le maréchal Da.voust à Allenstein. ”

“ Le 26 février, le général Lestocq, avec un corps de 12,000 hommes russes et prussiens, passa la rivière à Braunsberg. Son avant-garde se dirigeait sur Elbing; on pense qu'il voulait se mettre en communication avec Dantzick.
Le général Dupont repoussa l'ennemi au-delà de la Passarge et assura le point de Braunsberg.
Cependant l'ennemi continuait d'inquiéter nos avant-postes ; le maréchal Ney n'avait pu maintenir les siens sur l'Aile (à Guttstadt) ,
Les deux armées se préparaient à rouvrir la campagne. ”

“ Cette espèce d'armistice était tout à l'avantage des Français, puisque Napoléon n'avait d'autre but que de gagner le temps nécessaire pour réduire Dantzick.
C'était pour couvrir cette place qu'il avait pris ses cantonnemens derrière la Passarge. Les alliés tinrent conseil pour la dégager; ils ne virent d'autre moyen que de livrer bataille après avoir forcé la Passarge , ce qui leur parut trop dangereux, ou de jeter dans la
place, par l'embouchure de la Vistule, un corps assez considérable pour que, réuni à la garnison, il pût repousser le maréchal Lefebvre, commandant l'armée de siège. ”

“ L'affaire ainsi fortement en-gagée contre l'infanterie et l'artillerie prussiennes, le général Blucher, conduisant vingt-cinq escadrons, marchait rapidement par Spielberg sur Punschrau.
Le brouillard s'étant un peu dissipé, car jusqu'alors jon s'apercevait à peine à portée de pistolet, le général Blucher vit qu'il était sur le flanc et sur les derrières de l'infanterie française. Il la chargea dans tous les sens avec vigueur. ”

“ Pour échapper à la poursuite du maréchal, le général Kalkreuth laissa disperser sa colonne sur les deux roules qui conduisent à Magdebourg. Le maréchal partagea aussi la sienne et continua sa poursuite; il réunit son corps d'armée le 21, et investit la place de Magdebourg, sur la rive gauche de l'Elbe.
Le 20, les 3.6, 5. e et 7. e corps passaient l'Elbe aux ponts de Wittemberg et Dessau, où l'empereur avec sa garde arrivait le lendemain.
L'ennemi n'avait pas eu le temps de se rallier et de s'établir sur la rive droite. La capitale du royaume était à découvert et ne pouvait être défendue. ”

“ Une seconde armée, sous le général Buxhôwden, suivait la première, composée comme elle de quatre divisions formant 78 bataillons, 100 escadrons, 12 batteries et 4 compagnies de pionniers ou pontonniers. Elles étaient commandées par les généraux Tutschakow, Doctorow, Essen et Anrep. Cette armée, ayant souffert à Austerlitz, n'était que de 36,000 hommes.
C'était donc 90,000 hommes que les Russes mettaient en campagne. ”

“ La troisième présente les marches des corps d'armée que l'empereur dirige entre l'Elbe et l'Oder, pour détruire toutes les colonnes échappées aux désastres du 14. Elles commencent le 15 octobre, et se terminent à Ratkau le 8 novembre.
La Prusse avait sous les armes 180,000 combattans, y compris 20,000 Saxons. Elle avait de plus, en milices et corps non mobilisés, 60,000 hommes : en tout 240,000.
, L'armée fut divisée en trois corps. L'aile droite, général Ruchel, 40,000. hommes. Le centre ou grande armée, de 70,000 hommes, était commandé par le roi et le duc de Bruns- wick, son lieutenant. ”

“ Les autres corps de l'armée française marchaient sur le canon. L'empereur les ayant devancés, donna l'ordre de bataille : le maréchal Ney à droite, le maréchal Lannes au centre, et le maréchal Mortier à gauche; le i. er corps et la garde en réserve. L'ordre se résumait en un mouvement de conversion à gauche; le maréchal Mortier ne devait pas avancer. A cinq heures du soir, l'empereur fit donner le signal. :
- Le maréchal Ney atta qua vivement la gauche des Russes ; elle fut culbutée. ”

“ Les reconnaissances qu'il envoya sur Guttstadt, pour éclairer sa gauche, lui apprirent que cette ville était déjà occupée par les Français. Alors il se décida à continuer sa retraite, et marcha le 5 sur Frauendorf où il prit position. Dans la journée, le corps prussien se montra vers la Passarge, cherchant à rejoindre les Russes. Le maréchal Ney fut aussitôt envoyé par l'empereur pour le rejeter à gauche; il atteignit son avantgarde de 4,000 hommes, la culbuta et en détruisit la moitié. Le général Lestocq la sacrifia, pour sauver le reste de son corps; tandis
qu'elle se battait ”

“ Le général Benningsen ayant vu commencer le mouvement de retraite, se flattait qu'il continuerait jusqu'au-delà de la Vistule. Les avant-gardes françaises sur la Passarge étant souvent attaquées et poussées même assez vivement, l'empereur ordonna au maréchal Ney et au prince de Ponte-Corvo de les faire soutenir par de forts. détachemens d'infanterie. ”

“ Ceux qui s'effraient de plusieurs gros volumes, ou qui ne les ont pas sous la main, liront peut-étre une brochure de quelques pages. Si je n'ai pas dénaturé les faits en les abrégeant, le sous-officier, le soldat pourront, dans les loisirs du corps-de-garde, recueillir quelques notions sur la gloire de nos devanciers. ”

“ Deux de ses divisions se jetèrent dans Friedland, où elles furent presque détruites par les colonnes du maréchal Ney. Les deux autres, chargées à la baïonnette, furent jetées dans la rivière ; un grand nombre y périt.
Jamais victoire ne fut plus prompte ni plus décisive. Les Russes eurent 10,000 morts, 15,000 blessés, et laissèrent aux Français 80 pièces de canon.
L'armée russe, quoique poursuivie dès le lendemain, se retira avec tant de précipitation qu'elle passa la Pregel a Wehlau, sans éprou-
ver de nouvelles pertes. ”

“ Informés de leur nouvelle défaite, les Prussiens et les Russes sortirent furtivement de la ville. Le maréchal Soult, pour éviter le désordre et le pillage, n'y laissa pénétrer les avant-gardes que le 16 au matin, et fit poursuivre l'ennemi dans toutes les directions. On ramassa plus de 2,000 prisonniers. 3,500 Russes malades et 4,000 Prussiens étaient restés dans Kœnigsberg, et 3,000 Russes, blessés d'Eylau, étaient encore dans les villages environnans. Des magasins considérables de vivres et de munitions, une grande quantité de matériel et d'armes, restèrent aux Français. ”

“ Pour en venir là, et déborder la droite de la seconde position des Prussiens, où leurs réserves étaient entières et bien postées, il fallait occuper les hauteurs de Rehausen et de Sonnendorf.
Les généraux prussiens virent le danger qui les menaçait, si les Français s'en rendaient maîtres. Le roi de Prusse y vint en personne avec des troupes fraîches , et les Français n'ayant là que de l'infanterie, il voulut décider
.le mouvement par une attaque de cavalerie. ”

“ Le 10 juin, le grand-duc de Berg attaqua l'avant-garde russe près de Launau ; elle fut repoussée. A midi, on aborda la position d'Heilsberg; les approches en furent vivement défendùes. L'attaque fut opiniâtre, la défense ne le fut pas moins. Le feu cessa à minuit. Les Russes ne furent point forcés dans leurs positions. Le lendemain, le général Benningsen fit quelques démonstrations pour dé-
rober ses préparatifs de retraite ”

“ Après les travaux les plus pénibles, on parvint à hisser de l'artillerie sur des rochers d'où l'on découvre la place. Le siège, qui dura vingt-deux jours, fut un combat continuel, par les fréquentes sorties dans lesquelles on se battit corps à corpsi Enfin les insurgés demandèrent à capituler: 20 chefs de bande et 2,000 soldats furent prisonniers.
9 mai 1807, le prince de Hesse-Philippsthal, qui avait défendu Gaëte, débarque à Reggio avec 6,000 hommes de troupes régulières et 6 pièces. Le général Regnier se concentre à Monteleone avec 3,000 hommes. ”

“ L'intendant général de l'armée fut établi à Berlin. Les contingens de la confédération du Rhin rentrèrent sur leurs territoires respectifs. Le corps de 8,000 Espagnols fut cantonné à l'embouchure de l'Elbe.
La garde impériale rentra en France.
L'empereur Napoléon partit de Tilsitt le 13 juillet, et arriva le 27 au palais de SaintCloud. Son absence avait duré neuf mois ; il
avait porté ses aigles des bords du Rhin a ceux du Niémen ”

“ L'empereur voulait mancs* vrer par sa droite pour envelopper l'aile gaucke - de l'ennemi. Le général Benningsen voulait aussi manœuvrer par sa droite, pour enlever la ville d'Eylau, et protéger le ralliement du corps prussien qui devait appuyer sa droite. Mais l'audace de nos colonnes, débouchant sous la formidable artillerie des Russes, arrêta le' mouvement et assura la gauche de notre ligne. ”

“ En six jours, l'ennemi avait perdu 25,000 hommes, 80 pièces de canon et une immense quantité de bagages ; il avait évacué la Pologne prussienne et se retirait sur Nowogorod.
Des deux côtés, on était épuisé. de fatigue.
L'empereur mit l'armée en cantonnemens :
La cavalerie légère du général Lasalle et celle du 4. e corps occupaient la rive droite de la Narew et celle de l'Omulew. Les dragons Klein et Milhaud soutenaient cette cavalerie légère; derrière eux étaient les cuirassiers Nansouty.
La cavalerie légère du 3. e corps fut placée sur la rive gauche de la Narew, de Pultusk à
Ostrolenka ”

“ Le général Benningsen avait battu en retraite jusqu'à Eylau, pour éviter une bataille, tant que ses deux ailes ne seraient point assez rapprochées du centre pour y prendre part. Là, il ne devait plus continuer sa retraite, parce qu'à une marche de plus, son flanc gauche eût été débordé, et il eût été coupé de la PregeL
L'empereur Napoléon regardait une bataille < comme un immense avantage, parce qu'au point où se trouvaient les armées, K' oenigs- berg tombait au pouvoir des Français, la conquête de la Prusse était achevée, et la guerre finissait. ”

“ Les plus fortes masses occupaient les points stratégiques et les principaux débouchés. L'empereur rentra à Varsovie le 3 janvier. Le 7, Breslaw se rendit au général Vandamme. Le prince d'Anhalt avait fait différentes tentatives pour secourir cette place; il eut deux engagemens où il perdit une forte partie des troupes qu'il avait levées ; il se retira à Schweidnitz.
Pendant que l'armée était aux prises avec les Russes, elle était couverte en arrière par le 8. e corps. ”

“ Une troisième armée s'organisait dans l'intérieur.
Le corps prussien, commandé par le général Lestocq, était 4e 23 bataillons, 74 escadrons et 10 batteries : en tout 14 à 15,000 hommes,
Le général Benningsen arriva sur la Vistule le 15 novembre. Il s'établit à Praga et à Varsovie, gardant la ri ve droite jusqu'à Ploçk.
J) .e ce point jusqu'à Dantzick, elle était gardée par les Prussiens. L'armée française était alors sur la Wartha, en avant de Posen. Le général Benningsen ne se hasarda pas. à passer la Yistule, parce que de l'autre côté (rive gauche) il n'aurait pu s'appuyer à aucun point. ”

“ Le 12, le maréchal Davoust arrivait àEylau ; le maréchal Soult et le grand-duc de Berg y furent aussi dirigés. La droite des Russes était débordée ; ils se retiraient jour et-nuit à marches forcées, suivant le cours de l'Aile, et décrivant un arc dont la corde était formée par la marchees colonnes françaises. Pour atteindre plus sûrement son but, l'empereur détacha sur la gauche, pour marcher directement sur Kœnigsberg, trois divisions de ca-* valerie soutenues par les 3. e et 4. e corps. Il interposait ainsi une forte masse entre l'armée russe et Kœnigsberg, où le corps prussien était refoulé ”

“ Le prince de Hohenlohe était arrivé le 20 à Magdebourg. Apprenant que les 3è et 5*e çorps français avaient passé l'Elbe à Wittembérg et à Dessau, il abandonna Magdebourg pour se porter sur le bas Oder. Le 21, ayant laissé au général Kleist, pour la défense de la ville, 27 bataillons et 500 chevaux, il emmena 120 escadrons, 16,000 hommes d'infanterie et 80 bouches à feu. 11 se dirigea sur quatre colonnes vers Stettin, espérant porter de l'autre côté de l'Oder 10,000 chevaux, 40,000 hommes d'in-
fanterie et plus de 100 pièces de canon. ”

“ A sept heures du matin, le prince Louis, commandant l'avant-garde du prince deHohenlohe.
fit marcher sur Saalfeld, occupé par sa prehiière avant-garde. Les éclaireurs prussiens en étaient déjà repoussés. Après une longue et opiniâtre résistance, le prince Louis voulut se retirer; mais enveloppé, et combattant bravement, il fut tué par le maréchal-des-logis Guindet, du 9." régiment de hussards1. Les troupes de sa droite se jetèrent dans la Schwarza, celles de sa gauche dans la Saale ; la nuit permit à quelques bataillons de se retirer sur Orlamunde. ”